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Hushpuppi le brouteur qui a piégé le roi du Qatar Enquête exclusive
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00:03Le 9 juin 2020, peu après minuit, le silence feutré du Palazzo Versace à Dubaï vole en éclats.
00:10La porte d'un penthouse de marbre est défoncée, des silhouettes armées envahissent à la suite,
00:16les lasers rouges balayent les murs dorés. Sur le lit King's Eyes, un homme se redresse,
00:22aveuglé par les torches. Au sol, des liasses de billets et une montre incrustée de diamants
00:28brillent encore comme les derniers vestiges d'un empire illusoire. Plaquée au sol, menottée,
00:35le regard accroché à son smartphone où s'affichent encore des notifications Instagram,
00:39Ramon Hushpupy Abbas, autoproclamée billionnaire Gucci Master, comprend que sa cavale est terminée.
00:47L'opération Fox Hunt 2, menée conjointement par la police de Dubaï et le FBI,
00:52vient de faire tomber celui qu'on surnommait le plus grand brouteur d'Afrique.
00:56Les chiffres donnent le vertige. Plus de 40 millions de dollars en cash saisis en quelques
01:02minutes, 13 voitures de luxe confisquées, des ordinateurs et téléphones contenant les
01:07coordonnées de près de 2 millions de victimes potentielles. Derrière l'image léchée d'un
01:12influenceur couvert de Gucci, se cachait en réalité l'un des architectes de fraudes les plus
01:16audacieux de la planète. En moins de deux ans, Hushpupy et ses complices auraient orchestré
01:22pour plus de 300 millions de dollars de tentatives d'escroquerie. Un braquage numérique de banque
01:27à Malte, une tentative d'extorquer 100 millions de livres à un club de première ligue, près
01:33d'un million subtilisé à un cabinet new-yorkais et plus de 800 000 dollars arrachés à un homme
01:38d'affaires qatari en quête de financement pour une école.
01:42Ce soir-là, au cœur de Dubaï, la chute est brutale. L'argent facile, les voitures
01:50de sport, les montres étincelantes, tout s'évapore en un instant. Comment le fils d'un chauffeur
01:56de taxi de Lagos a-t-il pu bâtir un empire numérique d'ombre et d'illusion avant de s
02:02'écraser
02:02sous les projecteurs du FBI ? Voici l'histoire d'une ascension fulgurante et d'une descente
02:08aux enfers inévitables. Sous le soleil écrasant de Lagos, parmi les klaxons et les cris des
02:17vendeurs ambulants, grandit un garçon prénommé Ramon. Né en 1982 dans le quartier populaire
02:24d'Owaronshoki, Bariga, il connaît dès l'enfance la moiteur des bidonvilles et l'odeur âcre
02:30des eaux stagnantes. Son père, chauffeur de taxi musulman, et sa mère, vendeuse de pain sur
02:36le marché, peine à joindre les deux bouts. Ramon, lui, a le regard vif et des rêves
02:42plein la tête. Adolescent des brouillards, il commence à vendre des vêtements et des
02:47baskets d'occasion depuis le coffre d'une voiture, arpentant les ruelles de son quartier
02:52pour attirer la clientèle. Le jeune Ramon a le sens de la mode. On le décrit déjà
02:58comme un fashionista, toujours tiré à quatre épingles malgré la poussière des rues. Peu à
03:04peu, il économise assez pour ouvrir de petites boutiques de vêtements autour de Lagos.
03:09Cette success story de la débrouille aurait pu s'arrêter là, mais tout le monde dans
03:13le quartier sait que l'argent de Ramon vient d'ailleurs. Dans les cybercafés mal ventilés
03:18de Lagos, une nouvelle génération se forme à l'école de l'arnaque en ligne. On les
03:23appelle les Yahoo Boys, en référence aux escroqueries par e-mail autrefois envoyées
03:27depuis des comptes Yahoo. Ramon Abbas est de ceux-là. Dans une société où le chômage
03:33des jeunes est endémique, où l'on voit les riches affichant leur opulence sans possibilité
03:38honnête d'y goûter, beaucoup de garçons de 15 ans ou plus glissent vers la fraude
03:43numérique. Pour Ramon, l'écran d'ordinateur devient une passerelle vers une vie meilleure.
03:48Il apprend à écrire des e-mails d'hameçonnage, à monter de fausses histoires d'amour en ligne
03:53ou à usurper des identités. Dès la fin des années 2000, Ramon, alias H. Poupi,
04:00sur Internet, aurait commencé à appliquer ces stratagèmes. Il envoie par exemple des
04:05messages à des étrangers crédules promettant amour ou héritage en échange de frais divers.
04:11Les profits de ces arnaques 419, du nom de l'article de loi sur la fraude au Nigeria,
04:17financent son commerce de vêtements et bien davantage. Sa mère, dit-on, n'aurait jamais
04:22à prouver ses activités louches et le sermonnait de rentrer dans le droit chemin. Mais le jeune
04:27homme, grisé par l'argent facile, ignore les avertissements de ses proches. Chaque nouvelle
04:33escroquerie réussie alimente son goût du luxe naissant. Ramon s'offre des sneakers importés,
04:39des montres dorées, qu'il exhibe fièrement dans les barres branchées de Lagos. Dans ces moments-là,
04:44en mangeant du souya épicé sur le pouce ou en buvant du beer local, il rêve en secret de sortir
04:49du
04:49ghetto pour de bon. Un jour, une chanson de Dancehall va résonner comme une prédiction
04:54dans sa vie. En 2017, la star nigériane Timaya sort Télipersonne, un titre entraînant dans
05:01lequel il vise indirectement un certain Hush Poopy, connu alors pour narguer les célébrités.
