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Héros américain par excellence, le cowboy apparaît toujours sous les traits d'un homme blanc, avec son chapeau, ses bottes et ses colts, viril, courageux, solitaire, civilisant le monde sauvage pour y apporter la justice et la démocratie. Dans ce voyage à travers l'Ouest Américain, du Texas au Wyoming, Benjamin Brillaud, alias Nota Bene, rencontre des historiens et cowboys et découvre une version bien différente de ces garçons vachers à cheval, de condition modeste, qui effectuaient de longues transhumances harassantes, munis d'un lasso et rarement d'une arme à feu. Les premiers cowboys étaient originaires du Mexique, et il existe aussi des cowboys afro-américains. Si les cowgirls ont été peu nombreuses, des femmes éleveuses et même propriétaires de ranch ont bien existé.
Réalisé par : Hélene Maucourant
Réalisé par : Hélene Maucourant
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00:18C'est ma première fois aux Etats-Unis et s'il y a une figure emblématique de l'Amérique,
00:24en tout cas telle que je l'imagine, c'est celle du Cowboy.
00:26Et c'est pour ça que je suis ici, aujourd'hui, à Fort Worth, au Texas.
00:32Je veux comprendre d'où vient ce personnage et pourquoi il a autant marqué notre imaginaire collectif.
00:40Cette ville, ancien carrefour du commerce du bétail, est aujourd'hui devenue une attraction pour les touristes.
00:49On y rejoue les ambiances du Far West, avec tous les ingrédients de la culture Cowboy.
00:56A la gloire de la conquête de l'Ouest, et ce n'est pas que du folklore.
01:01Ici, le Cowboy n'a jamais vraiment disparu.
01:07Vous êtes certainement nombreux à avoir grandi avec les westerns.
01:13Ces scènes d'action sont devenues des classiques du cinéma, des séries et des jeux vidéo.
01:20Au point de faire du Cowboy une icône de notre pop-culture.
01:30Hollywood nous le présente comme un homme courageux, libre, aventurier.
01:35Une sorte de super-héros, à la fois conquérant et justicier.
01:41Et ça, clairement, ça me fascinait quand j'étais gosse.
01:46Mais j'ai appris à me méfier des clichés et des idées toutes faites.
01:51Et pour voir ce qui se cache derrière le mythe du Cowboy, je vais sillonner ce qu'on appelait jadis
01:56le Far West.
01:57Du Wyoming au Texas, en passant par le Kansas et le Tennessee, sur les traces de cette histoire méconnue.
02:08Un grand voyage qui va me permettre de comprendre, au-delà des légendes, ce que le Cowboy dit vraiment de
02:15l'Amérique.
02:35Je suis Benjamin Briot, alias Nota Bene, sur Internet.
02:39Ma passion, c'est chercher la réalité historique derrière nos mythes contemporains.
02:44Je voyage sur le terrain, dans des sites d'exception, à la rencontre d'historiens et de scientifiques.
02:51Et dans cet épisode, je vais partir à la rencontre de ce qu'on appelle les Cowboys.
03:19Je commence mon périple dans l'Ouest américain.
03:22Et franchement, c'est fantastique.
03:25Moi, je n'ai aucun mal à me projeter, à m'imaginer avec mon cheval, à gérer mon petit troupeau.
03:30Prêt à subir une attaque, à défendre chèrement ma peau.
03:43Et en même temps, j'ai pas mal de kilomètres à avaler, donc je vous avoue que j'ai pris
03:47une voiture.
03:533500 kilomètres, pour être précis, j'ai fait le calcul.
03:57Je rejoins San Antonio, une ville où tout a commencé, ou presque.
04:12Et c'est avec les ancêtres des Cowboys, ou garçons vachés en français, que j'ai rendez-vous.
04:21Les Tcharos, des virtuoses du lasso, réputés pour leur adresse et leur agilité à cheval.
04:31Ces hommes ont le même style que les Cowboys, à un détail près, leur chapeau.
04:39Ici, on porte le sombrero et on parle espagnol.
04:49Raoul m'a convié à son entraînement.
04:52Chaque semaine, il perpétue cette tradition ancestrale.
04:58On a un grand championnat ce week-end, dans la ville de KD, au Texas.
05:03Alors on s'entraîne.
05:05Et du coup, c'est plutôt un sport ou une tradition ?
05:08Les deux à la fois.
05:11Je suis la troisième génération de Tcharos dans la famille.
05:14Donc pour moi, c'est à la fois mon histoire et ma tradition.
05:17J'ai ça dans le sang.
05:20On peut dire que j'ai grandi avec un lasso.
05:22Je dormais même avec quand j'étais petit.
05:24Je m'entraînais constamment.
05:28C'était ton ours en peluche ?
05:30Oui, c'était mon ours en peluche.
05:32Du coup, c'est devenu un réflexe pour moi.
05:34Et pourtant, ça reste un exercice très difficile.
05:40Franchement, je suis bluffé par l'habileté de ces hommes avec leur lasso.
05:44Une technique qui se transmet de génération en génération depuis plus de deux siècles.
05:54Je vais essayer de comprendre les origines de ce savoir-faire avec Francis Galan, professeur et écrivain spécialiste du Texas.
06:08Il y avait une tradition du ranch qui venait d'Espagne et qui a ensuite été importée dans toute l
06:14'Amérique du Sud jusqu'au Mexique avec le développement de l'élevage.
06:21Pendant près de 500 ans, à mesure que les Espagnols s'étendaient vers la frontière nord, ils établissaient des ranches
06:27pour gérer ces grands espaces.
06:31Et c'est dans ce contexte que sont apparus les charos, qui travaillaient la terre et géraient les troupeaux.
06:38Ce sont eux qui ont, les premiers, travaillé dans les ranches.
06:47Les charos, les premiers cow-boys, maîtrisaient donc l'art de mener le bétail à cheval mieux que personne dans
06:54le Nouveau Monde.
06:58Cette influence de l'Espagne sur le Texas s'explique par l'histoire complexe de la conquête des Amériques.
07:05Le continent américain a d'abord été colonisé par les Espagnols et les Portugais.
07:10Au début du XIXe siècle, le futur Texas fait donc partie de la Nouvelle-Espagne.
07:17En 1821, la région change de drapeau quand les Mexicains gagnent leur indépendance.
