00:00We can probably never travel from star in star in respect strictly the rules, and by respect
00:06the rules, I hear the laws of physics as we understand today. Trichet comes to use a sort
00:14of secret code. The question is so the following, do they exist? In a sense, yes, one of them is
00:21the
00:21motor to distortion, a technology censor concretize the interstellar voyage. But
00:26on which principle repose-t-elle? Voyons cela. The first thing to understand is the reason
00:31why a very fast vessel simply very fast does not suffice. Why could we not build the
00:36motor ultime, orienting the vessel towards another star and going? The answer is
00:41distance. The space is immensely vast. At this day, the most rapid ever created by
00:48humanity is the sonde Parker of the NASA. She was designed to fröler the
00:52Earth to study. To achieve its speed, she exploits the gravitational
00:57gravity of Venus, combined with a continuous acceleration in the space space, which
01:02allowed him to reach about 690 000 km per hour. But Parker is minuscule,
01:08depourvue of equipment, and has no destination to reach. She is happy to
01:13recueillir data before transmitting them to Earth. And even at this speed, she
01:18remains totally adaptable to the interstellar voyage. Comparée to the
01:22speed of the light, Parker is so lento qu'elle seems almost immobile. The
01:26light, she, moves at about 8000-8000 km per hour.
01:31Let's talk about the star the most close. Proxima Centauri is the
01:35most close to our solar system and is located at about 4,2 years
01:40in the constellation of Centaure. This means that even if you could travel at the
01:45speed of the light, it will still be more than 4 years to come. Or, it is impossible. But
01:52why cannot we not go so fast? Why cannot we reach Proxima Centauri in
01:57an an, voire in a month? The obstacle is not the engineering, but the energy.
02:02Every object doté d'une mass doit recevoir de l'énergie pour accélérer.
02:06Songez à une voiture. Un moteur de 200 chevaux impose une limite de vitesse. Pour
02:11aller plus vite, il faut plus de puissance, plus de carburant, et donc plus d'énergie. La
02:17physique permet de calculer précisément l'énergie nécessaire pour atteindre de
02:21grandes vitesses en tenant compte de la masse, des résistances et de la distance. Et voici
02:26l'élément essentiel. Lorsque la vitesse augmente, la demande d'énergie croît elle
02:31aussi. Mais à l'approche de la vitesse de la lumière, les équations cessent de se comporter
02:36normalement. Les calculs montrent que pour atteindre réellement la vitesse de la lumière,
02:41il faudrait une énergie infinie. Or une telle quantité n'existe pas. Voilà pourquoi
02:47tout objet possédant une masse ne peut ni atteindre ni dépasser cette vitesse. Si l'on respecte
02:53strictement les règles de la physique, le voyage interstellaire devient pratiquement irréalisable.
02:59Certes, on pourrait imaginer un vaisseau colossal que l'on laisserait dériver dans
03:03l'espace durant des dizaines de milliers d'années, mais une telle entreprise serait dangereuse,
03:08coûteuse et peu pratique. C'est pour cette raison que des physiciens ont commencé à chercher des
03:14raccourcis. L'un d'eux est le moteur à distorsion. Il ne propulse pas un vaisseau à travers l'espace
03:19plus
03:20vite que la lumière. Il agit plutôt sur l'espace lui-même. Cette idée fut proposée en 1994 par le
03:27physicien Miguel Alcubierre. Son modèle montrait que, mathématiquement, il serait possible de déformer
03:33l'espace-temps d'une manière très particulière, en créant une bulle autour d'un vaisseau. L'espace-temps
03:39situé devant se contracterait, tandis que celui situé derrière se dilaterait, le vaisseau
03:43demeurant paisiblement au centre. Du point de vue de l'équipage, il n'avancerait pas plus vite que la
03:48lumière, mais pour un observateur extérieur, la bulle franchirait d'immenses distances en très peu
03:53de temps. Si cela paraît déroutant, imaginez que vous tiriez brusquement une nappe sous une table.
03:59Si le geste est rapide, les assiettes restent presque immobiles. Les assiettes représenteraient
04:04alors le vaisseau spatial, la nappe et la table, un point lointain d'une autre galaxie que l'on
04:10souhaite atteindre. Le vaisseau ne glisse donc pas dans l'espace. C'est l'espace qui se déplace sous lui.
04:16On peut aussi imaginer que vous vous teniez sur un escalator en mouvement. Soudain, vous sautez et
04:23vous agrippez à une barre au plafond. L'escalator continue de défiler sous vos pieds. Puis vous
04:28lâchez la barre et atterrissez sur une marche différente, qui se trouvait auparavant loin
04:33devant vous. Pendant que vous étiez suspendu, l'espace représenté par l'escalator s'est déplacé.
