Un trou de la taille de la Suisse continue de s'ouvrir en Antarctique

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L'Antarctique continue de révéler des secrets que les scientifiques ne peuvent expliquer - jusqu'à maintenant. Un énorme trou de glace de la taille de la Suisse apparaît et disparaît sans cesse dans la mer de Weddell. Pendant des décennies, les chercheurs n'ont pas compris pourquoi. Mais après des années de collecte de données, d'images satellites et de capteurs océaniques, ils ont enfin résolu l'énigme.  Animation créée par Sympa. ---------------------------------------------------------------------------------------- Musique par Epidemic Sound https://www.epidemicsound.com   Pour ne rien perdre de Sympa, abonnez-vous!: https://goo.gl/6E4Xna​ ---------------------------------------------------------------------------------------- Nos réseaux sociaux : Facebook: https://www.facebook.com/sympasympacom/ Instagram: https://www.instagram.com/sympa.officiel/  Stock de fichiers (photos, vidéos et autres): https://www.depositphotos.com https://www.shutterstock.com https://www.eastnews.ru ----------------------------------------------------------------------------------------  Si tu en veux encore plus, fais un tour ici:  http://sympa-sympa.com

Transcript

00:00Ouhh, de mystérieuses chaînes montagneuses cachées sous d'immenses masses de glace,

00:05d'étranges créatures translucides à la peau diaphane, des plaines enneigées qui semblent chanter,

00:10l'Antarctique recèle ses propres secrets terrifiants.

00:13Et désormais, un trou de glace colossal, grand comme la Suisse, ne cesse de s'ouvrir.

00:19Les scientifiques viennent enfin d'en percer la cause.

00:22Ce trou, nommé Pollini de Maudreise, fut observé pour la première fois en 1974 puis en 1976 dans la mer

00:30de Wedel.

00:31Depuis, il joue à se dérober, apparaissant, disparaissant puis réapparaissant des années plus tard.

00:38Et chaque fois, il change mystérieusement de taille.

00:43Pendant des décennies, les chercheurs ont tenté de comprendre son origine.

00:47Puis, en 2016 et 2017, la Pollini a atteint une ampleur exceptionnelle, plus de 30 000 km².

00:56Elle est restée ouverte plusieurs semaines durant l'hiver,

01:00marquant la première apparition d'une Pollini aussi vaste et durable dans la mer de Wedel depuis les années 1970.

01:07Voici ce qu'il faut savoir sur la glace de mer Antarctique.

01:10En été, elle atteint son minimum, environ 2 590 000 km², ce qui, oui, est considéré comme peu.

01:18En hiver, elle s'étend jusqu'à 10 000 ici 130 000 km², couvrant près de 4 % de la

01:24surface terrestre d'étranges plaques blanches.

01:27La majorité se forme pendant la longue nuit polaire sur les plateformes de glace flottantes entourant le continent.

01:33Ces ouvertures dans la glace, appelées Pollini, se créent généralement quand de puissants vents venus de l'intérieur repoussent les

01:40plaques gelées.

01:42Ce même vent glacial fiche davantage d'eau de mer à l'intérieur, ajoutant encore à l'épaisseur de la

01:48banquise.

01:49Mais la Pollini de Maud Rise se situe loin des côtes, là où ces vents ne peuvent agir.

01:55En plein océan, de pareils trous sont rares. Ajoutez à cela la réduction générale de la glace dans l'océan

02:02Austral.

02:03De quoi dérouter les chercheurs ? Quelles conditions précises engendrent ce vaste et persistant trou de glace ?

02:11Pour résoudre l'énigme, ils ont analysé une montagne de données.

02:15Satellites, capteurs dérivants et même les relevés d'animaux marins équipés de balises.

02:20Ils disposaient aussi d'années d'observations antérieures. Et leur découverte fut étonnante.

02:28En 2016 et 2017, le courant circulaire de la mer de Weddell, appelé Gir de Weddell, était plus fort qu

02:35'à l'accoutumée.

