00:00Forêt droit dans la roche en fusion, ça ressemble au genre de plan qu'un savant fou imaginerait, et c
00:06'est peut-être le cas.
00:08Quoi qu'il en soit, des chercheurs en Islande se préparent à forer près de 2100 mètres dans un volcan
00:14pour atteindre le bord d'une chambre mathématique cachée.
00:18Le projet, c'est de transformer ce forage en tout premier observatoire volcanique souterrain.
00:23L'idée, c'est que si on veut vraiment prédire une éruption, il faut étudier cette fournaise enfouie directement.
00:30Quand on pense à un volcan, on imagine le cône, le cratère et la lave au sommet.
00:35Mais ce ne sont que les parties qui font la une des journaux et font fuir les animaux.
00:41Le vrai danger est enfoui à des kilomètres sous terre, dans la chambre magmatique.
00:46Ces chambres ne sont pas des grottes creuses remplies de feu liquide.
00:49Elles ressemblent plutôt à des éponges borgées faites de cristaux solides.
00:54La matière en fusion remonte lentement à travers cette bouillie de cristaux brûlants.
00:59Ce mouvement souterrain lent contribue à la montée en pression avant une éruption.
01:04Parfois, cette pression s'échappe en silence.
01:06Parfois, elle déchire la croûte terrestre.
01:09Et depuis la surface, ces deux scénarios peuvent sembler désespérément similaires au départ.
01:15Aujourd'hui encore, les scientifiques ne peuvent pas voir à travers des kilomètres de roches,
01:19comme avec une radiographie, pour observer ce qui se passe au cœur d'un volcan.
01:23À la place, ils doivent interpréter les signaux d'alerte depuis la surface.
01:27Ils guettent les tremblements, vérifient si le sol est gonflé et cherchent des fuites de gaz.
01:32Ils notent les changements de température et des eaux souterraines.
01:35Mais ça ne suffit pas.
01:37Se fier uniquement à ces indices de surface,
01:40c'est un peu comme essayer de comprendre ce qui cloche dans un moteur en panne,
01:44juste en touchant le capot brûlant.
01:46On sait qu'il se passe quelque chose à l'intérieur,
01:49mais on ne fait que deviner.
01:51Or, il se trouve que l'Islande est située dans l'un des rares endroits
01:56où la chaleur interne de la Terre remonte anormalement près de la surface.
02:00L'île se trouve pile sur une couture de la planète.
02:04Ici, la croûte s'écarte lentement, comme du pain qui se fend au four,
02:08tandis que la chaleur continue de pousser par en dessous.
02:12C'est pour ça que l'Islande regorge de volcans,
02:15de champs de lave et de zones géothermiques un peu partout.
02:18C'est aussi la raison pour laquelle on y for dans un sol surchauffé depuis des décennies
02:23pour obtenir de l'eau chaude, du chauffage et de l'électricité.
02:26Donc, forer en profondeur dans un système volcanique en Islande, c'est inhabituel.
02:31Mais ça ne sort pas de nulle part.
02:34Voici Krafla, une caldéra volcanique dans le nord de l'Islande.
02:38Une caldéra, c'est cette grande cicatrice en forme de cuvette
02:41qui se forme quand une partie du volcan se vide en profondeur et que le sol s'effondre.
02:47Krafla est un site majeur, car c'est déjà l'une des zones géothermiques
02:51les mieux étudiées d'Islande.
02:53Lors d'un violent épisode éruptif de 9 ans, connu sous le nom de feu de Krafla,
02:58le sol a été littéralement déchiré.
03:00De la matière bouillante a jailli de fissures fraîches et a englouti le paysage.
03:05Aujourd'hui, la zone possède une centrale géothermique puissante
03:09qui exploite la chaleur souterraine.
03:11Les ingénieurs enfoncent des foreuses dans cette terre brûlante
03:15depuis des décennies pour faire tourner des turbines.
03:18Comme les infrastructures sont déjà installées au-dessus d'un système volcanique très actif,
03:23Krafla est l'endroit idéal pour tenter quelque chose de nouveau dans l'étude des volcans.
03:30Alors, qu'est-ce qu'ils essaient de faire exactement ici ?
03:34Eh bien, en 2009, les foreurs cherchaient des fluides extrêmement chauds.
03:39Ils voulaient utiliser l'eau souterraine chauffée par le volcan comme source d'énergie.
03:44Ils prévoyaient de forêts sur environ 4 km,
03:48mais ont dû s'arrêter à mi-chemin parce que le trépand a percuté du magma rhyolithique.
03:53Certains types de magma s'écoulent assez facilement,
03:55mais le magma rhyolithique est bien plus épais et visqueux,
03:59plus comme du dentifrice que du sirop.
04:01L'équipe a dû s'arrêter parce que la matière en fusion est remontée dans le forage.
04:06Les ingénieurs l'ont alors converti en puits de production,
04:09en exploitant la zone de contact rocheuse juste à côté de l'intrusion.
04:13Cet accident a prouvé deux choses essentielles.
04:15Cette zone était accessible et elle contenait une quantité de chaleur phénoménale.
04:19Cet accident a lancé le projet appelé KRAFLA Magma Testbed ou KMT.
04:26Les ingénieurs construisent un observatoire permanent directement à l'intérieur du réservoir actif.
04:32L'équipe construit un puits scientifique,
04:35descendant à près de 2100 mètres de profondeur.
