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Découvrez les richesses insoupçonnées de la Norvège, un pays où la beauté naturelle cache des réalités inattendues. Entre des coûts de la vie vertigineux et une monnaie intrigante, plongez dans ce paradoxe fascinant. Ensuite, aventurons-nous dans la mer de Salton en Californie, un lac énigmatique assis sur une fortune de lithium qui pourrait transformer l'avenir de l'Amérique... ou causer des surprises inattendues dans le présent.
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00:03You are looking at a remarkable idea, for this is the story of the miracle sea.
00:30But a major obstacle subsiste.
00:33Without a solution, these billions will never remain empty.
00:38Let's first talk about lithium.
00:40This metal, so precious that we call it or-black,
00:44is distinguished by an exceptional light.
00:46It is, at ambient temperature, the solid, the most light of the planet.
00:50It was discovered in 1817 by a chemist suédois,
00:54but remained neglected,
00:55because it didn't seem to offer any concrete utility.
00:59Certes, it is light, pâle and eclatant,
01:02but for centuries, we didn't ignore how to use it.
01:05It's just recently that its potential,
01:07until now insoupçonné,
01:08has really started to attract attention.
01:11However, another product of lithium
01:13ends up retaining the interest of researchers,
01:16its exceptional reactivity.
01:18This metal is very easily combined with other elements,
01:21but this quality makes it also highly inflammable.
01:24If you expose it to the air, for example,
01:27it has a oxidative reaction,
01:29and can break it in a few seconds.
01:32There where some don't see any danger,
01:34scientists have found a great opportunity.
01:37The unique combination of its light and its reactivity
01:40is almost almost ideal for the concept of batteries performantes.
01:45Or, you understand easily what their role is capital today,
01:49since they aliment our phones,
01:51our cars,
01:51and even some small cars.
01:52As the global demand of lithium has suddenly fallen,
01:57the consumption has stopped,
01:58and nothing indicates that this trend will slow down.
02:01In 2021,
02:03the total production of 540.000 tons,
02:06but the predictions estimate
02:07that it could exceed 3 million tons
02:09in 2030.
02:11The problem is that the lithium is a limited resource.
02:14There are only hundreds of mines around the globe,
02:17concentrated mainly in Australia,
02:20in Chile and in China.
02:21Of course, the world's production will continue to increase,
02:24but the demand will progress quite quickly,
02:27which could lead to a crisis in a few years.
02:30Today, the actual mines are still enough to cover our needs,
02:34but it will not last forever.
02:36In this context,
02:37découvrir de nouvelles réserves revient pratiquement à gagner à la loterie,
02:41et les États-Unis figurent parmi les rares grands gagnants.
02:45Prenons l'exemple de la mine de Tucker Pass,
02:48dans le Nevada,
02:49qui pourrait renfermer les plus vastes réserves inexploitées de lithium au monde.
02:53Selon certaines estimations,
02:55ce seul site pourrait satisfaire jusqu'à un quart de la demande mondiale,
03:00avec près de 40 millions de tonnes de ce précieux métal,
03:03pour une valeur potentielle dépassant les 500 milliards de dollars.
03:06L'exploitation reposera sur l'extraction du lithium contenu dans l'argile,
03:11une méthode complexe jamais réalisée à une échelle aussi considérable.
03:15Le défi est important, mais il reste réalisable.
03:18Il y a quelques années,
03:20les États-Unis ont obtenu une avancée majeure dans le domaine du lithium,
03:23la Salton Sea.
03:24Ce vaste lac peu profond se trouve dans le comté d'Imperial,
03:28au sud de la Californie.
03:30Les premières estimations indiquaient que le site pourrait contenir
03:34plus de 3 400 000 tonnes de lithium enfouies sous terre.
03:38Une telle quantité permettrait de produire
03:40plus de 375 millions de batteries destinées aux véhicules électriques.
03:44Cela semblait déjà immense.
03:46Mais plus récemment, des spécialistes ont découvert qu'ils s'étaient trompés.
03:50Et cette fois dans le bon sens.
03:53Les réserves réelles pourraient atteindre 18 millions de tonnes.