02:36Cette énergie accrue permit à une eau plus salée et plus chaude des profondeurs de remonter vers la surface.

02:43La Pollini de Maud Rise se trouve au-dessus d'une montagne sous-marine du même nom.

02:48Durant les années où elle s'est largement ouverte, le renforcement du courant a concentré le sel autour de ce

02:54sommet englouti.

02:56En surface, les rafales ont balayé la glace, créant un mouvement en spirale qui a littéralement aspiré vers le haut

03:03cette eau plus salée.

03:05Ce surplus de sel a abaissé le point de congélation, permettant à la Pollini de se former et de se

03:11maintenir.

03:13Ces ouvertures jouent un rôle crucial pour la planète.

03:16L'eau dense et salée qu'elles produisent peut parcourir d'immenses distances, se propageant à travers les océans et

03:23influençant les climats du globe.

03:26Mais ces vastes entailles glacées ne sont pas les seuls phénomènes étranges et fascinants de l'Antarctique.

03:32Et que dire des lacs souterrains, ou plus spécifiquement des lacs subglaciaires ?

03:37En effet, il existe des lacs entiers, dissimulés sous plusieurs kilomètres d'épaisseur de glace.

03:42Les scientifiques les ont repérés pour la première fois en 1970 grâce au radar, et ils estiment aujourd'hui qu

03:49'il en existe près de 400 dans les zones étudiées, sous environ 3000 mètres de glace.

03:55Ceux-ci seraient apparus après la séparation de l'Antarctique d'avec le Gondwana, l'ancien supercontinent.

04:01Fait surprenant, leur eau ne gèle pas, car la pression exercée par la glace au-dessus est trop forte.

04:07Simple question de physique.

04:09Le plus vaste, le lac Vostok, découvert dans les années 1990, repose à un peu plus de 3 kilomètres sous

04:17la glace.

04:19Les chercheurs y ont foré pour prélever de l'eau, mesurée à environ 3,33 degrés Celsius,

04:26bien que ce lac soit resté emprisonné depuis plus de 28 millions d'années.

04:31On compte aussi le lac Willens où une découverte étonnante a été faite en 2014.

04:36Une colonie entière de micro-organismes y prospère, à près de 1600 mètres sous la glace.

04:43Ces créatures n'ont jamais connu ni lumière ni air libre.

04:46Elles tirent donc leur énergie du méthane et de l'ammonium pour subsister.

04:52Un autre prodige, visible celui-là, se trouve dans la vallée sèche de McMurdo.

04:57Une cascade digne d'un film d'horreur.

05:00De l'eau d'un rouge écarlate, semblable à du sang jaillissant d'une plaie dans la glace,

05:05s'écoule sur 5 étages, depuis le glacier Taylor jusqu'au lac Bonnet.

05:10Une vision troublante, bien qu'elle est, en réalité, une explication scientifique.

05:14L'eau qui alimente les Blood Falls provenait autrefois d'un lac salé aujourd'hui,

05:19isolé de toute interaction avec l'atmosphère.

05:21Les glaciers s'étant formés par-dessus.

05:24Enfermée à plus de 400 mètres sous terre, cette eau est devenue extrêmement concentrée en sel,

05:31trois fois plus que celle de la mer, ce qui l'empêche de geler.

05:34Elle est également riche en fer et ne reçoit ni oxygène ni lumière.

05:39Lorsqu'elle s'échappe lentement à travers une fissure du glacier

05:41et entre en contact avec l'air libre, le fer s'oxyde.

05:45Autrement dit, il rouille, donnant à l'eau cette teinte rouge sombre si troublante.

05:51Avec des paysages si inquiétants, l'Antarctique évoque un désert de glace.

05:56Des températures polaires, des précipitations quasi-inexistantes

06:00et des vents capables de vous renverser.

06:02C'est d'ailleurs là qu'a été relevée la température la plus basse jamais enregistrée sur Terre.

06:0789,2 degrés Celsius.

