00:00In April 2025, the geologists returned for their first mission of the year at the Norris Geyser Basin.
00:07They did their usual inspection when they suddenly noticed that an element of the landscape
00:12no longer corresponded to what they had observed auparavant.
00:16At the place of a monotone, there was a large cavity of about 4 m,
00:22filled with a lightness with nuances blue-pâle.
00:24The concern was gained.
00:27They were asked if this phenomenon was not the sign that the super-volcan of Yellowstone
00:32prepared to enter an eruption.
00:35A real catastrophe could be a real catastrophe,
00:39able to rase the entire cities.
00:41And according to the Geological Institute of the United States,
00:45the effects of this eruption would be found in the whole world.
00:48The close regions would be a big deal of pyroclastics,
00:51this combination extremely dense of volcanic gases,
00:55of cendres, of pierres-ponces,
00:57and of blocks of lava.
00:58Rien ne résisterait à leur passage et l'éruption du Yellowstone
01:02les projetterait jusque dans le Wyoming, l'Hidao et le Montana.
01:07Les zones plus éloignées échapperaient à ces coulées dévastatrices,
01:11mais elles subiraient de lourdes retombées de cendres,
01:14particulièrement abondantes dans les états situés près de la zone d'émission.
01:18Ces particules représenterait un grave danger pour quiconque les respire,
01:22et leur accumulation pèserait suffisamment pour étouffer les cultures
01:26ou provoquer l'effondrement des bâtiments.
01:28Les conséquences seraient innombrables,
01:30et nous y reviendrons plus tard,
01:32car peu après la découverte,
01:34ce gouffre singulier prit de court même les spécialistes.
01:37Les géologues ont découvert des roches projetées en tous sens,
01:41dont certaines atteignaient près de 30 cm de diamètre,
01:45toutes couvertes d'une boue grisâtre,
01:47identique à celle qui recouvrait les parois de la nouvelle source.
01:50Le site donnait l'impression d'avoir explosé,
01:54sans que personne n'en ait été témoin.
01:56L'équipe a donc consulté d'anciennes images satellites pour en dater l'apparition.
02:01En décembre 2024, le sol était intact.
02:04Le 6 janvier 2025, une légère dépression s'esquissait.
02:08Et le 13 février, le trou rempli d'eau était déjà formé.
02:12Ce qui restait troublant,
02:14c'est que les capteurs chargés de détecter les explosions hydrothermales majeures
02:18n'avaient relevé aucune activité.
02:20Aucun souffle puissant, ni signe annonciateur.
02:24On a plus tard établi que cette ouverture déroutante
02:27n'était pas née d'une seule et vaste détonation,
02:30mais d'une succession de petites explosions échelonnées dans le temps.
02:34Ces décharges avaient d'abord expulsé des roches,
02:37puis de la boue, façonnant peu à peu le cratère,
02:40lequel s'était ensuite rempli d'une eau chargée en silice.
02:44Cette conclusion représentait un profond soulagement.
02:47Yellowstone repose sur un super volcan,
02:49dont les grandes éruptions représentent un scénario redouté.
02:53Par bonheur, il ne s'agissait là que d'un phénomène modeste,
02:57lentement accumulé,
02:59spectaculaire certes, mais parfaitement maîtrisable.
03:02Le parc national abonde en geysers,
03:05sources chaudes et paysages naturels variés,
03:08mais sous la surface règnent des forces d'une intensité extrême,
03:11toutes liées à ce super volcan.
03:13Les super volcans se caractérisent par une taille exceptionnelle,
03:17et, le plus souvent, par l'absence de cônes,
03:21puisqu'ils correspondent au reste de gigantesques chambres magmatiques,
03:25dont l'embrasement ancien a laissé derrière lui une caldera.
03:29Il se situe généralement au-dessus de points chauds,
03:32et il n'est guère surprenant qu'il puisse engendrer de véritables super éruptions,
03:36capables de projeter dans l'atmosphère
03:38plus de 1000 kilomètres cubes de cendres,
03:41de roches en fusion et de gaz brûlants.
03:43Quatre événements de cette ampleur
03:45suffiraient à remplir entièrement le grand canyon.
03:48Les super volcans se forment
03:49lorsque des volumes considérables de magma incandescent
03:53s'échappent des profondeurs.
03:54Ce magma, bien qu'il remonte vers la surface,
03:57ne peut franchir la croûte terrestre,
04:00si bien qu'une masse bouillonnante s'accumule à quelques kilomètres seulement,
04:03sous une pression toujours croissante.
04:05Et c'est alors que, boum, survient la super éruption.
04:10En 2015, des chercheurs de l'Université de l'Utah
04:13ont cartographié la chambre magmatique principale
04:16du super volcan de Yellowstone
04:18et ont été stupéfaits par sa taille.
04:20Ils ont ensuite découvert une seconde chambre juste en dessous.
04:24Ensemble, ces réservoirs souterrains
04:26pourraient recontenir suffisamment de roches en fusion
04:28pour remplir onze fois le grand canyon.
04:31Toute cette masse magmatique exerce une pression vers la surface,
04:35expliquant que le sol de Yellowstone
04:36s'élève de 3 à 5 cm chaque année.
04:39Ce soulèvement, lent mais constant,
04:42pourrait paraître anodin,
04:43mais combiné au fait que Yellowstone demeure un volcan actif,
04:47avec un indice d'explosivité volcanique de 8,
04:50il incite à s'interroger sur les conséquences potentielles
04:53d'un scénario catastrophe.
