- il y a 6 semaines
Quoi de plus naturel pour un couteau que de mener des batailles ? De l’Aubrac à Paris, celui de Laguiole s’est taillé une belle réputation au fil de ses 200 ans d’histoire. Une célébrité qui lui a pourtant apporté autant de fierté que d’ennuis.
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00:02Vous reconnaissez ce bruit ?
00:03C'est le cri d'un couteau qui a vécu un peu trop de bataille.
00:07Que la plupart des gens écorchent son nom.
00:09Il y a des parisiens qui prononcent la guiole.
00:11Moi personnellement, ça me fait mal à la gorge.
00:14Qu'il soit copié, malmené sous toutes les coutures.
00:17Des couteaux aux allures avéronaises sont fabriqués à des milliers de kilomètres de là,
00:20en Chine ou au Pakistan.
00:22Et ce, depuis qu'un chef d'entreprise parisien a eu l'idée de déposer la marque et le petit
00:26symbole.
00:27Mais que cette bataille finisse par sortir des commerces pour se retrouver ici sur internet.
00:33Mon père et moi-même, on n'a jamais, jamais empêché qui que ce soit de produire des couteaux la
00:37guiole.
00:37Je m'appelle Raphaël Laurent, je suis journaliste aux Echos.
00:40Et aujourd'hui, je vous raconte comment l'histoire de ces couteaux mythiques avirait à la guerre ouverte.
00:50Bienvenue en Aubrac, une région naturelle à cheval sur la Lozère, l'Aveyron et le Cantal.
00:55Un haut plateau volcanique où les hivers sont rudes.
00:59C'est ici, au croisement des routes, que les marchands, les pèlerins et les paysans vont se partager le même
01:05objet.
01:09Un château, une église et un village.
01:11Dès le Moyen-Âge, l'Aïol se développe comme un lieu de marché et de foire aux bestiaux.
01:16Ça vient du patois, on dit l'Aïol.
01:18C'est la petite église, l'Aïol.
01:20Christian Lemasson est le meilleur connaisseur de l'histoire de l'Aïol.
01:23Il est l'auteur de deux ouvrages sur le sujet.
01:26Au départ, le couteau de l'Aïol, c'est un couteau paysan.
01:29D'ailleurs, il y a un dicton ici, sur l'aubrat, qui se dit
01:32« Tu peux oublier ton pantalon, mais pas ton couteau ».
01:36C'était quelque chose qu'on portait au plus près de soi, l'objet intime,
01:40à la fois objet de travail et objet pour se défendre,
01:43parce qu'il y avait encore des loups jusque dans les années 1900.
01:46Pour se défendre comme pour se nourrir, les habitants ont toujours avec eux
01:49le capuchadou, un petit couteau droit utilitaire.
01:53C'est l'ancêtre du Laïol.
01:54Dans les années 1820, les premières échoppes familiales de Coutellerie
01:58se lancent dans le village et profitent des foires pour se développer.
02:01Un fils de menuisier, Pierre-Jean Calmels, sort du lot.
02:05Dans les années 1850-1860, on a des lettres de témoignage du maire de Laïol
02:12qui dit que le couteau a changé de forme à cette époque-là.
02:17Et c'est Pierre-Jean Calmels qui a vraiment eu l'idée d'affiner la forme,
02:22d'y mettre un ressort, d'y mettre une lame élégante et fonctionnelle.
02:25Et c'est comme ça qu'est né le couteau de Laïol.
02:27En 1890, 5 ateliers et 35 personnes travaillent déjà dans la Coutellerie.
02:33C'est le début d'une période faste.
02:35D'autant plus que le couteau de Laïol a la très bonne idée de quitter Laïol.
02:42À la fin du XIXe siècle, le train arrive enfin en Aveyron.
02:47C'est le début d'un exode rural massif.
02:50Les aînés restaient à la ferme et on envoyait les autres à Paris.
02:54Et donc c'est comme ça que s'est constituée toute une clientèle de bougnats
02:58qui vendaient à la fois du vin, du charbon de bois, du bois
03:02et qui, à force d'économies, ont racheté des établissements de plus en plus luxueux.
03:08Et il s'est constitué sur Paris ce qu'on appelle la bistrocratie avéronaise
03:12avec des beaux établissements.
03:14Ils ont fini par avoir tous les beaux établissements de la capitale.
03:17L'époque est alors aux grandes expositions,
03:19notamment l'exposition universelle de Paris en 1900.
03:23Les couteliers Calmels et Pagès y sont récompensés d'une médaille d'or.
03:27Le couteau de Laïol devient un objet de fierté,
03:30un objet que l'on met bien en évidence,
03:32notamment dans les bistrots tenus par les bougnats.
03:35On y ajoute aussi souvent un tire-bouchon.
03:37Et la clientèle de journalistes qui fréquentaient les établissements des bougnats
03:43ont vu ce couteau et finalement on en a parlé.
