00:00You could reach Mars in 30 days.
00:03No, this is not science fiction.
00:05A revolutionary engine could really make this possible.
00:09Soon, we could be able to travel to the beach in Bahamas
00:12for a journey towards the rouge.
00:14So, when can we buy our tickets?
00:19Probably not before 2030.
00:21And even at this date,
00:22the first flights will be a luxury reserved for astronauts,
00:26and not just tourists.
00:27They rejoice, however,
00:29because this engine could solve all aspects of the space travel,
00:33reducing considerably the duration of travel
00:35and greatly facilitates missions.
00:38At the moment,
00:40travel to Mars is not a dream.
00:42No one has yet to put his foot.
00:44And there is a major reason.
00:46A return would mean to spend several years in space.
00:50Which is not sure.
00:53We have well sent men on the moon,
00:55but it relates to a whole other story.
00:57Rejoining our natural satellite
00:58takes a few days.
01:01The most rapid journey was that of Apollo 8,
01:03where the crew has reached the lunar orbit
01:05from the Earth in less than three days.
01:08If the crew wants to save the fuel,
01:10they could take a different itinerary.
01:13These trajectories could take a lot more time,
01:15sometimes weeks,
01:17even months,
01:18before reaching the moon.
01:19So,
01:20the duration of the journey depends more
01:22of the strategic decisions.
01:25Qu'en est-il de Mars ?
01:27The blue moon is located quite far.
01:29In average,
01:30she is located at around 225 millions of kilometers
01:33from the Earth.
01:34According to NASA,
01:35even in immediately embarking
01:37in a space space in direct direction,
01:39the journey would be of seven to ten months.
01:43Prenons l'exemple du Mars reconnaissance orbitée de la NASA.
01:47Ce vaisseau spatial fut lancé depuis Cap Canaveral
01:50en août 2005
01:51et n'atteignit l'orbite de Mars
01:53qu'en Mars de l'année suivante.
01:56La durée du voyage peut cependant varier,
01:59car la distance entre la Terre et Mars
02:01change continuellement au fil de leur orbite
02:03autour du Soleil.
02:04Ainsi,
02:05même si l'on parvient à s'y rendre en quelques mois,
02:07un aller-retour pourrait finir par durer près de trois ans.
02:10Et personne n'aspire à cela.
02:13Non seulement il serait particulièrement monotone
02:15de vivre là-haut sans Netflix,
02:16mais le danger est réel.
02:18Passer un temps prolongé dans l'espace
02:20peut infliger des dommages sérieux aux corps humains.
02:23Une mission vers Mars
02:24exposerait les astronautes
02:26à trois environnements gravitationnels distincts.
02:29Durant le voyage vers Mars,
02:30ils seraient en apesanteur.
02:32Puis, à leur arrivée,
02:34ils devraient évoluer dans une gravité équivalente
02:36à un tiers de celle de la Terre.
02:38Enfin, au retour,
02:40ils auraient à se réhabituer à la gravité terrestre.
02:44Alterner entre ces différents champs gravitationnels
02:46n'est certainement pas anodin.
02:48Les astronautes peuvent perdre leur équilibre
02:49et leur sens de l'orientation,
02:51entraînant nausées et confusion.
02:53Affronter de tels effets
02:54lors de l'atterrissage sur Mars
02:55n'a rien d'amusant ni de facile.
02:58Et ce n'est qu'une partie des difficultés.
03:01De nombreux autres défis
03:03se présentent lors d'un voyage aussi long,
03:05tels que des délais de communication
03:06pouvant atteindre 20 minutes dans un sens,
03:08la probabilité de panne d'équipement
03:10ou d'urgence médicale,
03:11et la nécessité constante
03:13de rationner avec soin,
03:14vivres et fournitures.
03:16Heureusement,
03:17le moteur évoqué précédemment
03:18pourrait remédier à cette situation
03:20et réduire considérablement
03:21la durée du trajet.
03:22Du moins,
03:23c'est ce que suggèrent
03:24les scientifiques
03:25qui ont élaboré un prototype
03:26de moteur de fusée électrique
03:28à plasma
03:29capable de nous conduire vers Mars
03:30en seulement 30 à 60 jours.