07:24Dans les années qui suivent, des colons anglo-américains migrent en masse au Texas et prennent le contrôle de ce
07:30territoire en 1836.
07:35Pour enfin, neuf ans plus tard, en 1845, intégrer les Etats-Unis.
07:51Au fil du temps, les pionniers anglo-américains sont arrivés et se sont mariés avec des familles mexicaines,
07:57intégrant progressivement les traditions et le savoir-faire des charos.
08:01Ils acquièrent des ranches dans le sud du Texas et c'est ainsi que l'on assiste à une expansion
08:05de la culture des cow-boys.
08:09Les cow-boys blancs deviennent progressivement majoritaires au Texas.
08:23Mais il reste des traces des origines mexicaines du cow-boy dans le vocabulaire du Far West,
08:28comme ranches, rodéos et le fameux lasso.
08:41« Regarde, doucement, ok ? »
08:46« Ça a l'air tellement facile. Ok. »
08:49« Donc, vas-y. »
08:53« C'est un bon début. »
08:54« Ok. »
08:57« Ok, maintenant tu fais l'autre côté. »
09:00« Ah oui, on voit la maîtrise. »
09:05« Maintenant, tu veux monter sur un taureau aussi ? »
09:08« Non, non, non, merci. »
09:11Je ne m'attendais pas à ça.
09:13La figure du cow-boy, qui incarne les Etats-Unis dans notre imaginaire,
09:17a donc des origines mexicaines.
09:26Malgré cet héritage commun, le cinéma a choisi son camp.
09:33Dans le bon, la brute et le truand, le cow-boy mexicain incarne le truand, évidemment.
09:43Un cow-boy qui reste au second plan, laissant le premier rôle au stéréotype du cow-boy qu'on connaît
09:50tous,
09:51le héros parfait Clint Eastwood.
10:12En 1836, devenu indépendant,
10:15le Texas s'impose rapidement comme l'épicentre de l'élevage bovin.
10:23Un gigantesque territoire couvert d'immenses ranches
10:28qui s'étendent sur des milliers d'hectares.
10:42Pour comprendre quel était le quotidien des cow-boys américains à cette époque,
10:46j'ai rejoint le Fred Stevens Ranch à quelques heures de route de Dallas
10:51où les techniques de travail n'ont pas beaucoup changé depuis le 19e siècle.
11:00Chaque veau est marqué au fer rouge des initiales de son propriétaire pour éviter les vols.
11:26Tous me certifient que les bêtes ne souffrent que quelques secondes.
11:30C'est sans doute vrai, mais je trouve ça tout de même très violent.
11:41Ça, c'est quelque chose que j'ai fait de très nombreuses fois.
11:44On appelle ça la lutte contre le veau.
11:47On est à moitié à terre et ça nécessite d'être costaud, croyez-moi.
11:53Michael Miller, lui, semble plus dans son élément.
11:56Le ranch est le terrain de recherche de ce spécialiste de l'histoire des cow-boys
12:00depuis plus de 30 ans.
12:05Ça ressemblait à quoi leur travail au quotidien ?
12:09Les cow-boys étaient en fait de simples ouvriers agricoles.
12:12Et l'essentiel de leur travail était lié aux bétails.
12:16Des milliers et des milliers de vaches.
12:19Ça leur donnait beaucoup de travail de s'occuper des troupeaux.
12:28Et ces milliers de veaux, il fallait tous les marquer.
12:31Mais aussi s'assurer qu'il n'y en ait pas de blessés quelque part
12:34ou qu'il y en ait un de perdu chez le voisin.
12:40Les cow-boys passaient donc l'essentiel de leur temps en sel
12:43juste à surveiller le bétail.
12:49Cela devait leur procurer un sentiment de liberté, c'est certain.
12:53Être à cheval comme ça, traverser les plaines.
12:56Ils devaient se sentir extrêmement libres.
12:59Mais en réalité, ils devaient rendre des comptes à leur patron.
13:08Ils étaient plutôt en bas de l'échelle sociale.
13:11Ils n'étaient pas très bien payés, pas très respectés.
13:15Au départ, le mot « cow-boy » était un terme péjoratif
13:18pour désigner un ignorant, un feignant,
13:21peut-être un escroc ou un gars qui se livrait à des petits larcins.
13:27Donc, les gens qui dirigeaient les ranches
13:29n'utilisaient jamais le terme de « cow-boy ».
13:34Les cow-boys du 19e siècle étaient donc mal payés,
13:39mal considérés.
13:41Une main-d'oeuvre jetable, finalement.
13:44Bien loin de ce qu'ils me faisaient rêver quand j'étais enfant.
13:57Comme le célèbre Luc-iluc, ce personnage libre et courageux,
14:01sillonnant seul le phare ouest sur son cheval.
14:04J'avoue, c'était l'un de mes dessins animés préférés.
14:08Et au cinéma, le tireur le plus rapide de l'ouest
14:11reprend aussi les codes de tous les westerns classiques
14:14avec un cow-boy héros blanc, évidemment.
14:21Une figure pourtant récemment bousculée par l'arrivée de cow-boys afro-américains.
14:31Avec son imagination débordante,
14:34Quentin Tarantino impose des acteurs noirs en tête d'affiche.
14:38Eux aussi ont plutôt la gâchette facile
14:40et n'ont rien à envier à Lucky Luke.
14:57Alors, fiction ou réalité ?
15:00Ces cow-boys noirs ont-ils vraiment existé au 19e siècle ?
15:07Pour poursuivre mes recherches,
15:09je quitte le Texas pour rejoindre Memphis dans le Tennessee.
15:15Parce que j'ai entendu dire que là-bas,
15:17la culture cow-boy est encore bien vivante
15:19et je pense que ça peut m'aider pour mon enquête.
15:49Le Bill Pickett
15:50Rodéo vient d'ouvrir ses portes.
15:53200 personnes participent à ce grand show
15:55qui rassemble plus de 10 000 spectateurs.
16:04Toutes les épreuves s'inspirent du travail des cow-boys dans les ranches.
16:08C'est extrêmement technique,
16:11très rapide
16:12et très dangereux.
16:17Valeria Howard Cunningham
16:19organise cet événement depuis 40 ans
16:21avec sa famille.
16:22Il s'agit de l'un des premiers
16:24rodéos d'Amérique
16:25officiellement ouverts aux Afro-Américains.