05:08« You know get work, you just they show money », chante Timaya. « Tu n'as pas de travail,
05:14mais tu affiches de l'argent ». Les paroles l'accusent d'être un arnaqueur qui flambe son argent
05:20en Gucci au lieu d'investir et le préviennent « Un jour, les autorités vont t'attraper ».
05:26Ce que beaucoup prennent pour un avertissement moqueur va s'avérer tragiquement prophétique
05:31quelques années plus tard. Mais à l'époque, Hush Poopy répond par le mépris et continue
05:36de plus belle à afficher une réussite insolente. Après tout, il est jeune, riche et personne
05:43n'a encore osé le stopper.
05:47La gosse commence à devenir trop petite pour les ambitions de Ramon Abbas. Autour de 2014,
05:53à la trentaine, il prend une décision radicale. S'envoler vers l'Asie du Sud-Est, plus précisément
06:00en Malaisie. Il raconte plus tard que c'était pour développer son commerce de mode, mais
06:05beaucoup pensent qu'il fuyait aussi la surveillance grandissante au Nigeria. Kuala Lumpur, métropole
06:11étincelante de Malaisie, l'accueille en 2014. La ville est connue pour abriter une communauté
06:16de fraudeurs nigérians expatriés, profitant d'une relative discrétion pour orchestrer
06:21des arnaques internationales. Kael, c'est un endroit rêvé pour les arnaqueurs à l'email,
06:26notera un expert bien plus tard. Là-bas, Ramon peut opérer loin des radars africains,
06:33utilisant des cybercafés ou des appartements cossus comme base arrière pour ses magouilles
06:38en ligne. C'est en Malaisie que Ray Hushbupi voit véritablement le jour. Ramon avait réservé
06:45ce pseudonyme sur Instagram dès 2012 sans trop l'utiliser. À Kuala Lumpur, il décide
06:51de s'inventer un personnage public flamboyant. Il commence à inonder les réseaux de photos
06:56le montrant dans des boutiques de luxe ou au volant de belles voitures. Son style évolue,
07:01costumes parfaitement taillés, ceintures et casquettes griffées, le tout assorti d'une
07:06attitude de « big boss ». Il se proclame « mogul de l'immobilier », real estate
07:12développeur, prétendant investir dans des propriétés à travers le monde. En réalité,
07:17personne n'a jamais vu l'ombre d'un de ces immeubles, mais peu importe. L'illusion
07:22fonctionne. Sur Instagram, ces posts alternent entre maxime de motivation et hashtag de grande
07:28marque. « Everybody is a genius ». « Hashtag Versace, hashtag Louis Vuitton,
07:34hashtag Gucci », écrit-il en légende d'une photo, citant Einstein pour mieux épater la galerie.
07:40Le contraste entre ses citations pseudo-philosophiques et la débauche de luxe fait sourire,
07:45mais attire de plus en plus de followers, fascinés par ce Nigérian sorti de nulle part
07:51qui vit comme un prince. Entre 2016 et 2017, Hush Poupie est déjà millionnaire, du moins
07:58en apparence, et sa notoriété en ligne explose. De jeunes Nigérians le prennent pour modèle,
08:05croyant à son histoire officielle de businessman parti de rien. À Lagos, où les coupures d'électricité
08:11rythment la vie nocturne, on discute de lui à la lumière des générateurs.
08:16« As-tu vu la dernière photo d'Hush ? Il portait une veste Gucci à 5000 dollars. »
08:21S'étonnent certains, quand d'autres murmurent, « Ce gars, c'est un Yahoo Boy, c'est sûr. »
08:29Des stars de la musique commencent à le mentionner. Sur Snapchat, il exhibe des liasses de dollars
08:34en plaisantant avec des chanteurs locaux. Lorsqu'il se rend à Lagos pour des virés
08:39éclairs, on le voit en boîte VIP avec des artistes comme Whiskyd ou Davido, les rois
08:44de l'Afrobeat. Tout le gratin veut faire la fête avec le mystérieux Hush Poupie, qui
08:50paie le champagne cristal sans compter.
08:53C'est aussi durant ces années que Ramon noue amitié avec d'autres figures de l'ombre.
08:58Parmi elles, Ismaila Momfa Mustapha, un autre influenceur nigérien habitué des jets privés
09:05qu'il côtoie en Malaisie et à Douban. Momfa, qui se vante publiquement d'être son mentor,
09:12révélera même que le père de Ramon était simple chauffeur de taxi. Preuve que Hush Poupie
09:17n'est pas né riche. Ensemble, ils forment une petite confrérie de big boys nigérians
09:23de l'étranger, roulant en bentley et comparant leurs montres en or sur les stories Instagram.
09:29Il y a aussi Olalekan Ponle, un proche de Hush Poupie, lui aussi installé à Dubaï,
09:35qui partage son appétit pour les cyber-escroqueries. Ponle se fait appeler Mr. Woodbury sur Snapchat
09:41et affiche des liasses de billets en toute devise. Avec eux encore, un dénommé Pac et quelques
09:47autres comparses. Tous profitent du paradis doré qu'est Dubaï, pour qui a de l'argent facile.
