00:00In April 2025, the geologists returned for their first mission of the year at the Norris Geyser Basin.
00:08They did their usual inspection when they suddenly found out that an element of the landscape
00:12no longer corresponded to what they had observed before.
00:17At the place of a monotone, there was a large cavity of about 4 meters,
00:22filled with an eau letteuse with nuances bleu-pâle.
00:25The concern was also gained.
00:27They wondered if this phenomenon was not the sign that the super-volcan of Yellowstone
00:32prepared to enter an eruption.
00:35A real disaster could be a real catastrophe,
00:39able to rase the entire cities.
00:41And according to the Geological Institute of the United States,
00:45the effects of this eruption would be found in the whole world.
00:48The close regions would be a big deal of pyroclastics,
00:52this combination extremely dense of volcanic gas,
00:54of cendres, of pierre-ponce and of lava blocks.
00:58Nothing would resist their passage
01:00and the eruption of Yellowstone
01:02would be projected to the Wyoming,
01:05the Idaho and the Montana.
01:06The areas the most distant areas
01:08échapperaient at these coulées dévastatrices,
01:10but they subirait de lourdes retombées de cendres,
01:13particularly abondantes dans les états situés près de la zone d'émission.
01:17Ces particules représenteraient un grave danger pour quiconque les respire,
01:22et leur accumulation pèserait suffisamment pour étouffer les cultures
01:26ou provoquer l'effondrement des bâtiments.
01:28Les conséquences seraient innombrables, et nous y reviendrons plus tard,
01:32car peu après la découverte, ce gouffre singulier prit de court même les spécialistes.
01:37Les géologues ont découvert des roches projetées en tous sens,
01:41dont certaines atteignaient près de 30 cm de diamètre,
01:44toutes couvertes d'une boue grisâtre,
01:47identique à celle qui recouvrait les parois de la nouvelle source.
01:50Le site donnait l'impression d'avoir explosé, sans que personne n'en était témoin.
01:55L'équipe a donc consulté d'anciennes images satellites pour en dater l'apparition.
02:00En décembre 2024, le sol était intact.
02:03Le 6 janvier 2025, une légère dépression s'esquissait.
02:08Et le 13 février, le trou rempli d'eau était déjà formé.
02:12Ce qui restait troublant, c'est que les capteurs chargés de détecter les
02:16explosions hydrothermales majeures n'avaient relevé aucune activité.
02:19Aucun souffle puissant, ni signe annonciateur.
02:23On a plus tard établi que cette ouverture déroutante n'était pas née d'une seule
02:28et vaste détonation, mais d'une succession de petites explosions échelonnées dans le temps.
02:33Ces décharges avaient d'abord expulsé des roches, puis de la boue, façonnant peu à peu le cratère,
02:40lequel s'était ensuite rempli d'une eau chargée en silice.
02:43Cette conclusion représentait un profond soulagement.
02:46Yellowstone repose sur un super volcan, dont les grandes éruptions représentent un scénario
02:52redouté.
02:53Par bonheur, il ne s'agissait là que d'un phénomène modeste, lentement accumulé, spectaculaire
03:00certes, mais parfaitement maîtrisable.
03:02Le parc national abonde en geysers, sources chaudes et paysages naturels variés, mais sous
03:08la surface règnent des forces d'une intensité extrême, toutes liées à ce super volcan.
03:12Les super volcans se caractérisent par une taille exceptionnelle, et, le plus souvent,
03:19par l'absence de cônes, puisqu'ils correspondent au reste de gigantesques chambres magmatiques,
03:25dont l'embrasement ancien a laissé derrière lui une caldera.
03:28Il se situe généralement au-dessus de points chauds, et il n'est guère surprenant qu'il
03:34puisse engendrer de véritables super éruptions, capables de projeter dans l'atmosphère plus
03:39de mille kilomètres cubes de cendres, de roches en fusion et de gaz brûlant.
03:43Quatre événements de cette ampleur suffiraient à remplir entièrement le grand canyon.
03:47Les super volcans se forment lorsque des volumes considérables de magma incandescent s'échappent
03:53des profondeurs. Ce magma, bien qu'il remonte vers la surface, ne peut franchir la croûte
03:59terrestre, si bien qu'une masse bouillonnante s'accumule à quelques kilomètres seulement,
04:03sous une pression toujours croissante. Et c'est alors que, boum, survient la super éruption.
