00:00There is an island that even redoutes the explorers the most aguerris.
00:04In every season, you risk to cross waves capable of
00:07to the height of the emblem panneau of Hollywood, so close to 15 meters.
00:13I reference Drake's passage, this maritime maritime reliant the Pacific to the Atlantic and
00:18s'estirant from Cape Horn, the ultimate point of the South to the island of Shetland
00:23in Antarctica.
00:24Sa largeur équivaut à la distance séparant Londres de Berlin, près de 1000 km, et sa
00:30traversée peut réclamer jusqu'à 48 heures.
00:33Certains marins estiment que cette traversée revient presque à voyager vers la Lune, tant
00:38l'épreuve se révèle exigeante.
00:40Même son découvreur Sir Francis Drake n'osa jamais s'y aventurer, jugeant ses eaux trop
00:46périlleuses et préférant le détroit de Magellan, plus paisible quoique plus long.
00:50Ce passage a englouti près de 20 000 marins et plus de 800 navires.
00:55Les voyageurs désireux d'apercevoir l'Antarctique l'empruntent aujourd'hui régulièrement,
00:59bien qu'il demeure fréquemment qualifié de traversée océanique la plus effrayante
01:04au monde.
01:05La péninsule antarctique, destination privilégiée des voyageurs, ne constitue pas réellement
01:10une partie intégrale du continent.
01:12Elle s'avance vers l'Amérique du Sud, telle une main dont deux doigts semblent
01:16se donnent presque se rejoindre.
01:17Entre ces terres opposées, les eaux se resserrent, générant de puissants courants marins.
01:22Ce passage relève du courant circumpolaire antarctique, le plus vaste courant océanique
01:27de la planète.
01:28L'eau se rue à travers ce passage à un débit oscillant, entre 95 et 150 millions de
01:34mètres cubes par seconde, ce qui accentue encore sa turbulence.
01:38S'y ajoutent des vents qui soufflent d'ordinaire d'ouest en est, et qui se renforcent puissamment
01:43entre les latitudes de 40 à 60 degrés.
01:46C'est pour cette raison que ces régions portent les noms évocateurs de 40e rugissant, 50e
01:52hurlant et 60e déferlant.
01:54Les terres freinent les vents, d'où l'affaiblissement des tempêtes frappant l'Irlande et le Royaume-Uni
01:59lorsqu'elles progressent vers l'est.
02:01Or, la latitude de Drake est l'unique zone où les vents peuvent circuler librement
02:05autour du globe sans rencontrer la moindre barrière terrestre, ce qui les pousse à accélérer
02:10sans relâche.
02:11Ces vents puissants engendrent alors d'immenses vagues capables de heurter violemment les navires,
02:16atteignant généralement 4 à 5 mètres de haut, bien davantage que celles de l'Atlantique.
02:21Le passage de Drake recèle également des montagnes sous-marines invisibles depuis la
02:26surface.
02:27Le courant se contracte en traversant cet étroit goulot, projetant des lames d'eau contre
02:31ses reliefs engloutis.
02:33Ces vagues internes génèrent des tourbillons qui ramènent vers le haut des eaux glaciales
02:38issues des profondeurs.
02:39Ainsi, le tumulte ne se limite pas à la surface.
02:42Il règne jusqu'aux strates les plus basses.
02:45Le premier marin à contourner le Cap Horn puis à franchir le passage de Drake fut le navigateur
02:51néerlandais Willem Schauten en 1616.
02:54Toutefois, la traversée la plus illustre demeure celle entreprise par Sir Ernest Henry Shackleton
03:00à bord de son navire.
03:01L'endurance.
03:03Accompagné de 27 hommes, il quitta la Géorgie du Sud avec l'ambition de rejoindre la baie
03:08de Vassel en Antarctique.
03:09Mais le déroulement de l'expédition s'écarta rapidement de tout ce qui avait été prévu.
03:14Le 19 janvier 1915, leur navire fut piégé dans les glaces et, dès octobre, il commença
03:20à sombrer.
03:21Ils vécurent durant deux mois sur la banquise dérivante avant de gagner, à bord de canaux
03:26de sauvetage, un lieu reculé et glacé nommé l'île de l'éléphant.
03:31Shackleton, accompagné de cinq hommes, entreprit ensuite une traversée périlleuse vers la Géorgie
03:37du Sud pour obtenir du secours.
03:39Il leur fallut 15 jours pour franchir le passage de Drake sous des vents d'ouragans.
03:44Ils atteignirent finalement la terre en sécurité et organisèrent le sauvetage du reste de l'équipage.
03:49L'épave de l'endurance ne fut retrouvée qu'en 2022, à 3000 mètres de profondeur.
03:55En décembre 2019, six athlètes intrépides entreprirent de traverser le passage de Drake
04:00en ramant, une première historique.
04:03Leur périple dura 12 jours de rame continue, avec un relais toutes les 90-10 minutes.
04:08Ils y parvinrent, même si cette méthode comptait parmi les plus éprouvantes pour franchir
04:13ce couloir maritime.
04:14Ils racontèrent avoir affronté un froid mordant, une humidité constante, des conditions
04:19rudes et des vagues qui les percutaient comme de véritables murs.