16:32C'est celui qui réalise le meilleur temps
16:35qui remporte l'épreuve.
16:45Pendant très longtemps,
16:48les Noirs ne pouvaient pratiquer le rodéo
16:50qu'une fois tout le monde parti,
16:52quand personne ne pouvait les voir.
16:54Il existait pourtant des milliers de cow-boys noirs,
16:57mais ils n'avaient pas beaucoup d'occasion
16:59de faire du rodéo.
17:00Personne ne voulait d'eux.
17:07Les premiers rodéos
17:08apparaissent aux Etats-Unis
17:10au début des années 1880.
17:13Mais,
17:14avec les lois ségrégationnistes,
17:16les Afro-Américains
17:18en sont exclus.
17:25Pourtant,
17:26la culture cow-boy
17:27était déjà bien ancrée
17:29dans leur communauté
17:30dès le 19e siècle.
17:35C'est un fait.
17:37L'histoire ne nous apprend
17:38qu'un cow-boy sur quatre
17:39était noir.
17:48Tu sais,
17:49quand ils étaient esclaves,
17:51les Afro-Américains
17:52s'occupaient déjà des chevaux.
17:54Ils les dressaient,
17:55faisaient toutes sortes de choses avec.
17:58Les cow-boys noirs
17:59ont donc existé
18:00depuis qu'ils ont été amenés
18:02dans ce pays.
18:03Mais on ne les respectait
18:04tout simplement pas.
18:06On ne leur accordait pas d'importance.
18:08Et même après la guerre
18:10de sécession,
18:11la plupart d'entre eux
18:12n'étaient pas réellement libres finalement.
18:14On continuait à les payer
18:15avec des salaires d'esclaves.
18:17Et ils se tournaient
18:18vers les métiers
18:19de domestiques,
18:20cuisiniers,
18:21mais aussi de cow-boys.
18:32Comme la plupart des minorités,
18:34les cow-boys noirs
18:36ont été exclus
18:37du récit national américain.
18:44Et j'imagine
18:45qu'il leur faudra
18:46encore du temps
18:47pour retrouver leur place.
18:56Mais l'un d'entre eux
18:57a, récemment,
18:59réussi à sortir de l'ombre.
19:02Un certain
19:03Nat Love.
19:06Un ancien esclave
19:07né en 1854
19:09devenu cow-boy,
19:11dresseur de chevaux
19:12hors pair,
19:14tireur d'élite
19:14très connu
19:15à son époque.
19:17J'ai découvert cet homme
19:19en 2021
19:20dans The Harder They Fall,
19:23un film qui lui rend hommage
19:24après plus d'un siècle d'oubli
19:27et qui met enfin
19:29un visage
19:29sur les millions
19:30de cow-boys afro-américains
19:32qui avaient jusqu'ici
19:33été effacés de l'histoire.
19:46Thank you.
19:47Thank you.
19:49Oui, il y a une biche.
19:50Je la chope.
19:51Allez, viens ici, toi.
19:53Allez, viens ici.
19:55Oula, oula.
19:57Ah, je me suis fait...
19:59Alors, on a parlé cinéma,
20:00mais dans les jeux vidéo aussi,
20:01on a pas mal de cow-boys blancs.
20:04C'est des gars courageux,
20:06en général,
20:07plutôt virils,
20:08il faut se le dire,
20:10qui sont libres d'aller
20:10un petit peu partout
20:11où ils veulent.
20:13Mais enfin,
20:14après tout ce que j'ai vu,
20:15je veux vous avouer
20:15que je me demande bien
20:17si c'était vraiment
20:18ces aventuriers
20:19qu'on imagine.
20:32Je poursuis mon périple
20:33en Amérique,
20:34direction le Kansas.
20:39Un état surnommé
20:41le pays des prairies vertes
20:44où les pâturages
20:46recouvrent l'essentiel
20:47du territoire.
20:51Un paradis pour le bétail,
20:53le royaume des cow-boys.
20:57Matthew est le propriétaire
20:58du Flint Hill Ranch.
21:00Il a accepté
21:01que je l'accompagne
21:02mener son bétail
21:03à travers les grandes plaines.
21:08Aujourd'hui,
21:09il fait vraiment très beau,
21:10mais nous,
21:11on travaille par tous les temps,
21:12qu'il pleuve,
21:13qu'il neige,
21:13mais aussi quand il fait très chaud.
21:17On voit beaucoup de feu par ici.
21:19Qu'est-ce que c'est ?
21:20Tu vois,
21:21on brûle environ 80%
21:22de nos pâturages
21:23chaque année.
21:24Et au bout de 30 jours,
21:26ça donne de la très belle herbe.
21:27Le bétail qui vient pètre
21:29prend plus d'un kilo par jour.
21:32Ah oui, c'est énorme.
21:34Et le poids,
21:35c'est de l'argent.
21:38Et c'est cette recherche
21:39du profit qui,
21:41au milieu du 19e siècle,
21:43transforme le métier
21:45de cow-boy.
21:52Les gardiens de vaches
21:53gèrent des troupeaux
21:54de plus en plus gros
21:55pour répondre
21:57à une demande de viande
21:58de plus en plus forte.
22:04Les rangers du Texas
22:06organisent de gigantesques
22:08transhumances.
22:08Entre 1850 et 1910,
22:12les chercheurs estiment
22:13que 27 millions de bovins
22:15ont traversé le Far West.
22:27Michael Grower a étudié
22:30ce moment fondateur
22:31de l'histoire de l'Amérique.
22:35La transhumance à la fin
22:36du 19e siècle,
22:37c'était quelque chose
22:37d'important ?
22:39C'est surtout après
22:40la guerre de sécession
22:41que les habitudes alimentaires
22:43aux Etats-Unis
22:43et en Europe changent.
22:45La consommation de viande
22:47de bœuf augmente alors
22:47fortement.
22:49Cette viande provenait
22:50essentiellement du Texas
22:51et les troupeaux ont donc
22:53commencé à grossir.
22:54Ils comptaient
22:551500 à 2500 têtes
22:57en moyenne.
22:58Une douzaine de cow-boys
22:59en cas dresse bétail.