03:33Et si votre première réaction fut
03:34un moteur à plat,
03:36quoi ?
03:36Rassurez-vous,
03:37nous allons clarifier cela.
03:39Voici une fusée conventionnelle,
03:41semblable à celle
03:41que l'on voit décoller
03:42de Cap Canavral.
03:43Elle fonctionne
03:44en injectant dans son moteur
03:46un carburant à hydrogène liquide
03:47et un oxydant à oxygène liquide.
03:49La combustion libère
03:51une énergie considérable,
03:53produisant une poussée.
03:54En termes simples,
03:56le gaz brûlant extrêmement chaud
03:58est éjecté à l'arrière,
03:59propulsant la fusée vers l'avant
04:01et elle s'élance ainsi
04:02dans l'espace.
04:03À présent,
04:04voici la fusée à plasma.
04:06Son décollage se fait
04:07de façon similaire,
04:08grâce au même mélange chimique.
04:10Mais,
04:11une fois en orbite,
04:12elle bascule vers un système
04:13de propulsion électrique.
04:15Son fonctionnement
04:16diffère radicalement.
04:17Plutôt que de brûler
04:18hydrogène et oxygène liquide,
04:21elle emploie deux électrodes.
04:23Lorsque des particules chargées
04:24circulent entre elles
04:25sous haute tension,
04:26un champ magnétique se crée,
04:28expulsant ces particules
04:29hors du moteur.
04:31Le plasma surchauffé
04:32s'est projeté dans une direction,
04:34tandis que le vaisseau
04:35se déplace dans l'autre.
04:36C'est ainsi que la poussée
04:37est générée.
04:39Nous parlons d'une poussée
04:41d'au moins 6 newtons.
04:42Pour vous donner une idée,
04:44un newton équivaut à peu près
04:46à la force nécessaire
04:47pour soutenir une petite pomme
04:48face à la gravité.
04:50Certes,
04:50cela paraît dérisoire
04:51comparé à la puissance explosive
04:53d'une fusée classique,
04:54mais voici l'essentiel.
04:55Un moteur à plasma
04:56peut fonctionner
04:57sans interruption
04:58pendant des mois,
04:59accélérant progressivement
05:00le vaisseau spatial
05:01jusqu'à des vitesses extrêmes.
05:04Très bien,
05:05mais de quelle vitesse
05:06parlons-nous exactement ?
05:07Les fusées conventionnelles
05:09à combustion
05:09atteignent une vitesse
05:10d'éjection maximale
05:11d'environ 4,5 km par seconde.
05:15En comparaison,
05:16ce nouveau moteur à plasma
05:18peut frôler
05:18les 100 km par seconde.
05:20A de telles vitesses,
05:22un trajet en fusée
05:23jusqu'à mars
05:24pourrait ne durer qu'un mois.
05:25L'écart est colossal.
05:28C'est pourquoi beaucoup estiment
05:29que ce moteur
05:30pourrait révolutionner
05:31totalement les voyages spatiaux.
05:32En permettant aux engins
05:34de parcourir
05:34de bien plus grandes distances
05:36tout en consommant
05:37nettement moins de carburant,
05:38cette technologie
05:39pourrait constituer
05:40la clé
05:41pour que nous laissions
05:42nos empreintes
05:42sur le sol martien.
05:43Et qui sait ?
05:45Peut-être même au-delà.
05:48Cependant,
05:48il n'est pas encore
05:49pleinement opérationnel.
05:51Il faudra sans doute
05:52des années.
05:52Pour l'instant,
05:53il s'agit davantage
05:54d'un prototype,
05:55à un stade très précoce
05:56de développement.
05:57Il est testé
05:58dans une installation spécifique,
06:00une chambre à vide
06:01de 14 mètres de long
06:02sur environ 4 mètres de large,
06:04reproduisant les conditions
06:05de l'espace.
06:07L'objectif
06:08est de vérifier
06:08les performances
06:09du moteur dans un cadre
06:10réaliste
06:11avant de l'envoyer en orbite.
06:14Parmi les points
06:15qu'il souhaite examiner,
06:16figure sa réaction
06:18au rayon gamma.