03:56Ce qui place désormais la Salton Sea au rang du cinquième plus grand gisement mondial.
04:03Cette découverte pourrait véritablement changer la donne.
04:06Les États-Unis misent beaucoup sur ce minerai,
04:09espérant qu'il contribuera à maintenir la solidité de leur économie
04:12pour de nombreuses décennies.
04:14Découvrir cette seconde source de lithium aura été un immense soulagement,
04:18rapprochant le pays d'une plus grande autonomie,
04:21alors que la majorité de son lithium provient encore du Chili.
04:28La Californie se réjouit de cette perspective, y voyant une véritable manne économique.
04:33La région est déjà surnommée l'Arabie Saoudite du Lithium, ou encore Lithium Valley,
04:39en raison de son potentiel à dominer la chaîne d'approvisionnement en batteries.
04:43Si le projet réussit, l'État en tirera un avantage considérable.
04:47Les autorités envisagent d'utiliser 80% des revenus issus de l'extraction du lithium
04:52pour le développement local et les infrastructures.
04:55L'idée est de moderniser routes, écoles et autres services publics.
04:59Cette initiative pourrait créer de nombreux emplois dans le comté d'Impérial,
05:03l'une des régions les plus pauvres de Californie.
05:06Une question essentielle demeure.
05:08Si le lithium se trouve sous le lac, peut-on réellement l'extraire ?
05:12En théorie, oui.
05:14Deux méthodes principales sont utilisées par l'industrie.
05:18La première, traditionnelle, consiste en une exploitation à ciel ouvert.
05:22La roche est déterrée, broyée, puis traitée.
05:26C'est par exemple la technique pratiquée à Thacker Pass,
05:29où d'immenses pelles hydrauliques extraient le métal de l'argile.
05:33La seconde méthode repose sur des bassins d'évaporation.
05:36Une saumure riche en lithium est pompée à la surface,
05:39puis on laisse l'eau s'évaporer, concentrant ainsi le métal.
05:43Mais ces deux procédés exigent d'énormes quantités d'eau
05:46et entraînent souvent une forte contamination, ainsi que des déchets abondants.
05:51À Salton Sea en Californie, le processus est un peu différent.
05:54Plutôt que de creuser de gigantesques fosses ou de construire des bassins d'évaporation,
05:58les entreprises exploitent la puissance géothermique naturelle de la région
06:02pour extraire le lithium de façon plus propre.
06:05Cette technique s'appelle l'extraction directe du lithium.
06:08Près du lac, onze centrales géothermiques pompent déjà une saumure très chaude et riche en minéraux depuis le sous-sol.
06:15Habituellement, cette saumure sert uniquement à produire de la vapeur qui entraîne des turbines pour générer de l'électricité.
06:21Désormais, les sociétés apprennent à récupérer le lithium contenu dans cette même saumure avant de la réinjecter dans le sous
06:27-sol.
06:27Puisque la saumure est déjà pompée pour produire de l'énergie, la collecte du lithium ne nécessite ni creusement supplémentaire
06:34ni bassin d'évaporation.
06:36Cela permet donc d'éviter la majorité des gaspillages d'eau et des pollutions associées aux autres méthodes.
06:42C'est comme obtenir de l'énergie propre et des matériaux pour batteries en même temps, avec un impact environnemental
06:47beaucoup plus réduit.
06:48La méthode semble brillante et réalisable, mais elle comporte aussi des défis qui ne seront pas simples à surmonter.
06:55Certes, certains qualifient cette technique de « écologique », mais cette appréciation n'est pertinente que par comparaison avec d
07:01'autres méthodes d'extraction du lithium.
07:04Elle soulève cependant de sérieuses inquiétudes concernant l'usage de l'eau.
07:07Les habitants de Californie font déjà face à des pénuries sévères, et l'exploitation à grande échelle du lithium pourrait
07:13accroître la pression sur cette ressource limitée.
07:15La Salton Sea se rétrécit rapidement. Son niveau a chuté de plus de 3 mètres au cours des 25 dernières
07:21années.
07:22Cela pose un sérieux problème. La diminution de l'eau expose davantage le lit du lac, dont les sédiments peuvent
07:27contenir des substances nocives.
