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00:03Depuis des millénaires, ils sont parmi nous et travaillent dans le plus grand secret.
00:11On les trouve dans le monde entier. Leurs découvertes sont étonnantes.
00:15Ils poursuivent le même rêve, un rêve que nous partageons tous.
00:18Ce sont les alchimistes.
00:21Ce qu'ils cherchent avec acharnement, c'est de transformer n'importe quel métal en or.
00:26Pour cela, il leur faut découvrir ce qu'ils appellent la pierre philosophale.
00:40Mais cette pierre aurait aussi un autre pouvoir.
00:43Diluée dans l'eau, elle permettrait de prolonger la vie.
00:47Grâce à cet élixir, l'alchimiste pourrait ainsi vivre plusieurs centaines d'années.
00:54Tout alchimiste qui travaille réellement sur l'alchimie a une connaissance de la matière qui dépasse largement celle de nos
01:01scientifiques actuels.
01:02Tout simplement parce qu'il a accès à une vision différente de la matière.
01:09En Chine, en Égypte, en Grèce ou au Moyen-Orient, les alchimistes observent et étudient depuis toujours les secrets de
01:16la nature.
01:17Pionniers dans de nombreux domaines, ils sont à l'origine de découvertes que nous utilisons dans la vie courante.
01:24C'est aux alchimistes chinois que nous devons l'invention de la porcelaine.
01:27Un secret qu'ils ont gardé jalousement pendant des siècles.
01:30Et il fallut plus de mille ans pour que les occidentaux découvrent à leur tour comment fabriquer cette porcelaine tant
01:35convoitée.
01:42Et c'est toujours à la recherche de cette pierre philosophale que les alchimistes chinois, expérimentant des mélanges de différentes
01:48matières,
01:49ont trouvé sans la chercher la recette de la poudre à canons.
01:58En Europe, ce n'est qu'au Moyen-Âge qu'elle fait son apparition.
02:02Et désormais, la guerre ne sera plus la même.
02:04Les canons font maintenant des ravages sur les champs de bataille.
02:07Les alchimistes, en divulguant leurs secrets, étaient loin d'imaginer l'utilisation meurtrière qu'en feraient les hommes.
02:12L'histoire montre que leur quête n'est pas faite d'illusions, mais d'un travail concret, proche de celui
02:17des scientifiques.
02:19Certains alchimistes sont de véritables précurseurs.
02:21Et c'est en manipulant des sels d'argent que l'un d'eux a fait une surprenante découverte.
02:26Cent ans avant son invention Pradaguerre, un certain Tiffin de Laroche a trouvé le principe de la photographie.
02:32Une autre application directement issue de l'alchimie, c'est l'alcool qu'on appelle l'Armagnac, dans le sud
02:37-ouest de la France,
02:38dont le nom à l'origine était Arsmania, qui était le nom même de l'alchimie,
02:42et qui ensuite, par transformation successive dans le dialecte local, s'est transformé en Armagnac.
02:48Et d'ailleurs, on appelle cet alcool l'élixir de longue vie, localement.
02:55Les alchimistes essaient surtout de percer le secret de la matière.
02:59Et bien avant les scientifiques, ils auraient pris conscience de la puissance de l'atome
03:03et de son utilisation la plus terrifiante, la bombe atomique.
03:14A travers les siècles, des personnages célèbres ont tenté de déchiffrer les symboles mystérieux de cette science occulte qui les
03:20fascinait.
03:20On sait que le philosophe René Descartes s'intéressait à l'alchimie, ainsi que la reine Christine de Suède.
03:26Comme Isaac Newton et Pierre Curie.
03:30L'alchimie, c'est un domaine qui a marqué les imaginations et qui a entraîné une modification chez ces individus
03:40-là.
03:40Ils ont tous été impressionnés probablement par le cas le plus connu qui est celui de Flamel, qui est devenu
03:46une légende populaire.
03:51La vie extraordinaire de cet alchimiste du XIVe siècle confond les historiens.
03:56Car nul ne sait aujourd'hui encore comment ce modeste écrivain public a pu devenir en quelques années l'un
04:01des notables les plus fortunés de France.
04:04Tout commence le jour où Nicolas Flamel achète un livre de gravure, le manuscrit d'Abraham le Juif.
04:10Ce livre l'intrigue. On y parle de mercure, de soufre, d'or et d'éternelle jeunesse.
