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Certains pays s'enrichissent plus rapidement que jamais, et le monde observe attentivement. Une nation se hisse soudainement au sommet des classements mondiaux de la richesse, et comment une découverte révolutionnaire pourrait rendre les États-Unis encore plus riches qu'ils ne le sont aujourd'hui. Des forces économiques surprenantes aux ressources naturelles cachées en passant par de puissantes nouvelles technologies, ces histoires révèlent à quelle vitesse l'équilibre mondial de la richesse est en train de changer.
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00:00When we talk about Norway, it comes to the heart of the sun that never comes in winter.
00:05It's the landscape that this country stands among the most happy world, and even the
00:10birds of the world are happy. I believe that they also are happy. You already dreamt to visit this
00:16dream country? Don't worry about it, you will need to adjust your budget. The carburant
00:21is 10 to 15% more expensive than in other countries of Western Europe. A meal for a
00:26person in a cafe will cost about 30 euros, and consider you chance if you find a hotel
00:32at 100 euros the night. If you search on Google, the country the most cher
00:37world, you could be on this list. The Swiss, whose price is absurd, the United States,
00:43it's well known, the Luxembourg, it's not a surprise. And then, suddenly,
00:48the Norway. For that you have an idea, a family of four people would need
00:52more than 4 000 euros per month for simply to subsist, without compter the
00:57loyer. The experts say that the cost of life is about 7% higher than the United States.
01:03The Norway is also a bit singular. In general, the countries the most rich have a
01:09national devise more strong than the US dollar. Prenez the Swiss francs,
01:13for example, or the dinar koweitian, which is currently the most strong devise
01:18au monde. Un dinar koweitien équivaut aujourd'hui à 3,25 dollars. Or, le décalage se situe là.
01:26La couronne norvégienne est considérée comme la devise la plus faible d'Occident. Comment cela
01:31se fait-il ? Dans l'univers impitoyable des devises mondiales, la couronne norvégienne était
01:36autrefois un acteur robuste, reconnu pour sa gestion avisée. Mais, surprenamment, elle est désormais la
01:42plus faible des devises occidentales, ayant subi de lourdes pertes au cours de la dernière
01:47décennie. Elle a fortement décliné face au dollar américain et à l'euro, suscitant l'inquiétude des
01:52banques et des financiers à travers le monde. Les fluctuations des prix du pétrole jouent un
01:58grand rôle dans cette faiblesse. La Norvège dépendant largement de ses exportations. Toutefois,
02:04même avec des prix du pétrole relativement élevés, la couronne demeure historiquement faible
02:09face aux principales monnaies. La faible couronne norvégienne impact
02:12également le quotidien des citoyens, les prix augmentant sur presque tous les biens en raison
02:17d'importations massives. L'inflation s'accroît, entraînant une hausse des taux d'intérêt de la
02:22part de la banque de Norvège. Ces taux pèsent sur le marché immobilier et rendent la vie plus
02:27coûteuse. Ainsi, l'une des raisons avancées pour expliquer le coût élevé de la vie en Norvège
02:32pourrait résider dans la faiblesse de sa monnaie nationale. Qu'est-ce qui distingue encore la Norvège ?
02:37Le climat, assurément. Il est difficile d'imaginer qu'un pays si glacial puisse rouler sur l'or.
02:44Cette image est celle que nous rencontrons habituellement sur les réseaux sociaux,
02:48accompagnée des géotags Dubaï, Arabie Saoudite ou même Koweït. Il semblerait logique que les
02:55richesses se concentrent davantage au sud. Ces régions bénéficiant d'économies pétrolières
03:00robustes et de devises extrêmement solides. Mais en réalité, les économies florissantes du sud
03:06constituent une tendance actuelle. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les pays froids semblaient
03:11au plus enclin à accumuler les richesses que d'autres ? Il s'avère que les habitants des climats rigoureux
03:16devaient planifier leur survie à l'hiver, construire des abris, constituer des provisions,
03:20entretenir le feu. Tandis que ceux baignés de soleil disposaient d'une existence légèrement
03:26plus aisée, permettant la chasse et la cueillette sur de plus longues périodes. Cette théorie se
03:31vérifierait également au pays des kangourous. Sydney et Melbourne, leader de la prospérité en
03:36Australie, figurent parmi les villes les plus froides, tandis que Darwin, ville la plus chaude,
03:41reste à la traîne. Certains objecteront que cette hypothèse ne tient absolument pas la route
03:46lorsqu'on considère les civilisations anciennes, ou des centres modernes tels que la tropicale
03:51Singapour. Mais les temps changent, et les manières de générer la richesse évoluent également.