07:29À mesure que le lac se réduit, ce lit exposé s'assèche et se transforme en poussière, laquelle ne reste
07:36pas en place.
07:37Le vent la soulève et la disperse dans l'air.
07:40Ainsi, le rivage en retrait de la Salton Sea libère une poussière toxique qui a été associée à une augmentation
07:46des problèmes respiratoires chez les habitants des environs.
07:49Les autorités ont déjà entrepris des mesures pour inverser cette situation.
07:53En ajoutant de l'eau aux zones asséchées de la Salton Sea, elles remplissent des étangs peu profonds près du
07:59lac afin de créer de nouveaux marais.
08:01L'objectif est d'offrir un habitat sûr aux poissons et aux oiseaux et de limiter la dispersion de cette
08:07poussière toxique.
08:08Certains craignent cependant que l'exploitation de tout cet or blanc accélère le rétrécissement du lac et compromette les années
08:15de restauration effectuées.
08:17Pour l'heure, les études indiquent que les centrales géothermiques n'utilisent qu'environ 4% de l'eau disponible
08:23dans la région.
08:24Mais les chercheurs ignorent encore si un développement plus large pourrait aggraver le problème hydrique.
08:29Alors, que se passera-t-il ensuite ? Il est trop tôt pour le dire.
08:33Mais une chose est certaine, il faudra mener beaucoup plus de recherches pour comprendre les conséquences de ces projets.
08:39Non seulement pour la Salton Sea, mais également pour l'avenir de l'économie américaine.
08:45Quand on évoque la Norvège, viennent à l'esprit le soleil qui ne se couche jamais en été.
08:51Des paysages époustouflants.
08:52Le fait que ce pays figure parmi les plus heureux du monde, et même les ours polaires y gambattent librement.
08:58Je parie qu'eux aussi sont heureux.
09:00Vous songez déjà à visiter ce pays de rêve ?
09:02Ne vous précipitez pas. Il vous faudra ajuster votre budget.
09:06Le carburant y est 10 à 15% plus cher que dans les autres pays d'Europe occidentale.
09:11Un repas pour une personne dans un café coûtera près de 30 euros.
09:15Et considérez-vous chanceux si vous trouvez un hôtel à 100 euros la nuit.
09:20Si vous recherchez sur Google le pays le plus cher du monde, vous pourriez tomber sur cette liste.
09:25La Suisse, dont les prix frisent dans l'absurde.
09:28Les Etats-Unis, c'est bien connu.
09:29Le Luxembourg.
09:30Ce n'est pas une surprise non plus.
09:32Et puis, soudain, apparaît la Norvège.
09:34Pour que vous en ayez une idée, une famille de 4 personnes aurait besoin de près de 4000 euros par
09:39mois pour simplement y subsister, sans compter le loyer.
09:43Les spécialistes estiment que le coût de la vie y est environ 7% supérieur à celui des Etats-Unis.
09:49La Norvège est cependant un peu singulière.
09:51En général, les pays les plus riches possèdent des devises nationales plus fortes que le dollar américain.
09:57Prenez les francs suisses, par exemple, ou le dinar koweïtien, qui est actuellement la plus forte devise au monde.
10:04Un dinar koweïtien équivaut aujourd'hui à 3 dollars et 25 cents.
10:09Or, le décalage se situe là.
10:11La couronne norvégienne est considérée comme la devise la plus faible d'Occident.
10:16Comment cela se fait-il ?
10:17Dans l'univers impitoyable des devises mondiales, la couronne norvégienne était autrefois un acteur robuste, reconnu pour sa gestion avisée.
10:25Mais, surprenamment, elle est désormais la plus faible des devises occidentales, ayant subi de lourdes pertes au cours de la
10:32dernière décennie.
10:33Elle a fortement décliné face aux dollars américains et à l'euro, suscitant l'inquiétude des banques et des financiers
10:39à travers le monde.
10:40Les fluctuations des prix du pétrole jouent un grand rôle dans cette faiblesse, la Norvège dépendant largement de ses exportations.