09:53Peu de questions posées tant que l'hôtel 5 étoiles est payé rubis sur l'ongle. Car
09:58bientôt, Hush Poupie décide de quitter la Malaisie pour poser ses valises aux Émirats
10:03Arabes Unis. En 2017, il débarque à Dubaï, cité de la démesure où ses rêves de grandeur
10:09trouvent l'écrin idéal. Il loue une suite à l'hôtel Palazzo Versace, un palais moderne
10:15au bord de la crique, décoré de mosaïque et de marbre italien. Le loyer mensuel à
10:205 chiffres ne l'effraie pas. Chaque soir, les néons de la ville se reflètent sur sa
10:25collection de voitures de sport garées en bas. Ferrari rouge, Lamborghini Aventador,
10:31Rolls-Royce Wraith. Il en change comme de chemise, posant fièrement devant ses bolides dans
10:36des postes calibrés pour susciter l'admiration ou l'envie. Hashtag Bentley, Hashtag Rolls-Royce,
10:43Hashtag Dubai Baller, l'étendent sous ces photos. Ou apparaissent aussi des sacs Vuitton
10:47et Chanel par dizaines. A Dubaï, Hush Poupie s'estime au sommet du monde. Chaque matin,
10:54en sortant de sa tour climatisée, l'air brûlant du désert lui rappelle le chemin parcouru depuis
10:59les ruelles poussiéreuses de Lagos. Sur Instagram, il arbore désormais fièrement le surnom de
11:04Billionnaire Gucci Master, l'homme aux milliards en Gucci. Une excentricité de plus ? Pas uniquement.
11:12Il dépense sans compter chez Gucci, Fendi, Louis Vuitton, s'affichant constamment avec des tenues de
11:18créateurs assorties de chaussures édition limitée. Son style flamboyant finit par attirer l'attention
11:23de Virgil Abloh, le célèbre directeur artistique d'origine africaine de Louis Vuitton.
11:29Un soir, lors d'une soirée privée à Dubaï, Hush Poupie parvient à se faire présenter
11:34à Abloh. Photos à l'appui sur Instagram, on le voit tout sourire aux côtés du designer,
11:41légendant le cliché d'un commentaire flou sur l'inspiration et la réussite.
11:46Ce n'est pas un cas isolé, Ramon s'immisce dans le cercle des VIP de Dubaï et se lit
11:52d'amitié
11:52avec plusieurs célébrités internationales. Au cours d'un match de gala organisé par un
11:58prince émirati, il rencontre le jeune footballeur anglais Tammy Abraham, alors star montante
12:03de Chelsea. L'athlète, flatté par ce businessman nigérien qui dit admirer son talent, lui
12:10dédicace un maillot.
12:12To my big bro, Hush.
12:15Ravi, ce dernier poste la photo du maillot signé en déclarant Tammy petit frère.
12:19On le voit aussi aux côtés de Benjamin Mandy, défenseur de Manchester City, lors d'une fête.
12:25Même du côté des élites politiques nigériennes, Hush Poupie parvient à se rapprocher.
12:30En 2019, la classe politique du Nigeria se retrouve à Dubaï pour des réunions et loisirs loin
12:36des regards de la presse locale. C'est ainsi que Ramon se retrouve photographié dans un
12:41salon huppé en compagnie de Yakubu Dogara, ex-président de l'Assemblée nationale, ou encore
12:46de Bukola Saraki, ancien président du Sénat. Sur un autre cliché, il prend la pose aux côtés
12:52d'Attiku Abu Bakar, ex-vice-président et candidat à la présidentielle, qu'il salue
12:57comme un mentor. Le jeune arnaqueur se faufile partout, serrant des mains prestigieuses avec
13:03un large sourire. Plus tard, ces images embarrasseront ses personnalités. Après son arrestation,
13:10le parti au pouvoir au Nigeria appellera même à enquêter sur les liens entre Hush Poupie
13:15et ses politiciens d'opposition, insinuant des complicités troubles. Eux nieront farouchement
13:21toute association criminelle, affirmant qu'il n'était qu'un admirateur collant rencontré
13:25lors d'événements publics. N'empêche, voir le roi des brouteurs bras dessus bras
13:30dessous avec des élus de haut rang choquera l'opinion. Pendant ce temps, dans la bulle
13:34de Dubaï, Hush Poupie profite sans retenue. En 2019, il commande une séance photo professionnelle
13:41pour alimenter son feed Instagram, désormais suivi par plus de 2 millions d'abonnés.
13:46Le photographe, Ayaz, n'en revient pas. Lorsqu'il entre dans la suite Versace de Ramon,
13:52il découvre un dressing invraisemblable. Il y avait 15 paires de sneakers Balenciaga
13:58neuves alignées et 12 vestes Louis Vuitton encore étiquetées. Les vêtements, c'était
14:03sa drogue. Confie-t-il, ébahi. Sur chaque cliché, Hush Poupie veut montrer un détail
14:10de richesse extrême. Ici, une montre Richard Mill, édition limitée à 230 000 dollars.
14:16Là, une pyramide de boîte Hermès Orange Vive. Ce faste calibré fait saliver ses fans,
14:22mais pose aussi la question qui fâche. D'où vient tout cet argent ? Personne n'a jamais vu
14:27d'immeubles construits par son entreprise, ni de produits vendus par une quelconque société à son
14:32nom. Quelques journalistes commencent à s'interroger. Discrètement d'abord. Invité sur
14:39une radio locale de Dubaï par le célèbre animateur nigérien Daddy Freeze, Hush Poupie
14:43sert son discours habituel. J'ai monté des affaires. J'ai investi dans l'immobilier. Assure-t-il
14:50d'un ton charmeur ? Freeze, qui se souvient d'un homme poli l'appelant tonton, veut bien
14:55le croire, quoique un peu suspicieux, admettra-t-il plus tard. Il était tellement drôle et plein
15:01de vie, c'était difficile de l'imaginer en criminel. J'espérais vraiment qu'il soit
15:05clean, dira le présentateur après coup. Hush Poupie, toujours, dissipe les doutes par
15:11son charisme et son culot. Au fond de lui, pourtant, il sait qu'il marche sur un fil ténu.