03:57Autrefois, tout dépendait de l'agriculture, tandis qu'aujourd'hui l'industrie et l'innovation
04:01prédominent. Ainsi, la Norvège semblerait avoir été historiquement et géographiquement
04:06destinée à s'enrichir. Sauf qu'il n'en est de rien. Le pays a longtemps peiné. Il a affronté
04:12des périodes difficiles marquées par des hivers rigoureux et une géographie complexe. Les famines
04:18successives ont même poussé certaines familles à tenter leur chance aux Etats-Unis. Comment la
04:23Norvège a-t-elle alors accédé à la prospérité ? Le pétrole et le gaz ont joué un rôle majeur.
04:28Bien que de petite taille, le pays détient environ 0,31% des réserves pétrolières mondiales.
04:35Toutefois, en Norvège, l'histoire ne se résume pas à l'or noir. Par exemple, la plus grande réserve
04:41de pétrole ne se situe pas dans un pays arabe, mais au Venezuela, qui détient jusqu'à 20% des
04:46réserves mondiales. Pourtant, l'économie vénézuélienne demeure instable. Le pétrole
04:51ne se suffit donc pas à lui-même. Quoique sa superficie forestière soit inférieure à celle
04:57d'autres nations européennes, la Norvège constituait une puissance incontestée du bois à l'époque de
05:02la marine à voile. Grâce à ses fjords stratégiques, le bois de ses forêts intérieures pouvait rapidement
05:09atteindre les Syries riveraines et les marchés mondiaux. Même après l'ouverture, grâce
05:14au chemin de fer, des potentiels forestiers d'autres pays au XIXe siècle, la Norvège
05:19restait maîtresse du bois en Europe, renforcée par une flotte marchande de classe mondiale
05:23au XXe siècle. La richesse issue du bois, conjuguée aux premières normes sociétales
05:28coopératives, a favorisé le développement de nombreux secteurs, de l'agriculture à la
05:33pêche en passant par les banques. Bien que qualifiée de pauvre au XIXe siècle, la Norvège
05:39affichait un PIB par habitant supérieur à celui des pays d'Europe orientale et méridionale.
05:44Et l'essor national se poursuit bien au-delà de la découverte de ses réserves pétrolières.
05:49La Norvège est singulière. Petite population, vaste territoire. Malgré cette étendue, les
05:55habitants sont dispersés, faisant du pays l'un des plus « spacieux » au monde. Une grande
06:00partie du nord s'étend au-delà du cercle arctique, présentant des paysages rudes,
06:05où une mince couche de terre recouvre le substrat rocheux. Le relief accidenté, montagneux,
06:11et la courte saison de croissance limite les terres arables à seulement 2,2%. Un chiffre
06:18comparable au Yémen. La dispersion des parcelles cultivables dans de petites vallées rend l'agriculture
06:23extensive impraticable, loin du rendement des exploitations américaines. Avec une vaste étendue
06:29de terres et de longues côtes mais une faible population, la Norvège tire des revenus
06:34considérables de ses ressources. La nature a été généreuse, des zones de pêche abondantes,
06:39l'hydroélectricité issue des rivières, et l'énergie des eaux froides. Et ce n'est
06:44qu'ensuite que l'on évoque cette ressource nommée « pétrole ». A la fin des années
06:4850, une découverte majeure a bouleversé l'économie norvégienne. Avance rapide jusqu'à
06:53nos jours. Et les activités pétrolières constituent à présent un moteur essentiel de sa croissance.