06:10Pourtant, malgré ces conditions extrêmes,

06:12le continent abrite une faune aussi étrange que fascinante.

06:16Longtemps, les scientifiques ont cru que rien ne pouvait subsister sous une telle épaisseur de glace.

06:21Ils se trompaient lourdement.

06:24Une étonnante diversité d'êtres vivants s'y est adaptée.

06:27Des micro-organismes minuscules, des crustacés, d'immenses calmars

06:32et même des araignées dont les pattes pourraient couvrir une assiette entière,

06:35d'énormes verres aux soies dorées et brillantes, pourvues de redoutables mâchoires dentées,

06:41rôdent également dans les profondeurs glacées.

06:44Et puis, il y a le poisson des glaces, un être entièrement translucide, aux grands yeux,

06:49dont les organes sont visibles à travers la peau.

06:52Ces poissons disposent moins de protéines antigels naturelles

06:56leur permettant de survivre dans les eaux les plus froides.

06:59Mais ils périraient dans des eaux plus tempérées, encore plus singuliers.

07:02Ils n'ont pas d'hémoglobine, cette protéine qui rend le sang rouge et transporte l'oxygène.

07:08Autrement dit, ils vivent sans la substance même qui permet à la plupart des créatures de survivre.

07:14Mais l'Antarctique n'a pas toujours été ce désert gelé que nous connaissons.

07:17Il y a des millions d'années, bien avant l'ère glaciaire, il était chaud, luxuriant et peuplé d'une

07:23vie abondante.

07:24Peut-être même de civilisations disparues.

07:26Difficile à concevoir, n'est-ce pas ?

07:28Les scientifiques l'ont compris en découvrant du bois fossilisé, des restes d'arbres tropicaux

07:33et des empreintes de feuilles, signes indéniables d'anciennes forêts pluviales.

07:38Ils ont également exhumé des fossiles d'animaux marins, d'oiseaux et de dinosaures datant du Crétacé.

07:45Même les plus petites formes de vie ont laissé leurs traces.

07:48Des ailes de coléoptères fossilisées, vieilles de 14 à 20 millions d'années.

07:52Des fossiles unicellulaires et, plus stupéfiants, des cellules spermatiques vieilles de 50 millions d'années,

07:59conservées sur l'enveloppe d'un ver disparu.

08:02Ainsi, il ne vous étonnera sans doute pas d'apprendre qu'au-dessous des épaisses calottes glaciaires de l'Antarctique

08:07se dissimule un gigantesque relief montagneux.

08:11La chaîne Gamburtsev s'étend sur près de 1200 km et atteint environ 3000 m de haut,

08:18soit près du tiers de la hauteur de l'Everest.

08:20Et pourtant, cet ensemble monumental repose sous une épaisseur de glace variant entre 2000 et 4000 m.

08:27Découverts en 1958, ces reliefs ont été détectés grâce à une zone de glace anormalement mince

08:33et à d'étranges relevés gravitationnels observés lors d'une traversée du continent,

08:37bien que nul ne les ait jamais contemplés directement.

08:40Les chercheurs en ont cartographié la forme grâce au radar et analysent leur structure interne

08:45à l'aide de mesures gravitationnelles et magnétiques.

08:49Le plus stupéfiant, c'est que la chaîne Gamburtsev date d'environ 1 milliard d'années.

08:54En théorie, elle aurait dû s'éroder depuis longtemps.

08:57Le fait qu'elle demeure encore intacte reste une énigme.

09:00La plupart des chercheurs avancent l'hypothèse qu'un manteau gelé, enfoui sous la glace,

09:05la protège de l'érosion et conserve ainsi cet ancien massif dans un état remarquable.

09:10Et pour conclure, sachez que l'Antarctique possède sa propre symphonie.

09:14La barrière de glace de Ross, la plus vaste du continent, atteint plusieurs centaines de mètres d'épaisseur

09:20et couvre près de 500 000 km², une superficie comparable à celle de la France.

09:25Les chercheurs ont récemment découvert que cet immense plateau de glace chantait réellement.