04:09En 2015, des chercheurs de l'Université de l'Utah ont cartographié la chambre magmatique
04:15principale du super volcan de Yellowstone et ont été stupéfaits par sa taille. Ils ont ensuite
04:21découvert une seconde chambre juste en dessous. Ensemble, ces réservoirs souterrains pourraient
04:26recontenir suffisamment de roches en fusion pour remplir onze fois le grand canyon. Toute cette masse
04:32magmatique exerce une pression vers la surface, expliquant que le sol de Yellowstone s'élève de
04:373 à 5 cm chaque année. Ce soulèvement, lent mais constant, pourrait paraître anodin, mais combiné
04:44au fait que Yellowstone demeure un volcan actif, avec un indice d'explosivité volcanique de huit,
04:50il incite à s'interroger sur les conséquences potentielles d'un scénario catastrophe. En effet,
04:56ces dernières années, le site a montré une certaine agitation. En mars 2023, 354 tremblements
05:04de terre ont été enregistrés, dont le plus puissant atteignait une magnitude de 3,7, dans le cadre d'une
05:11série de 106 secousses. Avant de céder à la panique, les experts de l'observatoire du volcan de
05:17Yellowstone assurent qu'il n'y a pas lieu de s'alarmer. Aucune éruption n'est imminente. Les
05:24volcans ne suivent pas de calendrier précis, et le fait que Yellowstone n'ait pas éclaté depuis
05:29longtemps ne signifie nullement qu'une explosion soit sur le point de survenir. Pour l'instant,
05:34le parc demeure stable, mais les scientifiques surveillent attentivement tout ce qui se passe
05:39sous terre. Séisme, soulèvement du sol et variation de température. Par souci de précaution. Le panache de
05:47magma en fusion qui forme le point chaud sous Yellowstone bouillonne depuis 17 millions d'années.
05:52La lente progression de la croûte terrestre au-dessus a laissé une traînée de volcans s'étendant sur
05:58plus de 720 km le long de la plaine de la Snake River, la plupart désormais recouverts de couches
06:03successives de lave et de sédiments. Au cours des 2,1 derniers millions d'années, Yellowstone a
06:09déclenché trois éruptions cataclysmiques, d'une ampleur telle qu'elles ont remodelé le paysage.
06:14Chacune projeta des coulées pyroclastiques, rivières de roches brûlantes, de cendres et de
06:20pierres ponces, sur plusieurs kilomètres. Les débris s'accumulèrent en couches épaisses,
06:25certaines se solidifiant en roches semblables à de la lave. Lorsque ces éruptions vidèrent les
06:32chambres magmatiques souterraines, le toit s'effondra, formant les gigantesques caldéras que
06:37nous observons aujourd'hui. Même après ces méga éruptions, Yellowstone poursuivit son activité.
06:43Entre 180 000 et 70 000 ans avant notre ère, d'énormes coulées de lave riolytiques, atteignant
06:49parfois plus de 600 kilomètres cubes, se déversèrent. Certaines suivirent des lignes de fissures orientées
06:56nord-sud. La coulée de West Yellowstone se manifesta il y a environ 110 000 ans, tandis que
07:02celle de Neyperce Creek remonte à 160 000 ans. Depuis Madison Junction, sur le rebord nord-ouest de la
07:09Caldera, on peut observer une falaise formée lorsque l'éruption du tuff de Lava Creek provoqua
07:15l'effondrement du terrain il y a 640 000 ans. A l'intérieur de la Caldera, les coulées de lave
07:21durcies serpentent à travers le sol, témoignant de ces épisodes. Déterminé quand un super volcan
07:27pourrait entrer en éruption revient à lire les signaux que nous envoie la nature. Des milliers
07:33d'années avant une éruption massive, la chaleur souterraine s'accumule, et les chambres magmatiques
07:38deviennent comme des cocottes minutes sous pression. De petits signes apparaissent, des bulles de gaz
07:44s'échappent, des tremblements de terre secoutent le sol, le terrain s'élève lentement, des fissures
07:50se forment, et les sources thermales ainsi que les geysers deviennent plus actifs. Que se passerait-il si
07:57Yellowstone entrait en éruption. Les coulées pyroclastiques dont nous avons parlé se composent
08:02généralement de deux éléments. Un flux inférieur de lave brûlante se déplaçant au niveau du sol,
08:08et un nuage de cendres le suivant au-dessus. Ensemble, il dévasterait de vastes régions. Les
08:15cendres pourraient même atteindre l'Europe en 3 à 4 jours, mais l'impact y serait relativement modéré
08:20comparé aux zones les plus proches de l'épicentre. Après cela, il ne faudrait guère plus de 2 à 3
08:26semaines pour que des températures plus fraîches s'installent à l'échelle mondiale, en raison des
08:31gaz sulfurés qui atteindraient l'atmosphère supérieure suite à l'éruption. Les scientifiques
08:37estiment que la température planétaire pourrait chuter de 10 à 12 degrés, et ses effets perdureraient
08:43de 6 à 10 ans, interrompant les moussons et provoquant potentiellement une famine étendue en
08:49Asie. Vous êtes inquiet ? Rassurez-vous. Les experts ne pensent pas que le géant endormi sous le parc de
08:56Yellowstone se réveillera de notre vivant. Selon eux, la prochaine éruption surviendrait probablement
09:03dans plusieurs centaines de milliers d'années, et même alors, elle pourrait être relativement modérée,
09:09car le magma de Yellowstone est en réalité réparti entre 4 chambres distinctes. De surcroît,
09:15certains réservoirs de magma risquent de refroidir et de se solidifier, réduisant ainsi les probabilités
09:21d'éruptions. Ainsi, bien qu'un événement de cette ampleur puisse profondément altérer notre monde,
09:27il demeure très improbable qu'une éruption se produise dans un avenir proche.
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