00:00¿Es usted de esos a los que en plena cuarentena se le despertaron las ganas de hacer deporte
00:04en la calle o de visitar a un familiar cuyo nombre ni conoce? ¿Sale a mercar siete veces
00:08por semana y lo que antes pedía a domicilio ahora lo trae personalmente? ¿O aprovecha
00:13esta temporada para salir a la finca o a centros de recreación que también le están haciendo
00:18el esguince a la norma? Recuerde que la cuarentena es cosa seria.
00:31Hagamos memoria.
00:39La pandemia por el nuevo coronavirus nos está cambiando la vida a todos. Tiene a los científicos
00:44redoblando esfuerzos en busca de una vacuna y a los políticos y gobernantes responsables
00:49pensando en estrategias para hacer llegar de la manera más eficaz la asistencia humanitaria
00:55a los rincones más apartados. Puso en problemas a la industria, al comercio y hasta a la banca.
01:00Profesores y estudiantes, empleadores y empleados, desempleados, innovadores, seguidores, pensadores,
01:08revolucionarios, conservadores, los de preferencial y los de general, los de playa alta y los
01:13de playa baja, contribuyentes, subsidiados, urbanos, rurales, clasificados, eliminados,
01:18todos quieren prevenir el contagio y por eso están cambiando sus hábitos. Hasta los curas y las
01:23monjas y los pastores y sus rebaños. Todos.
01:26Uno de los cambios más trascendentales es el de la restricción a la movilidad impuesta
01:30por los gobiernos y que en la práctica es una cuarentena.
01:35¿Y qué es la dichosa cuarentena? Pues el aislamiento temporal de las personas para
01:41evitar el contagio de una enfermedad. En este caso la COVID-19, que es producida por un nuevo
01:46coronavirus y que tiene consecuencias impredecibles. A algunos les puede pasar como una gripa fuerte,
01:52pero a otros los puede incluso llevar a la muerte. Como no existe tratamiento ni vacuna
01:57y la nueva enfermedad ya ha dejado miles de muertes en el mundo, la mayoría de gobiernos
02:01responsables adoptaron estrategias especiales, entre ellas las cuarentenas, que persiguen tres
02:07objetivos fundamentales. El primero es evitar la expansión de la pandemia. El segundo, evitar
02:13que sus sistemas de salud colapsen ante tal cantidad de enfermos. Y el tercero es ganar tiempo
02:18mientras la ciencia descubre la tan anhelada vacuna.
02:23Cuarentenas bíblicas
02:25Algunos textos del Antiguo Testamento en la Biblia de los cristianos hablaban ya de estrategias
02:30de aislamiento para personas que padecieran enfermedades como la lepra. Dichos relatos
02:35aparecen especialmente en el Pentateuco, el grupo de los primeros cinco libros del Antiguo
02:39Testamento, que se presume fue escrito hace más de tres mil años. Según dichos relatos,
02:44las cuarentenas eran un poco distintas a las de ahora. En el libro del Levítico recuerdan
02:48que si una persona tenía llagas, la llevaban donde el sacerdote. Este la revisaba y ordenaba
02:53que la encerraran durante siete días. Al cabo de esos siete días volvían y la llevaban
02:57donde el sacerdote. Y si las llagas no habían mejorado, volvían y la encerraban. Al final
03:03venía la declaratoria oficial del leproso, o inmundo. Eso es lo que dice la traducción
03:07de Reina Valera de 1960, que es la que millones de personas leen en el mundo. La verdad es
03:13que la práctica de aislar a las personas para evitar el contagio de enfermedades desconocidas
03:17y graves, o reconocidas y graves, no es exclusiva de esos pueblos. Griegos y romanos también
03:23tenían sus estrategias de aislamiento forzoso.
03:27Ciudades en cuarentena. Después del siglo VI, cuando comenzaron las oleadas de la plaga
03:33de Justiniano, las principales ciudades del Imperio Bizantino, de Europa y de Asia, implementaron
03:39estrategias de aislamiento colectivo para evitar los contagios. Los resultados nunca fueron
03:43buenos porque muchas veces cerraban las ciudades amuralladas para evitar el ingreso de las enfermedades
03:48sin saber que estas ya estaban adentro. Y lo que terminaban haciendo eran verdaderos laboratorios
03:54de contagio masivo. Peor aún, de vez en cuando las medidas de aislamiento llevaban una sospechosa
03:59carga de discriminación en contra de sectores poblacionales a los que el imaginario común
04:04o el chamán de turno culpaban de la respectiva pandemia.
04:07Y así se incubaron peligrosos virus para los cuales parece que hasta el sol de hoy todavía
04:12no hay cura. La discriminación étnica, la segregación racial y el repudio a ciertos
04:17sectores religiosos.
