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00:05Nous sommes à Arles-sur-Tec, un village de 3000 habitants, blottis au creux d'un vallon des Pyrénées-Orientales.
00:12Un petit village typique, avec ses rues tortueuses et son abbaye moyenâgeuse.
00:17Un endroit bien tranquille, dont le cœur bat en haut de cette volée de marche, derrière cette grille.
00:26C'est ici, dans les entrailles de ce sarcophage, que le mystère se renouvelle depuis mille ans.
00:34Depuis mille ans, la Sainte Tombe, comme on l'appelle au village, se remplit en permanence d'une eau très
00:39pure.
00:40Une eau dont personne n'est arrivé à expliquer la provenance.
00:43Une eau cristalline, dont on tire en moyenne 600 litres par an, pour les fidèles du village et les pèlerins
00:49de passage.
00:51Dans chaque maison d'Arles, on trouve de l'eau des saints, que ce soit chez des croyants ou même
00:56chez des incroyants.
00:58Tout le monde a une bouteille d'eau des saints.
01:01Alors bien entendu, on la remplit au moment des fêtes.
01:05Mais au cours d'année, il y a beaucoup de personnes qui vont chercher de l'eau des saints.
01:12Chaque année, le 30 juillet, la paroisse du village organise une procession pour la fête des saints Abdon et Sénène.
01:20Ce jour-là, les pèlerins affluent de toute la région, des quatre coins de France et même de l'étranger,
01:27pour honorer les saints patrons du village.
01:36Après la messe, M. Augustin, le sacristain de la paroisse, distribue aux fidèles rassemblés quelques centilitres d'eau de la
01:44sainte tombe.
01:48C'est dans la prière et la ferveur que les pèlerins reçoivent cette offrande.
01:53Les Arlésiens vouent une dévotion toute particulière à l'eau du sarcophage, mais surtout, ils lui prêtent des vertus miraculeuses.
02:00Nous sommes dans l'eau du baptême. Amen.
02:03On utilise l'eau en veine, c'est-à-dire, bien entendu, pendant neuf jours, on dit une prière.
02:11Et la plupart du temps, au bout de neuf jours, le mal a disparu.
02:18Ça sent beaucoup mieux.
02:231945. Après l'horreur de la guerre, la montagne pyrénéenne a retrouvé toute sa sérénité.
02:36Ce jour-là, comme le veut la tradition, le 21 juin, les enfants d'Arles ont organisé un feu de
02:42la Saint-Jean.
02:43Jean-Pierre Vergès vient alors d'avoir huit ans.
02:49Les uns après les autres, les enfants s'amusent à sauter au-dessus du feu.
03:10Jean-Pierre est gravement brûlé.
03:12Des braises incandescentes se sont incrustées dans sa peau.
03:18Je vois ma grand-mère me tamponner les jambes,
03:22qui étaient donc bien brûlées, avec des braises encastrées,
03:27avec de l'eau, faire des prières, et me tamponner avec de l'eau des seins.
03:30J'ai été guéri très rapidement, et je n'ai pas une séquiatrice.
03:33Je serais quand même très mal placé,
03:35pour ne pas croire à mon Dieu, à la puissance de cette eau.
03:45L'eau, elle naît de façon inexpliquée à l'intérieur de ce sarcophage de marbre,
03:51taillé au IVe siècle.
03:54Il mesure 1,76 m de long, 47 cm de large,
03:59et 40 cm de profondeur.
04:01Il contient environ 330 litres.
04:08Comment expliquer que l'on y puise en moyenne chaque année
04:11deux fois plus d'eau qu'il ne peut en contenir ?
04:14Et cela depuis dix siècles.
04:16Car l'histoire étrange du sarcophage intarissable
04:19commence en l'an de Grasse 960.
04:26A cette époque, selon la légende,
04:29le village est dévasté par des créatures monstrueuses,
04:32mi-hommes, mi-singes, qui dévorent les enfants.
04:35L'approche de l'an 1000 terrorise les catholiques.
04:45Pour apaiser la colère de Dieu,
04:48l'abbé Arnufle ramène de Rome les reliques
04:50de deux saints perses,
04:52saint Abdon et saint Sénène.
04:56Malgré de violentes tempêtes,
04:59le bateau arrive cependant à bon port
05:01avec sa sainte cargaison.
05:08Le 24 octobre 960,
05:11l'abbé Arnufle arrive enfin à Arles-sur-Tec.
05:19Les saintes reliques sont déposées
05:21au fond du sarcophage.
05:22En même temps, l'abbé y verse un peu d'eau
05:25puisée dans les catacombes romaines.
05:32Quelques années plus tard,
05:34les restes des saints Abdon et Sénène
05:36ont été transférés dans des reliquaires
05:38à l'intérieur de l'église abbatiale.
05:43Dans le sarcophage,
05:45il ne reste plus aujourd'hui
05:46que quelques ossements et de l'eau.