23:00Ils le conduisaient
23:01vers le nord,
23:02vers les gares du Kansas
23:03où on chargeait les troupeaux
23:04pour les emmener vers l'est,
23:06vers les grandes villes
23:07de Kansas City, Chicago
23:09ou encore Philadelphia,
23:10New York
23:11et jusqu'à l'Europe.
23:16Le bétail empruntait
23:18de nombreuses routes
23:19pour atteindre les gares
23:20situées plus au nord
23:21où il était vendu
23:22pour nourrir les habitants
23:24des grandes villes.
23:27La plus célèbre d'entre elles,
23:29le Chisholm Trail,
23:30reliait le Texas
23:32au Kansas.
23:34Il y avait aussi
23:36le Western Trail,
23:37un peu plus à l'ouest,
23:40le Shawnee Trail,
23:42un peu plus à l'est,
23:46et le Good Night Loving Trail,
23:49lui,
23:50partait du Texas
23:51pour rallier la ville
23:52de Denver
23:52dans le Colorado.
23:58Et combien de temps
23:59est-ce que les cowboys
24:00passent sur les routes
24:02des semaines,
24:02des mois ?
24:04Un troupeau en transhumance
24:05pouvait parcourir
24:06entre 16 et 24 kilomètres
24:08par jour.
24:09Il ne fallait pas
24:10les faire avancer trop vite
24:11pour éviter
24:11que les bêtes
24:12ne se blessent.
24:13Les cowboys
24:13pouvaient donc rester
24:14sur la piste
24:15entre 3 et 6 mois.
24:17Alors imaginez un peu,
24:18passer toutes ces journées
24:19à cheval
24:20pendant tout ce temps,
24:21en portant les mêmes vêtements
24:23sans pouvoir prendre de bain,
24:24ni même se raser
24:25ou se couper les cheveux,
24:26en mangeant pratiquement
24:27tous les jours
24:28la même chose.
24:35Le travail des cowboys
24:36n'avait donc rien à voir
24:38avec une vie d'aventurier.
24:40La dure réalité du métier
24:42consistait à suivre
24:43le troupeau dans la poussière
24:45avec pour seul horizon
24:46la prairie
24:47à longueur de journée.
24:51J'ai fait un petit peu
24:52de poney quand j'étais ado
24:53mais je peux vous dire
24:53que là,
24:53ce n'est pas du tout
24:54la même sauce.
24:55C'est un peu plus compliqué
24:56d'être un vrai cowboy.
25:04Je n'ai qu'une hâte,
25:06profiter du bivouac
25:07au coin du feu,
25:08sous les étoiles,
25:10comme dans les films.
25:16Pour me reposer un peu
25:17et surtout,
25:19manger un bon steak.
25:23On pense toujours
25:24que ceux qui s'occupaient
25:25du bétail
25:25mangeaient du steak
25:26mais ils n'en mangeaient
25:27jamais en réalité
25:28car ça coûtait trop cher.
25:30La plupart du temps,
25:31ils mangeaient simplement
25:31ce qu'ils trouvaient.
25:33Bon,
25:34je vais devoir me contenter
25:35du ragoût de cowboys.
25:37Comme les hommes de l'époque,
25:38je me rattraperai
25:39au Saloon,
25:40la prochaine étape
25:41de mon voyage.
25:47car dans tout bon western
25:49qui se respecte,
25:50après leur longue chevauchée,
25:52les cowboys débarquent en ville.
25:57Dans les films,
25:59des scènes où,
26:00en général,
26:02la tension monte d'un cran.
26:17Le cowboy se transforme alors
26:19en bandit
26:20ou en justicier.
26:22Toujours prêt
26:23à en découdre.
26:29On pourrait se croire au cinéma,
26:31mais en fait,
26:31pas du tout.
26:33Ici,
26:33on est au Kansas,
26:34au Booth Hill Museum
26:36et je dois vous dire
26:37que c'est assez perturbant
26:38parce qu'ils ont reconstruit
26:39la vieille ville
26:40de Dodge City
26:41à la fin du 19e siècle.
26:43Et
26:44on s'y croit vraiment.
26:46Il se pourrait même
26:47que John Wayne
26:48ou Clint Eastwood
26:48viennent me taper la bise.
26:51Mais dans les westerns,
26:52quand les cowboys
26:53se retrouvent
26:53dans ce type de déchets,
26:54c'est rarement
26:56pour se faire des copains.
27:00Et ça se termine
27:02toujours
27:02en règlement de compte
27:03sanglant.
27:09Ces bagarres
27:10sont rejouées
27:11au Booth Hill Museum
27:12pour le plaisir
27:13des visiteurs.
27:23en compagnie de Brad Smalley,
27:25conférencier,
27:26tireur d'élite
27:27et acteur
27:28dans son temps libre,
27:29j'assiste à ce spectacle
27:30qui emprunte
27:31davantage au western
27:32qu'à la réalité historique.
27:49ce genre de choses,
27:50les grandes fusillades
27:51à l'ancienne,
27:51comme au cinéma,
27:52où tout le monde
27:53tirait à tout va,
27:55c'était très très rare.
27:58et les duels
28:01en pleine rue,
28:01comme on le voit
28:02dans presque tous
28:02les westerns,
28:03surtout les plus anciens,
28:06ça ne s'est passé
28:06qu'une seule fois
28:07dans tout l'Ouest américain.
28:12En réalité,
28:13la plupart des fusillades
28:14étaient réglées
28:14en 15 à 20 secondes.
28:16Il s'agissait
28:17d'une brève explosion
28:18de violence,
28:19puis tout était fini.
28:23Même si les bagarres
28:24ne se passaient pas
28:25comme dans les films,
28:27il y avait beaucoup
28:28de violence
28:28dans les Kattletown,
28:30ces villes par lesquelles
28:31transitaient le bétail.
28:33On y croisait
28:34des cow-boys,
28:35bien sûr,
28:36mais aussi
28:37des chercheurs d'or,
28:38des chasseurs de bisons,
28:40des commerçants
28:41et entre les pionniers,
28:43c'était la loi du plus fort.
28:48Ça, c'est un Remington
28:49de 1875.
28:52Une arme très prisée
28:53dans ces années-là.
28:55À l'époque,
28:56tout le monde
28:56pouvait avoir une arme
28:57comme ça ?
28:58Absolument pas.
29:00Certaines personnes
29:00n'en avaient pas
29:01car elles n'en avaient pas
29:02besoin et d'autres
29:03souhaitaient en avoir une
29:04mais n'en avaient pas
29:05les moyens.