04:56En effet, ces dernières années,
04:58le site a montré une certaine agitation.
05:01En mars 2023,
05:03354 tremblements de terre ont été enregistrés,
05:06dont le plus puissant atteignait une magnitude de 3,7,
05:10dans le cadre d'une série de 106 secousses.
05:14Avant de céder à la panique,
05:15les experts de l'observatoire du volcan de Yellowstone
05:18assurent qu'il n'y a pas lieu de s'alarmer.
05:21Aucune éruption n'est imminente.
05:24Les volcans ne suivent pas de calendrier précis,
05:27et le fait que Yellowstone n'ait pas éclaté depuis longtemps
05:29ne signifie nullement qu'une explosion soit sur le point de survenir.
05:33Pour l'instant, le parc demeure stable,
05:35mais les scientifiques surveillent attentivement
05:38tout ce qui se passe sous terre.
05:40Séisme, soulèvement du sol,
05:42et variation de température.
05:44Par souci de précaution,
05:46le panache de magma en fusion qui forme le point chaud sous Yellowstone
05:50bouillonne depuis 17 millions d'années.
05:53La lente progression de la croûte terrestre au-dessus
05:55a laissé une traînée de volcans s'étendant sur plus de 720 km
05:59le long de la plaine de la Snake River,
06:01la plupart désormais recouverts de couches successives de lave et de sédiments.
06:06Au cours des 2,1 derniers millions d'années,
06:09Yellowstone a déclenché trois éruptions cataclysmiques
06:12d'une ampleur telle qu'elles ont remodelé le paysage.
06:15Chacune projeta des coulées pyroclastiques,
06:17rivières de roches brûlantes, de cendres et de pierres ponces,
06:21sur plusieurs kilomètres.
06:23Les débris s'accumulèrent en couches épaisses,
06:26certaines se solidifiant en roches semblables à de la lave.
06:30Lorsque ces éruptions vidèrent les chambres magmatiques souterraines,
06:34le toit s'effondra, formant les gigantesques calderas
06:37que nous observons aujourd'hui.
06:39Même après ces méga-éruptions,
06:41Yellowstone poursuivit son activité.
06:43Entre 180 000 et 70 000 ans avant notre ère,
06:47d'énormes coulées de lave riolytiques,
06:49atteignant parfois plus de 600 km3, se déversèrent.
06:53Certaines suivirent des lignes de fissures orientées nord-sud.
06:57La coulée de West Yellowstone se manifesta il y a environ 110 000 ans,
07:02tandis que celle de Neyperce Creek remonte à 160 000 ans.
07:06Depuis Madison Junction, sur le rebord nord-ouest de la Caldera,
07:10on peut observer une falaise formée
07:12lorsque l'éruption du tuf de Lava Creek
07:14provoqua l'effondrement du terrain il y a 640 000 ans.
07:18A l'intérieur de la Caldera,
07:20les coulées de lave durcies serpentent à travers le sol,
07:23témoignant de ces épisodes.
07:26Déterminé quand un super volcan pourrait entrer en éruption
07:29revient à lire les signaux que nous envoie la nature.
07:32Des milliers d'années avant une éruption massive,
07:35la chaleur souterraine s'accumule,
07:36et les chambres magmatiques deviennent comme des cocottes minutes sous pression.
07:41De petits signes apparaissent,
07:43des bulles de gaz s'échappent,
07:45des tremblements de terre secoutent le sol,
07:48le terrain s'élève lentement,
07:49des fissures se forment,
07:51et les sources thermales ainsi que les geysers deviennent plus actifs.
07:56Que se passerait-il si Yellowstone entrait en éruption ?
07:59Les coulées pyroclastiques dont nous avons parlé
08:01se composent généralement de deux éléments.
08:04Un flux inférieur de lave brûlante,
08:06se déplaçant au niveau du sol,
08:08et un nuage de cendres le suivant au-dessus.
08:12Ensemble, il dévasterait de vastes régions.
08:14Les cendres pourraient même atteindre l'Europe en 3 à 4 jours,
08:18mais l'impact y serait relativement modéré
08:20comparé aux zones les plus proches de l'épicentre.
08:24Après cela, il ne faudrait guère plus de 2 à 3 semaines
08:27pour que des températures plus fraîches s'installent à l'échelle mondiale,
08:31en raison des gaz sulfurés qui atteindraient l'atmosphère supérieure suite à l'éruption.
08:36Les scientifiques estiment que la température planétaire
08:39pourrait chuter de 10 à 12 degrés,
08:41et ses effets perdureraient de 6 à 10 ans,
08:45interrompant les moussons
08:47et provoquant potentiellement une famine étendue en Asie.
08:50Vous êtes inquiet ? Rassurez-vous.
08:53Les experts ne pensent pas que le géant endormi sous le parc de Yellowstone
08:57se réveillera de notre vivant.
08:59Selon eux, la prochaine éruption surviendrait probablement
09:03dans plusieurs centaines de milliers d'années,
09:04et même alors, elle pourrait être relativement modérée,
09:08car le magma de Yellowstone est en réalité réparti entre 4 chambres distinctes.
09:14De surcroît, certains réservoirs de magma risquent de refroidir
09:18et de se solidifier, réduisant ainsi les probabilités d'éruption.
09:22Ainsi, bien qu'un événement de cette ampleur
09:25puisse profondément altérer notre monde,
09:27il demeure très improbable qu'une éruption se produise dans un avenir proche.
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