15:17Plus son audience en ligne grandit, plus il attire malgré lui l'attention des autorités.
15:23Et plus il lui faut d'argent pour entretenir son image de milliardaire. L'engrenage de
15:28l'arnaque à grande échelle s'emballe.
15:342019 marque un tournant pour Ramon Abbas. A force de rêver toujours plus grand, il s'attaque
15:40désormais à des coups d'envergure mondiales, loin des petites escroqueries sentimentales de
15:44ses débuts. Durant 18 mois fébrile, Hush Poupie et ses complices vont viser des entreprises,
15:50des banques et des millionnaires, manipulant des sommes allant de 8 à 9 chiffres.
15:55Le mode opératoire, principalement des business email compromise, BEC, des attaques d'une
16:02simplicité redoutable. On pirate la boîte email d'une entreprise, on attend qu'une grosse
16:07facture doit être payée, puis on envoie un faux RIB ou une fausse instruction de paiement se faisant
16:13passer pour le fournisseur légitime. La victime vire alors l'argent sur un compte contrôlé par les
16:18escrocs, croyant régler sa dette. Ce phishing bien mené peut rapporter des millions en quelques
16:23clics, tout en restant anonyme derrière un écran. Hush Poupie a fait de cette technique son arme
16:29favorite. Février 2019. A des milliers de kilomètres de Dubaï, l'île de Malte est secouée
16:36par une cyberattaque sans précédent. Des hackers parviennent à infiltrer les systèmes de la Bank of
16:42Valetta, l'une des principales banques maltaises, et initiait une série de virements internationaux
16:48frauduleux. En quelques heures, environ 14,7 millions de dollars s'évaporent des coffres
16:54numériques de la banque. L'argent est dispersé vers des comptes dans plusieurs pays. Hong Kong,
17:00le Royaume-Uni, les Etats-Unis. Et l'un des cerveaux qui organise ce blanchiment n'est autre
17:06que Hush Poupie. D'après le FBI, Ramon fournit à ses complices des comptes bancaires en Europe
17:12de l'Est, en Roumanie et en Bulgarie, capables de recevoir des millions sans alerter. Les fonds
17:19volés transitent par ces comptes puis vers la Corée du Nord, selon les enquêteurs américains. Car
17:25derrière ce braquage numérique se cachent des hackers nord-coréens, à qui Hush Poupie prête
17:31main forte en blanchissant leur butin. Le casse est si énorme que le premier ministre maltais
17:37de l'époque doit en débattre au Parlement, tandis que la banque est temporairement mise
17:41hors ligne. Ce n'est que plus tard que le nom de Hush Poupie sera associé à cette attaque.
17:48La fille David du FBI note que la date et le montant correspondent et que Ramon aurait anticipé
17:54recevoir 2 fois 5,6 millions de dollars sur des comptes européens après ce vol. Plusieurs
18:02journaux maltais relatent alors que le flamboyant influenceur de Dubaï pourrait être impliqué.
18:08S'il était jusque-là inconnu des autorités européennes, Hush Poupie devient suspect dans
18:13l'un des plus gros vols bancaires en ligne à ce jour. Quelques mois plus tard, Hush Poupie
18:19voient encore plus grand, peut-être trop grand. Mai 2019, il aurait tenté, avec ses
18:25alliés, de s'attaquer ni plus ni moins qu'à un club de football de première ligue anglaise,
18:30un de ses colosses du sport business. Le plan exact n'est pas rendu public, mais on sait
18:36que la somme visée avoisinait les 100 millions de livres. On peut imaginer le scénario. Une
18:41grosse transaction devait avoir lieu, le transfert d'un joueur vedette, un versement de droit
18:47TV. Les pirates de Hush Poupie comptaient intercepter les communications et envoyer
18:52une facture falsifiée à la comptabilité du club. S'il avait réussi, ce coût aurait
18:58pu rapporter plus de 120 millions de dollars.
19:01Ramon se sentit intouchable au point de détrousser un club de foot en pleine Angleterre. En tout
19:07cas, il fournit à son complice Galeb Alaoumari, un blanchisseur canadien, les coordonnées d'un
19:13compte bancaire au Mexique, capables de gérer des millions sans blocage, pour recevoir l'argent.
19:18Ce détail figurerait dans les documents saisis plus tard. Heureusement pour le club
19:23anglais, l'arnaque est déjouée ou échoue, et aucune perte n'est finalement rapportée
19:28sur ce dossier. Mais aux yeux du FBI, ce projet révèle l'audace démesurée du Nigérian.