29:06Et c'était le cas
29:07de la plupart des cow-boys
29:08qui venaient du sud du Texas,
29:10qui remontaient vers le nord
29:11avec leurs troupeaux
29:12pour se rendre dans des villes
29:13comme Dodge City.
29:15Certains de ces cow-boys
29:16étaient âgés
29:17de 16 ou 18 ans à peine,
29:19et n'avaient jamais
29:20vu d'argent de leur vie.
29:22Et c'est bien pour ça
29:22qu'ils acceptaient
29:23de venir ici.
29:24Ils n'avaient probablement
29:25pas les moyens
29:26de s'acheter une arme.
29:42Les jeunes cow-boys
29:43devaient donc se débrouiller
29:44comme ils pouvaient
29:45pour survivre.
29:47Et c'est au saloon
29:48que, généralement,
29:50les esprits s'échauffaient.
29:57Vous vous doutez bien
29:58qu'il n'y avait pas
29:59de représentants
30:00de l'ordre public
30:01postés à l'entrée
30:02de la ville
30:02pour accueillir
30:03les nouveaux venus
30:03et leur retirer leurs armes.
30:07Tout était censé fonctionner
30:08sur la base de la confiance.
30:10Lorsque vous entriez
30:11dans un saloon
30:12ou dans n'importe quel autre
30:13établissement de la ville,
30:14c'était à vous
30:15de déposer votre arme,
30:17soit en l'accrochant
30:18près de la porte,
30:19soit en la remettant
30:20au propriétaire
30:21de l'établissement.
30:22Vous la récupériez
30:23ensuite en partant.
30:28À la fin du 19e siècle,
30:30les villes du Far West
30:31sont en pleine expansion.
30:33Elles se transforment
30:34souvent en coupe-gorge.
30:37La violence y est telle
30:39entre les pionniers
30:40que des lois sont mises
30:41en place pour interdire
30:43le port d'armes
30:43dans les quartiers
30:44les plus animés
30:45de la ville.
30:47Des shérifs
30:48sont nommés
30:49pour faire respecter
30:50l'ordre.
30:55J'aimerais comprendre
30:55un petit peu
30:56l'état d'esprit
30:56dans lequel les cow-boys
30:57étaient quand ils arrivaient
30:58dans un saloon comme ça.
31:01Ils venaient de faire
31:01un long voyage
31:02depuis le Texas,
31:03une chevauchée poussiéreuse
31:05dans une chaleur
31:05accablante.
31:07On pouvait donc considérer
31:08qu'un endroit
31:08comme Dodge City,
31:09c'était le paradis.
31:10Et c'était le cas.
31:11On pouvait arriver,
31:12dépenser l'équivalent
31:13de trois mois de salaire
31:14et rentrer chez soi,
31:15aussi pauvres qu'on était partis.
31:17et ça se passait
31:18comme ça
31:18pour beaucoup d'entre eux.
31:23Il faut dire
31:24qu'au saloon,
31:25il y avait
31:26beaucoup de tentations.
31:27Des jeux d'argent,
31:29de la musique
31:30et des spectacles.
31:34Maintenant que j'y pense,
31:35c'est vrai que c'est dans
31:36ce type de saloon
31:37qu'on voit le plus de femmes
31:38dans les films,
31:39même si c'est vrai
31:40que souvent,
31:40elles sont réduites
31:41au rôle de prostituées.
31:45Comme dans la série
31:46Westward,
31:46où elles sont au cœur
31:47de la plupart des intrigues,
31:50mais soumises aux hommes,
31:51évidemment.
31:56Hollywood a aussi proposé
31:58un autre type
31:59de figure féminine,
32:01la co-girl,
32:03qu'on retrouve dans
32:04Mort ou vif,
32:05interprétée par Sharon Stone
32:07qui reprend
32:07tous les codes du cow-boy,
32:10libre,
32:11puissante,
32:13un rôle miroir
32:14à celui qu'incarnent
32:15ses collègues masculins
32:16au cinéma,
32:17comme si les femmes
32:18ne pouvaient se définir
32:19en dehors de leur modèle.
32:26Déjà 2000 kilomètres
32:28de parcourus.
32:29Ce voyage me confirme
32:31qu'il faut toujours
32:32se méfier des images.
32:34Alors,
32:35est-ce que ces co-girls
32:36ont vraiment existé ?
32:39Et quelle était
32:40la véritable place
32:41des femmes
32:41dans l'histoire
32:42du Far West ?
32:45Je quitte le Kansas,
32:47direction la ville
32:48de Laramie,
32:49dans le Wyoming,
32:50pour rejoindre
32:51l'American Heritage Center.
32:53Un lieu de recherche
32:55et de mémoire
32:56qui retrace
32:57l'histoire
32:57de la conquête
32:58de l'Ouest.
33:04J'adore les archives
33:05parce qu'on trouve
33:07toujours plein de pépites
33:08et ici,
33:09on a des milliers
33:09qui concernent
33:10le Far West.
33:11Et c'est rigolo
33:12parce qu'en fouillant
33:13tout ça,
33:14je me rends compte
33:15que cette histoire
33:16des co-girls,
33:17elle est en réalité
33:18beaucoup plus complexe
33:19que ce qui paraît.
33:25Regarde,
33:25j'ai trouvé
33:25plein d'archives.
33:27Elles sont super
33:28ces photos.
33:29Viens t'asseoir.
33:32J'échange
33:33depuis quelques mois
33:34avec René Legrid
33:35à ce sujet.
33:37Cette historienne
33:38se bat pour réhabiliter
33:39l'histoire des femmes
33:40de l'Ouest américain.
33:42Tu vois,
33:43sur cette photo,
33:44on voit qu'elle porte
33:45une jupe.
33:46Ça ressemble à ça,
33:47on est d'accord.
33:48Mais dessous,
33:49il y a une fente.
33:50Ça lui permettait
33:51de monter
33:52à Califourchon.
33:53Alors que quand
33:54la conquête
33:55de l'Ouest
33:55a commencé,
33:56on attendait
33:57de la plupart
33:57des femmes
33:58qu'elles montent
33:58en Amazone.
33:59Mais monter en Amazone
34:01tout en poursuivant
34:02du bétail,
34:03c'était très dangereux.