03:47Et le succès de Laïol était lancé.
03:50Et dans les années 1910 à 1930, il a vécu une période dorée.
03:56Le couteau plaît, la demande explose.
03:59Tellement que les ateliers artisanaux de Laïol sont débordés par les commandes.
04:03Il faut trouver de l'aide.
04:05A deux heures de route de Laïol, une solution se présente.
04:11Au cœur du Puy-de-Dôme, en Auvergne, voici la ville de Thiers.
04:15Au fil des siècles, elle s'est imposée comme la capitale du couteau.
04:19Thiers est une ville qui s'est développée autour de la coutellerie,
04:24de la papeterie et de la tannerie dès le XVIe siècle et qui avait l'avantage d'avoir une rivière
04:30vivrière sur laquelle il était possible d'installer beaucoup d'installations hydrauliques pour émoudre les lames, c'est-à-dire
04:36les mettre au tranchant.
04:38Et une population rurale qui ne demandait qu'à travailler l'hiver, avoir un emploi complémentaire à une agriculture autarcique.
04:49Et donc, ils ont fait faire pendant un temps des couteaux dans la ville de Thiers à leur marque, à
04:55leur modèle.
04:56Et personne ne s'en est jamais aperçu parce qu'ils s'arrangeaient pour que ce soit de la même
05:01qualité que celle qui était faite à Laïol.
05:03Retenez bien ça, ça va être important pour la suite.
05:06Pendant des années, Thiers joue le rôle de sous-traitant pour une grosse partie de la production de couteaux de
05:11Laïol.
05:11En parallèle des artisans du village qui travaillent à plein régime.
05:15C'est aussi dans ces années-là que le Laïol commence à monter en gamme.
05:19Au début, les couteaux n'étaient pas décorés.
05:21Il faut attendre les années 1880 pour que le couteau quitte son rôle juste utilitaire pour aller vers un rôle
05:32plus bourgeois.
05:33Peu à peu, le couteau monte en gamme.
05:35L'abeille, qui va devenir le symbole du Laïol, arrive vers 1905 sans que l'on connaisse de façon sûre
05:41les raisons de son apparition.
05:42Le couteau paysan, sans bourgeoise.
05:45Mais la guerre lui coupe l'herbe sous le pied.
05:50En 1914, les ouvriers couteliers de Laïol partent au front.
05:54C'est une hécatombe.
05:56La guerre de 1914 marque un coup d'arrêt.
06:00Plusieurs des ouvriers couteliers, des chefs d'atelier, etc. meurent au combat.
06:06Et les autres, au contact des parisiens, eux qui n'étaient jamais sortis de leur territoire,
06:11ils se rendent compte qu'à Paris, on peut gagner deux ou trois fois plus d'argent en ayant une
06:15vie plus facile.
06:16La population des couteliers ne se reconstitue pas.
06:18On fait de nouveau appel à tiers pour sous-traiter la production.
06:21Mais ce n'est pas tout.
06:22Après la Seconde Guerre mondiale, une autre épreuve attend encore le village.
06:26On arrive dans les années 50 et c'est là qu'il y a une mutation de la consommation des
06:32couteaux.
06:33Il y a l'arrivée du couteau de table, la perte d'une population agricole qui va vers les villes,
06:41qui émigre vers les villes.
06:43Donc c'est toute cette civilisation qui a fait que pendant un temps, le couteau perdait un peu son rôle
06:49utilitaire.
06:50Exode rural, société de consommation, à partir des années 60, il ne reste plus qu'un seul coutelier artisan à
06:57l'aïeul.
06:58La traversée du désert est interminable, elle va durer encore une vingtaine d'années.
07:071987, le vent du renouveau souffle enfin sur le village.
07:10Un groupe d'investisseurs avéronais rachète une entreprise de forge et de découpage et rapatrie tout le parc de machines.
07:17La forge de l'aïeul voit le jour.
07:20Alors ils ont eu cette idée extrêmement brillante de solliciter Philippe Tarc qui a designé une usine avec une grande
07:27lame
07:28qui représente un geste architectural tout à fait innovant et qui vient s'insérer sur le plateau de l'Aubrac
07:35et qui leur a dessiné un couteau très épuré avec une forme très épurée.
07:40L'aïeul retrouve son site et sa réputation.
07:43Une réputation qui dépasse vite la France.
07:45On imagine le français avec sa baguette, son béret, son quille de rouge et son aïeul dans la poche.
07:53Et qui ne va pas tarder à faire des envieux.
07:56En 1993, Gilbert Sagener, un entrepreneur du Val-de-Marne, dépose la marque Laïeul pour la décliner sur toute une
08:04gamme de produits.
08:05Il en a le droit.
08:06La loi française autorise un particulier à déposer le nom d'une ville à titre de marque.
08:11Et le village ne peut pas s'opposer à son développement.
08:14Est-ce que vous pensez que les habitants de Gap peuvent faire les produits de la marque Gap ?
