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Plongez dans l’histoire folle du projet Nova de Harley-Davidson, la moto qui aurait pu tout bouleverser avec ses moteurs V4 et V6 ! Découvrez comment la marque américaine a failli devancer Honda et Yamaha. Si vous aimez les secrets et les anecdotes du monde de la moto, cette vidéo est pour vous ! Abonnez-vous à Crossmoto et dites-nous en commentaire ce qui vous a le plus surpris ! #moto #HarleyDavidson #histoire #innovation #documentaire
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@krasmoto
0:00 - Introduction et contexte Harley-Davidson
0:57 - L'évolution de Harley face à la concurrence
2:39 - L'ère AMF : défis et modernisation
4:46 - Lancement du projet Nova
6:59 - Le développement technique du projet Nova
9:11 - Tests, investissement et obstacles
10:51 - Abandon du projet et conséquences
12:31 - Conclusion sur le projet Nova
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0:57 - L'évolution de Harley face à la concurrence
2:39 - L'ère AMF : défis et modernisation
4:46 - Lancement du projet Nova
6:59 - Le développement technique du projet Nova
9:11 - Tests, investissement et obstacles
10:51 - Abandon du projet et conséquences
12:31 - Conclusion sur le projet Nova
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00:00Bonjour chers spectateurs, la marque de moto Harley-Davidson est célèbre pour sa longue
00:05histoire et ses traditions bien établies en matière de conception de machines. Et si vous
00:09demandez à une personne ordinaire quel moteur équipera les Harley, elle répondra à coup sûr,
00:14des V-Twins, et elle aura tout à fait raison. Pendant de longues décennies, c'était la seule
00:19configuration de moteur utilisée sur les Harley. Cependant, dans l'histoire de cette marque
00:24américaine emblématique de moto, il y a eu un modèle expérimental qui était équipé d'un V4,
00:30et en option même d'un V6, elle aurait pu faire ses débuts avant la Honda Magna et la Yamaha
00:35Vmax.
00:35Harley-Davidson Nova, c'est ainsi que s'appelait le projet de moto révolutionnaire qui a été conçu
00:41pour bouleverser le monde de la moto. Mais pour plusieurs raisons, cela ne s'est pas produit.
00:46Découvrons ce projet de plus près. Vous êtes sur la chaîne CrossMoto. Bonne vidéo.
00:57Pour une entreprise qui fabrique des motos depuis déjà 120 ans, Harley-Davidson n'a pas souvent
01:03bouleversé le monde de la moto. Le même V-Road, bien qu'il ait été une rupture radicale avec les
01:08principes orthodoxes de l'entreprise, ne représentait qu'une avancée technologique mineure. Mais au début
01:13des années 80, la marque américaine de moto a eu la chance de bouleverser le monde de la moto avec
01:18un
01:18nouveau modèle appelé Nova. Et pour comprendre ce qui a motivé le lancement de ce projet, nous
01:25devons nous plonger un peu dans l'histoire de l'entreprise pendant la période des années 50 et
01:2960. En 1953, la société indiane a fait faillite et Harley-Davidson est resté le seul fabricant de
01:37motos aux Etats-Unis. Et la principale concurrence venait des motos des fabricants britanniques qui
01:43étaient intactivement importées en Amérique. Une situation intéressante s'est produite. Harley-Davidson
01:48restait la seule marque de motos nationales pour les Américains. Elles se vendaient plutôt bien,
01:53mais le perfectionnement technologique s'est complètement arrêté. A l'époque de la Seconde
01:58Guerre mondiale, les Harley étaient déjà très archaïques par rapport aux motos étrangères
02:03modernes. Et en plus, les marques japonaises arrivent sur le marché américain Honda, Yamaha,
02:08Kawasaki. Le rythme de développement de leur technologie était époustouflant. Elles coûtaient moins
02:13cher, étaient plus fiables et plus puissantes. Au début des années 60, leur gamme était surtout
02:18composée de petites cylindrées, loin d'égaler Harley. Mais à la fin de la décennie, la cylindrée
02:24de leurs produits avait fortement augmenté, faisant d'eux des concurrents redoutables pour
02:28la marque américaine. La direction de Harley-Davidson n'était pas prête à un changement
