00:00Depuis près de 700 000 ans, le volcan Taftan est parvenu à faire croire à tous qu'il était éteint.
00:05Or, de récentes observations satellitaires révèlent que son sommet s'élève,
00:10comme si une force interne l'étirait, le faisait basculer et lui arrachait un craquement après la plus longue torpeur
00:16imaginable.
00:17Cette évolution inquiète les scientifiques, examinons donc si elle doit également vous alarmer.
00:23Les volcans peuvent se réveiller lorsque des séismes les secouent ou que des tempêtes perturbent les eaux souterraines.
00:29Pourtant, les chercheurs ont vérifié.
00:31Aucun séisme majeur ni précipitations intenses n'ont été relevés dans le sud-est de l'Iran où il se
00:36situe.
00:36Il faut donc attribuer ce mouvement à une pression de gaz ou de magma.
00:41C'est comparable à une canette hermétique qui chauffe de l'intérieur.
00:45Bien avant le moindre sifflement, la pression augmente en silence, guettant une faille.
00:50Voilà pourquoi l'activité du Taftan constitue un signal d'alerte.
00:54Toute variation de pression traduit une dynamique interne nouvelle.
00:58De surcroît, la source de cette pression se trouve à seulement 5 à 600 mètres de profondeur.
01:05Ce qui est relativement faible pour un volcan.
01:08Lorsqu'elle est aussi proche de la surface, elle peut provoquer de petites explosions de vapeur ou de gaz.
01:15Même sans émission de lave.
01:18Ce phénomène, appelé éruption phréatique, survient lorsque l'eau souterraine est chauffée si brutalement qu'elle explose à la manière
01:26d'un autocuiseur pressurisé à l'extrême.
01:29Dans les films hollywoodiens, les éruptions prennent souvent l'apparence de torrents de lave poursuivant les habitants.
01:34Mais les explosions de vapeur relèvent d'une toute autre nature, discrète et imprévisible.
01:40Un instant, tout paraît paisible.
01:42Et l'instant suivant ?
01:44Roches et vapeurs brûlantes sont projetées dans les airs, comme si la Terre expulsait une décharge d'énergie comparable à
01:50celle d'un moteur à réaction.
01:52C'est ce scénario que redoutementent les scientifiques pour le taftan.
01:56La lave n'est pas nécessaire pour provoquer des dégâts.
01:58Une explosion de vapeur peut projeter des blocs de la taille d'une voiture et envoyer des panaches de cendres
02:04à plusieurs kilomètres d'altitude.
02:06Même si vous ne résidez pas à proximité de l'Iran, le taftan ne constitue pas un simple enjeu local.
02:11Les volcans émettent des gaz que les vents transportent et celui-ci libère, en période d'activité, d'importantes quantités
02:17de soufre.
02:18Le dioxyde de soufre ne se limite pas à une odeur désagréable.
02:22Il altère la qualité de l'air, irrite les voies respiratoires et réagit dans l'atmosphère en formant des particules
02:28capables d'atténuer la lumière solaire et de refroidir les températures.
02:32Ainsi, des pays voisins peuvent en subir les effets sans jamais apercevoir le volcan.
02:37Si une explosion phréatique projette des cendres à haute altitude, celle-ci pourrait se dériver vers les couloirs aériens internationaux,
02:44comme des confettis volcaniques indésirables.
02:47Même des éruptions modestes peuvent entraîner des répercussions en chaîne.
02:51Songez à l'éruption de l'Ejafiala Jeukul en 2010, qui avait paralysé le trafic aérien transatlantique.
02:58Ici, un simple panache de cendres infiltrant les grandes routes aériennes pourrait immobiliser des vols à travers le Moyen-Orient,
03:05l'Asie du Sud et au-delà.
03:07Les gaz volcaniques, eux, ignorent les frontières.
03:10Ils se dispersent, se mêlent et se déposent là où les vents les conduisent.
03:16Tout cela peut sembler inquiétant, mais l'on pourrait penser que les capteurs modernes permettraient d'anticiper une éruption.
03:22En réalité, ce n'est pas si simple, car le taffetan se situe dans une zone reculée.
03:26L'installation de stations de surveillance y est complexe, coûteuse et, jusqu'à récemment, jugée inutile puisque le volcan était
03:34considéré comme éteint.
03:36A l'heure actuelle, ce sont donc principalement les satellites, et non les instruments terrestres, qui assurent le suivi.
03:43Or, si les satellites offrent une vision globale, les capteurs installés sur le terrain apportent des données bien plus précises.
03:50D'où l'importance de sa reclassification, passer du statut « éteint » à celui de « dormant » implique
03:56une surveillance continue, indispensable pour ce type de volcan.
04:00Lorsqu'un volcan est déclaré éteint, les États n'investissent ni dans des plans d'évacuation, ni dans des cartes
04:06de risque, ni dans des dispositifs de suivi.
04:09La révision du statut du taffetan a contraint l'ensemble des acteurs, des autorités locales aux chercheurs internationaux, à reconnaître
04:17son danger.
04:18Cela implique de se préparer aux retombées de cendres, aux émissions de gaz, aux éruptions soudaines, ainsi qu'à l
04:24'incertitude à long terme.
04:26Et si ce réveil n'était pas passager, mais annonçait le début d'un nouveau cycle d'activité,
04:31à plus longue échéance, le taffetan pourrait retrouver son calme, ou s'engager dans une phase d'activité accrue.
04:38Les volcans ne suivent pas un calendrier humain.
04:41Une période dite « courte » peut s'étendre sur quelques jours comme sur plusieurs années.
