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En solo seis años, Yibin pasó de ser famosa por su licor a convertirse en el mayor centro de producción de baterías para autos eléctricos del mundo. ¿Cómo construyó China este gigante casi de la nada? Descubre el papel de CATL, la automatización y una cadena de proveedores que podría cambiar el futuro de la energía.
#China #AutosElectricos #Baterias
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0:00 - Yibin, nuevo centro mundial de baterías
2:16 - Del licor a las baterías
4:19 - La llegada de CATL y su expansión inicial
6:17 - Capacidad de producción a escala inédita
8:32 - Automatización y control de calidad
9:41 - La cadena de suministro de Yibin
11:53 - La competencia global y los retos de replicar el modelo
13:18 - La apuesta industrial de China y su futuro
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9:41 - La cadena de suministro de Yibin
11:53 - La competencia global y los retos de replicar el modelo
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NoticiasTranscripción
00:00En tan solo seis años, China ha convertido una pequeña ciudad del interior en el mayor
00:04complejo de producción de baterías para vehículos eléctricos del mundo.
00:07Esta es Yibin, donde enormes fábricas ahora producen el componente más importante y costoso
00:12dentro de un vehículo eléctrico, su batería.
00:15La ciudad ya ha desarrollado suficiente capacidad de producción anual para equipar hasta 3
00:20millones de autos eléctricos de largo alcance cada año, y con más fábricas, proveedores
00:24y plantas de reciclaje aún sumándose, el proyecto sigue creciendo.
00:27Pero nada de esto existía a su escala actual antes de 2019.
00:32Entonces, ¿cómo construyó China uno de los centros de fabricación de baterías más potentes
00:37del mundo prácticamente de la nada?
00:40Para entender por qué Yibin es importante, primero debemos comprender el papel de la
00:44batería dentro de un vehículo eléctrico.
00:46El paquete de baterías hace mucho más que solo almacenar electricidad.
00:50Determina qué tan lejos puede viajar el vehículo, qué tan rápido se puede cargar, cuánto durará
00:56y, en muchos casos, si el fabricante puede venderlo a un precio competitivo.
01:00Dependiendo del modelo, la batería puede representar entre el 30 y el 40% del costo
01:05de producción de un vehículo eléctrico.
01:06Eso convierte a la fabricación de baterías en una de las partes más valiosas de la transición
01:11global hacia el transporte eléctrico.
01:13En 2025, los vehículos eléctricos requirieron aproximadamente 1.2 teravatios hora de capacidad
01:19de batería en todo el mundo.
01:20Un teravatio hora equivale a 1.000 gigavatios hora y solo un gigavatio hora puede suministrar
01:25paquetes de baterías de 60 kilovatios hora para unos 16.000 autos.
01:29A medida que los autos, autobuses y camiones eléctricos se vuelvan más comunes, los fabricantes
01:34necesitarán varias veces más capacidad de batería durante la próxima década.
01:38China ya ocupa una posición dominante en esta industria.
01:40Las empresas chinas suministraron más de dos tercios de las baterías instaladas en
01:44vehículos eléctricos a nivel mundial.
01:46En 2024, tan solo Keatel produjo más que cualquier otro fabricante de baterías, abasteciendo
01:52tanto a fabricantes de autos chinos como a empresas internacionales.
01:56Jibin representa la escala física detrás de ese dominio.
01:59La ciudad ha reunido fábricas de celdas, productores de materiales, fabricantes de equipo,
02:03sistemas de transporte e instalaciones de reciclaje en un solo clúster industrial conectado.
02:08En lugar de mover componentes por varios países, las empresas pueden completar gran parte del
02:13proceso de producción de baterías dentro de la misma región.
02:16Pero Jibin no empezó siendo una ciudad de baterías.
02:19Durante generaciones, su economía e identidad se centraron en algo completamente distinto.
02:24Y su transformación comenzó cuando los líderes locales se dieron cuenta de que depender
02:28de una sola industria tradicional podría dejar a la ciudad peligrosamente expuesta.
02:33Jibin se ubica en el sur de Sichuan, a más de 1.500 kilómetros o 930 millas de la costa
02:38este de China.
02:39Aquí es donde los ríos Min y Jinxia se unen y continúan hacia el este como el Yangtze,
02:44otorgándole a la ciudad una posición clave en el río más largo de China.
02:48Sin embargo, durante la mayor parte de su historia moderna, Jibin construyó su reputación alrededor
02:52del licor y no de la manufactura avanzada.
02:55La ciudad es el hogar de Wu Liangye, una de las empresas de licores más grandes y valiosas
02:59de China. El clima de los alrededores, el agua y el suministro de granos ayudaron a
03:03convertir la producción de licor en la base de la economía local.