34:06Et donc là,
34:07c'est la photo
34:07d'une fille de rancheur.
34:09À la différence
34:10des cowboys
34:10qui étaient des hommes
34:11payés pour travailler,
34:13ce que nous appellerions
34:13aujourd'hui des cowgirls
34:15étaient en réalité
34:16les épouses
34:17et les filles
34:17de rancheur
34:18qui faisaient
34:19la même chose.
34:20Elles marquaient
34:21le bétail,
34:22elles maniaient
34:22le lasso,
34:23elles s'occupaient
34:24du troupeau,
34:25mais elles faisaient ça
34:26dans le cadre
34:26de l'activité familiale
34:27et elles n'étaient
34:28pas payées.
34:43En 1882,
34:45une loi fédérale
34:46autorise les femmes
34:47à devenir propriétaires
34:48de terres
34:49et certaines d'entre elles
34:50ont donc commencé
34:52à s'installer.
34:52et il y a des régions
34:54où parmi les pionniers,
34:55on trouvait plus de femmes
34:56que d'hommes.
34:57C'était pour elles
34:58un moyen d'acquérir
34:59une certaine indépendance financière.
35:05Et cette loi
35:06sur la propriété
35:06a attiré
35:07toutes sortes de femmes
35:08dans l'Ouest.
35:17Mais dans cette société
35:18très patriarcale,
35:20l'accès des femmes
35:20à la propriété
35:21n'est pas toujours
35:22bien accepté.
35:25L'histoire
35:26d'Hélène Watson,
35:27surnommée
35:28Kettle Kate,
35:29en est un exemple
35:30tragique.
35:32Grâce à la nouvelle
35:33loi sur la propriété,
35:35cette femme se retrouve
35:36à la tête
35:36d'un range prospère.
35:39Une réussite
35:40qui suscite
35:41beaucoup de jalousie
35:42dans son entourage.
35:46On l'accuse alors
35:48de vol de bétail
35:49et quelques hommes
35:50organisent son lynchage.
35:54Hélène Watson
35:55est kidnappée
35:57et pendue.
36:00Son voisin
36:01récupère alors
36:02ses terres
36:03et il faudra
36:04plus d'un siècle
36:05pour que la vérité
36:06soit rétablie.
36:13L'idée
36:15qu'une femme
36:18agisse
36:19comme un homme
36:19à l'époque
36:20pouvait être
36:21un argument
36:22suffisant
36:22pour ternir
36:24sa respectabilité
36:25et affirmer
36:26qu'elle ne méritait
36:27pas d'être sauvée.
36:35malheureusement,
36:37le destin tragique
36:37d'Hélène Watson
36:38n'a pas été
36:39un cas isolé.
36:41Pourtant,
36:41sans le travail
36:42invisible
36:43de toutes ces femmes,
36:45l'histoire
36:45de l'Amérique
36:46n'aurait pas été
36:47la même.
36:50Et au cinéma,
36:51leur sort
36:52n'est pas meilleur.
36:53En 1954,
36:54un film
36:55s'est inspiré
36:56de leur histoire.
36:57Dans
36:58La Reine de la Prairie,
36:59Barbara Stanwyck
37:00incarne
37:01une femme rancheur.
37:02Mais c'est plus
37:03une victime
37:04qu'une héroïne,
37:06à la fois attaquée
37:07par des éleveurs
37:07qui veulent récupérer
37:08ses terres,
37:11mais aussi
37:12par des natifs
37:13américains.
37:14Des peuples qui,
37:15tout aussi largement
37:16que les femmes,
37:17ont été confrontées
37:19à l'hégémonie
37:20des cow-boys.
37:26Dans les films,
37:28en général,
37:29quand les natifs
37:29américains
37:30pointent leur nez,
37:32ça donne
37:33de belles scènes
37:34d'action
37:34comme ici
37:35dans la série
37:361883.
37:38Avec
37:38attaque de pionniers,
37:40scalp,
37:41femmes tuées
37:42ou enlevées,
37:43cow-boys
37:44en quête de revanche.
37:47Mais en réalité,
37:49les scènes
37:49de ce type
37:50étaient très rares.
37:54Car lorsque
37:55les cow-boys
37:55traversaient
37:56les territoires
37:56des peuples autochtones,
37:58le plus souvent,
37:59le don d'une bête
38:00suffisait
38:01à apaiser
38:01les tensions.
38:04La guerre
38:05menée aux natifs
38:06américains
38:06et la colonisation
38:08de leur territoire
38:09va toutefois
38:10profiter
38:11aux cow-boys.
38:13De nombreuses
38:15réserves
38:15sont créées
38:16à travers
38:16les Etats-Unis
38:17pour y reléguer
38:18les natifs américains.
38:20Un territoire indien
38:21est même créé
38:22en 1834,
38:24l'actuel état
38:24de l'Oklahoma
38:25dont le but
38:26dit parquet
38:26les tribus.
38:29Et ça a donné lieu
38:30à des déportations
38:31qui ont,
38:32vous le devinez,
38:34fait des milliers
38:34de morts.
38:38Je me rends
38:39dans une de ces réserves,
38:40au nord-est
38:41du Wyoming,
38:42le territoire
38:43des Chochonis
38:44depuis 1868.
38:49J'ai le privilège
38:50d'y accéder
38:50grâce à Jason
38:51Baldess,
38:53l'un de leurs
38:53porte-parole
38:54qui consacre sa vie
38:55à la réintroduction
38:56des bisons
38:57dans sa réserve.
39:01Ce matin,
39:03ils étaient tous là.
39:05Mais ils parcourent
39:07en moyenne
39:075 kilomètres
39:08par jour.
39:10Ils bougent
39:11en permanence.
39:16Un animal
39:17indispensable
39:18à la survie
39:18de son peuple,
39:19décimé
39:20par les hommes
39:20du Far West.
39:22On comptait
39:22entre 60
39:23et 90 millions
39:24de bisons
39:25à l'arrivée
39:26des pionniers.
39:27Il n'en restera
39:28plus que quelques
39:29centaines
39:29moins d'un siècle
39:30plus tard.
39:41Combien est-ce
39:41qu'il y a
39:42de bisons
39:42ici ?
39:43Il y a
39:45environ
39:45160 bisons
39:46dans cet enclos
39:47qui appartiennent
39:48à la tribu
39:49Chochonis.