04:45L'élévation de son sommet suggère possiblement un mouvement magmatique en profondeur, et non une manifestation superficielle.
04:53Entre juillet 2023 et mai 2024, il s'est élevé d'environ un mètre, phénomène comparable à une inspiration de
05:00la Terre elle-même.
05:00Or, une inspiration trop profonde finit toujours par être suivie d'une expiration, et, en termes volcaniques, cela n'a
05:08rien de rassurant.
05:09Pour l'instant, le taffetan inspire, et nul ne sait quand il prévoit d'expirer.
05:14Tout cela peut déjà sembler dramatique, mais ce n'est pas tout.
05:18Certains des super-volcans les plus grands et les plus puissants de la planète commencent, eux aussi, à se réveiller.
05:24Lorsqu'un tel monstre entre en éruption, ses effets se ressentent à l'échelle mondiale, même à des milliers de
05:30kilomètres.
05:31Les scientifiques s'en inquiètent, car une super-éruption pourrait survenir plus vite que notre capacité à préparer des réserves,
05:37évacuer les villes, ou gérer le chaos qui s'ensuit.
05:40C'est ce qui rend ces volcans si redoutables.
05:43Non seulement leur violence, mais aussi le peu de temps dont nous disposerions pour réagir.
05:47Si vous résidez à proximité de Naples, vous connaissez déjà un exemple de super-volcans et ses manifestations.
05:54Les chaussées se fissurent, de la vapeur s'échappe du sol, le port s'envase,
05:59et des essaims de séismes mineurs font vibrer les vitres comme un grondement souterrain.
06:04Tous ces phénomènes sont liés au champ flégréen, une immense caldéhéra dont la dernière éruption remonte à 1538.
06:11Pendant des années, ces signaux ont été interprétés comme des indices classiques d'une remontée magmatique.
06:17Toutefois, deux études récentes, publiées en 2023 et en 2025, ont profondément modifié cette interprétation.
06:25Étonnamment, elles ont même introduit une nuance d'espoir en dépit du danger.
06:29L'étude de 2023 s'est penchée sur le dioxyde de carbone, un gaz généralement émis lorsque le magma devient
06:35actif.
06:37Dans les champs flégréens, les niveaux de CO2 ont grimpé après 2005,
06:41pour atteindre environ 4 à 5 000 tonnes par jour, ce qui suggérait une remontée rapide.
06:46Cependant, l'analyse d'autres gaz, tels que l'azote et l'hélium, ne correspondait pas à cette hypothèse.
06:52Il est alors apparu que cet excès de CO2 ne provenait pas du magma en mouvement,
06:57mais de fluides extrêmement chauds en profondeur,
07:00qui cuisent les roches environnantes et libèrent du gaz de manière autonome.
07:04L'étude de 2025 a montré que les secousses proviennent surtout d'un réservoir souterrain d'eau et de vapeur
07:10scellée.
07:11Lorsque ce couvercle naturel retient trop de pression,
07:15il se fissure, libère la vapeur et déclenche des secousses soudaines ressenties en surface.
07:21Cette hypothèse éclaire aussi un point qui a longtemps dérouté les chercheurs.
07:25Les séismes débutent généralement près de la surface avant de s'enfoncer en profondeur,
07:30soit l'inverse de ce que produirait une remontée de magma.
07:33Après les secousses les plus intenses, le sol s'affaisse souvent légèrement,
07:38tel un ballon qui se dégonfle après avoir relâché de l'air.
07:41Cela ne signifie pas pour autant que les champs flégréens soient devenus sûrs.
07:46Le magma demeure enfoui en profondeur,
07:48et des explosions de vapeur peuvent toujours projeter roches, cendres et gaz brûlants,
07:53sans le moindre signe préalable de lave.
07:56Ce qui a réellement évolué, c'est la manière dont les scientifiques envisagent le risque.
08:01Observer passivement ne suffit plus.
08:04Si l'humanité ne disposait que d'une année d'alerte avant une super éruption,
08:08elle serait mise en grande difficulté.
08:11Constituer des réserves, déplacer des populations,
08:14préserver les chaînes d'approvisionnement,
08:16tout cela deviendrait presque ingérable.
08:20Toutefois, il n'y a pas lieu de céder à la panique,
08:22car ces éruptions restent extrêmement rares.
08:26La dernière remonte à environ 26 500 ans, en Nouvelle-Zélande.
08:30En moyenne, elles surviennent une fois tous les 100 000 ans.
08:34Mais, comme on l'a dit, la Terre n'obéit à aucun calendrier.
08:38Ces événements peuvent se rapprocher,
08:40puis laisser place à de très longues périodes de calme.
08:44Au cours des 100 000 dernières années,
08:46deux super éruptions majeures ont marqué la planète.
08:48Il y a environ 74 000 ans,
08:51le volcan Toba, en Indonésie,
08:53est entré en éruption avec une telle violence
08:55qu'il a dispersé des cendres à travers l'Asie,
08:58refroidi le climat mondial,
09:00et peut-être poussé les premiers humains
09:02jusqu'au bord de l'extinction.
09:03Puis, vers 26 500 ans avant notre ère,
09:06le volcan Taupo, en Nouvelle-Zélande,
09:08a déclenché une éruption
09:10recouvrant d'immenses territoires de cendres
09:12et remodelant durablement le paysage.
09:14La possibilité qu'un tel événement survienne
09:17plus tôt que prévu demeure réelle.
09:19Et c'est précisément cette incertitude
09:21qui empêche les scientifiques de dormir.