09:31Ce chant étrange naît du vent qui balaie les dunes de neige,

09:34provoquant des vibrations dans la glace et un bourdonnement sismique presque continu.

09:39On ne peut l'entendre à l'oreille, mais les capteurs sismiques en enregistrent la mélodie plaintive.

09:45Cette découverte d'ailleurs fut accidentelle.

09:48Les scientifiques avaient installé ces capteurs pour observer d'autres phénomènes liés à la glace.

09:53Plus étonnant, la mélodie varie selon les conditions du moment.

09:56La fonte, les tempêtes ou le déplacement des neiges modifient la fréquence des vibrations.

10:01Les chercheurs exploitent désormais ce chant envoûtant comme un système d'alerte anticipé.

10:06En l'écoutant en temps réel, ils peuvent surveiller la stabilité de la barrière de Ross

10:11et détecter les signes d'un éventuel effondrement.

10:16Si vous vous aventurez à quelques 2900 kilomètres de Madagascar, en plein milieu, et bien de pratiquement nulle part, vous

10:23atteindrez les îles Kerguelen.

10:25Ce territoire français reculé figure parmi les lieux les plus isolés de notre planète.

10:29Aucun aéroport, aucune population autochtone et pas même de Dobro-Wifi.

10:34Seulement des vents impitoyables, des pluies glaciales et une mer déchaînée.

10:39Pourtant, ce site recèle un secret colossal sous ses eaux.

10:42Ce que vous apercevez au-dessus du niveau de la mer n'est que l'extrémité d'une structure bien

10:46plus vaste,

10:47les sommets d'une immense masse terrestre ayant en grande partie sombré dans l'océan.

10:51Il s'agit du plateau des Kerguelen, un continent perdu, englouti.

10:56Ce vaste plateau volcanique, majoritairement submergé, se situe dans l'océan Indien-Austral,

11:02à environ 3000 kilomètres au sud-ouest de l'Australie, et atteint près de trois fois la superficie du Japon.

11:08Mais ne tentez pas de le repérer sur une carte mondiale.

11:11Pour le voir réellement, il vous faudrait plonger en profondeur.

11:15Littéralement, puisque d'importants fragments reposent désormais à plus de 1800 mètres sous l'eau.

11:22Cependant, ce ne fut pas toujours le cas.

11:24Pendant de longues périodes, de vastes portions du plateau des Kerguelen émergeaient au-dessus de la mer,

11:30formant un immense microcontinent.

11:32Cela se situait approximativement entre 100 et 20 millions d'années auparavant.

11:36Les chercheurs estiment alors que cette terre était recouverte de forêts denses,

11:40peuplées d'arbres tels que des arrocarias et des cyprès.

11:44Mais ce paysage n'était guère paisible.

11:46Les volcans en activité étaient omniprésents,

11:49avec des coulées de lave probablement répandues sur le territoire.

11:52Et il ne faut pas oublier les dinosaures.

11:55Des indices montrent que des lézards et des dinosaures y ont vécu,

11:59probablement de petites espèces, et non les plus gigantesques et redoutables.

12:03Une autre hypothèse fascinante avance que le plateau des Kerguelen aurait jadis

12:08servi de long pont terrestre reliant l'Antarctique à l'Inde.

12:11Cette idée a longtemps été tenue pour vrai,

12:14mais des recherches plus récentes tendent à la contredire.

12:17Même à cette époque, de vastes étendues d'eau libre séparaient encore ces masses continentales.

12:22Quoi qu'il en soit, aujourd'hui, les arbres ont disparu,

12:25et les volcans anciens reposent silencieux sous les eaux.

12:28Vous vous demandez peut-être, comment ce fragment de continent a-t-il sombré et pratiquement disparu ?

12:34Nous y reviendrons sous peu.

12:35Mais il nous faut d'abord répondre à une question essentielle.

12:38Comment le plateau des Kerguelen s'est-il formé en premier lieu ?