06:19Dans l'espace,
06:20les radiations
06:21ne se limitent pas
06:22à la lumière solaire.
06:23Il s'agit de flux
06:24de particules
06:25subatomiques
06:26provenant du soleil,
06:27de la voie lactée
06:28et même
06:29d'au-delà.
06:30Bien que minuscule,
06:31elles constituent
06:32un défi majeur
06:33pour les missions
06:33de longue durée.
06:35Sur Terre,
06:36les radiations solaires
06:37et spatiales
06:37ne posent de guerre
06:38de problèmes.
06:39Notre atmosphère
06:40est notre champ magnétique,
06:41absorbant
06:42ou déviant
06:43la majorité
06:43de celle-ci.
06:44Mais les astronautes
06:45et leurs vaisseaux spatiaux
06:47ne bénéficient
06:48d'aucune protection
06:48naturelle dans l'espace.
06:50Le problème réside
06:52dans le fait
06:52que ces particules
06:53à grande vitesse
06:54peuvent traverser
06:55le corps humain,
06:56déchirer l'ADN
06:57et causer
06:58de graves troubles
06:58de santé.
07:01Même une heure
07:02sans protection adéquate
07:03pourrait être fatale,
07:04du moins
07:05pour les astronautes.
07:08Et il ne s'agit
07:09pas uniquement
07:09des humains.
07:10Les vaisseaux spatiaux
07:11subissent aussi
07:11ces impacts.
07:13Ces particules
07:14peuvent pénétrer
07:14les matériaux de l'engin
07:15et endommager
07:16l'électronique sensible,
07:17provoquant bugs,
07:19dysfonctionnements
07:20ou panne totale.
07:22Voilà exactement
07:22ce qu'il faut éviter
07:23lors d'un long voyage,
07:24n'est-ce pas ?
07:25Il n'y a pas
07:26de garage
07:26sur la route vers Mars.
07:29Avec un aller-retour
07:30durant plus d'un an,
07:31le problème est
07:32d'autant plus sérieux.
07:33Plus l'exposition
07:34des astronautes
07:35et de leurs vaisseaux
07:36est longue,
07:37plus le risque augmente.
07:38Voilà pourquoi
07:39il est crucial
07:40de trouver des moyens
07:41de rallier Mars
07:42plus rapidement.
07:44Les concepteurs
07:45de ce moteur à plasma
07:46ne sont toutefois pas
07:47les seuls à chercher
07:48à atteindre Mars
07:49au plus vite.
07:50La NASA a récemment
07:51collaboré avec
07:52la Defense Advanced
07:53Research Projects Agency
07:54pour tester un moteur fusée
07:56à propulsion thermonucléaire
07:57dans l'espace.
07:58Une technologie susceptible
08:00de réduire également
08:01le temps de voyage
08:01pour les missions humaines
08:02futures vers la planète rouge.
08:05Dans le même temps,
08:06SpaceX nourrit des ambitions
08:08encore plus vastes
08:09avec son programme
08:10de colonisation,
08:11connu sous le nom
08:12d'Occupy Mars.
08:13Leur objectif est
08:14d'envoyer des gens
08:15vivre réellement
08:16sur la planète rouge
08:17dans l'espoir
08:18de garantir la survie
08:19à long terme
08:19de l'humanité.
08:21Les premiers vaisseaux
08:22devraient être lancés
08:23en 2026,
08:24probablement sans équipage,
08:26mais les scientifiques
08:28sont confiants.
08:29Ces engins pourraient
08:29atteindre Mars
08:30en seulement six mois.
08:32Ainsi, nous avons
08:33un moteur à plasma,
08:35une fusée thermonucléaire
08:36et toute une mission
08:38visant à occuper Mars
08:39qui s'efforce
08:40d'acheminer des gens
08:41vers la planète rouge
08:42dans un avenir proche.
08:44Mais qui réussira
08:45le premier
08:45et atteindra la planète
08:46le plus rapidement ?
08:48Seul le temps
08:48nous le dira.
08:49Mais n'hésitez pas
08:50à laisser votre avis
08:51dans les commentaires.