10:49Toutefois, même avec des prix du pétrole relativement élevés, la couronne demeure historiquement faible face aux principales monnaies.
10:56La faible couronne norvégienne impacte également le quotidien des citoyens, les prix augmentant sur presque tous les biens en raison
11:02d'importations massives.
11:04L'inflation s'accroît entraînant une hausse des taux d'intérêt de la part de la banque de Norvège.
11:09Ces taux pèsent sur le marché immobilier et rendent la vie plus coûteuse.
11:13Ainsi, l'une des raisons avancées pour expliquer le coût élevé de la vie en Norvège pourrait résider dans la
11:19faiblesse de sa monnaie nationale.
11:20Qu'est-ce qui distingue encore la Norvège ? Le climat, assurément.
11:25Il est difficile d'imaginer qu'un pays si glacial puisse rouler sur l'or.
11:30Cette image est celle que nous rencontrons habituellement sur les réseaux sociaux accompagnés des géotags Dubaï, Arabie Saoudite ou même
11:38Koweït.
11:38Il semblerait logique que les richesses se concentrent davantage au sud.
11:43Ces régions bénéficiant d'économies pétrolières robustes et de devises extrêmement solides.
11:48Mais en réalité, les économies florissantes du sud constituent une tendance actuelle.
11:54Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les pays froids semblaient au plus enclin à accumuler les richesses que d'autres
11:59?
11:59Il s'avère que les habitants des climats rigoureux devaient planifier leur survie à l'hiver, construire des abris, constituer
12:06des provisions, entretenir le feu.
12:08Tandis que ceux baignés de soleil disposaient d'une existence légèrement plus aisée, permettant la chasse et la cueillette sur
12:14de plus longues périodes.
12:15Cette théorie se vérifierait également au pays des kangourous.
12:19Sydney et Melbourne, leader de la prospérité en Australie, figurent parmi les villes les plus froides, tandis que Darwin, ville
12:26la plus chaude, reste à la traîne.
12:28Certains objecteront que cette hypothèse ne tient absolument pas la route lorsqu'on considère les civilisations anciennes, ou des centres
12:35modernes tels que la tropicale Singapour.
12:38Mais les temps changent, et les manières de générer la richesse évoluent également.
12:43Autrefois, tout dépendait de l'agriculture, tandis qu'aujourd'hui l'industrie et l'innovation prédominent.
12:48Ainsi, la Norvège semblerait avoir été historiquement et géographiquement destinée à s'enrichir.
12:53Sauf qu'il n'en est de rien.
12:55Le pays a longtemps peiné.
12:56Il a affronté des périodes difficiles marquées par des hivers rigoureux et une géographie complexe.
13:03Les famines successives ont même poussé certaines familles à tenter leur chance aux Etats-Unis.
13:08Comment la Norvège a-t-elle alors accédé à la prospérité ?
13:11Le pétrole et le gaz ont joué un rôle majeur.
13:14Bien que de petite taille, le pays détient environ 0,31% des réserves pétrolières mondiales.
13:21Toutefois, en Norvège, l'histoire ne se résume pas à l'or noir.
13:25Par exemple, la plus grande réserve de pétrole ne se situe pas dans un pays arabe, mais au Venezuela, qui
13:30détient jusqu'à 20% des réserves mondiales.
13:33Pourtant, l'économie vénézuélienne demeure instable.
13:36Le pétrole ne se suffit donc pas à lui-même.
13:39Quoique sa superficie forestière soit inférieure à celle d'autres nations européennes, la Norvège constituait une puissance incontestée du bois
13:47à l'époque de la marine à voile.
13:49Grâce à ses fjords stratégiques, le bois de ses forêts intérieures pouvait rapidement atteindre les ciries riveraines et les marchés
13:56mondiaux.
13:58Même après l'ouverture, grâce aux chemins de fer, des potentiels forestiers d'autres pays au XIXe siècle,
14:04la Norvège restait maîtresse du bois en Europe, renforcée par une flotte marchande de classes mondiales au XXe siècle.
14:10La richesse issue du bois, conjuguée aux premières normes sociétales coopératives, a favorisé le développement de nombreux secteurs, de l
14:18'agriculture à la pêche en passant par les banques.