39:50Et à environ
39:516 kilomètres
39:51d'ici
39:52se trouve
39:53la tribu
39:53Arapao
39:54qui en possède
39:55environ 120.
39:59On considère
40:00le bison
40:00comme un membre
40:01de notre famille.
40:04Pour la plupart
40:05des Amérindiens,
40:06le bison
40:07était la principale
40:08source de subsistance
40:09de nos grands-mères
40:10et de nos grands-pères.
40:12Nos communautés
40:13en avaient été privées
40:14pendant 130 ans.
40:15Mais le bison
40:16était perçu
40:17comme une menace
40:18pour les agriculteurs,
40:19les éleveurs
40:20et les cowboys.
40:22Nous vivons
40:22dans le Wyoming
40:23qui est un état
40:24de cowboys.
40:32Les bisons
40:33étaient donc mal vus.
40:34Ça n'aurait pas
40:35dû être le cas
40:36mais ils étaient
40:37perçus
40:37comme des concurrents
40:38au pâturage
40:40et à l'industrie
40:41bovine
40:41dans son ensemble
40:42car ils mangeaient
40:43la même herbe.
40:51Il y a d'autres raisons
40:52qui font qu'on
40:53les a chassés ?
40:54La plupart du temps,
40:56quand les bisons
40:57étaient abattus,
40:59seules leurs peaux
40:59et leurs langues,
41:01considérées
41:01comme un mets raffiné,
41:03étaient récupérées
41:05et ont laissé
41:06le reste de la viande
41:07pourrir sur place.
41:11Ils ont été exterminés
41:12et sacrifiés.
41:20Les bisons
41:21disparaissent,
41:22laissant le champ libre
41:23aux cowboys
41:24et à leurs troupeaux.
41:27Une page
41:28de l'histoire
41:28de l'Amérique
41:28se tourne.
41:33L'usage nomade
41:34des espaces de chasse
41:35des natifs américains
41:36est remplacé
41:38par une exploitation
41:38capitaliste
41:39de la prairie.
41:43L'élevage extensif
41:45s'impose
41:46au Far West.
41:48Mais une invention
41:49inattendue
41:50va bouleverser
41:51le travail
41:52des gardiens de vaches
41:53en 1874.
41:55Le fil
41:57barbelé.
41:59ça peut paraître
42:00anodin
42:00mais cette innovation
42:02va permettre
42:02de clôturer
42:03les propriétés privées
42:04qui s'étendent
42:05de plus en plus
42:06à l'ouest.
42:07Ces parcelles
42:08vont mettre un frein
42:09aux grandes transhumances.
42:16Et à partir
42:17de 1890
42:18elles sont stoppées
42:20nettes
42:20avec l'arrivée
42:21du chemin de fer
42:22qui traverse
42:22le Far West
42:23jusqu'au Texas.
42:26Plus besoin
42:26alors
42:27de cow-boys itinérants.
42:29Désormais
42:29on embarque
42:30directement
42:31le bétail
42:32sur les rails.
42:35C'est la fin
42:37des grandes transhumances
42:38mais paradoxalement
42:39le début
42:41du mythe
42:41du cow-boy.
43:04Je termine
43:05ce voyage
43:06absolument incroyable
43:07au cœur
43:08de la culture cow-boy
43:09ici
43:09à Cody.
43:10Cette ville
43:11elle a été fondée
43:12par un certain
43:12William Frédéric Cody.
43:15Alors
43:15ça vous dit
43:16peut-être rien
43:17mais
43:17si je vous parle
43:19de son autre nom
43:20Buffalo Bill
43:22là
43:23ça vous dit
43:23quelque chose.
43:24C'est l'homme
43:25du Wild Wild West Show.
43:32De 1882
43:33à 1912
43:34pendant 30 ans
43:35Buffalo Bill
43:36à sillonner
43:37à sillonner l'Amérique
43:38et l'Europe
43:38avec ce spectacle.
43:41De Berlin
43:42à Londres
43:43en passant
43:44par Paris
43:45devant des millions
43:47de spectateurs.
43:49Un immense succès populaire.
43:53Un show
43:54qui met en scène
43:55le célèbre chef
43:56Lakota
43:56Sitting Bull
44:00et les stars
44:01de l'époque
44:02Annie Oakley
44:03mais aussi
44:04Calamity Jane.
44:06Des noms
44:06que le spectacle
44:07de Buffalo Bill
44:08gravera dans notre mémoire
44:10collective.
44:12Avec des acrobaties
44:18du rodéo
44:22du lasso
44:23bref
44:25tous les ingrédients
44:26pour raconter
44:27avec panache
44:28la conquête de l'Ouest
44:29au monde entier.
44:32Une conquête
44:33de l'Ouest
44:33fantasmée
44:34avec
44:34bien sûr
44:35des méchants
44:37indiens
44:37qui se battent
44:38contre les gentils
44:39cow-boys.
44:46Je m'immerge
44:47dans l'histoire
44:47incroyable
44:48de cet homme
44:49auquel est
44:50aujourd'hui
44:50consacré
44:51un musée
44:51entier.
44:55Et il faut bien ça
44:57pour retracer
44:57les multiples facettes
44:59de la vie
44:59de Buffalo Bill.
45:02Tour à tour
45:03convoyeur de marchandises
45:05messager
45:06éclaireur
45:07pour l'armée
45:08célèbre chasseur
45:09de bison
45:11puis acteur
45:12et showman
45:14une légende
45:15qui a fait de lui
45:16le personnage
45:17le plus célèbre
45:18du Far West.
45:22Voici le costume
45:24qu'il portait
45:24réellement
45:25pour le spectacle.
45:26C'est le vrai ?
45:27Oui.
45:28Là on a son chapeau
45:29sa chemise
45:30son pantalon
45:31et ses bottes.
45:34Paul Hutton
45:35est le conservateur
45:36passionné
45:37du Buffalo Bill Center.
45:41Ça ce sont
45:42des diligences
45:42que nous avons
45:43restaurées.
45:44Elles ne ressemblaient
45:45pas à ça
45:46quand on les a récupérées.
45:47Maintenant elles sont
45:48splendides.
45:49Ce sont de vraies
45:50diligences de l'époque
45:50de magnifiques objets
45:52qui ont servi
45:52pour le spectacle.