04:23La expresión cuarentena procede del italiano cuarantayorti y esta, a su vez, del latín
04:29cuadrayinta. En efecto, la cuarentena original duraba 40 días y se aplicaba a las personas,
04:35animales y hasta cosas que, se sospechaba, estaban contagiadas por la temible peste negra.
04:40Como dijimos en el anterior episodio de Hagamos Memoria, eso ocurrió en el siglo XIV y la
04:45tal peste negra que sí existió no era otra cosa que la peste bubónica, cuya expansión
04:51por el mundo fue atribuida a los navegantes italianos.
04:53Se impuso de 40 días porque se estimaba que ese era el tiempo que duraban las enfermedades
04:57para incubarse y que, al cabo de ese lapso, las personas ya estaban curadas o muertas.
05:03Por eso era que dejaban los barcos 40 días en el mar a la espera del desenlace fuera del
05:08que fuera. Así le cerraron el paso a la peste que venía por mar. Para la que se aproximaba
05:13por tierra, crearon un centro de aislamiento de personas en Lazareto, en Venecia, que funcionó
05:19durante más de dos siglos. Se calcula que allí morían 550 personas diarias en los peores momentos
05:25de la pandemia. Los arqueólogos apenas llevan 15 años excavando y ya han encontrado más
05:30de 1500 cuerpos de personas muertas por lepra en esa región. La pandemia de la peste negra
05:36le costó a Europa la tercera parte de su población y entre las lecciones que le dejó, figuran
05:41las de la higiene que deben tener las personas sanas, las enfermas e incluso las que se deben
05:47tener con los cadáveres. Además, ratificó la utilidad de las medidas de aislamiento cuando
05:52están bien diseñadas. Y sí, aunque la ciencia fue avanzando, las cuarentenas no desaparecieron,
05:58se modernizaron y fueron utilizadas de maneras muy distintas contra otras pandemias. Fiebre
06:03amarilla, tifus, cólera, gripe española, entre muchas otras.
06:09Cuarentenas en la historia
06:12Ahora revisemos algunas otras cuarentenas controvertidas o incluso vergonzosas a partir de sus resultados.
06:20La aldea de la peste
06:23En 1665, un cargamento de ropas llevado desde Londres introdujo la peste bubónica en Eam,
06:30en Derbyshire, Inglaterra. Sus habitantes, en un acto de solidaridad con las aldeas vecinas,
06:36optaron por aislarse. La enfermedad asoló el pueblo en solo 16 meses. De 350 habitantes,
06:44sobrevivieron 83, entre ellos el sepulturero. Desde entonces el lugar es conocido como la
06:49aldea de la peste y ha inspirado innumerables obras en literatura, cine y teatro.
06:55El fiasco de Filadelfia
06:58Filadelfia era aún la capital de los Estados Unidos cuando fue azotada por un brote de fiebre
07:02amarilla en 1793, el cual le costó la vida al 10% de su población y obligó a huir a
07:09más del 40%.
07:10El desconocimiento que la comunidad científica tenía de la enfermedad llevó a la implementación
07:15de estrategias equivocadas, como la de las cuarentenas que dizque buscaban evitar que las
07:20personas enfermas contagiaran a las que estaban sanas. Ciudades como Nueva York y Baltimore pusieron
07:25cercos con patrullas de la policía para evitar la llegada de personas y cosas desde Filadelfia,
07:30también por miedo al contagio.
07:32Nadie comprendía lo que pasaba hasta que en 1881 el médico cubano Carlos Juan Finlaym documentó
07:38un revolucionario hallazgo. La fiebre amarilla no era contagiada por personas, sino por el
07:44mosquito Aedes aegypti.
07:46Y pensar que durante tantos años le habían echado la culpa de la expansión de la epidemia
07:50a los irlandeses, los afroamericanos y los judíos.
07:56Fiebre tifoidea en Nueva York
08:00En 1892 como hoy, Estados Unidos vivía un profundo debate por las medidas adoptadas
08:05para controlar una crisis de salud pública. Hoy es por la pandemia del coronavirus, que
08:10tiene a Estados Unidos como el país con la mayor cantidad de personas afectadas en
08:15el mundo. En aquella oportunidad era por un brote de fiebre tifoidea en Nueva York. Las
08:20autoridades de la época identificaron el origen de la epidemia en un barrio de inmigrantes
08:25judíos rusos. ¿Y adivinen qué decidieron? Todos los judíos rusos a cuarentena.
08:31Pues resulta que esta enfermedad bacteriana sí se contagia por el contacto entre humanos,
08:36y por el agua, y por la comida.