04:38Ils veulent atteindre la limite même de la zone en fusion.
04:42L'objectif est d'y descendre des capteurs blindés pour suivre le mouvement du magma en temps réel.
04:49Juste à côté, ils forent un second puits pour tester l'extraction d'énergie.
04:53À 2000 mètres de profondeur, la roche atteint largement plus de 500 degrés Celsius.
05:00Le puits inférieur surveille la zone de fusion.
05:03Le puits supérieur teste la quantité d'électricité que cette chaleur peut générer.
05:08L'observatoire ne ressemble pas à une salle de science-fiction cachée sous terre.
05:12C'est une plateforme de forage en surface,
05:14reliée à des puits profonds qui font le travail dangereux à votre place.
05:18Les échantillons de roche et les fluides remontent.
05:21Les capteurs descendent.
05:23Les équipes peuvent revenir au même endroit encore et encore,
05:26au lieu de traiter un coup de chance comme un hasard.
05:29Ces instruments suivraient la chaleur, la pression et les changements chimiques au fil du temps.
05:34C'est là que le projet devient un véritable test de résistance en ingénierie.
05:39Envoyer de l'électronique classique là-dessous ne sert à rien.
05:42La chaleur est suffisante pour faire fondre l'aluminium,
05:44alors les ingénieurs ont besoin de céramique spéciale,
05:47d'alliages résistants à la chaleur et de capteurs ultra protégés
05:50juste pour maintenir l'équipement en état de marche.
05:53Mais la chaleur n'est que la moitié du problème.
05:55Les fluides volcaniques profonds sont chargés d'acides hautement corrosifs.
06:00Ces liquides toxiques dissolvent littéralement des tuyaux en acier standard en quelques heures.
06:06Donc maintenir un forage ouvert à ses profondeurs est un cauchemar pour les machines aussi.
06:12L'essentiel de la descente ressemble à un forage géothermique classique.
06:16Les ennemis commencent près de la zone cible.
06:19À mesure que le trépant s'approche de la zone en fusion, la roche environnante change.
06:23La chaleur intense rend la pierre solide, molle et malléable.
06:27Le poids colossal de la terre essaie d'écraser le trou fraîchement foré.
06:31Les ingénieurs doivent maintenir le forage stable dans un environnement où chaleur et pression jouent constamment contre eux.
06:39Les fluides de refroidissement aident à gérer la chaleur.
06:43Mais ils modifient aussi les contraintes autour du forage.
06:46Ce qui peut rendre le trou encore moins stable.
06:48Voilà qui est problématique.
06:50Et quand ils atteignent la couche cible, ça ne se transforme pas automatiquement en fontaine de feu.
06:56À Crafla, en 2009, le magma a été refroidi brutalement par le fluide de forage.
07:01Et est apparu sous forme d'éclats de verre volcanique dans les déblés.
07:05Donc, le premier contact ressemblait moins à une explosion qu'à un refroidissement éclair de la matière en fusion par
07:10le forage.
07:12Les premières estimations suggèrent que des puits aussi proches du magma pourraient produire environ 10 fois plus d'énergie que
07:18les puits géothermiques classiques.
07:20Les chercheurs veulent, doucement, on se calme.
07:23Prélever des échantillons de la zone limite et voir si la chaleur aussi proche de la fusion peut alimenter un
07:27système géothermique bien plus puissant.
07:29Alors que Crafla combat la chaleur par le haut, d'autres équipes s'attaquent à des volcans totalement immergés.
07:36Axial Seamount est un grand volcan actif situé à près de 500 km au large de la côte de l
07:42'Oregon.
07:43Il repose à près de 1500 m sous la surface de l'océan.
07:47Les scientifiques ont essentiellement enveloppé toute cette montagne sous-marine dans un filet high-tech de câbles à fibre optique.
07:54Ils ont même des caméras haute définition en direct braquées sur une cheminée hydrothermale bouillante de plus de 4 mètres
08:01de haut, surnommée The Mushroom.
08:04N'importe qui sur internet peut regarder en direct cette cheminée crachée de l'eau à plus de 260 degrés
08:09Celsius, couverte de verres tubicoles étranges.
08:13Ouais, je regarderai bien ça.
08:15La montagne est actuellement en train de gonfler à mesure que la matière en fusion pousse vers le haut.
08:19Tout le réseau du fond marin est conçu pour retransmettre la prochaine grande éruption à la seconde exacte où la
08:27croûte se déchirera.
08:28Les scientifiques pensaient même qu'Axial pourrait entrer en éruption en 2025.
08:32Puis le volcan a ralenti, bouleversant tout le calendrier.
08:37Désormais, l'éruption est prévue pour cette année.
08:40Un volcan est câblé sur le fond marin.
08:43Un autre pourrait bientôt être observé à travers un forage.
08:46Ce qu'il faut retenir, c'est que les scientifiques en ont assez de deviner.
08:50Ils veulent se rapprocher de la source, améliorer les alertes d'éruption et peut-être même exploiter cette chaleur enfouie
08:56pour produire de l'énergie.
08:58Si CRAFLA fonctionne, les retombées pourraient être énormes !
09:02Des puits géothermiques plus performants, de meilleures données sur les volcans sous-marins
09:06et des technologies de forage conçues pour des environnements qui détruisent normalement le matériel.
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