04:22Le temps change fréquemment dans le passage de Drake, mais les navigateurs disposent des
04:26indications nécessaires pour l'anticiper et ajuster leur cap.
04:29Ils modifient ainsi l'heure de départ afin de conserver une marge de sécurité et d'éviter
04:35d'être surpris au centre du passage dans les pires conditions.
04:38A l'occasion, la traversée se révèle calme et douce, un état que l'on désigne sous
04:43le nom de Drake Lake.
04:44A d'autres moments, les passagers y ressentent de fortes secousses marines, un phénomène
04:49appelé Drake Shake.
04:50Certains capitaines chevronnés, habitués au passage, affirment que le Drake Lake ne se
04:55manifeste qu'une fois sur dix traversés, tandis qu'ils rencontrent le Drake Shake une
04:59ou deux fois sur dix voyages.
05:01Une goélette ou un kayak ne survivraient sans doute pas au voyage parmi ces immenses
05:05vagues, tandis que les navires modernes et les paquebots disposent de coques solides
05:09et de dispositifs de stabilisation perfectionnés.
05:11Le trajet n'est donc plus si périlleux, même s'il demeure une aventure éprouvante
05:16pour quiconque souffre du mal de mer.
05:18Si vous ne souhaitez pas courir de risques tout en voulant passer du Pacifique à l'Atlantique
05:22par voie maritime, et ce de la manière la plus rapide, le canal de Panama constitue alors
05:28l'option idéale.
05:29Dès le XVIe siècle, on songea à créer un passage maritime à travers l'Isthme, lorsqu'un
05:35explorateur espagnol constata qu'une simple bande de terre séparait les deux océans.
05:39Toutefois, la présence de montagnes et d'une jungle impénétrable rendait l'entreprise
05:44irréalisable, et le projet dut patienter quelques siècles.
05:48Ce ne fut qu'en 1840 que la France, guidée par l'ingénieur responsable du canal de Suez,
05:54entreprit de construire l'ouvrage.
05:56Les équipes découvrirent rapidement que la tâche dépassait largement ce que laissait
06:00imaginer une carte.
06:01Le Panama figurait parmi les terrains les plus hostiles et dangereux pour creuser une voie
06:05navigable.
06:06Les ouvriers devaient déplacer d'imposantes masses rocheuses au cœur d'une jungle infestée
06:10de serpents, écrasées par une chaleur étouffante et des pluies interminables.
06:15Durant la saison humide, les pluies torrentielles transformaient les rivières en rapides furieux
06:20et détrempaient les ouvriers.
06:22Il arrivait qu'ils passent 15 jours sans apercevoir le soleil, leurs vêtements restant perpétuellement
06:27mouillés.
06:28De lourds blocs de roches se détachaient, tandis que de minuscules moustiques porteurs de malaria
06:33a accablé les équipes.
06:35Puis survint un séisme, aggravant encore la situation.
06:38Face aux pertes humaines considérables, la France renonça au projet après sept années
06:42d'efforts.
06:43Les États-Unis acquièrent ensuite les actifs français situés dans la zone du canal et en
06:48achevèrent la construction en 1914.
06:50L'opération leur coûta environ 375 millions de dollars.
06:54Cette voie navigable de 80 km permet aux navires reliant New York à San Francisco de s'épargner
07:00plus de 12 600 km.
07:02Près de 14 000 bâtiments l'empruntent chaque année et versent près d'un million 800
07:07000 dollars de péage, ce qui montre que l'investissement fut rentable.
07:11Un autre passage difficile dans cette région du monde est le fleuve Amazone.
07:15Longue d'environ 6 900 km, il traverse 3 pays et irrigue un bassin où vivent plus
07:20de 30 millions de personnes.
07:22Pourtant, aucun pont ne l'enjambe.
07:24Les nombreuses zones marécageuses et les sols instables exigeraient des ouvrages d'une
07:29longueur considérable et des fondations extrêmement profondes, ce qui rendrait tout projet particulièrement
07:34coûteux.
07:35Construire des ponts au-dessus d'eau profonde demeure ardu, même si, ailleurs, les ingénieurs
07:40peuvent avoir recours à des plateformes flottantes.
07:43Le tracé du fleuve et son niveau varient fortement au fil des saisons.
07:47Durant la période sèche, de juin à novembre, sa largeur oscille entre 3 et 9 km.
07:52Mais pendant la saison humide, de décembre à avril, le fleuve peut atteindre 48 km de
07:58large et son niveau monté d'une quinzaine de mètres.
08:02Ces fluctuations empêchent donc l'installation de ponts flottants ou de pontons.
08:06Les rives du fleuve sont composées de terres meubles qui se déplacent et s'érodent selon
08:11les saisons, ce qui complique davantage encore toute construction.
08:14Il faudrait un projet véritablement exceptionnel pour surmonter l'ensemble de ces défis.
08:19Heureusement, nul besoin urgent ne justifie aujourd'hui l'édification d'un pont sur
08:24l'Amazone.
08:24Le fleuve traversant surtout des zones peu habitées, où les routes majeures à relier
08:28demeurent peu nombreuses.
08:29Amazones
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