08:20Ou est-ce que vous pensez que les gens de Lacoste peuvent faire des produits à la marque Lacoste ?
08:25Ils faisaient venir des couteaux de Chine qui partaient de Chine en l'équivalent maintenant de 5 euros et qui
08:30se vendaient 15 euros.
08:31Donc il y avait des marges énormes qui étaient dégagées.
08:34Et ils arrivaient à les vendre dans les tabacs, chez les forains.
08:37Et donc ça a fait énormément de mal, puisqu'à peu près les deux tiers des couteaux qui étaient vendus
08:42en France,
08:42c'était des couteaux chinois et ou des couteaux pakistanais par la suite.
08:46Le village attaque en justice, l'affaire passionne la France et divise.
08:50Des couteaux aux allures avéronaises sont fabriqués à des milliers de kilomètres de là, en Chine ou au Pakistan.
08:55Et ce, depuis qu'un chef d'entreprise parisien a eu l'idée de déposer la marque et le petit
09:00symbole.
09:00Le fils de l'entrepreneur, qui fait partie de la société de son père et qui est un youtubeur connu
09:05sous le nom de Louis-San,
09:07explique même dans un live Twitch à quel point il ne peut plus faire un pas sans que les gens
09:11le ramènent à cette affaire.
09:12Il y a tellement de gens qui m'ont c***é les c*** là-dessus, mais c'est ouf.
09:17Franchement, vous imaginez pas à quel point on m'a fait c*** ?
09:20Ah non, je vous jure, moi dans ma tête là, je veux plus jamais toucher à un truc de la
09:23gueule, plus jamais de ma life.
09:25Mon père et moi-même, on n'a jamais, jamais empêché qui que ce soit de produire des couteaux la
09:30gueule, ça c'est totalement faux tu vois.
09:32Sur le plan judiciaire, l'affaire a connu plusieurs rebondissements et des revers d'un côté comme de l'autre.
09:38En 2019, la cour d'appel de Paris a annulé une vingtaine de marques déposées par l'entrepreneur parisien.
09:44Une victoire pour le village, mais la cour de cassation a ensuite estimé que la juridiction française
09:49n'était pas compétente à régler un litige de propriété industrielle sur certains territoires étrangers.
09:54L'affaire est donc toujours en cours.
09:56Nous avons contacté Gilbert Sagener, voici la réponse qu'il nous a adressée par mail.
10:01Nous avons contacté ses avocats qui ne nous ont pas répondu.
10:04Contacté également, Louis-Sanne ne nous a pas répondu.
10:07Mais l'affaire a surtout permis la création des indications géographiques pour les produits industriels et artisanaux.
10:13L'IGPIA, c'est un label qui garantit l'origine géographique d'un produit manufacturé, artisanal ou d'une ressource
10:21naturelle.
10:22Comme la dentelle de Calais-Caudry, la porcelaine de Limoges et le couteau Laïol.
10:26Tous les produits issus d'un territoire peuvent bénéficier de ce dispositif.
10:30Mais ça n'empêche pas que n'importe qui peut faire du Laïol, parce que le modèle est dans le
10:34domaine public.
10:35Et surtout, devinez qui a demandé à être aussi inscrit dans l'indication géographique ?
10:42C'est quand s'est créé le dispositif des indications géographiques protégées pour les produits industriels et artisanaux
10:51que les Tierno ont dit qu'on fait quand même partie de l'histoire du couteau.
10:57Ce serait bien qu'on puisse être inclus dans le territoire qui est reconnu pour bénéficier de l'indication géographique.
11:06Alors ils ont monté un projet avec des exigences techniques, une territorialité qui comprendrait aussi bien la zone de production
11:18à Laïol que la zone de production à Thiers.
11:22L'affaire est toujours en cours.
11:24Aujourd'hui, l'activité coutelière concerne environ 400 personnes à Thiers et 200 dans la zone de Laïol.
11:32La bataille ne fait que commencer.
11:34Si malgré cette vidéo vous avez encore des doutes sur votre Laïol, voici quelques trucs pour les reconnaître.
11:40Sur un véritable Laïol, les rivets sont souvent alignés.
11:43Le Laïol présente aussi souvent sur le manche une croix piquetée que l'on appelle croix du berger.
11:48Une lame de qualité avec le nom du fabricant gravé dessus est un autre indice.
11:53De même que l'abeille qui doit être soudée ou forgée avec le ressort.
11:57Enfin, n'oubliez pas qu'un Laïol est un couteau fabriqué à la main, il est donc rarement bon marché.
12:02Un prix trop bas est un bon red flag.
12:05Si vous avez aimé cette saga, pensez à vous abonner à la chaîne.
12:08Et dites-nous dans les commentaires si vous avez un Laïol chez vous et surtout si vous pensez que c
12:13'est un vrai.
12:13On se retrouve très vite.
12:17Sous-titrage Société Radio-Canada
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