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Las esclusas de las Tres Gargantas ya no dan abasto. China planea abrir un nuevo canal entre montañas para que barcos gigantes crucen el Yangtsé con menos espera. ¿Será suficiente para acabar con el cuello de botella? Descubre la megaobra que podría cambiar el transporte en China. #China #Ingeniería #Infraestructura
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0:00 - El cuello de botella de las Tres Gargantas
1:06 - El Yangtsé antes y después de la presa
3:32 - Cómo funcionan las esclusas actuales
5:12 - Capacidad rebasada y largas esperas
6:55 - El nuevo canal de navegación
9:15 - Ampliación de la presa de Gezhouba
11:04 - Construcción y calendario del proyecto
12:32 - Capacidad futura y riesgos de crecimiento
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5:12 - Capacidad rebasada y largas esperas
6:55 - El nuevo canal de navegación
9:15 - Ampliación de la presa de Gezhouba
11:04 - Construcción y calendario del proyecto
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NoticiasTranscripción
00:00La presa de las Tres Gargantas es la central hidroeléctrica más grande, jamás construida.
00:04Se extiende por más de 2 kilómetros a través del río Yangtze, retiene un embalse que se
00:09extiende por cientos de kilómetros y produce suficiente electricidad para abastecer regiones
00:14enteras de China. Pero la presa también bloquea una de las rutas de navegación interior más
00:18transitadas del mundo. China construyó dos enormes esclusas de 5 etapas para permitir
00:22que las embarcaciones salvaran un desnivel de 113 metros. Durante años, el sistema fue
00:27una de las partes más impresionantes del proyecto. Luego, la cantidad de barcos que lo usaban
00:32creció mucho más allá de lo que los planificadores habían esperado. Hoy en día, los buques de
00:36carga pueden pasar más de 8 días esperando para cruzar. Las esclusas alcanzaron su capacidad
00:41planeada 19 años antes de lo previsto, y el tráfico sigue aumentando. Lo que antes era
00:46una solución, ahora se ha convertido en el principal cuello de botella del Alto Yangtze.
00:50China no puede quitar la presa y no puede simplemente ampliar las esclusas existentes. Así que, más
00:54de dos décadas después de que se inauguró el sistema original, los ingenieros han regresado
00:59a las Tres Gargantas con un plan mucho más grande. Cortar la montaña junto a la presa y construir
01:04otra ruta para los barcos que esperan afuera. Pero para entender por qué China necesita otro
01:08sistema de navegación fluvial de esta magnitud, primero tenemos que ver cómo era viajar por el Alto
01:13Yangtze antes de que existiera la presa de las Tres Gargantas. Antes de que la presa de las Tres
01:19Gargantas cambiara el río, viajar entre Yichang y Chongqing era lento, caro y a menudo peligroso.
01:23Esta sección de 660 kilómetros del Yangtze pasaba por estrechos desfiladeros donde las
01:28escarpadas montañas llegaban hasta el agua y las fuertes corrientes obligaban a los barcos
01:32a atravesar canales poco profundos, curvas pronunciadas y formaciones rocosas expuestas.
01:37Durante los periodos de sequía, la bajada del nivel del agua dejaba al descubierto bancos
01:41de arena peligrosos y restringía el tamaño de las embarcaciones que podían viajar río
01:44arriba. Durante la temporada de inundaciones, las corrientes más rápidas hacían aún más
01:48difícil maniobrar en algunos tramos. Las grandes embarcaciones de carga no podían atravesar
01:52la ruta de manera constante, mientras que los barcos más pequeños a veces necesitaban
01:56remolcadores para cruzar las secciones más difíciles.
01:59El río tenía 139 bancos de arena peligrosos, 41 secciones donde el tráfico solo podía
02:04moverse en una dirección a la vez y 25 secciones donde las embarcaciones muy cargadas requerían
02:09asistencia adicional de remolque. Estas restricciones limitaban el volumen máximo anual de carga
02:13transportada entre Yichang y Chongqing a menos de 18 millones de toneladas.
02:19Esto representaba una gran desventaja para las ciudades del oeste de China. Chongqing
02:23se encuentra a más de 1.500 kilómetros de Shanghái, pero el Yangtze le da una conexión
02:26directa por agua hasta la costa. Sin una ruta confiable de aguas profundas, las empresas
02:31tenían que depender mucho más de las carreteras y los ferrocarriles, lo cual costaba considerablemente
02:36más para transportar carbón, minerales, materiales de construcción y otras cargas pesadas.