03:06Para 2021, la industria del licor de Jibin generó más de 25.000 millones de dólares en
03:12ventas anuales, proporcionó ingresos fiscales, empleo y reconocimiento internacional.
03:17Pero este éxito también generó un problema. Una sola industria se había vuelto responsable
03:20de una parte demasiado grande del crecimiento económico de la ciudad. Los funcionarios locales
03:24querían una segunda industria importante que pudiera sostenerla durante décadas.
03:27Al mismo tiempo, el mercado de vehículos eléctricos de China se estaba expandiendo rápidamente.
03:32El gobierno nacional quería que las empresas chinas controlaran más de las tecnologías
03:36y componentes utilizados en esos vehículos, especialmente las baterías. Jibin vio una
03:41oportunidad. La ciudad ya contaba con empresas de químicos y materiales que podían respaldar
03:45la producción de baterías. Sichuan ofrecía abundante energía hidroeléctrica, lo que podía
03:49proporcionar a las fábricas electricidad relativamente barata y con menores emisiones de carbón.
03:53Jibin también estaba cerca de los principales centros automotrices de Chengdu y Chongqing.
03:57donde los fabricantes producían millones de vehículos. Aún así, esas ventajas por
04:02sí solas no podían crear un centro mundial de baterías. Jibin necesitaba una empresa
04:07lo suficientemente grande como para atraer clientes, proveedores y conocimientos técnicos
04:11a la ciudad. Esa empresa era CATL. Y asegurar su inversión se convertiría en la decisión
04:16que cambió el futuro de Jibin. CATL comenzó en 2011 en Ningde, una pequeña ciudad costera en la
04:24provincia de Fujian. En ese momento, la industria de vehículos eléctricos de China seguía en sus
04:28inicios, pero creció junto a ella, desarrollando baterías para autos de pasajeros, autobuses,
04:34camiones y sistemas de almacenamiento de energía. A medida que aumentaban las ventas de vehículos
04:39eléctricos chinos, firmó acuerdos de suministro con una lista creciente de fabricantes. Estos
04:44incluyeron a empresas como BMW, Volkswagen, Tesla, Gili y varios de los mayores fabricantes
04:50estatales de autos de China. Para finales de la década, sus fábricas existentes ya no podían
04:54alcanzar la capacidad de producción que preveía necesitar. Así que la empresa empezó a buscar
04:59lugares donde pudiera construir a una escala mucho mayor. Jibin compitió contra varias otras
05:03ciudades chinas por el proyecto. Ofreció terrenos industriales, trámites de aprobación rápidos y
05:08acceso al sistema hidroeléctrico de Sichuan. Más importante aún, prometió construir las carreteras,
05:13los servicios públicos y la infraestructura de apoyo que requeriría un complejo de baterías.
05:18En septiembre de 2019, CATL y el gobierno de Jibin firmaron sus primeros acuerdos. La construcción
05:24comenzó ese diciembre en el nuevo distrito de Sanjiang, en lo que todavía era terreno industrial
05:28prácticamente sin desarrollar. El plan original no se mantuvo modesto por mucho tiempo.
05:32Firmaron acuerdos para seis fases de la fábrica con una inversión que superaba los 4.600 millones
05:38de dólares en ese momento. Juntas, estas fases cubrían aproximadamente 200 hectáreas o cerca
05:44de 500 acres. La primera fase entró en operación en junio de 2021, solo unos 18 meses después
05:49de que comenzara la construcción. Para una fábrica de baterías llena de salas secas, maquinaria
05:54de precisión y complejos sistemas de seguridad, esto supuso un plazo de ejecución excepcionalmente
06:00corto. Esa velocidad le dio la confianza para expandirse de nuevo. En diciembre de 2021,
06:04la empresa anunció una inversión adicional de aproximadamente 3.800 millones de dólares
06:10para las fases 7 a 10. Lo que comenzó como una sola fábrica se había convertido en una
06:15base de manufactura de 10 fases en apenas dos años. Sin embargo, CATL no construyó la base
06:20de Jibin como un solo edificio enorme. Dividió el proyecto en fases separadas, donde cada
06:24fase contaba con naves de producción, almacenes, áreas de prueba, sistemas de suministro de
06:29agua y energía y líneas de ensamblaje de paquetes de baterías. Este enfoque le permitió
06:34a la empresa comenzar a producir baterías en las fábricas terminadas, mientras los trabajadores
06:38seguían construyendo las siguientes cerca de allí. También le dio a la empresa mayor flexibilidad.