08:38¿Conclusión? Muchas de las personas que fueron llevadas a la cuarentena en la isla
08:42hermano del norte contrajeron allí la enfermedad.
08:47COVID-19
08:49El mundo está en alerta por los contagios y muertes producidos por el nuevo coronavirus,
08:53pero también por lo que se desconoce de él. El tema tiene en asco hacia los científicos,
08:58los primeros de quienes esperan ahora respuestas sobre el asunto. Pero también hay incertidumbre
09:03desde el lado de la política por las consecuencias económicas y sociales de la crisis. De hecho,
09:07Estados Unidos y Europa tienen sospechas de que en principio China no fue lo suficientemente
09:11transparente respecto a la información sobre contagios y letalidad del virus. En medio de esa
09:16incertidumbre, las pocas medidas de autoprotección contra el nuevo coronavirus conocidas hasta el
09:22momento son el uso del tapabocas, el lavado frecuente de manos, no tocarse la cara con las manos,
09:29mantener una distancia social de dos metros respecto a las demás personas y mantener un
09:34grado de aislamiento, una cuarentena en cualquiera de sus versiones. Pero nada logramos y estas medidas
09:40solo son acogidas por una parte de la población. La superación de la pandemia implica un compromiso
09:45general total. Mano dura. Dirán algunos que lo que hace falta para asegurar el cumplimiento de
09:54las medidas de aislamiento es eso a lo que llaman mano dura. ¿Será que se refieren a casos como el
10:00de
10:00la cocinera irlandesa Mary Malone, a quien Estados Unidos se identificó en 1907 como la paciente cero de
10:06un brote de fiebre tifoidea y la condenó a 25 años de aislamiento en la isla hermano del norte? ¿O
10:13será que lo que echan de menos son medidas como las de Filipinas, en donde el presidente Rodrigo
10:17Duterte ordenó al ejército disparar a matar contra todos aquellos que violen la cuarentena?
10:23En India, bajo el mando de Narendra Modi, también hay vía libre para que la policía agreda a todos
10:29aquellos que no cumplan con el confinamiento. En Tailandia, Malasia, Indonesia y Camboya, las normas
10:34especiales sobre confinamiento se están usando para tratar de callar a la prensa y a los opositores.
10:39En Turkmenistán, el gobierno prohibió el uso de la palabra coronavirus. No se habla del asunto,
10:45no existe la pandemia. Lo que hay es mano dura contra los periodistas que informan sobre el
10:50asunto. Y cómo olvidar las medidas de Daniel Ortega, cuyo gobierno en Nicaragua está mostrando
10:54absoluta despreocupación por el tema y hasta convocó una masiva movilización disque para protestar
11:01contra el coronavirus. Pongámonos serios, la pandemia nos toca a todos. Que salgan a la calle
11:07solo los que tienen que salir. Policías, periodistas, personal sanitario, personas que
11:13desempeñan actividades vitales, aquellos que tienen citas médicas, en fin, solo quienes están
11:18autorizados. Pero que salgan a lo que tienen que salir. Nada justifica las fiestas de médicos en las
11:24playas de Santa Marta por esta época. ¿De cuándo acá nos volvimos todos aficionados al deporte de calle?
11:29Practiquemos entonces en la sala de la casa. ¿Por qué el repentino amor y las ganas de ver
11:33a aquellos a quienes antes ni saludábamos? Si de verdad los queremos, aislémonos y así los
11:38ayudamos a cuidar. ¿De verdad tenemos que sacar el perrito 20 veces al día a la calle? ¿De verdad
11:45es necesario ir al mercado 7 veces a la semana? ¿Cuál es la necesidad de inventar mentiras para evadir la
11:51cuarentena? ¿Que es que yo soy valiente y no me enfermo? Por favor. ¿Que es que me aburro en la
11:56casa?
11:56Pero antes de la cuarentena si estaba todo el tiempo encerrado en su habitación,
12:00pegado a las redes sociales o viendo televisión. Todos sabemos que las cuarentenas generan problemas
12:05sociales y económicos. Y ojo, los gobiernos sí están en la obligación de buscar soluciones
12:11urgentes para todos aquellos cuyos ingresos se vieron afectados por la restricción a la movilización.
12:17Pero una cuarentena medias no sirve. Si la incumplo en el último día, estoy botando a la basura el
12:23esfuerzo de todos los días anteriores y el de las demás personas. Se calcula que el periodo de
12:29incubación del nuevo coronavirus es de 14 días. ¿Qué pasa si solo me cuido 13? Si de verdad queremos
12:35a nuestra gente, ayudemos a cuidarla.
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