02:41La construcción de la presa de las Tres Gargantas comenzó en 1994 y el río fue desviado
02:46en 1997. Cuando el embalse comenzó a llenarse y las esclusas permanentes para barcos se abrieron
02:51en 2003, el agua más profunda cubrió muchos de los bajíos y redujo la turbulencia en algunos
02:56de los tramos más difíciles del río. La ruta cambió de ser una vía fluvial de clase
03:003 a un corredor de navegación interior de clase 1. La presa de las Tres Gargantas no
03:04solo facilitó la navegación en la parte alta del Yangtze, sino que cambió la economía
03:08del transporte de mercancías a través del interior de China. Una vez que el embalse creó
03:12una ruta más profunda y tranquila, las compañías navieras comenzaron a utilizar embarcaciones
03:16más grandes. La capacidad nominal promedio de los barcos que pasan por la presa aumentó
03:21de alrededor de 1.000 toneladas antes del embalse a aproximadamente 6.000 toneladas.
03:26Hoy en día, las embarcaciones que transportan 5.000 toneladas o más representan gran parte
03:30de la carga que pasa por las esclusas. La presa de las Tres Gargantas crea una diferencia
03:35de hasta 113 metros entre el embalse y el río que está abajo. Un buque de carga no puede
03:40salvar ese desnivel por sí solo, así que cada barco debe subir a través de una serie
03:44de esclusas o entrar en el enorme elevador de barcos de la presa. La ruta principal consiste
03:49en dos líneas de esclusas paralelas, donde una generalmente maneja el tráfico que va río
03:53arriba y la otra maneja las embarcaciones que viajan río abajo. Cada línea contiene
03:58cinco cámaras dispuestas como una enorme escalera. Cuando un barco viaja río arriba, entra en la
04:02cámara más baja y las compuertas se cierran detrás de él. Luego, el agua fluye hacia
04:07la cámara, elevando lentamente la embarcación hasta que alcanza el nivel de la siguiente
04:12etapa. Las compuertas delanteras se abren, el barco avanza y el proceso comienza de nuevo.
04:17Después de completar las cinco etapas, la embarcación llega al embalse sobre la presa.
04:20Los barcos que viajan río abajo completan el mismo proceso en reversa. Cada cámara existente
04:25proporciona aproximadamente 280 metros de longitud utilizable y 34 metros de ancho. Varias embarcaciones
04:33pueden entrar juntas si sus dimensiones combinadas caben de manera segura en el interior. En condiciones
04:38normales, el paso completo toma alrededor de dos horas y media. China también opera el elevador
04:42de barcos más grande del mundo en la presa. Este sistema transporta una embarcación dentro
04:47de una cámara llena de agua y mueve toda la cámara verticalmente para salvar un desnivel
04:51de 113 metros. Puede completar el cruce en alrededor de 40 minutos, pero solo puede transportar
04:56embarcaciones que pesen hasta aproximadamente 3.000 toneladas. Eso hace que el elevador sea útil
05:01para barcos de pasajeros, embarcaciones de carga más pequeñas y embarcaciones que requieren
05:05paso prioritario. No puede transportar los barcos de carga de 5.000 toneladas o más grandes
05:10que ahora dominan el río. Esas embarcaciones deben seguir usando las esclusas de cinco
05:14etapas. Las esclusas originales fueron diseñadas para manejar alrededor de 100 millones de toneladas
05:20de carga al año. En ese momento, los planificadores esperaban que el tráfico alcanzara ese nivel
05:24en 2030. En cambio, las esclusas superaron los 100 millones de toneladas en 2011 solo.
05:298 años después de abrir y 19 años antes de lo planeado. Las autoridades mejoraron
05:34la programación y comenzaron a agrupar las embarcaciones de manera más eficiente dentro
05:37de cada cámara. Esos cambios permitieron que las esclusas transportaran mucha más carga
05:41que el objetivo de diseño original. Para 2018, el volumen anual de carga había alcanzado
05:46aproximadamente 144 millones de toneladas en 2025. El tráfico total a través del complejo
05:52de las tres gargantas aumentó a 173 millones de toneladas casi 10 veces el nivel registrado
05:57antes de que el embalse comenzara a operar. Pero cada barco adicional tenía que pasar
06:01por las mismas dos líneas de esclusas. Las embarcaciones no podían adelantarse entre
06:04sí ni moverse de manera continua a través de la presa. Tenían que registrarse, entrar
06:08en una fila y esperar mientras los funcionarios organizaban los grupos según el tamaño de
06:12la embarcación, la dirección, la carga y los requisitos de seguridad. Durante los
06:16periodos de congestión, los barcos podían permanecer anclados durante días antes de entrar
06:20a la primera cámara. Para 2026, los informes oficiales situaban el periodo de espera promedio
06:25en más de 200 horas. Eso significaba que una embarcación podía pasar más de 8 días
06:30esperando para completar un trayecto que solo tomaba unas pocas horas dentro de las esclusas
06:34y se espera que la presión siga aumentando. Los estudios del proyecto estiman que la demanda
06:38de carga podría alcanzar los 220 millones de toneladas para 2035 y los 250 millones de
06:45toneladas para 2050. China ya había llevado las esclusas existentes mucho más allá de su
06:50objetivo original. La siguiente pregunta era si otra estructura en la presa podría ofrecer
06:55una ruta más rápida. La solución de China es construir otro sistema de navegación completo
06:59junto al que ya está en funcionamiento. La nueva ruta pasará por la montaña en el
07:03lado norte de las esclusas existentes, a lo largo de la orilla izquierda del Yangtze.