19:33Il était prêt à jouer dans la cour des très grands, là où chaque mouvement d'argent
19:38est scruté. En octobre 2019, c'est une vénérable étude d'avocat à New York qui fait les frais
19:44de la ruse de Hushpupi. Profitant d'une transaction immobilière en cours, Ramon et ses complices
19:50se font passer pour un client de ce cabinet juridique et envoient des instructions de
19:54virement frauduleuse. L'entreprise, croyant payer un vendeur, transfère environ 922 857
20:02dollars sur un compte mexicain contrôlé par un complice de Hushpupi. L'argent disparaît
20:07en un éclair. Ce n'est que plus tard que le cabinet d'avocats découvrira qu'il a
20:12été abusé par un simple email usurpé. Cette somme, près d'un million de dollars,
20:17atterrit sur le compte d'un certain Galeb Alaoumari, le même Canadien associé aux
20:22coupes précédents. Alaoumari, un expert du blanchiment via des comptes offshore et des
20:27mules financières, se charge de ventiler l'argent pour le compte de Hushpupi. Il sera
20:33lui-même arrêté et condamné à 11 ans de prison en 2021 pour l'ensemble de ses activités
20:38criminelles. Pour Hushpupi, réussir à tromper des avocats
20:41new-yorkais montre l'étendue de son réseau international. Désormais, il sautille d'un
20:46continent à l'autre virtuellement, semant des victimes du Malta à Manhattan. Et il ne va
20:52pas s'arrêter en si bon chemin. Fin 2019, rebelote, Hushpupi tente l'une de ses escroqueries
20:59les plus sordides, et aussi celle qui causera sa perte. L'arnaque d'un riche qatari en
21:05quête de financement pour une noble cause. En effet, fin 2019, Ramon apprend qu'un homme
21:11d'affaires du Qatar cherche un prêt de 15 millions de dollars pour construire une nouvelle
21:16école dans son pays. L'occasion est trop belle. Faisant miroiter ses connexions à
21:22l'international, Hushpupi et un complice se présentent aux qatari comme des conseillers
21:27financiers capables de l'aider à obtenir ce prêt auprès d'une banque. Ils créent
21:32de faux sites web, utilisent des adresses e-mail professionnelles contrefaites, et inventent
21:38même un personnage de banquier londonien prêt à débloquer les fonds. En échange, il
21:44faut juste que le client prouve sa sérieuse intention en versant un dépôt de garantie
21:49d'environ 300 000 dollars, censé alimenter un compte d'investisseur pour faciliter le
21:54prêt. L'homme d'affaires, confiant, envoie ainsi 330 000 dollars sur deux comptes indiqués
22:00par Hushpupi. 100 000 dollars directement sur un compte géré par l'un de ses complices,
22:04et 230 000 dollars sur le compte d'un vendeur de montres de luxe.
22:09Ce dernier détail n'est pas anodin. En réalité, Ramon fait acheter avec cet argent
22:14une montre Richard Milrem 11,03 à 230 000 dollars pour son usage personnel. Quelques
22:21jours plus tard, une photo apparaît sur Instagram, Hushpupi, exhibant fièrement au poignet une
22:28Richard Mil scintillante, accompagnée du hashtag Richard Mil. Le qatari, lui, croit toujours que
22:33cette somme d'or sur un compte d'investissement pour son prêt, Hushpupi ne s'arrête pas là.
22:39Début 2020, il revient à la charge auprès de la victime qatari en inventant de nouveaux frais
22:44imprévus. Il faudrait payer 575 000 dollars de plus pour régler des taxes et libérer le fameux
22:50prêt de 15 millions. Pressé par le temps, le projet d'école doit démarrer, l'homme floué verse encore,
22:57en plusieurs tranches, environ 299 000, 983 dollars sur des comptes bancaires au Kenya désignés par
23:05le complice de Ramon, puis 180 000 dollars sur des comptes bancaires aux Etats-Unis. Chaque dollar
23:11envoyé est aussitôt récupéré et blanchi par le réseau de Hushpupi, via une toile de compte
23:17offshore. En tout, le pauvre investisseur qatari se fera déposséder de près de 800 000 dollars dans
23:24cette affaire. Pendant ce temps, l'école dont il rêvait ne voit évidemment pas le jour. Ce dernier
23:30coup est particulièrement cynique. Jouer avec la générosité d'un homme souhaitant construire une
23:35école pour des enfants, il fallait oser. Mais pour Ramon Abbas, ce ne sont que des « ugly truths »
23:42de
23:42plus, comme il le dira lui-même. Au printemps 2020, Hushpupi a donc accumulé des fortunes colossales,
23:48ou du moins, il a tenté de le faire. Selon les procureurs américains, en seulement un an et demi,
23:54de fin 2018 à 2020, il a conspiré à blanchir plus de 300 millions de dollars issus de diverses
24:01escroqueries. Certes, une bonne partie de ces montants n'a pas pu être réellement volé ou est
24:08resté bloqué en route. Par exemple, les 100 millions visés en Angleterre n'ont pas été perdus par la
24:13victime finale. Mais l'intention criminelle et la capacité à mobiliser un réseau pour de si
24:18grosses sommes démontrent la dangerosité de son organisation. Des dizaines de victimes à travers
24:24le monde, du chef d'entreprise au cabinet d'avocats, en passant par un simple particulier
24:28crédule, ont vu leur vie bouleversée par ces crimes. Nombre d'entre elles ne savent toujours pas
24:33qui les a ruinés, tant les fils sont tirés de loin. Ce qui est certain, c'est que la vanité
24:39de Ramon
24:39commence aussi à le perdre. En coulisses, plusieurs forces de l'ordre international sont sur sa trace.
24:47Et paradoxalement, ce sont ses propres excès qui vont offrir aux enquêteurs les clés pour le confondre.
24:55Hush Poupie aimait tant exhiber sa richesse en ligne qu'il en est devenu imprudent. Début 2020,
25:02tandis qu'il continue de narguer le monde sur Instagram, les agents fédéraux américains
25:07accumulent patiemment des preuves numériques contre lui. Chaque photo, chaque story postée est
25:12analysée. Le FBI note par exemple que Ramon voyage avec un sac Louis Vuitton spécifique ou porte un
25:19certain modèle de montre hors de prix. Des éléments qui correspondent aux achats faits avec l'argent
25:24volé au Qatar. En effet, la fameuse Richard Mill orange que Hush Poupie montre fièrement sur son
25:30poignet est directement liée à la fraude de Doha. Payé 230 000 dollars avec l'argent de la pseudo
25:36investisseur pour l'école. Sur une autre image, on le voit devant une Ferrari jaune immatriculée à son
25:42nom. Or, les documents douaniers indiquent qu'il a réglé les taxes de ce véhicule avec des fonds
25:48suspects. Même ses voyages en jet privé sont épiés. Les enquêteurs croisent les dates de ses postes et les
25:55déplacements de l'argent volés. Tel virement détourné le 12 février 2019 ? Ce jour-là, Hush Poupie
26:02publie depuis un palace en Europe, confirmant qu'il était en déplacement pour superviser l'opération.
