00:03Riff di chitarra blues, animazioni in stop-motion, storie familiari e creature ispirate alle
00:10leggende del folklore del sud degli Stati Uniti. Sono questi di fatto gli ingredienti
00:15di South of Midnight, primo progetto di Compulsion Games dopo la sua acquisizione da parte di
00:21Microsoft. Con questa esclusiva Xbox disponibile dall'8 aprile, lo studio canadese intende
00:27dimostrare di aver superato i limiti dell'ingenuo contrast e del controverso We Happy Few, dando
00:33dunque vita stavolta ad una proprietà intellettuale dotata di un grande potenziale. Ma è un potenziale
00:39questo che gli sviluppatori avranno sfruttato appieno, oppure no? Beh, non vi resta che seguirci
00:45nel profondo sud per conoscere la risposta.
00:53South of Midnight ci racconta la storia di Hazel, una ragazza scaltra e atletica che vive
00:58nella cittadina fittizia di Prospero insieme a sua madre Lacey, che per vivere fa l'assistente
01:03sociale. Nelle sequenze iniziali vediamo le due donne mentre si organizzano per affrontare
01:08l'ennesimo uragano. Tuttavia stavolta qualcosa va storto e infatti, mentre Hazel è impegnata
01:14a controllare che i vicini stiano bene, la sua casa viene letteralmente trascinata via
01:19dalla piena del fiume. Nel disperato tentativo di salvare sua madre, la ragazza cade in acqua,
01:24ma si ritrova magicamente trasportata a riva e senza capire come questo sia accaduto. E
01:29così recatasi dalla nonna paterna in cerca di aiuto, Hazel si imbatte in un antico scrigno
01:34contenente due bastoni uncinati, che in qualche modo la riconoscono come una tessitrice, ossia
01:40come una sorta di guardiana del destino capace di interagire con il tessuto stesso della materia.
01:46Presa consapevolezza delle sue nuove capacità, la protagonista decide dunque di seguire il
01:50corso del fiume, determinata a salvare sua madre. Ciò nonostante, durante il suo viaggio
01:55la ragazza entra anche in contatto con gli aspetti più misteriosi del folklore del sud
02:00degli Stati Uniti, tra creature inquietanti e oscure leggende che a quanto pare hanno anche
02:05qualcosa a che fare col destino di Hazel e di sua madre. Il racconto può contare su una
02:11scrittura solida e brillante che sfrutta poi in maniera molto efficace l'espediente dei
02:16documenti e dei manoscritti sparsi negli scenari per combinarlo con le visioni della protagonista,
02:21che proprio grazie alle sue nuove abilità è in grado di vedere ben oltre i limiti umani.
02:27Di fronte a lei si rivelano così storie drammatiche di persone talmente disperate da lasciarsi avvolgere
02:32dalla negatività fino a trasformarsi in mostre rintanati nel profondo di una foresta, nelle
02:37acque più torbide e su picchi di una montagna in attesa di qualcuno che li liberi. Tuttavia
02:43raggiungere queste creature e rinchiudere in una bottiglia la loro energia negativa per
02:47capire dove sia finita la madre di Hazel non sarà un'impresa semplice. La piaga che ha
02:52causato tutto questo male si esprime infatti anche attraverso proiezioni feroci, come ad esempio
02:57creature fatte di buio e di fango che dovremo affrontare nel tentativo di purificare la valle.
03:04Ora, se i presupposti narrativi e lo stile generale non lasciano certo spazio a dubbi
03:09per quanto concerne il valore della produzione, sul piano del gameplay purtroppo la situazione
03:14non è altrettanto brillante, e questo a causa di un impianto fortemente derivativo lineare
03:20e soprattutto caratterizzato da una certa ripetitività. Di base quindi ogni singola meccanica di gioco
03:26risulta già vista da qualche parte. Dal doppio salto alla schivata, dalla planata alle corse
03:31sui muri, dalle arrampicate ai ganci magnetici fino ad arrivare alle correnti d'aria, ai
03:36passaggi ristretti e agli immancabili oggetti che vanno solidificati e trascinati nello scenario
03:41per risolvere piccoli enigmi ambientali.
03:44Sia chiaro comunque, l'esperienza risulta piacevole, diciamo solo che viene declinata
03:49in quello che alla fine si rivela poco più di un lungo corridoio con poche variazioni
03:53sul tema e soprattutto velleità esplorative che solo in certi momenti premiano la nostra
03:58intraprendenza tramite documenti o frammenti di energia da spendere per sbloccare potenziamenti.