07:08Cuando se mira río abajo, no atravesará la presa de concreto y la mayor parte no pasará
07:13por un túnel cerrado. Los ingenieros excavarán un canal abierto y profundo a través de la montaña,
07:17creando una vía fluvial separada que conecta el embalse de las tres gargantas con el río
07:21debajo de la presa. La entrada aguas arriba comenzará cerca del puerto de Taipingxi. Desde
07:26ahí, los barcos entrarán en un canal de aproximación, que se extiende aproximadamente 3.23 kilómetros
07:32antes de llegar a las nuevas esclusas. Después de cruzar el sistema de esclusas, viajarán por
07:37otro canal de 1.79 kilómetros y se reincorporarán al Yangtze cerca de Daxi-Yangxi. Toda la ruta
07:43medirá alrededor de 6.68 kilómetros. En el centro, China construirá dos líneas paralelas
07:48de esclusas de 5 etapas. Cada línea tendrá 5 cámaras y 6 cabezales de esclusa, dando
07:53a la nueva ruta un total de 10 cámaras. Esta disposición permitirá que los barcos viajen
07:57en ambas direcciones al mismo tiempo, sin depender de una sola línea de esclusa. Cada
08:02cámara proporcionará aproximadamente 280 metros de longitud utilizable, 40 metros de ancho
08:07y una profundidad mínima de agua de 8 metros sobre el umbral. Las cámaras existentes también
08:12tienen alrededor de 280 metros de largo, pero su ancho utilizable es de aproximadamente
08:1634 metros. Agregar otros 6 metros permitirá que el nuevo sistema acomode embarcaciones
08:21más anchas y organice los barcos de manera más eficiente durante cada tránsito. Más
08:26importante aún, China está diseñando el nuevo canal para el tránsito habitual de
08:30embarcaciones de 10.000 toneladas. Los barcos de este tamaño pueden transportar el doble
08:34de carga que muchas de las embarcaciones que actualmente navegan por el Alto Yangtze, reduciendo
08:39el costo de transporte por cada tonelada de carbón, maquinaria o contenedores a bordo.
08:43La nueva ruta funcionará junto con las esclusas originales en lugar de reemplazarla. Una vez
08:48que se inaugure, la presa de las Tres Gargantas tendrá cuatro líneas de esclusas, dos construidas
08:52como parte del proyecto original y dos dentro del nuevo canal. El elevador de barcos seguirá
08:57disponible para embarcaciones más pequeñas y rápidas, pero agregar esta capacidad en las
09:01Tres Gargantas crea otro problema. Cada embarcación que sale de la presa debe viajar río
09:06abajo y cruzar una segunda barrera. A menos que China también amplíe ese sistema, la
09:10nueva ruta simplemente movería el embotellamiento, 38 kilómetros más abajo por el Yangtze.
09:15La presa de las Tres Gargantas no es la única estructura importante que los barcos deben cruzar
09:19cerca de Yichang. A unos 38 kilómetros río abajo se encuentra la presa de Gesuba, una obra
09:24de regulación del río más antiguo que comenzó a operar antes que la de las Tres Gargantas.