26:08Petit à petit, les morceaux du puzzle s'assemblent. Le FBI et le ministère de la Justice montent alors
26:15un dossier solide. En juin 2020, une plainte pénale sous Sélé est déposée auprès d'un tribunal fédéral
26:21de Californie, accusant Ramon Olorunwa Abbas de conspiration en vue de blanchiment massif. L'opération
26:28policière pour l'arrêter s'organise en secret. Les autorités américaines savent que Hush Poupie
26:34réside à Dubaï, un territoire sans traiter d'extradition formelle avec les États-Unis. Qu'à cela ne tienne,
26:41la collaboration internationale s'active en coulisses. Le FBI de Los Angeles contacte les autorités des
26:48Émirats, leur fournissant les renseignements collectés. Interpol est également sur le coup,
26:54car plusieurs pays sont concernés. La police de Dubaï, fière de démontrer qu'elle ne tolère pas
27:00les criminels sur son sol, malgré la réputation de Havre pour riches douteux, planifie un coup de
27:06filet coordonné. Ce sera la fameuse opération Fox Hunt 2. Dans la nuit du 9 juin 2020, l'heure de
27:13la
27:14chasse aux renards a sonné. Une équipe d'élite de la police de Dubaï se dirige vers le Palazzo
27:19Versace, où Hush Poupie dort paisiblement, tandis que cinq autres équipes se positionnent pour arrêter
27:25ses complices clés disséminés en ville. Parmi eux, on compte Olalekan Ponle, dit Woodberry,
27:31l'ami de toujours, ainsi que deux autres Nigérians surnommés Chan et Pak, et encore quelques acolytes.
27:37Les autorités émiraties ont minutieusement préparé leur raid, au point de le faire filmer
27:43par une équipe vidéo pour la communication. Ce qui va se dérouler ressemble à un véritable
27:49film d'action. A une heure du matin passé, les six équipes investissent simultanément
27:54six résidences de luxe. Chez Hush Poupie, comme on l'a raconté en ouverture, la porte cède
28:01sous le bélier, les officiers cagoulés affluent, armes au point. Ramon est saisi dans son lit,
28:07sans violence excessive mais avec une fermeté qui ne laisse aucune place à la résistance.
28:12En quelques minutes, l'oiseau est en cage. Lors de la fouille de l'appartement, les
28:17policiers n'en croient pas leurs yeux. 47 smartphones, 21 ordinateurs et 15 disques
28:23durs sont saisis. De quoi stocker des téraoctets de données. Surtout, ils mettent la main sur
28:28un véritable trésor de guerre numérique. Les coordonnées de près de 2 millions de victimes
28:33potentiels à travers le monde, soigneusement conservées dans des fichiers. Des carnets
28:38remplis d'emails, de mots de passe, de faux documents. Preuve d'une organisation tentaculaire.
28:45Les agents exhibent aussi les liasses de cash découvertes partout, plus de 40 millions de
28:50dollars, et les clés des voitures de sport alignées au garage. La moisson est spectaculaire,
28:56de quoi faire la une des journaux. Et justement, la police de Dubaï a tout prévu. Dès le 25
29:03juin 2020, elle diffuse sur les réseaux sociaux une vidéo promotionnelle de l'opération,
29:08montage rythmé montrant Hush Pupi et ses complices pris au piège. On y voit Ramon abasourdi,
29:15en short de luxe et tongs, entouré d'agents masqués qui l'embarquent. Le clip, sous-titré en
29:20arabe et en anglais, détaille les saisies réalisées comme dans une série télé. 40 millions 900 000
29:26dollars en espèces, 13 voitures de luxe, 2 millions de victimes. En quelques heures,
29:32le monde entier apprend la nouvelle. Le plus flamboyant arnaqueur d'Instagram a été arrêté.
29:41Menotté et encadré par des agents, Hush Pupi est rapidement expulsé vers les Etats-Unis. Les
29:47Emirats Arabes unis, après l'avoir arrêté, n'ont pas fait de difficulté pour le remettre aux
29:52Américains. Officiellement, c'est une expulsion du territoire plutôt qu'une extradition formelle.
29:58Le 3 juillet 2020, Ramon abas atterrit sur le sol américain à Chicago. Pour la première fois de sa
30:06vie, il se retrouve en tenue orange de prisonnier, loin de ses costumes. Versace, à 37 ans, celui qui
30:13jouait aux milliardaires sur Instagram découvre l'austérité d'une cellule de détention fédérale.
30:18Bientôt transféré à Los Angeles, où l'enquête est instruite par le procureur du Central District
30:23of California, Hush Pupi comparé devant un juge américain. L'audience de mise en accusation le
30:29confronte aux charges retenues. Conspiration en vue de blanchiment de capitaux, fraude électronique,
30:36vol d'identité aggravé. La liste est longue. Le procureur annonce que des centaines de millions
30:42de dollars sont en jeu, plusieurs pays impliqués. Il dépeint Abbas comme « l'un des blanchisseurs
30:48d'argent les plus prolifiques du monde ». A l'entendre, Ramon Abbas n'est pas un simple
30:53escroc, mais une figure majeure du crime organisé 2.0, dont l'arrestation est une victoire majeure.