06:59Et financent son état-providence. Mais la Norvège ne s'est pas contentée de voir l'argent
07:04affluer. Elle a pris des mesures avisées, créant un fonds souverain pour gérer sa richesse
07:09pétrolière sur le long terme. Ce fonds représente aujourd'hui un montant impressionnant d'1,7
07:15milliard de couronnes norvégiennes. Soit plus de 160 millions de dollars. Les intérêts de ce fonds
07:21alimentent le budget annuel. Garantissant aux citoyens une santé, une éducation, et un bien-être
07:28de premier ordre. Et voici l'essentiel. La Norvège ne se repose pas sur ses acquis. Elle
07:33investit dans des technologies durables, telles que l'énergie éolienne offshore, pour s'assurer
07:38un avenir prospère au-delà du pétrole et du gaz. La Norvège peut être coûteuse, mais
07:44elle ne rivalise pas avec le lieu le plus coûteux au monde.
07:47Monaco. La vie y est presque quatre fois plus chère que la moyenne mondiale. Si votre ambition
07:52est de côtoyer les riches et célèbres, Monaco reste la destination idéale. Avec des prix immobiliers
07:58moyens excédant les 50 000 euros le mètre carré en 2022, il n'est guère surprenant que ce minuscule
08:04état attire le gratin international. Cependant, il existe un lieu où le coût pour les touristes
08:10américains atteint des sommets. Et il ne s'agit pas de pièges à touristes. Ni Oslo ni Monaco ne peuvent
08:16rivaliser avec les tarifs de... Prenez un instant pour deviner. Prêt ? Bienvenue à Ashgabat, la
08:22capitale du Turkménistan. Là, un litre de lait coûte près de 4 dollars, tandis qu'un abonnement
08:27internet standard coûte 186 dollars par mois. Ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas que les
08:33américains soient pauvres. C'est simplement un dysfonctionnement économique particulier. La raison
08:38de ces prix exorbitants est simple. Le taux de change de la monnaie nationale turkmène par rapport
08:43aux dollars est fixe depuis 2015. Un dollar valant 3,5 manas. Les prix locaux en monnaie
08:49turkmène augmentent à cause de l'inflation, ce qui crée un déséquilibre par rapport aux prix
08:54exprimés en dollars, puisque le taux de change ne varie jamais. Pour les habitants, ces prix sont
09:00donc perçus comme normaux. Mais pour tout visiteur arrivant avec des dollars en poche, le séjour se
09:04transforme en expérience extrêmement coûteuse. Cette région pourrait bien être, à l'heure actuelle,
09:10le lieu le plus stratégique des États-Unis, avec une valeur dépassant le billion de dollars.
09:16Un élément d'une rare préciosité se cache ici, à Thacker Pass, et son exploitation risque de
09:21provoquer des bouleversements, non seulement pour le Nevada, mais aussi pour l'économie et les
09:26relations internationales du pays. La caldera de McDermitt s'étend sur environ 45 km de long et 35
09:33km de large, occupant une partie du nord du Nevada et du sud de l'Oregon. Située dans le comté
09:39de Humboldt,
09:40une région paisible et rurale, elle abrite une unique ville principale qui, d'ici 5 à 10 ans,
09:45connaîtra une transformation majeure. La raison en est simple, on y a découvert de l'or blanc,
09:51autrement dit, du lithium. Et pour comprendre l'importance de ce métal, il suffit d'une expérience.
09:57Imaginez une balance. D'un côté, un fragment de lithium, de l'autre, une pomme. A votre avis,
10:03que va-t-il se passer ? Si les deux occupent le même volume, l'aiguille de la balance basculera
10:08du côté de la pomme. Le lithium est en effet d'une légèreté exceptionnelle. Avec une densité
10:14d'environ 0,534 grammes par centimètre cube, il s'agit du solide le plus léger existant à
10:20température ambiante. Il est également d'une extrême réactivité. Il se combine aisément avec
10:25d'autres éléments et sans flammes tout aussi facilement. Au contact de l'eau, incendie,
10:29exposé à l'air, encore des flammes. Toutefois, cette combinaison unique de légèreté et de réactivité,
10:36en fait un matériau idéal pour les batteries. Celles qui alimentent votre smartphone, votre
10:41ordinateur portable, voire votre véhicule électrique. Depuis 16 millions d'années,
10:47le Nevada conserve ce gisement insoupçonné. La caldeira de McDermitt était jadis une zone
10:52volcanique active, projetant des coulées de lave et donnant naissance à un vaste lac saturé
10:58en minéraux. Avec le temps, ce lac s'est asséché, laissant derrière lui d'imposantes strates
11:03d'argile riches en lithium. A l'heure actuelle, la mine de Thacker Pass repose sur l'une des plus
11:09vastes réserves de lithium inexploitées au monde, estimée à près de 1 500 milliards de dollars.