12:41L'histoire débute il y a environ 130 millions d'années.

12:44A cette époque, la Terre abritait Gondwana,

12:47un supercontinent gigantesque englobant ce qui constitue aujourd'hui l'Amérique du Sud,

12:52l'Afrique, l'Inde, l'Australie et l'Antarctique.

12:55Mais avec le temps, il commença à se fragmenter.

12:57Et lors de cette dislocation longue et dramatique,

13:00qui se déroula sur plusieurs millions d'années,

13:03naquit le plateau des Kerguelen.

13:04Sa formation est essentiellement due à ce que l'on nomme le point chaud de Kerguelen,

13:09une zone profonde de la Terre,

13:11où des roches fondues et brûlantes remontent lentement vers la surface.

13:16Voyez cela comme un chalumeau souterrain constant,

13:19faisant fondre la roche au même endroit pendant de très longues périodes.

13:22Et même si ce point chaud demeure fixe,

13:26la croûte terrestre se déplace au-dessus de lui.

13:28Ainsi, à mesure que le plancher océanique dérivait sur le point chaud de Kerguelen,

13:33d'immenses quantités de roches en fusion s'épanchaient,

13:36se refroidissaient et s'accumulaient couche après couche.

13:41Sur environ 30 millions d'années,

13:43ce processus engendra un massif de roches volcaniques sur le fond océanique.

13:47Au pic de ces éruptions, il se déversait chaque année

13:50approximativement 18 à 20 cm de lave,

13:54l'équivalent de suffisamment de matière pour remplir environ 184 000 piscines olympiques,

13:59si tant est qu'il y en eut autant.

14:02Progressivement, cette pile volcanique continua de croître,

14:05toujours plus vaste, toujours plus élevée,

14:08jusqu'à émerger enfin au-dessus du niveau de la mer et former le plateau des Kerguelans.

14:12Mais alors, un phénomène étrange survint.

14:15Au cours des 20 derniers millions d'années,

14:17cette masse terrestre commença à s'enfoncer.

14:20Lentement, mais inexorablement.

14:22Aujourd'hui, la majorité de sa surface repose entre 1000 et 2000 mètres sous le niveau de la mer.

14:29Seules quelques zones ont réussi à rester émergées,

14:32dont les îles Kerguelen, ce territoire français mentionné plus tôt,

14:35et les îles McDonald, relevant de l'Australie.

14:38Mais comment le reste a-t-il sombré ?

14:40Les continents ne finissent pas submergés comme s'ils coulaient soudainement comme des pierres.

14:45Ce processus résulte plutôt du lampliement,

14:48étirement et déplacement de la surface terrestre sur de très longues périodes.

14:52L'enveloppe extérieure de la planète se divise en vastes morceaux.

14:56Les plaques tectoniques, qui flottent sur une couche de roche plus chaude et malléable.

15:01Le manteau.

15:02Lorsqu'un continent se trouve étiré de part en part par des forces internes,

15:07sa croûte s'amincit et s'affaisse progressivement.

15:09Et lorsque cette descente se produit, l'océan n'envahit pas le territoire d'un seul coup.

15:14L'eau de mer s'écoule lentement, inondant d'abord les zones les plus basses

15:18et transformant la terre sèche en mer peu profonde.

15:21Entre temps, la roche sous-jacente refroidit, et lorsqu'elle se contracte, elle s'affaisse,

15:28entraînant la surface à descendre encore davantage.

15:30Parallèlement, les sédiments continuent de s'accumuler, presque comme de lourdes couvertures,

15:35ajoutant un poids supplémentaire et enfonçant progressivement la croûte.

15:40C'est essentiellement ce qui est arrivé au plateau des Kerguelen.

15:44Certaines parties émergeaient autrefois, et abritaient même des forêts.

15:48Mais le poids colossal du basalte, conjugué au déplacement des plaques tectoniques,

15:53les a lentement replongées dans les profondeurs océaniques.

