00:00Bagarres à coups de pagaies, collisions de navires, attaques aux canons à eau,
00:04les scènes comme celles-ci sont de plus en plus fréquentes en mer de Chine méridionale.
00:10Là-bas se joue une véritable bataille navale entre Pékin et Manie.
00:19Sur ces images datant du 20 juillet,
00:22un bateau chinois et deux canaux des gardes-côtes philippins se percutent.
00:28La situation dégénère et les marins se matraquent à coups de pagaies.
00:35Les deux pays s'accusent mutuellement d'être responsables de la collision.
00:42Derrière cet incident se cache en réalité un conflit bien plus vaste.
00:45Depuis des centaines d'années, la Chine et les Philippines se disputent ces quelques récifs perdus au milieu de la
00:50mer,
00:50les îles Spratlais.
00:52Les Spratlais, c'est un archipel composé d'une centaine de récifs,
00:55bancs de sable et îlots qui est située en mer de Chine méridionale
00:58entre les Philippines, le Vietnam, la Malaisie et Borneo.
01:04A première vue, ces îlots n'ont rien d'exceptionnel.
01:07Beaucoup disparaissent complètement à marée haute
01:09et il est impossible d'y maintenir un habitat autonome.
01:12Pourtant, ils sont devenus un enjeu stratégique majeur pour les puissances de la région.
01:17La raison, c'est que cette mer qui entoure les îles Spratlais,
01:20c'est l'une des routes maritimes les plus importantes de la planète.
01:23Une très grande partie du pétrole acheminée par voie maritime
01:26en direction de la Chine, du Japon, de Taïwan, de la Corée du Sud,
01:30passe par la mer de Chine méridionale.
01:32Ces fonds marins pourraient aussi renfermer d'importantes réserves de pétrole et de gaz
01:36et surtout, ces eaux comptent parmi les plus poissonneuses d'Asie.
01:39La possession des îles permet ce qu'on appelle en géostratégie une projection de puissance.
01:44Autrement dit, contrôler ces îles, c'est aussi contrôler une immense zone économique exclusive
01:49et donc une artère essentielle du commerce mondial.
01:53tout le monde veut sa part du gâteau.
01:57Au total, six pays revendiquent une partie des Spratlais,
02:01mais aujourd'hui, c'est surtout le bras de fer entre Pékin et Mani qui concentre toutes les tensions.
02:08Pour comprendre pourquoi, il faut remonter plusieurs décennies en arrière.
02:12Pour justifier ces revendications, Pékin s'appuie sur l'histoire.
02:16La Chine affirme que ses pêcheurs fréquentent ces eaux depuis des millénaires.
02:20Ces îles étaient mentionnées sur des atlas produits à différentes époques de l'Empire chinois.
02:27A partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale,
02:29le gouvernement chinois publie des cartes où cette vision est omniprésente.
02:32Ce qu'on appelle la ligne en oeuvre trait et qui est une représentation cartographique.
02:36Elle représente le pourtour de la mer de Chine méridionale.
02:40Le problème, c'est que cette ligne englobe des zones situées à quelques centaines de kilomètres à peine des côtes
02:44philippines.
02:45Pour Mani, ces eaux font partie de sa zone économique exclusive
02:48et pour Pékin, elle relève de sa souveraineté historique.
02:51Nous avons appris des manœuvres, non seulement de la navire de PLA,
02:56mais aussi de la militaire chinoise et de la militaire chinoise.
02:59Face à la Chine, dont la puissance armée est bien supérieure,
03:03les Philippines décident de porter l'affaire devant la justice internationale.
03:06En 2013, elles saisissent la Cour permanente d'arbitrage de l'AE.
03:12Trois ans plus tard, le verdict tombe.
03:14La Cour estime que les revendications historiques avancées par la Chine
03:17ne reposent sur aucun fondement juridique au regard du droit international.
03:21China, exit !
03:23China, exit !
03:24C'est une victoire diplomatique majeure pour Mani.
03:26Parce que ça a permis aux Philippines de renforcer leur position,
03:33notamment au niveau international,
03:34puisque les Philippines apparaissent en quelque sorte comme le bon élève.
03:38La Chine rejette la décision et renforce sa présence dans l'archipel.
03:41Elle transforme des récifs en îles artificielles
03:43qui accueillent des pistes d'atterrissage, des ports et même des installations militaires.
03:47Goliath est devenu plus Goliath.
03:49Ils ne hésitent pas à utiliser des forces bruites pour violer l'international.
03:54Aujourd'hui, les tensions se concentrent autour d'un navire très particulier,
03:57le BRP Sierra Madre.
03:59Cette vieille épave a été échouée volontairement par les Philippines en 1999.
04:03L'objectif pour les Philippines était d'avoir une sorte de station permanente
04:10sur laquelle pourrait se trouver des soldats, un détachement en tout cas des soldats philippins.
04:14Depuis, ce bateau rouillé sert toujours de base militaire
04:16et une poignée de soldats philippins y vivent en permanence.
04:21C'est dans cette zone que l'incident du 20 juillet a eu lieu.
04:30Les gardes-côtes chinois tentent régulièrement d'empêcher les navires philippins d'atteindre l'épave.
04:36Pour y parvenir, tous les moyens sont bons,
04:38de la collision volontaire à l'usage des canons à eau.
04:53Face à la pression chinoise, les Philippines ne sont pas seules.
04:56Ces dernières années, Mani s'est considérablement rapprochée de son allié historique, les Etats-Unis.
05:03Les deux pays sont liés par un traité de défense mutuelle depuis 1951.
05:08En cas d'attaque armée contre les forces philippines,
05:10Washington pourrait donc théoriquement être amené à intervenir.
05:21Depuis l'arrivée au pouvoir de Ferdinand Marcos Jr. aux Philippines,
05:25cette coopération militaire s'est encore renforcée.
05:42Les Etats-Unis disposent désormais d'un accès élargi à plusieurs bases militaires philippines.
05:47Washington a réussi à renégocier la présence américaine aux Philippines
05:50et à obtenir l'usage de neuf bases en cas de conflit.
05:55Après l'incident du 20 juillet, les Etats-Unis ont condamné les actions dangereuses et agressives de la Chine.
06:00Quand on regarde la région aujourd'hui, il y a une récive d'alarmes
06:04concernant le développement de la Chine historique militaire
06:06et l'expansion de ses activités militaire dans la région et beyond.
06:10Le différent autour des Spratlais dépasse donc désormais la simple question de quelques récifs.
06:15Il s'inscrit dans une rivalité beaucoup plus large entre la Chine et les Etats-Unis.
06:19Cette capacité qu'ont les Américains à pouvoir utiliser le territoire philippin
06:22pour projeter leur puissance en direction de la Chine en cas de conflit
06:26est tout à fait importante pour les Américains et tout à fait préoccupante pour la Chine.
06:30Pour l'instant, aucun des deux camps ne semble vouloir franchir le seuil d'un conflit ouvert.
06:34Les affrontements prennent plutôt la forme d'une guerre d'usure.
06:37Les acteurs ont pris des marques sur le terrain et ne semblent pas décider à s'opposer militairement.
06:43La situation peut cependant déraper très vite et à chaque nouvelle collision,
06:46c'est l'équilibre de toute la région qui est mise à l'épreuve.
06:51Les ministres des Affaires étrangères de l'Asienne se réunissent depuis le 23 juillet à Mani
06:55et la mer de Chine Méridional s'impose plus que jamais comme l'un des principaux dossiers de sécurité à
07:00suivre de près.
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