06:43Si la demanda cambiaba o un nuevo diseño de batería llegaba al mercado, podía modificar
06:47las fases posteriores sin reconstruir todo el complejo. La primera fase proporcionó
06:52aproximadamente 15 gigavatios hora de capacidad anual. Una segunda fase llevó el total hacia
06:56los 30 gigavatios hora. Pero la expansión se aceleró a medida que el mercado de vehículos
07:02eléctricos de China creció y CATL recibió más pedido. Para 2025, el gobierno chino informó
07:07que Jibin había construido 180 gigavatios hora de capacidad anual de baterías, convirtiéndolo
07:12en la mayor base de producción de baterías para vehículos eléctricos del mundo en una sola
07:15ubicación. Los funcionarios locales dijeron que la cifra había alcanzado los 240 gigavatios
07:20hora para 2026, mientras que los proyectos planeados en todo el clúster en general podrían
07:25eventualmente elevar la capacidad más allá de los 300 gigavatios horas. Estos números
07:29pueden sonar abstractos, pero su significado se vuelve más claro cuando se traducen en una
07:33cantidad de vehículos. A plena producción, 240 gigavatios hora podrían teóricamente proporcionar
07:39paquetes de baterías de 60 kilovatios hora para unos 4 millones de autos eléctricos.
07:43Si cada vehículo recibiera un paquete más grande de 80 kilovatios hora, la misma capacidad
07:48podría abastecer a aproximadamente 3 millones. Incluso con paquetes de baterías de 100 kilovatios
07:52hora todavía podría equipar alrededor de 2.4 millones de vehículos al año, pero la
07:57capacidad de producción no significa que cada fábrica opere a su nivel máximo durante
08:01todo el año. El mantenimiento, la demanda del mercado y los cambios en los pedidos de
08:05los clientes pueden reducir la producción real. Algunas de las baterías de Jibin también
08:09respaldarán redes eléctricas, fábricas y proyectos de energía renovable en lugar de
08:13vehículos eléctricos. Incluso con esos límites, la concentración sigue siendo extraordinaria.
08:19La mayoría de los países no producen 240 gigavatios hora de baterías en toda su industria
08:24nacional. China ha concentrado esa capacidad en una sola ciudad. Y producir baterías a este
08:29volumen requiere más que solo añadir edificios y máquinas. Una celda defectuosa oculta entre
08:33miles puede afectar la seguridad y el rendimiento de todo un paquete de baterías. Por lo tanto,
08:38CATL tuvo que combinar una velocidad de producción extrema con un nivel de precisión normalmente
08:43asociado a los laboratorios. Utiliza la automatización y la inteligencia artificial para
08:48controlar esta fábrica. Más de 40.000 sensores monitorean la maquinaria y el consumo de energía
08:53en toda la planta. Las cámaras de alta resolución inspeccionan las labores de soldadura, recubrimiento
08:58y ensamblaje a nivel micrométrico, detectando problemas que los inspectores humanos podrían
09:02pasar por alto fácilmente. La compañía ha automatizado alrededor del 80% de algunas líneas de producción
09:07de paquetes de baterías. Los sistemas de pegado automatizado redujeron los requerimientos de mano
09:11de obra para ese proceso en aproximadamente un 70%, mientras que la empresa reportó una tasa de
09:16productos conformes del 99.8%. En 2022, el Foro Económico Mundial añadió la planta de Sichuan
09:23Decathlon a su red global de faros, que reconoce a las fábricas que utilizan sistemas avanzados de
09:27fabricación digital. La empresa afirma que sus controles de calidad han reducido los defectos de las
09:33celdas al nivel de partes por mil millones. Esta precisión es importante porque un solo
09:37vehículo eléctrico puede contener cientos o incluso miles de celdas individuales, pero una
09:42fábrica de baterías no puede operar sola. Necesita un suministro continuo de materiales
09:46para el cátodo y el ánodo, reparadores, electrolito, láminas de cobre, láminas de aluminio, carcasas,
09:53sistemas de refrigeración y controles electrónicos. Transportar todos estos componentes por toda China
09:58aumentaría los costos y haría que la producción fuera más vulnerable a retrasos. Por lo tanto,
10:03Jibin siguió un modelo industrial que China ha utilizado con éxito en sectores que van desde la
10:07electrónica hasta los paneles solares, ubicar al fabricante principal y a la mayor cantidad posible
10:12de sus proveedores dentro de la misma región. KTL se convirtió en el pilar de este sistema. Una vez
10:17que la empresa se comprometió con 10 fases en Jibin, los proveedores supieron que tendrían un cliente
10:22importante cerca. Los productores de materiales y fabricantes de equipos comenzaron a construir sus
10:26propias instalaciones alrededor de la base de CATL. Para 2025, Jibin había atraído más de 120 proyectos
10:33de baterías en fases previas y posteriores de la cadena de suministro. Juntos crearon una cadena
10:38que va desde los materiales básicos hasta la producción de celdas, paquetes de baterías
10:42completos y reciclaje. CATL también formó una empresa conjunta con Jili y su marca de vehículos
10:47eléctricos, Zikron, para construir otra planta de baterías en Jibin. La compañía anunció una inversión
10:53de 1.150 millones de dólares. La construcción comenzó en octubre de 2020. La primera fase entró
10:59en producción tras sólo 14 meses, sumando 15 gigavatios hora de capacidad anual planificada.