04:15Il se met à l'étudier avec acharnement et finit par consacrer le plus clair de son temps à l
04:20'alchimie.
04:23Peu à peu, il apprend à connaître cette pratique immuable.
04:27Après avoir réussi à déchiffrer les symboles, il va patiemment rechercher les ingrédients et les matières nécessaires pour accomplir les
04:33recettes du grand oeuvre.
04:35Broyer, puis mélanger et enfin faire fondre la terre et les métaux dans le four.
04:39Tels sont les gestes qu'il devra, comme tous les alchimistes avant lui, répéter des milliers de fois pendant des
04:44années.
04:48Mais avant tout, Nicolas Flamel sait que l'aboutissement de son travail dépend de sa foi en Dieu, ainsi que
04:54d'une parfaite communion avec la nature.
05:04L'alchimie va le conduire vers de fabuleuses connaissances.
05:07Mais le chemin pour y parvenir est semé de pièges et d'embûches.
05:17Le travail au laboratoire est un travail très dangereux si on ne le maîtrise pas.
05:21Il y a des vapeurs, il y a des matières qui sont projetées, il y a des vapeurs que l
05:29'on respire qui sont excessivement nocives.
05:32C'est quelque chose qu'il faut maîtriser parfaitement.
05:38L'eau de pluie, l'écorce des arbres, les minerais, la terre, tous les ingrédients dont se sert l'alchimiste
05:44sont dans la nature.
05:45Mais il doit attendre le moment propice pour mener à bien ses expériences, en tenant compte des cycles lunaires et
05:51de la position des étoiles.
05:55Mais rien ne peut réellement commencer tant que l'alchimiste n'a pas trouvé la matière première.
06:00Ce mystérieux métal à partir duquel, après transformation, il pourra enfin réaliser la pierre philosophale.
06:07Et pendant de nombreuses années, Nicolas Flamel tentera de découvrir ce métal en vain.
06:12Pourtant, les livres d'alchimie expliquent que la matière première est à la portée de tous, les riches comme les
06:16pauvres.
06:17Cette matière première, ça peut être quelque chose de très près du plomb, par exemple.
06:21Ça peut être aussi un dérivé du fer, ou un dérivé du cuivre, ou de tout autre métal.
06:27Et chaque alchimiste va avoir sa matière.
06:30En fait, on peut partir de n'importe quel minéral.
06:33Découragé, Nicolas Flamel part en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, où il va faire une rencontre déterminante.
06:39Visite les entrailles de la terre.
06:42Lis, lis, relis, ris, travaille.
06:47Et tu trouveras la matière cachée, une véritable médecine.
06:56Nicolas Flamel rentre à Paris avec un nouvel espoir.
07:03Maître Canche lui a fourni de précieux renseignements.
07:07Grâce aux indications du vieil alchimiste, il se remet au travail.
07:12Enfermé dans son laboratoire, il va devoir tout reprendre depuis le début.
07:16Mais à présent, il sait que le but est proche.
07:19Il maîtrise enfin tous les éléments.
07:21Et cette fois, il espère bien réussir.
07:24C'est au cœur de l'Athanor, le four utilisé par les alchimistes, que tout va se décider.
07:29Ce n'est plus qu'une question de temps.
07:41Après 21 ans de patience et d'obstination, Nicolas Flamel devient à son tour un adepte.
07:46L'un des rares élus à avoir percé les secrets longtemps inaccessibles de l'alchimie.
07:50Il possède enfin la pierre rouge décrite dans les livres d'alchimie.
07:53La pierre philosophale, tant espérée, qui apporte richesse et jeunesse éternelle.
08:07Enfin, c'est l'ultime épreuve.
08:10Nicolas Flamel enveloppe des fragments de la pierre rouge dans de la cire
08:13pour les jeter dans du plomb en fusion.
08:15S'il ne fait pas d'erreur, il obtiendra de l'or.
08:25La réussite est totale.
08:27L'histoire rapporte qu'à partir de ce jour, Nicolas Flamel devient fabuleusement riche.
08:31Très vite propriétaire de plus de 30 maisons à Paris, il fait construire des églises et des hôpitaux.
08:37C'est Thor qui sert pour aider, comme Flamel a pu le faire,
08:44en distribuant ses richesses pour créer des hôpitaux, pour faire des fondations,
08:49pour faire des églises, pour aider les pauvres.
08:51Il n'a jamais rien gardé pour lui.
08:54Et le but de l'alchimiste, c'est de pouvoir faire le bien.