11:15Si le projet se déroule comme prévu, sa production annuelle devrait atteindre environ 40 000 tonnes
11:21de lithium de grande pureté. Cela permettrait de fabriquer des batteries pour près de 800 000
11:26véhicules électriques. Comme mentionné précédemment, ce métal constitue l'élément clé des batteries
11:32modernes. Et, tandis que le monde se détourne peu à peu des voitures thermiques, la demande
11:36en lithium connaît une hausse fulgurante. Depuis 2020, son prix a été multiplié par
11:42plus de 10, faisant de lui le métal de batterie le plus onéreux au monde. Il coûte désormais
11:47bien plus cher que le magnésium, le nickel, le cobalt et les autres composants des batteries
11:51rechargeables. Actuellement, la consommation mondiale annuelle avoisine 1 160 000 tonnes de
11:58lithium, dont environ 85% sont destinées à la fabrication de batteries, principalement
12:04pour le secteur automobile. Entre 2030 et 2040, les analystes estiment que les investissements
12:09dans la production devront être doublés, passant de 80 14 milliards de dollars à 188
12:15milliards de dollars. Parallèlement, les financements consacrés aux batteries connaîtront
12:20une hausse de plus de 200%, atteignant 686 milliards de dollars. Enfin, d'ici 2050, la
12:27demande mondiale en lithium devrait dépasser de plus de 10 fois les niveaux de production
12:32actuels. J'ai conscience que ces chiffres sont nombreux, mais ils permettent d'illustrer
12:37le rôle central que jouera Tucker Pass à l'échelle mondiale.
12:40Cette mine deviendra un maillon essentiel du maintien en activité de nombreux secteurs,
12:45notamment parce qu'une part majeure de la demande future concernera les voitures, les
12:50vélos et scooters électriques, ainsi que le stockage des énergies renouvelables. Le
12:55Nevada pourrait également s'imposer comme le cœur d'une révolution énergétique mondiale.
12:59Les Etats-Unis se sont fixés pour objectif de réduire leurs émissions polluantes de 50%
13:04d'ici 2030, et l'un des principaux leviers de repose sur le remplacement des véhicules
13:09thermiques. Pour que cet objectif se concrétise, les Etats-Unis devront produire bien plus de
13:14lithium qu'à l'heure actuelle. Aujourd'hui, l'essentiel du métal utilisé sur leur territoire
13:19provient de pays comme le Chili et l'Argentine. S'ils aspirent à s'imposer comme un acteur
13:24majeur sur ce marché, ils doivent donc intensifier leurs investissements dans de pareils projets.
13:29Mais un autre obstacle se profile. Extraire du lithium d'une mine est une chose, mais le
13:35transformer en un produit exploitable en est une autre. De la même manière que les diamants
13:40doivent être minutieusement taillés et polis pour révéler leur éclat, le lithium
13:45requiert un processus de raffinage spécifique. Le minerai brut issu des mines doit être
13:50purifié avant de pouvoir être réellement utilisé dans nos batteries électriques.
13:54Or, ce secteur est largement dominé par la Chine, qui assure environ 75% de la production
14:00mondiale de batteries lithium-ion. Autrement dit, même lorsqu'un pays découvre d'importantes
14:06réserves sur son territoire, il demeure fortement dépendant de la Chine pour son raffinage.