11:04Al construir junto al complejo más grande de CATL, la empresa conjunta pudo utilizar la misma red de
11:09proveedores, mano de obra capacitada e infraestructura de transporte. Esta concentración produce una ventaja
11:15que ninguna fábrica individual puede crear. Los proveedores pueden entregar componentes en horas
11:20en lugar de días. Los ingenieros pueden reunirse directamente cuando un material no pasa una
11:24prueba. La empresa puede cambiar una especificación sin tener que esperar a que una fábrica lejana
11:29reorganice su producción. Cada nuevo proveedor hace que Jibin sea más atractivo para el siguiente.
11:34Eso reduce los costos para la empresa, aumenta una mayor expansión y atrae a una mayor parte de la
11:38industria de las baterías hacia la ciudad. A medida que esta red crecía, las baterías dejaron de ser un
11:43proyecto secundario para Jibin. Se convirtieron en el segundo pilar industrial de toda su economía,
11:48pero la competencia global de baterías no se trata simplemente de qué país puede construir la
11:53fábrica más grande. Depende de quién controle los materiales, el equipo, el conocimiento técnico y las
11:58relaciones con los proveedores necesarias para mantener esa fábrica operando, aquí es donde el
12:02modelo de Jibin se vuelve difícil de copiar. Un país podría gastar miles de millones de dólares
12:06construyendo una planta de baterías, pero esa planta aún podría depender de material importado,
12:11maquinaria de producción china o minerales procesados de proveedores a miles de kilómetros de
12:16distancia. Cualquier retraso en un solo componente puede ralentizar toda la fábrica. Estados Unidos
12:21y la Unión Europea ahora están invirtiendo fuertemente para establecer sus propias cadenas
12:24de suministro de baterías. Quieren crear empleos manufactureros, apoyar a los fabricantes de autos
12:29nacionales y reducir su dependencia de las empresas chinas. Los aranceles, subsidios y reglas de contenido
12:35local se han vuelto parte de ese esfuerzo, pero muchos proyectos de baterías occidentales enfrentan
12:40costos de energía y mano de obra más altos, procesos de aprobación más largos y redes de
12:44proveedores incompletas. Una fábrica puede tardar varios años en alcanzar una producción en masa
12:48estable, incluso después de terminar la construcción. La ventaja de China no es absoluta. Europa,
12:54Estados Unidos, Japón y Corea del Sur todavía poseen importantes fabricantes de automóviles,
12:59centros de investigación avanzados y empresas de baterías experimentadas. Las restricciones
13:03comerciales también podrían dificultar que Jibin exporte directamente a algunos mercados.
13:08Para contrarrestar eso, CATL también está construyendo fábricas en el extranjero, formando alianzas
13:12con fabricantes de vehículos y otorgando licencias de tecnología de baterías para plantas operadas
13:17por otras empresas. Lo que China ha construido en Jibin es más grande que una simple colección de
13:22fábricas de baterías. Es un claro ejemplo de cómo el país aborda las industrias que considera
13:27esenciales para su futuro. En lugar de esperar a que los vehículos eléctricos dominaran las
13:31carreteras del mundo, China invirtió desde el principio en la tecnología detrás de ello. Apoyó a las
13:36empresas, amplió el procesamiento de materiales, capacitó a trabajadores y desarrolló una capacidad
13:41de producción antes de que la mayoría de los países entendieran plenamente lo valiosas que
13:45serían las baterías. Esa decisión ahora le da a China una ventaja que sus competidores no pueden
13:49borrar simplemente anunciando nuevas fábricas. Cada batería que sale de estas líneas de producción
13:53también fortalece la posición de China en los vehículos eléctricos, el almacenamiento de energía
13:58renovable y el mercado energético global en general. Es posible que la próxima era industrial no dependa de
14:04quién controle los yacimientos petrolíferos más grandes. Podría depender de quién pueda producir las
14:08baterías más baratas, seguras y avanzadas en mayores cantidades. Y ahora mismo, China está más cerca de
14:14esa posición que cualquier otro país. Entonces, ¿podrán Estados Unidos y Europa ponerse al día sin
14:19depender de la tecnología china? ¿Se volverá Jibin aún más importante a medida que las ventas globales
14:24de vehículos eléctricos sigan creciendo? ¿O acaso China ya ha asegurado una ventaja que al resto del mundo
14:30le tomará décadas intentar superar? Déjanos tu opinión en los comentarios.