04:04I vari elementi che costituiscono il gameplay poi non si amalgamano mai davvero in maniera
04:08perfetta, anzi piuttosto lasciano in sottofondo un pizzico di legnosità che in alcuni frangenti
04:13produce anche episodi di frustrazione. Ma per fortuna questi vengono mitigati da un sistema
04:18di checkpoint fin troppo permissivo. Sul fronte dei combattimenti invece Hazel dispone
04:23di un repertorio di mosse piuttosto ricco e completo, c'è da dire, che però si esaurisce
04:27già nel primo terzo dei quattordici capitoli che compongono la campagna, e lasciando così
04:32solo all'introduzione di nuovi nemici e allo sblocco dei vari miglioramenti il compito
04:37di caratterizzare in maniera significativa la progressione. Ad ogni modo gli scontri più
04:42avanzati appaiono viscerali e impegnativi e tengono col fiato sospeso mentre si sbrogliano gli avversari
04:47messi al tappeto al fine di eliminarli completamente e di ricavare così una piccola ricarica dell'energia
04:53vitale. Gli scontri con i boss seguono invece regole
04:56differenti, anche qui però attingendo a quanto già visto in tante altre produzioni e spingendoci
05:02magari ad utilizzare elementi dello scenario per infliggere il danno necessario ad aprire
05:06la guardia di queste colossali creature ed affondare così il maggior numero possibile
05:11di colpi. Ad ogni modo, se la trama e la narrazione convincono, questo è anche merito
05:18del comparto tecnico e soprattutto del comparto artistico del gioco, capaci di portare sullo
05:23schermo alcune sequenze davvero molto belle e numerosi personaggi affascinanti. Compulsion
05:28ha poi scelto di adottare lo stop motion per la sua opera, e lo ha fatto collaborando con
05:33artisti specializzati al fine di creare una sequenza introduttiva realizzata con pubazzi e scatti consecutivi,
05:38per poi simulare questo effetto in maniera efficace e non troppo invasiva anche nelle
05:43sequenze di intermezzo della campagna. Ed ecco, a questo proposito diciamo che in
05:47game lo stop motion c'è, ma si vede poco e, per assurdo, è anche disattivabile dalle
05:52opzioni. Dunque diciamo che magari qualcuno potrebbe restare deluso da un'implementazione
05:57soltanto parziale di questa tecnica. Tuttavia è anche vero che la bellezza di alcuni scenari
06:02e il design di molte delle creature che avremo modo di incontrare sapranno sicuramente colmare
06:07quella che alcuni potrebbero magari considerare come una mancanza. Certo, peccato solo per
06:12alcuni rallentamenti che incidono sul frame rate, che altrimenti è saldamente ancorato
06:16ai 60 fps su Xbox Series X. Un altro grande protagonista della produzione
06:22neanche a dirlo è il comparto sonoro, e questo sia per quanto riguarda i dialoghi in inglese,
06:27sia e soprattutto per la straordinaria colonna sonora, che con i suoi pezzi blues ci racconta
06:32al meglio le storie dei personaggi che incontreremo lungo il cammino.
06:37In definitiva, quella offerta da South of Midnight è un'esperienza tanto evocativa
06:42quanto imperfetta. L'esclusiva Xbox targata Compulsion Games riesce infatti ad esprimere
06:47un brillante mix di narrazione, stile e musica, abbinandolo però ad un gameplay dai limiti
06:53evidenti, un po' troppo derivativo e soprattutto mai davvero impeccabile. Ad ogni modo, se disponete
07:00di un abbonamento a Game Pass, non abbiate dubbi e lasciatevi trasportare da questo suggestivo
07:05viaggio nel folklore americano.
07:08E voi invece gli darete una possibilità? Ditecelo nei commenti, ma solo dopo esservi
07:13iscritti al nostro canale con un semplice click, ormai lo sapete tanto.
07:17Ma ora mi raccomando, prima di chiudere questo video lasciateci un mi piace e suonate la campanellina,
07:22così non perderete i nostri contenuti in futuro. Noi invece ci rivediamo al prossimo video, sempre
07:27qui, sul canale ufficiale di Multiplayer.it. Alla prossima!
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