45:54Buffalo Bill
45:55s'asseyait
45:55dans ce fauteuil
45:56et il saluait
45:57tout le monde.
45:59Ce sont ces meubles
46:00qu'il a vraiment
46:01utilisés.
46:02Tous nos visiteurs
46:03adorent voir ça.
46:05voici sa baignoire
46:06qu'il remplissait
46:07d'eau chaude.
46:08C'est ce qu'il utilisait
46:10quand il était
46:10en tournée
46:11mais bien sûr
46:11la plupart du temps
46:13il séjournait
46:13dans des hôtels
46:14cinq étoiles.
46:17C'était Buffalo Bill
46:18quand même.
46:26Nous avons des milliers
46:27d'objets ici
46:28dans le musée
46:29mais nous en avons
46:30encore plus
46:31au sous-sol
46:31dans les réserves.
46:37Oh wow
46:38c'est le trésor
46:39de Buffalo Bill
46:40Oui
46:42ce sont les fusils
46:43de chasse
46:43de Buffalo Bill
46:44des Winchester 73
46:46C'est le véritable
46:54fusil
46:56de Buffalo Bill
46:57c'est incroyable
46:59Il est un peu
47:01lusé
47:02c'est un fusil
47:02de la conquête
47:03de l'Ouest
47:04C'est magnifique
47:07c'est une vraie
47:09pièce d'histoire
47:12Tu veux l'essayer ?
47:14Je peux le porter
47:15vraiment ?
47:16C'est pas une blague ?
47:20Superbe
47:21Je porte le chapeau
47:22de Buffalo Bill
47:24incroyable
47:26ça c'est un truc
47:27que je pourrais dire
47:27à mes enfants
47:28je vais porter
47:29le chapeau
47:29de Buffalo Bill
47:34Là
47:35tu vois l'image
47:35du cow-boy ?
47:37Qui n'aurait pas
47:38aimé être comme ça ?
47:39Moi c'est ce que
47:40j'aurais aimé être
47:44Le cow-boy
47:45a longtemps été perçu
47:46comme une sorte
47:47de mauvais garçon
47:48aux Etats-Unis
47:49un anarchiste
47:50en quelque sorte
47:52Mais Buffalo Bill
47:54s'est emparé
47:54de ce cow-boy
47:55et il en a fait
47:56une icône américaine
47:57un héros américain
47:59et bien sûr
48:00c'est lui
48:00le plus grand
48:01des cow-boys
48:06Et c'est lui
48:07qui a inventé
48:08toutes les scènes
48:09d'action
48:09les grands classiques
48:11des westerns
48:12qui seront ensuite
48:12repris au cinéma
48:13Tout vient de Buffalo Bill
48:19Mais cette histoire
48:21de l'Amérique
48:21que Buffalo Bill
48:22nous raconte
48:22en réalité
48:23c'est une réécriture
48:24un petit peu
48:25de l'histoire ?
48:26Bien sûr
48:27C'est une histoire
48:28très positive
48:30C'est une histoire
48:31positive de progrès
48:32qui raconte
48:34comment nous sommes
48:34partis de la nature
48:35sauvage
48:36l'avons dompté
48:37et avons bâti
48:38ce grand pays
48:39qu'à les Etats-Unis
48:40Mais c'est plus fort
48:42que ça
48:43C'est comme
48:44les légendes
48:44du roi Arthur
48:45ou de Charlemagne
48:46C'est ainsi
48:47que les gens
48:47se forgent
48:48une identité
48:49C'est pareil ici
48:50avec son spectacle
48:52C'est ce qui vous rend
48:52fier d'être américain
48:54Mais oui
48:55cette histoire
48:56est très controversée
48:58Tous les peuples
48:58du monde
48:59réévaluent leur histoire
49:00et ce qu'elle signifie
49:02L'Amérique
49:02a, elle aussi
49:04dû changer
49:05sa manière
49:06d'appréhender son passé
49:07Surtout au regard
49:08de ce qui est arrivé
49:09aux natifs américains
49:10et des problèmes
49:10environnementaux
49:11liés à la conquête
49:12de l'Ouest
49:13C'était donc pas seulement
49:14une histoire de triomphe
49:15c'est aussi une tragédie
49:20En bon communiquant
49:21Buffalo Bill
49:23a créé une légende
49:24et mis un visage
49:25sur l'histoire complexe
49:26de la conquête
49:27de l'Ouest
49:30Cette légende
49:32fut bien utile
49:33pour fédérer
49:33une jeune nation
49:34en pleine construction
49:35et légitimer
49:37les violences
49:37de la colonisation
49:39Le cow-boy
49:40est alors devenu
49:41un symbole
49:42de l'esprit américain
49:43récupéré
49:44au plus haut sommet
49:45de l'État
49:46par des générations
49:47de présidents
49:49Encore aujourd'hui
49:50il incarne
49:51les idées
49:51de liberté
49:52d'individualisme
49:54et de conquête
49:55si chères
49:56aux Américains
49:58Une image
49:58qui ne correspond pourtant
50:00en rien
50:01à la réalité historique
50:06Jusque là
50:07le cow-boy
50:07pour moi
50:08c'était surtout
50:09une image
50:10c'était un personnage
50:11de film
50:12de série
50:13c'était une figure
50:14de la pop culture
50:15mais c'est vrai
50:15qu'en parcourant
50:16les États-Unis
50:17il faut bien se rendre
50:17à l'évidence
50:18les cow-boys
50:19ils n'avaient pas
50:19qu'un seul visage
50:20ils en avaient plusieurs
50:23j'ai découvert
50:24leurs origines mexicaines
50:26j'ai découvert
50:29des cow-boys noirs
50:30qu'on a longtemps
50:31effacés de l'histoire
50:34des femmes oubliées
50:35aussi
50:38des travailleurs précaires
50:40et puis
50:41toute cette violence
50:42de la conquête
50:43de l'Ouest
50:43qu'ont subi
50:44notamment
50:45les populations
50:46autochtones
50:49mais ce qui me fascine
50:51c'est de voir
50:52que cet imaginaire
50:52du cow-boy
50:53a survécu
50:54et même
50:55qu'il continue
50:56sans cesse
50:57d'être réactualisé
50:59réinventé
51:00comme si l'Amérique
51:01avait toujours
51:03besoin d'y croire
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