09:01Aujourd'hui, le rêve des alchimistes est devenu une réalité scientifique.
09:06A l'intérieur de machines sophistiquées, il est désormais possible de transformer n'importe quel métal en or.
09:12Oui, les physiciens nucléaires savent transformer le plomb en or, par exemple, réaliser ses transmutations.
09:21Ce que l'on sait en chimie, c'est que, vu les quantités d'énergie mis en jeu,
09:28dans les conditions où nous travaillons, ceci est parfaitement illusoire.
09:33D'un point de vue, je dirais, économique, et en tant que chimiste,
09:37je peux penser que les procédures mis en jeu par les alchimistes à leur période glorieuse
09:44étaient telles qu'il ne leur était absolument pas possible de réaliser ses transmutations.
09:50Et pourtant, malgré leur modeste laboratoire,
09:53les alchimistes auraient devancé certaines découvertes de la physique nucléaire.
09:56La référence du XXe siècle, c'est l'alchimiste connu sous le pseudonyme de Fulcanelli,
10:01qui avait une vraie sens parfaite du fonctionnement de la pile atomique,
10:05alors que personne au monde, à l'époque, n'était en mesure de dire exactement comment fonctionnait cette pile.
10:12En 1937, à Paris, un chercheur en physique nucléaire,
10:16l'auteur du célèbre livre Le Matin des magiciens, Jacques Bergier,
10:19est contacté par un certain Fulcanelli.
10:21L'homme se dit alchimiste et insiste pour le rencontrer.
10:25Il aurait d'importantes révélations à lui faire.
10:27Ses travaux l'ont persuadé que l'utilisation de l'atome
10:30présente un danger terrible pour l'humanité.
10:32Il affirme qu'une arme atomique peut être fabriquée à partir de quelques grammes de métal
10:36et rasée des villes.
10:37La radioactivité produite empoisonnerait la planète en quelques années.
10:41Selon lui, les alchimistes le savent depuis longtemps.
10:46Ensuite, à la fin de la guerre,
10:48Jacques Bergier fut contacté par un mystérieux majeur de l'armée américaine
10:52qui travaillait pour une commission du nom d'Alsos.
10:55En fait, ce qui intéressait énormément la commission en question et la CIA par la même occasion,
10:59c'était de retrouver cet homme qui, avant la guerre,
11:03avait décrit le principe de la pile atomique
11:05et par conséquent, l'utilisation qu'on pouvait en faire pour la construction de la bombe atomique.
11:16Aujourd'hui, à l'orée du troisième millénaire,
11:19les alchimistes existent toujours.
11:21Des hommes, des femmes que nous ne soupçonnons pas
11:23se veulent les héritiers de cette étrange science
11:25dont ils perpétuent la tradition dans le secret de leur laboratoire.
11:28C'est le cas de Bertrand, commerçant, père de famille.
11:31Je suis alchimiste, j'étudie l'alchimie depuis une vingtaine d'années.
11:35Mon but, c'est bien évidemment de trouver la paire philosophale
11:39et j'espère y arriver.
11:43Depuis la nuit des temps, rien n'a changé.
11:45Les gestes restent les mêmes.
11:46Comme les milliers d'alchimistes qui l'ont précédé,
11:49Bertrand se joue corps et âme à sa recherche.
11:51Personne ne pourra l'aider ni le guider.
11:53Cette quête est avant tout solitaire.
11:59Il faut avoir la foi pour commencer à travailler en alchimie.
12:04Et c'est cette foi qui vous pousse, qui vous guide.
12:09C'est une quête.
12:11Je serais même tenté de dire que cela peut s'apparenter à une vocation.
12:17J'ai la certitude que l'alchimie est une réalité
12:20parce qu'on la ressent en soi, je la ressens en moi.
12:26Tous ces livres n'ont pas été écrits, n'ont pas été basés sur des élucubrations.
12:32Les transmutations métalliques sont prouvées historiquement,
12:36ça ne fait aucun doute.
12:42Pour les sceptiques, l'alchimie reste une chimère.
12:45Mais pour d'autres, elle est une réalité à laquelle ils consacrent leur vie.
12:49Pour eux, la quête de l'alchimiste est avant tout un message d'espoir.
12:57L'alchimie doit le transformer en un homme meilleur, presque parfait,
13:01comme elle transforme le vulgaire métal en or.
13:05C'est un homme meilleur, mais c'est un homme meilleur.
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