00:00La crisis de salud pública por el nuevo coronavirus nos dejó sin giro de Italia,
00:04Tour de Francia, ligas de fútbol europeos, torneos locales, Copa América y hasta Juegos Olímpicos.
00:09Pero desató una competencia sin precedentes en la que, al igual que en los grandes certámenes
00:14deportivos, hay un montón de multinacionales poniendo todo su dinero con tal de conseguir
00:19el triunfo. El premio no es una copa como en la Champions League,
00:23es ni más ni menos que la anhelada vacuna contra el COVID-19.
00:42La búsqueda de una vacuna contra el COVID-19, la enfermedad producida por el nuevo coronavirus,
00:47es una carrera sin precedentes en la que están involucradas las más grandes multinacionales
00:52farmacéuticas del mundo. Varios países individualmente considerados, organizaciones no gubernamentales,
00:57entidades de los cinco continentes y hasta los militares. Se trata de una inesperada lucha
01:03que despierta interés en los cinco continentes y cuyo ganador quedará definido muy seguramente en
01:072021. Del resultado de esa competencia dependerán muchas cosas. La más importante y la que no debemos
01:13perder de vista es que la vacuna ayudará a salvar muchas vidas ante el ataque de esa enfermedad que
01:18hasta enero de 2020 era desconocida y que solo en tres meses afectó a dos millones de personas en el
01:25mundo, dejando cientos de miles de muertes. Pero además de salvar vidas, la carrera por la vacuna
01:30también marcará en muy buena medida cómo quedará el ajedrez político internacional después de la
01:35pandemia. No hay que olvidar que cada país posee intereses y estrategias diferentes, que cada empresa
01:40farmacéutica, en tanto empresa, también tiene sus propias metas de rentabilidad y que hasta la
01:47estrategia para la lucha contra una pandemia es un asunto político. ¿Qué es una vacuna?
01:53La Organización Mundial de la Salud define las vacunas como cualquier preparación destinada a
01:58generar inmunidad contra una enfermedad, estimulando la producción de anticuerpos. ¿Con qué las preparan?
02:03Con una suspensión de microorganismos muertos o debilitados, o con productos o derivados de esos
02:09microorganismos. El objetivo es que su cuerpo aprenda a reconocer a ese microorganismo intruso
02:13por si llega a ingresar ya no en el estado muerto o debilitado en el que vienen las vacunas,
02:18sino en una versión más agresiva. Si su cuerpo crea defensas y desarrolla memoria inmunológica,
02:24estará preparado en caso de sufrir un ataque por parte de ese microorganismo específico contra el
02:29cual fue vacunado. Aunque algunas pueden ser aplicadas con vaporizador nasal o por vía oral,
02:34casi todas las vacunas deben ser inyectadas. Revísele el antebrazo al abuelito o algún tío
02:40milenial y de pronto encuentra las pruebas.
02:42Origen de la vacunación
02:45Entre los más remotos antecedentes de prácticas que hayan dado origen a lo que hoy conocemos como
02:49la vacunación están algunas costumbres de la China del siglo X, consistentes en inocular cepas de
02:55viruela. Las epidemias de viruela eran de lo más temido en aquellas épocas. Cuando llegaba una que
03:00no mataba mucha gente, los chinos la aprovechaban para prepararse contra futuros y más fuertes brotes.
03:07500 años después el método no había cambiado mucho y se empleaba también en Europa.
03:12Desarrollaban los anticuerpos a partir de las pústulas de las personas afectadas,
03:16de las costras de sus lesiones para ser más claros. Venía la epidemia, unos se enfermaban,
03:21otros se morían y a otros no les pasaba nada. Si la epidemia dejaba muy pocos muertos,
03:27los médicos buscaban entre las llagas secas de los enfermos los restos de pus y se los inoculaban
03:32a las personas o hacían que los aspiraran. Y listo, vacunados.