05:49Cette eau, à portée de Rome,
05:51et qui depuis 1000 ans
05:52n'a jamais cessé de se renouveler.
06:04La première fois qu'on voit l'eau couler,
06:06c'est très impressionnant.
06:08Quand, à l'époque, c'était un prêtre,
06:10quand le prêtre mettait le siphon
06:12et que l'eau coulait,
06:13on aurait dit vraiment un robinet,
06:15une source naturelle.
06:17Et c'est une source d'étonnement
06:19et un étonnement très vif
06:23qui éveille de la curiosité,
06:26même si on peut être sceptique.
06:28Ce n'est pas normal que de l'eau
06:29sorte d'un tombeau.
06:31Et pourtant,
06:32le tombeau d'Arles donne de l'eau
06:34depuis le Moyen-Âge.
06:35On l'appuisait à l'aide
06:37de simples bandelettes de tissu.
06:42À partir du XVIIIe siècle,
06:44on a utilisé un petit siphon de cuivre,
06:47un siphon glissé dans l'interstice
06:49entre le couvercle et la tombe.
06:55C'est ainsi que des générations d'Arlésiens
06:58ont recueilli l'eau merveilleuse
06:59de la Sainte-Tombe.
07:02D'année en année,
07:03tous les prêtres de l'abbaye
07:05qui se sont succédés
07:06ont vénéré son mystère.
07:09Il y a eu de nombreuses enquêtes
07:11qui ont été faites depuis des siècles,
07:13depuis sept siècles presque.
07:15Les premières s'étaient prouvé,
07:17bien sûr,
07:17qu'il n'y avait pas de supercherie.
07:19La science, à l'époque,
07:20était certainement trop démunie.
07:25et la première enquête
07:26dont nous avons le témoignage
07:28a eu lieu en 1529.
07:30Cette année-là,
07:31les troupes de Charles Quint
07:32étaient passées à Arles
07:34et ils avaient tiré de l'eau
07:36pendant leur séjour,
07:38une quinzaine de jours environ,
07:40plus de trois fois
07:41la quantité du sarcophage
07:43d'après les textes
07:44qui nous sont parvenus.
07:45Il y eut une deuxième enquête
07:46en 1587.
07:47Le visiteur nonce apostolique
07:49vint lui-même s'assurer
07:51qu'il n'y avait pas de supercherie.
07:53Il fit déplacer le sarcophage.
07:55Il le fit sortir, ouvrir
07:58et on constata
07:59qu'il n'y avait pas de canal
08:02de conduit
08:03dans les supports
08:05qui sont toujours là.
08:07Il vérifia qu'il n'y avait pas non plus
08:09d'interstice,
08:10donc l'eau ne pouvait pas remonter
08:11par le sol.
08:12Il pensait qu'il y avait peut-être
08:14une source sous le sarcophage
08:16et que l'eau serait remontée.
08:19Donc cet argument
08:20s'est effondré en 1587.
08:22Le mystère demeure
08:24et nous avons une seule certitude.
08:27L'eau n'est pas apportée,
08:28elle n'est pas
08:31introduite subrepticement.
08:33Ça supposerait
08:33une supercherie magnifique
08:34de mille ans.
08:36Mais il y a de l'eau.
08:39Plusieurs fois,
08:40on a ouvert le sarcophage.
08:41La dernière fois,
08:42c'était en 1950.
08:44On l'a vidé
08:45et nettoyée.
08:46Huit jours plus tard,
08:48l'eau réapparaissait.
08:50Et pourtant,
08:51les rationalistes
08:52n'ont jamais lâché prise.
08:54Des chimistes,
08:54des radiesthésistes
08:55ont tenté sans succès
08:57de percer son secret.
08:59Octobre 1958.
09:02Une revue scientifique
09:03de Grenoble,
09:04La Houille Blanche,
09:05décide de relever le défi.
09:07L'enquête est confiée
09:08à un jeune hydrolycien
09:09qui vient à Arles
09:10mener des expériences in situ.
09:12Avec l'accord du curé du village,
09:14l'ingénieur installe
09:15ses instruments de mesure
09:16près du sarcophage.
09:18Hygromètre,
09:19thermomètre
09:20et pluviomètre.
09:22Pendant deux mois,
09:23il vient matin et soir
09:25relever les mesures
09:26de pluie
09:27et de température.
09:33Pour mesurer le niveau d'eau
09:35à l'intérieur du sarcophage,
09:36il fabrique un instrument
09:37avec une réglette d'écolier
09:39et un simple tuyau.
09:41En décembre 1961,
09:43l'ingénieur publie son rapport
09:45dans La Houille Blanche.
09:46Il pense avoir trouvé
09:47la solution au mystère
09:49et confie les résultats
09:50de ses expériences
09:51à l'un de ses collègues.