14:21Bien que qualifiée de pauvre au XIXe siècle, la Norvège affichait un PIB par habitant supérieur à celui des pays
14:27d'Europe orientale et méridionale.
14:29Et l'essor national se poursuit bien au-delà de la découverte de ses réserves pétrolières.
14:34La Norvège est singulière. Petite population, vaste territoire.
14:38Malgré cette étendue, les habitants sont dispersés, faisant du pays l'un des plus « spacieux » au monde.
14:45Une grande partie du nord s'étend au-delà du cercle arctique, présentant des paysages rudes, où une mince couche
14:52de terre recouvre le substrat rocheux.
14:54Le relief accidenté, montagneux, et la courte saison de croissance limitent les terres arables à seulement 2,2%.
15:02Un chiffre comparable au Yémen.
15:04La dispersion des parcelles cultivables dans de petites vallées rend l'agriculture extensive impraticable, loin du rendement des exploitations américaines.
15:14Avec une vaste étendue de terre et de longues côtes mais une faible population, la Norvège tire des revenus considérables
15:20de ses ressources.
15:21La nature a été généreuse, des zones de pêche abondantes, l'hydroélectricité issue des rivières, et l'énergie des eaux
15:28froides.
15:29Et ce n'est qu'ensuite que l'on évoque cette ressource nommée « pétrole ».
15:33A la fin des années 50, une découverte majeure a bouleversé l'économie norvégienne.
15:38Avance rapide jusqu'à nos jours.
15:40Et les activités pétrolières constituent à présent un moteur essentiel de sa croissance, et financent son état-providence.
15:46Mais la Norvège ne s'est pas contentée de voir l'argent affluer.
15:50Elle a pris des mesures avisées, créant un fonds souverain pour gérer sa richesse pétrolière sur le long terme.
15:56Ce fonds représente aujourd'hui un montant impressionnant d'1,7 milliard de couronnes norvégiennes, soit plus de 160 millions
16:04de dollars.
16:05Les intérêts de ce fonds alimentent le budget annuel, garantissant aux citoyens une santé, une éducation, et un bien-être
16:13de premier ordre.
16:14Et voici l'essentiel. La Norvège ne se repose pas sur ses acquis.
16:19Elle investit dans des technologies durables, telles que l'énergie éolienne offshore, pour s'assurer un avenir prospère au-delà
16:26du pétrole et du gaz.
16:27La Norvège peut être coûteuse, mais elle ne rivalise pas avec le lieu le plus coûteux au monde, Monaco.
16:34La vie y est presque quatre fois plus chère que la moyenne mondiale.
16:37Si votre ambition est de côtoyer les riches et célèbres, Monaco reste la destination idéale.
16:42Avec des prix immobiliers moyens excédant les 50 000 euros le mètre carré en 2022, il n'est guère surprenant
16:49que ce minuscule état attire le gratin international.
16:53Cependant, il existe un lieu où le coût pour les touristes américains atteint des sommets.
16:57Et il ne s'agit pas de pièges à touristes.
17:00Ni Oslo ni Monaco ne peuvent rivaliser avec les tarifs de… prenez un instant pour deviner.
17:05Prêt ?
17:06Bienvenue à Ashgabat, la capitale du Turkménistan.
17:09Là, un litre de lait coûte près de 4 dollars, tandis qu'un abonnement internet standard coûte 186 dollars par
17:16mois.
17:16Ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas que les américains soient pauvres.
17:20C'est simplement un dysfonctionnement économique particulier.
17:22La raison de ces prix exorbitants est simple.
17:26Le taux de change de la monnaie nationale Turkmén par rapport au dollar est fixe depuis 2015.
17:31Un dollar valant 3,5 manas.
17:34Les prix locaux en monnaie Turkmén augmentent à cause de l'inflation, ce qui crée un déséquilibre par rapport aux
17:40prix exprimés en dollars, puisque le taux de change ne varie jamais.
17:43Pour les habitants, ces prix sont donc perçus comme normaux.
17:46Mais pour tout visiteur arrivant avec des dollars en poche, le séjour se transforme en expérience extrêmement coûteuse.
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