La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, situada en un remoto archipiélago del Ártico noruego, ha sido distinguida con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional por su papel esencial en la protección de la biodiversidad agrícola y la seguridad alimentaria mundial. Esta instalación subterránea, considerada una de las mayores reservas de semillas del planeta, fue creada con el objetivo de preservar variedades de cultivos procedentes de todos los continentes y garantizar así el abastecimiento de alimentos ante posibles crisis globales. En sus cámaras refrigeradas se conservan actualmente millones de muestras correspondientes a más de 6.500 especies vegetales, almacenadas en condiciones extremas para asegurar su conservación durante décadas o incluso siglos. El proyecto actúa como una copia de seguridad para los bancos genéticos nacionales y regionales de todo el mundo frente a amenazas como guerras, desastres naturales, cambio climático o accidentes tecnológicos. La importancia de esta infraestructura quedó demostrada en 2015, cuando investigadores sirios tuvieron que recuperar semillas depositadas en Svalbard tras la destrucción parcial de un banco agrícola durante la guerra en Siria. El jurado ha destacado su contribución decisiva a la cooperación científica internacional y a la protección del futuro alimentario de la humanidad.
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