03:36Edward Jenner. El personaje que vino a revolucionar el asunto fue el médico inglés Edward Jenner y lo
03:41hizo, según sus propios relatos, por un ejercicio de observación ante un hecho casual. A Jenner le
03:47llamó la atención que las encargadas de la recolección de la leche en las granjas se
03:50contagiaban de una especie de viruela propia de las vacas. Luego se recuperaban y finalmente
03:55quedaban inmunes a la viruela de los humanos. Pero tenía que demostrar que su observación era
04:00acertada y fue entonces cuando acudió al ejercicio práctico que lo hizo famoso. Millones se lo
04:06agradecieron y millones más se lo agradecerán. Pero a la luz de los códigos de ética de hoy,
04:11su estilo y sus métodos despiertan suspicacia en algunos sectores.
04:15Lo que se le ocurrió a Jenner fue tomar la viruela bovina del brazo de Sarah Nelms,
04:19una granjera enferma, e inyectarlo en el de un niño de 8 años llamado James Phipps.
04:25Mes y medio después, cuando el niño ya se había recuperado de la viruela bovina,
04:29Jenner le inyectó la viruela humana y el infante no se enfermó. Había desarrollado anticuerpos.
04:36Por supuesto, el médico tuvo que vacunar a más de 20 personas para ratificar la eficacia de sus
04:41hallazgos y una de ellas resultó ser su propio hijo. Jenner se hizo famoso, hubo campañas mundiales
04:47de vacunación en su nombre y hasta Napoleón Bonaparte, quien tenía fama de arrogante,
04:52declaró públicamente su respeto por aquella mente brillante que salvaba miles de vidas con la vacuna.
04:58Algunos estudios dicen que el trabajo de Jenner se inspiró en los de colegas de Alemania y otros
05:02países. La viruela afectó a millones de personas durante más de 3.000 años y fue oficialmente
05:07erradicada en 1979 según la Organización Mundial de la Salud. Aunque hay por ahí unas cepas guardadas
05:13en laboratorios de Estados Unidos y de Rusia, para fines estrictamente científicos y de seguimiento
05:18de enfermedades, no sean mal pensados. Luis Paster. El francés Luis Paster fue el pionero
05:24en la segunda ola de desarrollo de las vacunas. Retomó los trabajos de Jenner y en honor a él
05:29introdujo la palabra vacuna, que tiene origen en la expresión latina vaca, por cuanto se
05:34había inspirado en la técnica de inoculación de los virus de los bovinos. Paster desarrolló
05:39las primeras vacunas contra el cólera y el ántrax.
05:45Desde 1796, cuando Jenner desarrolló su trabajo contra la viruela, el mundo se ha beneficiado
05:50con vacunas contra otra veintena de enfermedades. Ántrax, rabia, tétanos, difteria y peste
05:57en el siglo XIX. Tosferina, tuberculosis, fiebre amarilla, tifus, polio, sarampión, rubiola,
06:03varicela, paperas, neumonía, meningitis, hepatitis A y B, entre otras, durante el siglo XX.
06:09Y en los primeros años del siglo XXI, la del virus del papiloma humano y la del H1N1. También
06:15están en prueba otras que buscan evitar que la gente se vuelva adicta a las drogas. Y la tan
06:19anhelada vacuna contra la hepatitis C. Vacuna contra el coronavirus.
06:24Los tiempos para la vacuna contra el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 ya comenzaron a correr.
06:29Hay esperanzas de hallarla en un año gracias al espíritu de competencia que se vive por el tema,
06:34pero también a la investigación colaborativa y a la aplicación de los avances tecnológicos
06:39en beneficio de la ciencia. Parece un tiempo largo debido a que estamos en plena pandemia
06:43y cada día muere más gente como consecuencia del COVID-19. Pero no olvide que la humanidad
06:48luchó durante siglos contra otras enfermedades hasta lograr por fin una vacuna.
06:53El SARS-CoV-2 hace parte de una familia de coronavirus estudiados hace años, sí, eso es cierto. Pero
06:59a este específicamente no se le había visto. Y eso hay que tenerlo en cuenta a la hora de evaluar
07:04los avances en la carrera por la vacuna. Información extraoficial apunta que el primer
07:08caso de un paciente con COVID-19 fue conocido el 17 de noviembre de 2019 en Hubei, en China.