09:53Il a trouvé que
09:54entre l'eau qui tombait
09:56et le passage en gouttelette
09:58dans le sarcophage,
10:00il s'écoulait,
10:00je vois ici,
10:01quatre, cinq jours
10:02pour faire le passage.
10:05Le sarcophage est imperméable
10:08parce que si c'est poreux,
10:11l'eau qui entre
10:12par le couvercle
10:13doit passer
10:14par le fond.
10:15Parce que s'il y a
10:17des trous en haut,
10:18il y a des trous en bas.
10:19Si vous avez déjà
10:20du calcaire
10:21qui a été dissous
10:22dans l'eau qui est passée
10:24à travers le couvercle,
10:25c'est une eau qui va donc
10:26avoir peut-être
10:27un CO2,
10:28un calcaire,
10:29donc des carbonates
10:31qui vont se trouver
10:33dans le fond du sarcophage.
10:34Des carbonates
10:35qui vont éventuellement
10:36donc se déposer.
10:38Donc contribuer
10:40à l'étanchéité
10:41du sarcophage
10:41dans sa partie basse.
10:44Depuis Grenoble,
10:45l'ingénieur demande
10:46à l'instituteur d'Arles
10:47de mener
10:48une dernière expérience.
10:50Son but,
10:50vérifier que le couvercle
10:51est bien perméable.
10:53Mais l'expérience
10:54ne démontrera rien.
10:55La sainte tombe
10:56ne livre pas son secret.
10:58J'ai envoyé
11:00l'eau du sarcophage,
11:02l'eau de la pluie
11:03de la ville
11:04et tout ça
11:04à Londres.
11:06Et Londres
11:07a catégoriquement dit
11:08que l'eau du sarcophage
11:10n'a rien à faire
11:11avec l'eau du pluie.
11:13Donc,
11:14l'eau ne passe pas.
11:17Cette eau,
11:18j'y vois un signe
11:19de la bonté
11:21de Dieu
11:22pour nous.
11:24Alors,
11:25pourquoi Dieu
11:26qui a créé
11:27le monde,
11:28qui a créé
11:29la matière,
11:30qui a créé
11:31la pierre,
11:32qui a créé
11:32l'eau,
11:34ne nous donnerait-il
11:35pas cette eau
11:36tout simplement
11:36comme signe
11:38de cette vie
11:39qu'il veut
11:39nous donner ?
11:43Prudente,
11:44l'église refuse
11:44de prendre officiellement
11:45position
11:46à propos du mystère
11:47de la sainte tombe.
11:55Au fil du temps,
11:56les guérisons
11:57se sont multipliées
11:58ainsi que les témoignages
11:59de reconnaissance
12:00et de remerciements
12:02à l'eau.
12:03Depuis mille ans,
12:05le sarcophage
12:05ne s'est presque jamais
12:06taré,
12:07sauf en 1794
12:08quand il a été profané
12:10par des soldats républicains.
12:14Mystérieusement,
12:15l'eau avait disparu.
12:16Elle n'est réapparue
12:17qu'un an plus tard
12:18quand le curie
12:19a fait nettoyer la tombe.
12:20Les femmes du village
12:21n'arrivaient pas
12:22à l'essuyer.
12:23L'eau suintait
12:25spontanément.
12:25Si je me rappelle bien
12:26cette légume,
12:27je n'ose pas vous l'assurer,
12:28mais je pense que
12:29pendant la guerre,
12:30il y a également
12:30une quelque chose.
12:32Chaque fois qu'il y a
12:33des événements
12:35qui se préparent,
12:37il n'y a plus
12:37d'eau dans la tombe.
12:42Au village,
12:43on sait que
12:44quand l'eau du sarcophage
12:45se tarit,
12:46cela annonce
12:46toujours une catastrophe.
12:48À la veille
12:49de chaque guerre mondiale,
12:50le sarcophage
12:51était à sec.
12:52en 1940,
12:54alors que le village
12:55subissait
12:56les plus fortes inondations
12:57de son histoire,
12:58le tombeau
12:59est resté vide.
13:06Aujourd'hui,
13:07Arles croit toujours
13:08à l'eau des saints.
13:10Le mystère du sarcophage
13:11fait partie
13:12de la vie des habitants.
13:19Personne ne songe
13:20à renier
13:21la puissance de l'eau.
13:22On la boit
13:23avec dévotion,
13:24on la conserve
13:25précieusement.
13:26On l'a dit même
13:28inaltérable.
13:32Au village,
13:33on se souvient
13:34à peine
13:34du passage
13:35des scientifiques,
13:36si ce n'est pour affirmer
13:37qu'ils n'ont jamais
13:38trouvé la solution.
13:47Le sarcophage
13:48n'a pas encore
13:49livré son secret.
13:52Un secret
13:54qui survit
13:55depuis bientôt
13:56Milan.
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