04:38Le moteur à distorsion repose sur un principe analogue. A l'intérieur de la bulle, on ne ressentirait
04:44pas d'accélération. Tandis qu'à l'extérieur, l'espace-temps lui-même serait déformé. L'idée
04:49paraît séduisante, mais elle se heurte à un problème. L'énergie négative. L'énergie négative
04:55n'est pas simplement une énergie moindre. Il s'agit d'une forme d'énergie qui se comporte à
05:00l'opposé de l'énergie ordinaire. Pour l'expliquer, il faut évoquer ce que l'on appelle l'effet
05:06Casimir. Imaginez deux plaques métalliques placées face à face dans le vide. Elles ne sont pas chargées,
05:13mais restent ses conductrices. Aucune force visible n'agit sur elles, et pourtant une
05:19force négative les attire lentement l'une vers l'autre. Comment cela se peut-il ? Les plaques
05:24se trouvent dans le vide. Rien ne les pousse ensemble et aucune énergie classique n'intervient.
05:30Elles sont totalement inertes. Cependant, entre elles, des fluctuations quantiques produisent
05:36une pression qui les rapproche peu à peu. Inutile de nous perdre dans les profondeurs de la
05:41physique quantique, au risque d'y laisser notre lucidité. L'essentiel est le suivant. La pression
05:48exercée sur ces plaques ne provient pas d'une énergie ordinaire, mais d'une énergie négative.
05:54De surcroît, cette action s'exerce directement sur l'espace lui-même. L'énergie classique met les
06:00objets en mouvement dans le vide. L'énergie négative, elle, tend à comprimer le vide lui-même.
06:07L'effet Casimir démontre donc que l'énergie négative existe, mais seulement à une échelle
06:12microscopique. Nous savons la mesurer, mais nous sommes incapables de la stocker, de l'amplifier ou
06:18de l'exploiter. Or, un moteur à distorsion exigerait des quantités inimaginables de cette
06:24énergie, suffisamment pour comprimer et étirer l'espace-temps autour d'un vaisseau entier.
06:30À l'heure actuelle, nous ignorons totalement comment produire une telle quantité d'énergie
06:35négative, en admettant même que ce soit possible. C'est pourquoi un moteur à distorsion fondé
06:40sur cette énergie demeure irréalisable. Mais alors, pourquoi certains chercheurs ont-ils
06:45récemment affirmé que le voyage interstellaire pourrait devenir envisageable ? Parce qu'un
06:50nouveau modèle de moteur à distorsion a été proposé, qui ne nécessiterait aucune énergie
06:54négative. À l'aide de calculs complexes, on a montré qu'un effet comparable pourrait
07:00peut-être être obtenu en employant uniquement une énergie positive ordinaire et les lois
07:04classiques de la physique. Voici une simple analogie. Imaginez que vous deviez soulever
07:10une maison à l'aide d'une grue pesant 1 milliard de tonnes. C'est l'image du moteur
07:14à distorsion classique fondée sur l'énergie négative. Théoriquement envisageable, mais
07:19totalement irréaliste. La nouvelle approche serait plutôt de soulever cette maison grâce
07:23à un système extrêmement élaboré de poulies, de supports et de leviers, au lieu d'une
07:28grue gigantesque. Ce concept de distorsion n'existe pour l'instant que sur le papier.
07:33La technologie nécessaire pour manipuler l'espace-temps avec une telle précision dépasse largement
07:38tout ce que nous sommes capables de construire aujourd'hui. Cela pourrait demander des décennies,
07:43peut-être des siècles, ou finalement se révéler impraticable. Pour l'instant, la manière
07:49la plus réaliste de voyager entre les étoiles serait d'embarquer à bord d'un immense vaisseau
07:53propulsé par un moteur thermonucléaire, capable d'atteindre des vitesses extraordinaires.
07:59Certes, le trajet durerait très longtemps, peut-être des centaines d'années. Mais d'ici là,
08:05la durée de vie humaine pourrait être considérablement prolongée.
08:09On pourrait également recourir à des capsules cryogéniques. Vous montez à bord, vous vous endormez
08:15dans une capsule, et vous vous réveillez des milliers d'années plus tard, dans un autre
08:20système stellaire. Pendant ce temps, les scientifiques restés sur Terre pourraient avoir mis au point
08:25un moteur à distorsion, ou une technologie entièrement nouvelle. Malgré tout, cette
08:31méthode resterait extrêmement dangereuse. Que se passerait-il pendant le voyage ? Et si
08:36le vaisseau tombait en panne, ou si la planète visée s'avérait inhabitable ? Tous ces risques
08:40devraient évidemment être évalués à l'avance. Une autre possibilité apparaît dans le film
08:45interstellar. Vous vous souvenez sans doute de la manière dont les personnages atteignent
08:49une autre galaxie. Ils empruntent un trou de verre, c'est-à-dire un tunnel reliant deux
08:54points très éloignés de l'univers. Attendre simplement qu'un tel passage apparaisse quelque
08:58part ne constitue évidemment pas un véritable plan. Mais tenter d'en créer un nous-mêmes,
09:03qui sait, d'ici quelques siècles, des technologies de ce genre pourraient bien exister. Quoi qu'il
09:09en soit, tout cela n'arrivera pas de sitôt. Pour l'instant, il est plus sage de profiter
09:14des voyages non pas entre les étoiles, mais entre les villes, les pays et les continents.
09:19Heureusement, pour ces déplacements-là, nous disposons déjà de la technologie.
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