02:33de situation aussi rapide. Des temps difficiles ont commencé pour l'entreprise et les ventes
02:37chutait dans l'abîme. Et c'est dans ce contexte difficile qu'en 1969, la société Harley-Davidson
02:44est rachetée par AMF, American Machine and Foundry. L'une des plus grandes entreprises
02:49américaines spécialisées dans la fabrication d'équipements de loisirs et de divertissement,
02:53ainsi qu'une société très active dans le secteur de la défense. AMF, dans les années
02:5850, était surtout connue pour la fabrication de boules de bowling. En réalité, en 1961, il
03:05s'agissait d'un grand groupe comprenant 42 entreprises et 19 centres de recherche dans
03:1017 pays à travers le monde. AMF produisait une très large gamme de produits, allant des
03:16vélos et des raquettes de tennis jusqu'aux réacteurs nucléaires. Et en 1969, Harley-Davidson
03:22devient une partie de tout cela. On pense que si AMF ne les avait pas achetés, il est fort
03:28probable que la marque aurait cessé d'exister dans les années 70. Les objectifs d'AMF étaient
03:33parfaitement claires. Sous leur direction, Harley devait devenir une division rentable
03:38et efficace, produisant plus de motos qu'auparavant. Au départ, AMF n'a pas traité la question
03:44globalement, privilégiant la quantité à la qualité. Au début des années 70, la production
03:50avait doublé, mais de nombreuses motos présentaient des défauts en sortie de chaîne. Avec des écrous
03:55et des boulons mal serrés, des fuites d'huile, des problèmes électriques, et ainsi de suite.
04:00Et assez rapidement, les consommateurs ont commencé à considérer que les AMF Harley
04:04étaient des motos défectueuses. Cependant, malgré les défauts, les années sous AMF n'ont
04:10pas été entièrement mauvaises. Harley-Davidson a présenté plusieurs nouveaux modèles, dans
04:14le but de moderniser son entreprise et d'attirer de nouveaux clients. XR 750 années 70, une
04:21moto de course qui a dominé les courses sur piste en terre battue et qui a acquis un statut
04:25légendaire. Super Glee de 71, le premier custom d'usine avec une suspension avant de Sportster,
04:31et un cadre ainsi qu'un moteur issu du modèle FL. Les séries FXO et FXR, les premières tentatives
04:39de créer une Harley plus sportive et moderne qui ont ouvert la voie show-gamme DINA et Softail.
04:46Cependant, le projet le plus intéressant et ambitieux visant à créer une Harley-Davidson
04:51compétitive a débuté en 1976. La nouvelle moto devait intégrer les solutions les plus avancées de son
04:58époque. Cela concernait avant tout le moteur, refroidissement liquide, arbre à cam en tête et
05:05idéalement 4 soupapes par cylindre. Il était prévu que le nouveau moteur, dans sa version haut de gamme,
05:11développe environ 130 à 135 chevaux. Ce chiffre dépassait plus de deux fois les performances des
05:18Harley, de série des années 70 qui pouvaient se vanter au mieux de 50 à 55 chevaux, en raison de
05:26solutions techniques obsolètes et d'une configuration longue course du groupe cylindre-piston.
05:31En 1976, une série de réunions de la direction d'AMF a eu lieu, les dirigeants comprenant que les
05:36produits Harley-Davidson étaient dépassés et incapables de rivaliser avec l'industrie motocycliste
05:41japonaise en plein essor. Par exemple, la Kawasaki ZE-AN de 1972 avec son 4 cylindres en ligne de 900
05:48cm3 développant 82 chevaux et une vitesse maximale de 210 km par heure, surpassé de loin n'importe
05:55quel Harley. La refonte du moteur Shovelhead de 1200 cm3 ne pouvait pas assurer la croissance à long
06:02terme de l'entreprise. Plusieurs options ont été proposées pour sortir de cette situation difficile.
06:07D'abord, il y avait l'idée de créer un nouveau V-Twin pour les amateurs de modèles classiques.
06:12Le résultat de ce travail sera par la suite le moteur Evolution. Ensuite, les préférences des
06:20motards et l'expérience des marques étrangères ont été prises en compte, proposant des concepts
06:25plus avancés pour les consommateurs recherchant une machine plus dynamique et moderne.