07:15Pero apenas en enero de 2020, dicho país admitió oficialmente la existencia de un brote en la
07:21ciudad de Wuhan. En abril siguiente, apenas tres meses después de que China reconociera la
07:25existencia del nuevo brote, la revista Nature informaba sobre la existencia de 115 proyectos para
07:32buscar la vacuna. ¿En qué andan esos esfuerzos? Pues 78 proyectos están activos y 37 no, porque
07:39no se puede identificar su grado de desarrollo a partir de la información pública o privada
07:43de la que se dispone. De los 78 proyectos confirmados, 56 son de empresas privadas y 22 del sector público,
07:50la academia o las ONG. Y de esos mismos 78 proyectos activos confirmados, 73 están en etapas
07:57exploratorias o preclínicas. ¿De qué países son esos proyectos de vacuna? Hay alianzas entre
08:02entidades de varios países o multinacionales, pero en el listado se pueden identificar 36 firmas
08:07de Estados Unidos, 14 de China, 14 de Europa y 14 más de Asia y Australia. ¿Cuáles de esos
08:14proyectos van más adelantados? Los que ya entraron al desarrollo clínico.
08:19ADN5N-COF, de CanSino y Biologicals. El 16 de abril China anunció que más de 200 voluntarios ya habían
08:26sido sometidos a pruebas con ese proyecto de vacuna, desarrollado en alianza con las Fuerzas
08:31Armadas Chinas. MRNA-1273, de Moderna Therapeutics. Estados Unidos comenzó los ensayos clínicos del
08:40proyecto en marzo. Dentro de año y medio estaría a la venta para el público en general, pero desde
08:45finales de 2020 lo tendrían a disposición para beneficio del personal de la salud de Estados
08:50Unidos. INU-4800, de INU-Bio Pharmaceuticals. Es una compañía de biotecnología de Pensilvania,
08:58Estados Unidos. Cuenta con el respaldo de la Fundación Bill y Melinda Gates. Comenzó ensayos
09:04en humanos el 6 de abril. Sus pacientes serán sometidos a una segunda dosis un mes después.
09:11AAPC. Específico de patógeno del Instituto Médico Geno-Inmune de Shenzhen, en China. China
09:17dice tener las dos primeras vacunas en el mundo aprobadas para ensayos clínicos. La
09:22primera es del Instituto de Virología de Wuhan, la ciudad en la que comenzó la pandemia. La
09:27otra es de Sinovac Research and Development, de Pekín, la misma que 17 años atrás trabajó
09:33en proyectos para buscar una vacuna contra el SARS. La italiana de biotecnología IRBM
09:38y su subsidiaria ADVENT también anunciaron ensayos de sus prototipos de vacunas en humanos
09:44a partir de abril.
09:46Vacunados contra la especulación. Con el tema de las vacunas no se debe jugar,
09:50ni andar con afanes. Todo proyecto de vacuna lo primero que debe demostrar es que no le
09:55hace daño al paciente. ¿Se imagina que los voluntarios de los ensayos clínicos terminaran
09:59enfermos de alguna otra cosa por dejarse inyectar con los prototipos de la vacuna contra el COVID?
10:04Si cualquier proyecto de vacuna supera esa primera exigencia, pasa a una segunda fase,
10:09la de pruebas en diferentes grupos poblacionales. Son para verificar que cumpla el carácter de
10:15universalidad. En esta etapa se definen aspectos como la dosis adecuada para los pacientes.
10:21Luego viene la fase 3, que es cuando se evalúa si de verdad ese grupo poblacional vacunado
10:26desarrolló protección o inmunidad contra la enfermedad que se pretende controlar, en este
10:32caso, el COVID-19. Y mientras está lista la vacuna para evitar que usted se enferme por el
10:36COVID-19, la ciencia también busca las medicinas para tratar a quienes ya estén enfermos. Es otra
10:42carrera en la que también hay varios procedimientos en estudio. Habiendo tantas propuestas, ¿quién
10:47cree usted que ganará la gran competencia internacional por el desarrollo de la vacuna contra el COVID-19?
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