14:11C'est pourquoi les Etats-Unis cherchent activement à sécuriser leur chaîne d'approvisionnement,
14:16à tel point que les autorités ont consenti plus de 2 milliards de dollars en prêts pour
14:20financer le projet du Nevada. Une telle initiative pourrait permettre à Tucker Pass de propulser
14:25le pays au rang de leader mondial de la production de lithium.
14:29Si les estimations s'avèrent exactes, la Caldeira de McDermitt renfermerait près de la
14:33moitié des réserves mondiales de lithium connues. Un tel gisement représenterait presque
14:37le double des ressources identifiées dans les salines de Bolivie, qui détenaient jusqu'alors
14:42le record du plus grand dépôt mondial. Cette découverte est sur le point de transformer
14:47durablement le comté de Humboldt. Ces paisibles rues bordées de nature ne seront plus jamais
14:52les mêmes. L'exploitation minière nécessitera l'embauche d'environ 2000 travailleurs, qui
14:57viendront probablement d'autres régions. Ces nouveaux habitants auront besoin de logements,
15:01d'infrastructures médicales, d'établissements scolaires et de nombreux services. Vous percevez
15:07l'effet domino ? Pour chaque employé recruté sur le site pendant la phase de construction,
15:11six autres postes seront créés dans l'État pour soutenir cette expansion.
15:15Tucker Pass exercera également une influence majeure sur l'économie, non seulement dans
15:19le Nevada, mais à l'échelle nationale. La mine devrait rester en activité pendant
15:2335 ans et générer, chaque année, des revenus estimés à plus de 2 milliards de dollars.
15:28Mais voici le véritable enjeu. Attaqueur Pass, le lithium sera extrait de l'argile. Un procédé
15:35qui n'a encore jamais été mis en œuvre à une telle échelle. Il s'agit donc d'une
15:39tentative incertaine. Cependant, si l'opération réussit, elle pourrait bouleverser l'ensemble
15:44du secteur. Grande question, qui s'intéresse à tout cela ? Trois grandes entreprises lorgne sur
15:51le marché du lithium aux États-Unis. D'abord, ExxonMobil. Ce géant du pétrole ambitionne de
15:57débuter sa production de lithium d'ici 2027 et vise à devenir le principal fournisseur
16:02de batteries pour véhicules électriques d'ici 2030. Ensuite, General Motors, le groupe derrière
16:08des marques emblématiques comme Chevrolet et Cadillac. La société est si engagée dans
16:13cette industrie qu'elle a accepté de verser 625 millions de dollars pour acquérir 38% de
16:19Tucker Pass. Et enfin, Tesla. En 2023, l'entreprise a lancé la construction d'une usine au Texas
16:26dédiée au traitement du lithium. Cette initiative s'inscrit dans sa volonté de mieux maîtriser sa
16:31chaîne d'approvisionnement. Maintenant que vous comprenez l'importance du lithium, vous vous
16:36demandez peut-être, et s'il venait à manquer ? Cette éventualité est bien réelle, car, tout comme
16:41l'or, il s'agit d'une ressource limitée issue de l'exploitation minière. Toutefois, cela ne signifierait
16:47pas pour autant la fin des smartphones ou des voitures électriques. En cas de pénurie,
16:52l'humanité trouverait certainement d'autres solutions pour produire des batteries. D'ailleurs,
16:56certains experts estiment que les batteries thermiques pourraient bien constituer la prochaine
17:00révolution. Elles permettent de stocker l'excédent d'énergie provenant de sources renouvelables
17:05comme l'éolien et le solaire, qui sont peu coûteuses. Ainsi, elles offrent une alternative
17:10abordable pour le stockage de l'énergie. Aujourd'hui, elles sont principalement utilisées dans
17:15l'industrie, notamment pour la production d'acier, de ciment et de produits chimiques.
17:20Ces batteries servent également à chauffer et à rafraîchir de grands bâtiments. Cependant,
17:25de plus en plus de projets cherchent à les intégrer dans des espaces privés, tels que
17:29les maisons et les appartements. Les spécialistes sont convaincus que ces initiatives pourraient
17:34démocratiser cette technologie, au point de la rendre aussi familière que les batteries
17:38électriques, et en faire un élément incontournable de notre quotidien.
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