06:30L'objectif du projet Nova était ambitieux, occuper les segments les plus populaires de la moto dans
06:36une large gamme de cylindrés. Cependant Harley Davidson ne disposait tout simplement pas d'assez
06:41d'ingénieurs et de concepteurs pour un travail d'une telle envergure. Beaucoup étaient un passionné
06:46de moto mais n'avaient pas tous une formation spécialisée et ils étaient trop peu nombreux.
06:52Les efforts de l'équipe de Harley Davidson étaient déconcentrés sur le moteur Evolution,
06:56décliné en deux cylindrées différentes. Il s'est avéré impossible de charger le bureau
07:01d'études avec un projet encore plus ambitieux. Il a été décidé de déléguer les travaux de conception.
07:07Harley a fait une demande à trois entreprises pour finalement en retenir deux, l'anglaise
07:11Ricardo et l'allemande Porsche. Le contrat a été signé avec elle en 1979. Porsche a travaillé
07:19sur la conception du moteur et de la transmission Nova. Tout le développement et les tests du châssis
07:24ont été réalisés à Milwaukee. Le Vero n'est donc pas la première Harley conçue par les Allemands.
07:29Le projet Nova utilisait un principe de conception modulaire très intéressant. La base était un
07:35cylindre disponible en deux variantes de cylindrée, 200 et 250 cm3. Trois types de carters et de
07:41vilebrequins ont été conçus pour ce cylindre, tous unis par un angle d'ouverture des cylindres
07:46de 60 degrés. A partir de ce système modulaire dont les pièces étaient hautement unifiées,
07:51il était possible de créer un V-twin de 400 et 500 cm3, un V4 de 800 et 1000 cm3
07:58et
07:59un V6 de 1,2 et 1,5 litres. Avec un diamètre de cylindre de 66 et 74 mm, leur
08:06course était
08:07de 58 mamées dans les deux cas. Les moteurs étaient à course courte et pouvaient remonter
08:12jusqu'à 10 000 tours par minute. En ce qui concerne la distribution, ils ont opté pour
08:17un schéma à deux soupapes avec un arbre à cames en tête. Cependant la conception des
08:21culasses permettait une adaptation à un schéma à quatre soupapes. Et donc le V6 haut de gamme
08:27d'un litre et demi avec l'utilisation de culasses à quatre soupapes devait disposer
08:32d'un potentiel de 135 chevaux de puissance maximale. Avec une gamme aussi large de cylindrés
08:38de moteur, Harley-Davidson pouvait combler les lacunes du marché des motos aux Etats-Unis
08:42et assurer la présence de Harley sur la scène internationale. Différentes options de design
08:48étaient étudiées et les préférences des consommateurs analysées. Par exemple, le choix
08:52de la transmission finale était cruciale, chaîne, cardan ou courroie. Il a aussi été
08:57proposé d'orienter le V-twin dans le sens du cadre pour faciliter l'intégration du
09:01cardan. Cependant, il a été décidé d'utiliser la courroie, qui avait déjà subi des tests
09:06approfondis et avait été utilisée sur le modèle FLT de 1979. A l'origine, le design
09:12de la Nova devait être très moderne. Il s'inspirait des meilleures motos étrangères. Mais William
09:18Godfrey Davidson, le petit-fils de William Herbert Davidson, l'un des fondateurs de l'entreprise,
09:23y a apporté sa contribution. Il préférait une moto au style classique, et voyait le
09:28radiateur avant comme un sacrilège. La persévérance de Davidson a permis au radiateur, dissimulé
09:34sous la selle, de devenir une caractéristique brevetée du modèle Nova. Deux prises d'air
09:38étaient emplacées de chaque côté du faux réservoir. Le véritable réservoir de carburant
09:43se trouvait dans les deux flancs élargis sous le pilote. Cette disposition permettait d'abaisser
09:47le centre de gravité de la moto, ce qui améliorait la maniabilité et la stabilité. Les modèles les
09:53plus prometteurs semblaient être les versions avec un moteur V4 et des cylindrées de 800 et 1000
09:58centimètres cubes. En 1981, le lancement en série d'un nouveau modèle était prévu. A ce moment-là,
10:05à Milwaukee, environ 30 moteurs et 12 motos prêtes avaient déjà été assemblées. Les moteurs
10:10totalisaient en chacun plus de 2000 heures et les motos avaient chacune parcouru 100 000 miles. Les
10:16machines ont passé les tests sans aucun dommage structurel sérieux au châssis ou au moteur et
10:21certains prototypes répondaient même aux strictes normes d'émission californienne. 15 millions de
10:27dollars américains ont été investis dans le développement de la nouvelle gamme de motos. En
10:31dollars actuels, cela représente environ 50 millions. Un million supplémentaire a été investi dans les
10:37moules de fonderie pour le nouveau moteur. Pour lancer la production en série, il fallait encore
10:43investir dans des équipements, installer la chaîne de montage et débuter la fabrication du modèle Nova.