15:56Au final, seules les plus hautes crêtes volcaniques sont restées émergées,

16:01celles que nous voyons aujourd'hui sous la forme d'îles.

16:04Maintenant, voici une question majeure.

16:07Si la plus grande partie est immergée, peut-on encore parler de continent ?

16:11D'une certaine manière, oui.

16:13Depuis les années 70, les chercheurs le décrivent même comme un microcontinent.

16:17Cela s'explique par le fait que ce qui distingue un continent d'un bassin océanique

16:21n'est pas sa position au-dessus de l'eau, mais la nature de la croûte qui le compose.

16:26La terre possède essentiellement deux principaux types de croûte, la romaine et la napolitaine.

16:32Ah non, ça, c'est la pâte à pizza.

16:34Je voulais dire la croûte continentale et la croûte océanique.

16:37Les continents sont constitués de croûtes continentales plus épaisses,

16:41plus légères et généralement beaucoup plus anciennes,

16:44ce qui la fait s'élever et former des terres émergées.

16:46Sa composition est aussi plus proche du granit,

16:49issu d'un magma qui se refroidit lentement en profondeur avant de se solidifier.

16:53La croûte océanique, en revanche, compose le plancher des océans.

16:57Elle est plus mince, plus dense et beaucoup plus jeune,

17:00ce qui la maintient sous l'eau et elle est principalement formée de basalte,

17:04issue de la fusion des roches du manteau terrestre remontant à la surface.

17:08C'est ici que le plateau des Kerguelen devient véritablement fascinant.

17:12Même si la région est presque entièrement submergée,

17:15il ne s'agit pas d'un simple fond océanique ordinaire.

17:18Bien que constitué d'énormes quantités de basalte,

17:21il ne se comporte pas comme une croûte océanique classique.

17:24L'accumulation de ce basalte sur des millions d'années a considérablement épaissi la croûte locale.

17:29De plus, elle renferme des fragments de croûte continentale issues de la dislocation de Gondwana.

17:35C'est donc essentiellement pour cette raison que le plateau des Kerguelen est considéré comme un continent.

17:40Mais vous ne trouverez pas le plateau des Kerguelen classé parmi les principaux continents de la Terre,

17:46à l'instar de l'Europe ou de l'Afrique.

17:48Et, pour être franc, c'est surtout parce que cela compliquerait inutilement les choses.

17:53Beaucoup ignorent que la manière dont nous définissons les continents repose davantage sur les conventions

17:58que sur une règle scientifique rigoureuse.

18:00En effet, si nous commencions à enseigner que le plateau des Kerguelen constitue un continent,

18:06il faudrait également réévaluer un grand nombre d'autres régions,

18:09telles que la Zélandia, ce vaste fragment de croûte continentale presque entièrement submergée en Océanie.

18:16Et la liste ne s'arrête pas là.

18:17La Béringie, le Doggerland, la Mauritia, le Saül ou le Sunda sont autant de territoires ayant été autrefois émergés

18:25ou formés de croûtes continentales, mais désormais partiellement immergées.

18:29Imaginez que l'on commence à qualifier toutes ces régions de continents.

18:33La Terre passerait alors de 6 continents à 10, 12, peut-être davantage ?

18:39La confusion serait totale.

18:41C'est pourquoi le plateau des Kerguelen est généralement présenté comme un microcontinent ou un continent submergé.

18:47Et non comme un continent à part entière.

18:50Et certainement pas comme un incontinent.

18:52Cela ne diminue en rien son intérêt.

18:55Aujourd'hui encore, cette région demeure volcanique.

18:58Le rythme des éruptions a considérablement diminué au fil du temps et reste relativement faible depuis,

19:04mais le système continue d'opérer.

19:06Et c'est déjà remarquable.

19:08Car une telle activité ne dure habituellement qu'1 à 5 millions d'années.

19:12Ainsi, en quelque sorte, le plateau des Kerguelen se comporte comme l'un des systèmes de supervolcans les plus durables

19:19sur Terre.

19:19Et son activité n'est pas prête de s'arrêter.

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