31:01Dans la salle d'audience, Hush Pupi garde le silence, épaulé par son avocat. Ce dernier,
31:06maître Gal Pisetsky, tente une défense audacieuse pour obtenir une remise en liberté sous caution
31:12de son client en attendant le procès. Il propose que Ramon soit confié à la garde de l'oncle de
31:18sa
31:18petite amie à Homewood, Illinois, un arrangement inhabituel. Surtout, il soutient que son client
31:25ne prendra pas la fuite s'il est libéré, au motif singulier que cela nuirait à sa réputation. Il ne
31:31s'enfuira pas, car cela détruirait sa crédibilité en ligne. Il est aimé et respecté, c'est une célébrité.
31:38Il ne voudrait pas ruiner son statut et son image en ne faisant pas face aux accusations, plaide
31:45l'avocat. Dans la salle, quelques sourcils se lèvent. Vraiment, invoquer l'ego Instagram d'un prévenu
31:52comme garantie de sa présence ? Le juge, impassible, rejette la demande. Pour le tribunal, Ramon Abbas
31:59présente un risque de fuite bien trop élevé. Des actifs financiers importants, de nombreuses complicités à
32:05l'étranger, aucune attache solide aux Etats-Unis, tous les ingrédients d'une disparition programmée
32:11s'il était relâché. Hush Pupi retourne donc derrière les barreaux, en détention préventive,
32:16où il restera durant toute la procédure. Pendant ce temps, la nouvelle de son arrestation fait
32:22l'effet d'une bombe au Nigeria. Sur les télévisions locales, les images du raid à Dubaï tournent en
32:27boucle, suscitant autant la consternation que la vindicte. Beaucoup de Nigérians se sentent humiliés de
32:34voir l'un des leurs être ainsi présentés comme un super arnaqueur international. Les partisans du
32:40parti au pouvoir, APC, en profitent pour attaquer l'opposition. Ils réclament bruyamment une enquête
32:47sur les liens entre Hush Pupi et des figures du parti rival PDP qu'ils côtoyaient en soirée.
32:53On voit alors ressortir les fameuses photos de Ramon avec l'ex-candidat présidentiel Atiku,
32:59ou le sénateur Dino Melaï, pour insinuer que ces derniers pourraient avoir blanchi de l'argent via
33:04lui. Le PDP réplique que c'est ridicule et pure récupération politique. Quoi qu'il en soit,
33:12l'affaire Hush Pupi secoue l'opinion. Certains, qui l'admiraient, tombent de haut en découvrant
33:18l'ampleur des fraudes. D'autres, désabusés, disent « On le savait depuis le début que son argent
33:24était sale ». Sur les réseaux sociaux nigérians, les mêmes fusent. On le surnomme « Yahoo Boy King ».
33:32Le gouvernement, par la voie de la Commission des crimes financiers, EFCC, assure collaborer
33:38avec le FBI pour que justice soit faite et annonce que Hush Pupi aura des comptes à rendre aussi au
33:44Nigeria, où il est également recherché. Dans sa cellule américaine, Ramon suit ses remous de loin.
33:50Il commence à réaliser que son univers s'est écroulé. Fin 2020, son compatriote et partenaire
33:57Galeb Alaoumari plaide coupable de complot de blanchiment et est condamné à 140 mois de prison,
34:03près de 12 ans, en plus de devoir restituer 30 millions de dollars. Le filet se resserre. Conscient
34:10qu'il n'a guère d'issue, Hush Pupi finit par négocier avec les procureurs. Le 28 juillet 2021,
34:17il compare devant le tribunal de Los Angeles et plaide coupable de complot de blanchiment
34:22d'argent. L'accord de plaider coupable implique qu'il reconnaît les faits principaux, les arnaques
34:28au Bank of Valetta, au club anglais, au cabinet new-yorkais et au Qataris, ainsi que d'autres
34:33projets déjoués. Ramon espère sans doute ainsi réduire sa peine. Mais ce jour-là, il fait aussi
34:40une révélation explosive. Il met en cause un haut responsable de la police nigériane dans
34:45l'une de ses escroqueries. Hush Pupi raconte aux enquêteurs, preuve de message WhatsApp
34:50à l'appui, comment il a soudoyé le commissaire de police Abba Kiari, célèbre super flic du
34:56Nigeria, pour qu'il arrête un complice trop gourmand. Ce complice, nommé Shibuzo Kelly
35:01Vincent, faisait partie de l'arnaque au Qataris, mais aurait voulu doubler Ramon. Furieux, Hush
35:07Pupi aurait demandé à Kiari de le faire jeter en prison au Nigeria. En échange, il lui aurait
35:13envoyé un virement de 8 millions de Naira, environ 20 600 dollars, soit 17 500 euros.
35:20Le policier s'exécute, arrête le gredin, et envoie même à Hush Pupi des photos de
35:25l'arrestation en guise de preuve. Ces révélations jettent un pavé dans la mare. Abba Kiari, décoré
35:32maintes fois pour sa lutte contre le crime, se retrouve inculpé par contumace par la justice
35:37américaine pour complicité de fraude. Le Nigeria le suspend de ses fonctions fin juillet 2021 et
35:44ouvre une enquête interne retentissante. La chute du Hush Pupi n'épargne donc personne. Elle
35:52entraîne dans son sillage l'honneur terni de l'un des plus grands flics africains, prouvant
35:56l'étendue de la corruption et des complicités que Ramon avait su s'attirer.