10:49Mais cela n'a pas eu lieu. En 1980, il y a eu des changements dans la direction de l
10:54'AMF. L'ancien
10:56président Rodney Gott, qui a pris sa retraite, était un passionné de motocyclette et soutenait Harley
11:00Davidson. Mais son successeur, Tom York, voulait développer d'autres divisions de l'AMF, voyant Harley
11:06comme une vache à lait. Le projet Nova a été abandonné, car il était coûteux et risqué. Le
11:13changement de direction de l'AMF a poussé Vaughn Bills, le responsable du développement chez Harley,
11:17ainsi que 12 autres investisseurs dont William Davidson a racheté la marque. Cela s'est produit
11:22en 1981. A ce moment, Harley Davidson est redevenue une entreprise privée. Accablée de dettes, elle avait
11:30deux options. Continuer le développement du moteur Evolution ou miser sur le projet Nova à long terme.
11:36La direction a préféré le classique V-Twin. Cependant, Bills a encore essayé pendant plusieurs
11:42années, jusqu'en 1984 inclus, de trouver des investisseurs pour le projet de 4 cylindres. Avec
11:47ses collaborateurs, il a sillonné les Etats-Unis et l'Europe pour faire des présentations, mais la
11:52nouveauté n'a intéressé personne. La même année, en 1981, alors que le lancement en série de la Nova
11:57était prévu, de l'autre côté du Pacifique, la société Honda a réuni des journalistes pour leur
12:02présenter deux prototypes de pré-série, le V4 Power Cruiser F45 Magna et le Naked Sabre. Un
12:09an plus tard, ces modèles ont été produits en série et lancés sur le marché. La société Harley
12:15Davidson avait toutes les chances de devenir un pionnier parmi les marques produisant de puissantes
12:19motos avec un moteur V4 à 4 cylindres. Et aujourd'hui, elle aurait très bien pu figurer au panthéon des
12:25motos légendaires qui ont changé l'industrie de la moto, comme le VMAX, la Magna ou la VIFER.
12:31Cependant, en raison de la situation qui s'est présentée, cela ne s'est pas produit. La question
12:35est intéressante. Si le projet avait réussi, quel aurait été le destin de la marque ? Que se serait-il
12:40passé si, au lieu de développer le moteur Evolution, on avait misé sur de nouveaux moteurs V2, V4,
12:46V6 ? Le président directeur général de Harley Davidson, Jeff Blesteyn, a donné sa réponse.
12:51On ne sait jamais avec certitude, a-t-il déclaré. Il faut tirer le maximum de profit de chaque
12:56décision prise, car on n'a pas la possibilité de jouer sur deux tableaux. Nous ne sommes pas
13:02mécontents de la tournure de notre destin. Voilà les amis, l'histoire du projet Nova
13:07de Harley Davidson. Et ceux qui s'intéressent à l'histoire de l'installation de moteur en
13:12configuration V4 sur les motos pourront bientôt profiter d'un grand épisode de la série Quelques
13:17mots, un peu de patience. C'est sur ce point que mon récit touche à sa fin. La meilleure
13:23façon de soutenir mon travail, c'est d'être actif sous la vidéo. Laissez un commentaire,
13:28partagez-la avec de bons amis. C'était la chaîne CrossMoto, à bientôt, au revoir.