09:28China comenzó a construir la presa de Gesuba en 1970 y completó el proyecto completo
09:33en 1988, ayudó a controlar el río, generar electricidad y brindó a los ingenieros experiencia
09:39que más tarde apoyó el proyecto mucho más grande de las Tres Gargantas. Pero también
09:43creó otra barrera a través del Yangtze, lo que obligó a los barcos a pasar por su propio
09:48sistema de esclusas. Esto significa que las dos presas operan como un solo corredor de
09:52navegación conectado. Una embarcación que viaja de Chongqing hacia Shanghái primero debe
09:57descender por las Tres Gargantas y luego pasar por Gesuba. Gesuba aumentar la capacidad en la
10:02primera presa sin cambiar la segunda, enviaría más barcos hacia un sistema que ya estaba
10:06bajo presión. Por lo tanto, China eliminará la esclusa número 3 existente en Gesuba, junto
10:11con parte de la estructura de tierra y roca de la margen izquierda. Dos nuevas líneas
10:14de esclusas la reemplazarán, mientras los ingenieros ensanchan y profundizan los canales
10:18de acceso en ambos lados. Cada nueva cámara proporcionará aproximadamente 280 metros de longitud
10:24utilizable, 40 metros de ancho y una profundidad mínima de 8 metros sobre el umbral. Estas dimensiones
10:29coincidirán con las nuevas esclusas de las Tres Gargantas y permitirán que embarcaciones
10:33de 10.000 toneladas pasen por ambas presas. El trabajo también incluye un canal de acceso
10:37superior de aproximadamente 2.24 kilómetros y un canal inferior que se extiende alrededor
10:42de 3.23 kilómetros. Partes de la ruta inferior alcanzarán los 160 metros de ancho, dando a las
10:47grandes embarcaciones suficiente espacio para alinearse y entrar a las esclusas de manera segura.
10:52Una vez que termine la construcción, Gesuba tendrá cuatro líneas de esclusas y una capacidad
10:57anual estimada de 360 millones de toneladas, las Tres Gargantas alcanzarán aproximadamente
11:02336 millones de toneladas. Construir ambos sistemas de navegación costará aproximadamente 77.2 mil
11:08millones de yuanes, lo que equivale a unos 10.8 mil millones de dólares. Eso convierte
11:13al nuevo canal de navegación de las Tres Gargantas en uno de los proyectos de transporte
11:16más grandes que China ha iniciado en los últimos años. China pasó más de una década estudiando
11:21diferentes formas de aliviar el cuello de botella. Los departamentos gubernamentales
11:24consideraron transbordos al ferrocarril, conexiones por carretera, mejoras en la programación
11:29y más cambios en las esclusas existentes. Pero trasladar la carga a tierra aumentaría
11:34los costos, mientras que los cambios operativos solo podrían proporcionar una capacidad adicional
11:38limitada. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma aprobó el estudio de viabilidad
11:42del proyecto en mayo de 2025. Siguieron los trabajos preparatorios y la construcción propiamente
11:47dicha comenzó oficialmente el 8 de junio de 2026. La Corporación de las Tres Gargantas
11:52de China está liderando el proyecto respaldado por el Estado a través de una empresa establecida
11:57para gestionar la nueva vía fluvial. Si la construcción avanza según lo previsto,
12:00el sistema de navegación completo debería entrar en operación alrededor de mediados
12:04de la década de 2030. La primera etapa se centra en limpiar el terreno, reubicar la
12:09infraestructura, preparar caminos de acceso y excavar la montaña. Más de 300 excavadoras
12:14y vehículos de transporte ingresaron al área de construcción inicial, retirando alrededor
12:19de 50 mil metros cúbicos de material cada día. Esa primera zona de excavación por sí
12:23sola contiene más de 8.5 millones de metros cúbicos de tierra y roca. En teoría, el nuevo
12:28canal le da a China un gran margen de capacidad. Se espera que la demanda de carga a través del
12:33complejo de las Tres Gargantas alcance alrededor de 250 millones de toneladas para el año 2050.
12:39El sistema ampliado tendrá una capacidad planificada de 336 millones de toneladas, dejando espacio
12:45para el crecimiento futuro y cierres por mantenimiento. Pero las esclusas originales también parecían
12:49lo suficientemente grandes cuando se inauguraron. Alcanzaron su capacidad planificada 19 años
12:54antes de lo esperado, porque una mejor navegación incentivó barcos más grandes, nuevos puertos
12:59y más actividad industrial a lo largo del Alto Yangtze. El mismo patrón podría repetirse
13:04con el nuevo canal. Los menores costos y los tiempos de espera más cortos pueden persuadir
13:08a más empresas a trasladar la carga de las carreteras y los ferrocarriles al río. Los nuevos puertos
13:12podrían atraer fábricas y centros de distribución, aumentando el tráfico más allá de las previsiones
13:17actuales. Así que ahora la pregunta es, si el tráfico sigue creciendo al mismo ritmo,
13:22¿podría China eventualmente necesitar expandir nuevamente el sistema de navegación de las
13:26Tres Gargantas? Este nuevo canal de 10.8 mil millones de dólares finalmente eliminará el
13:30mayor cuello de botella en el Yangtze y ¿podrían los buques más grandes convertir a Chongqing
13:34y otras ciudades del interior en centros de comercio internacional aún más fuertes? Cuéntanos
13:39qué opinas en los comentarios.