36:03Après son plaidoyer de culpabilité, Hush Pupi n'a plus qu'à attendre sa sentence. Son
36:09procès n'a pas lieu, puisque l'affaire ne sera pas débattue devant un jury. Le
36:13deal passe et l'évite. Il s'agit maintenant pour ses avocats de plaider la clémence devant
36:18le juge. La pandémie de Covid ralentit la procédure et les reports s'enchaînent. Prévu
36:24initialement pour début 2022, l'audience de sentence est repoussée à septembre, puis
36:29au 3 novembre 2022. Durant cette attente, Ramon joue sa dernière carte, la contrition.
36:36Il rédige une lettre manuscrite au juge Otis Wright, 2, longue de plusieurs pages, où il
36:42raconte sa version de son parcours, exprime ses regrets et s'excuse auprès de ses victimes.
36:48Il y décrit ses « humble beginnings », son enfance de vendeur de vêtements, comme pour
36:53expliquer, non excusé, sa soif d'argent. Il admet avoir commis des crimes, déclare
36:59assumer l'entière responsabilité de ses actes, et demande pardon à sa famille pour
37:04la honte causée. Dans un passage marquant, il félicite carrément le FBI pour son professionnalisme
37:11dans l'enquête qu'il a arrêtée, signe d'une certaine résignation lucide.
37:15Jamais on n'aurait imaginé le flamboyant Hush Poopy en venir à remercier publiquement
37:20ceux qui l'ont fait tomber. Ses avocats, eux, soulignent que Ramon a trois enfants à charge,
37:26né de relations passées à Londres, New York et Dubaï, et qu'il subvenait aux besoins
37:31de ses parents aujourd'hui cachés au Nigeria par crainte des représailles. On évoque son
37:36soutien financier à des œuvres, on le dépeint presque comme un robin des bois, moderne ayant
37:41aidé des proches. Mais le procureur, lui, ne l'entend pas ainsi. Dans le mémo de réquisitoire,
37:47il insiste sur la gravité exceptionnelle de la fraude commise et la nécessité de dissuader
37:52d'autres criminels tentés par de tels actes. Abbas, alias Hush Poopy, est devenu l'un des plus
37:59prolifiques blanchisseurs d'argent au monde, déclare l'agent spécial du FBI Donald Way,
38:04ajoutant que ces escroqueries ont ruiné financièrement des centaines de victimes et même aidé le régime
38:10nord-coréen. Le gouvernement américain veut frapper fort. Le 8 novembre 2022, la sentence tombe
38:16dans la salle du tribunal fédéral de Los Angeles où Ramon Abbas comparaît en combinaison de prison
38:21beige. Hush Poopy est condamné à 135 mois de prison fédérale, soit 11 ans et 3 mois derrière
38:28les barreaux. La cour ordonne également la confiscation d'une partie de ses biens et surtout le remboursement
38:35de ses victimes. Environ 1 732 000 dollars à restituer, dont 922 857 dollars pour le cabinet
38:43d'avocats new-yorkais et 809 983 dollars pour l'homme d'affaires Qatari. Ce ne sont là que les
38:52montants
38:52prouvés qui ont effectivement transité et causé préjudice, loin des centaines de millions visés
38:58initialement. Debout, Ramon encaisse la décision. Pas un cri, pas de larmes apparentes, il s'y
39:05attendait sans doute. Avant d'être emmené, il prend la parole brièvement d'une voix émue. Il répète
39:12qu'il est désolé, qu'il ferait un choix de vie totalement différent s'il pouvait remonter le temps.
39:18« Mon histoire est faite de morceaux brisés, de mauvaises décisions et de dures vérités », avait-il écrit
39:24un an plus tôt sur Instagram. Aujourd'hui, face au juge, il reconnaît que ces morceaux brisés,
39:29c'est lui-même qui les a provoqués. « Si je pouvais retourner en arrière, je serais plus prudent dans
39:35mes choix et mes fréquentations », dit-il en substance, reprenant les termes de sa lettre d'excuse.
39:42Il s'excuse encore auprès de sa famille humiliée, de ses enfants qui grandiront sans lui. Son avocat
39:49demande qu'il ne soit pas expulsé des États-Unis après sa peine, argant qu'il craint pour sa
39:53sécurité au Nigeria où ses révélations ont fâché des gens puissants. Cette demande reste pendante.
40:00Pour l'heure, la fortune de Hushpupi a fondu comme neige au soleil. Voitures, montres, bijoux,
40:07tout a été saisi ou vendu pour indemniser en partie les pertes qu'il a causées.
40:11Depuis sa cellule à Ford X, Ramon Hushpupi Abbas contemple la chute vertigineuse de son destin.
40:17De star 50 d'Instagram, il n'est plus qu'un prisonnier anonyme, rêvant d'un major
40:23comeback qui n'arrivera sans doute jamais. Sa sortie prévue en 2029 le verra vieillir loin
40:30des projecteurs, dans un monde qui aura avancé sans lui. Pourtant, même enfermé, il fascine
40:37encore. Projets de séries, documentaires, débats en ligne. Certains l'érigent en symbole de l'audace,
40:44d'autres en morale vivante contre l'illusion des réseaux sociaux. Au Nigeria, son nom sert
40:50désormais d'avertissement. Ne finit pas comme Hushpupi. Son histoire révèle l'ampleur
40:56des fraudes numériques mondiales et prouve que, malgré l'apparente invincibilité des
41:00cybercriminels, la coopération policière finit par les rattraper. Plus qu'un destin individuel,
41:07Hushpupi incarne le syndrome d'Ikar, né dans la pauvreté, emporté par l'ambition
41:12et brûlé par son propre besoin de reconnaissance. Dans les rues de Lagos, un proverbe reste
41:18en mémoire. L'argent facile finit toujours mal. Pour Hushpupi, ce jour est arrivé, laissant
41:26derrière lui victime, illusion et une leçon cruelle pour toute une génération.
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