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El universo escondido Capitulo 2 - Los rincones del agua
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00:00¡Gracias!
00:30Algunos territorios de nuestro planeta llevan una doble vida.
00:48Una parte del año son húmedos y otras secos.
00:52Esto ocurre en muchas zonas de distintos continentes.
00:56Norteamérica.
01:00Amplias zonas de África.
01:03De Asia.
01:07Australia.
01:10O Sudamérica.
01:13En la península ibérica, la temporalidad se remarca entre las estaciones lluviosas del invierno y la primavera,
01:20que son seguidas de veranos muy secos, sobre todo en la zona central y el sur.
01:30Por un lado, la primavera, sumada a las tempestades invernales, aporta agua durante una buena parte del año.
01:40Pero en cuanto arrecian los calores, comienza a desaparecer.
01:45Muchos parajes pasan del esplendor primaveral al agostamiento en apenas un par de meses.
01:50Los habitantes de estos parajes deben aclimatarse a estos cambios o alejarse si no pueden aguantarlos.
01:58El principal factor de cambio es el agua.
02:02Se pasa de la máxima abundancia a la más rigurosa sequía.
02:05Sin embargo, existen unas cuantas plantas y animales que son capaces de aclimatarse a esta diferencia tan brusca en las condiciones de vida.
02:15Otros, sin embargo, se convierten en náufragos, refugiados en pequeñas islas de agua en medio de llanuras y secarrales.
02:23La doble vida de muchos de estos animales y plantas transcurre en las inciertas orillas de las charcas estacionales.
02:29Estas pequeñas lagunas de tamaños muy variables se crean al almacenarse el agua de las borrascas cuando el suelo ya no puede absorber más líquido.
02:40Otras aparecen en los límites de la capa freática, en las excavaciones o en las minas.
02:47Sea cual sea su origen, su evolución a lo largo del año suele ser idéntica y son visitadas por los mismos animales.
02:55Incluso en las llanuras se almacena agua a final del invierno.
02:59En estos charcazos de incierta duración se reúnen unos cuantos animales que deben aprovechar la ocasión con toda rapidez.
03:12Los más interesados en estas aguas de corta vida son los sapos.
03:17Estos anfibios resisten bastante bien la sequedad de los páramos y llanuras.
03:21Sin embargo, necesitan una vez al año la abundancia de agua que forma las charcas.
03:26Esto sucede al final del invierno.
03:30En torno a las nuevas lagunas se reúnen multitud de sapos de la comarca.
03:35Es el momento de la reproducción y deben colocar sus huevos en un medio con abundante líquido.
03:41Al anochecer salen de sus escondrijos.
03:47Y a pesar de la frialdad de las noches, machos y hembras demuestran una ardorosa pasión.
03:52Los machos comienzan sus cantos de amor.
04:03Las hembras se dejan seducir por el mejor cantor.
04:07Estos amoríos no están exentos de disputas.
04:09Finalmente, el tozudo macho se agarra a la hembra en un estrecho abrazo conocido como amplexo.
04:18Pueden estar abrazados varias horas.
04:21Firmemente sujeto, el macho irá fecundando la hilera de huevos que deposita la hembra,
04:26que llegan a sumar cerca de 4.000.
04:27Cuando amanece, podemos descubrir los rastros de la horquía nocturna.
04:34Se trata de larguísimos cordones de huevecillos depositados en el fondo de un charquillo o una acequia.
04:42Fisgando en las orillas de algún charcazo podemos encontrar renacuajos.
04:48Son el resultado de las negras hileras de huevecillos.
04:52De cada punto negro ha nacido un renacuajo.
04:55Cuando son pequeños, parecen oscuras comas nadando sin rumbo ni sentido.
05:01Los renacuajos de las distintas especies de anfibios pasan diversas etapas hasta convertirse en adultos.
05:09Los renacuajos de los sapos corredores deben acabar la metamorfosis a toda prisa, antes de que se evapore el agua.
05:17En las charquillas más pequeñas pueden convertirse en pequeños sapos en un solo mes.
05:22Al principio se alimentan de partículas vegetales y según crecen, amplían su dieta en la medida que los límites del charco se lo permiten.
05:33Los charcos de corta vida tienen el riesgo de secarse rápidamente, antes de que a los renacuajos les dé tiempo de sufrir la metamorfosis.
05:41Sin embargo, tienen dos interesantes ventajas.
05:45No contar casi con competidores por la comida ni con predadores, circunstancia más que segura en ríos o lagunas.
05:52En las charcas temporales se deja notar una planta muy llamativa.
06:03Los ranúnculos son bastante frecuentes en las lagunas temporales.
06:09En primavera crecen rápidamente y forman densas masas de vegetación.
06:12Si observamos detenidamente, algunas plantas muestran dos tipos de hojas.
06:18Unas delgadas y filiformes, sumergidas, y otras más anchas y lobuladas, flotando sobre el agua.
06:26Desde ellas se elevan las flores.
06:29A pesar de ser plantas acuáticas, las flores necesitan el concurso de insectos o el viento para facilitar su fecundación.
06:36Cuando se evapora el agua, la planta se seca y desaparece hasta que el charco vuelve a formarse durante el invierno.
06:49Otras plantas usuales en las lagunas temporales son las lentejas de agua.
06:55Entre ellas se encuentra la planta con flor más pequeña del mundo, que apenas sobrepasa el milímetro de longitud.
07:01Frecuentes casi en cualquier parte del planeta, son plantas muy sencillas, con tejidos muy poco densos para asegurar su flotabilidad.
07:10Suelen reproducirse de forma vegetativa y llegan a cubrir grandes superficies de agua, formando un denso tapiz verde.
07:18Sobre la misma superficie advertimos los movimientos rítmicos de un insecto alargado.
07:27Los zapateros son bastante frecuentes en las aguas tranquilas.
07:31Como buenos insectos, disponen de alas que les permiten buscar a grandes distancias sus lugares preferidos.
07:38En este caso, los zapateros siempre se desplazan buscando aguas remansadas.
07:46Su escaso peso y la delgadez de sus extremidades, provistas de pelos hidrófugos,
07:51no son suficientes para vencer la tensión superficial del agua.
07:55Así, puede deslizarse sobre la superficie sin hundirse.
08:05Ágiles y rápidos, cazan pequeños insectos que pululan sobre la lámina de agua.
08:10Atrapada una mosca, la sujeta con las patas delanteras,
08:14mientras succiona sus jugos con su delgada y puntiaguda probóstide.
08:18Si nos sumergimos tan solo un palmo en la charquilla, vamos a descubrir un mundo apasionante y diverso.
08:29Es asombrosa la cantidad de vida que puede albergar un poco de agua que se almacena temporalmente.
08:35Los invertebrados que nadan por las escasas aguas nos producen la misma sensación que las multitudes de una gran ciudad.
08:45Entre tanto movimiento distinguimos a un animal de aspecto muy feroz.
08:49Se trata de las larvas de las libélulas.
08:53Mientras viven en el agua, antes de la metamorfosis, se alimentan de otros animales.
08:58Son capaces de cazar renacuajos e incluso peces, aunque sus presas más comunes son pequeños invertebrados, como estas inquietas dafnias.
09:19El método de captura es sorprendente y muy eficaz.
09:23Sus mandíbulas se desplazan a distancia para agarrar a sus víctimas.
09:28Tienen forma de doble bisagra, que se despliega a una increíble velocidad para capturar al animalillo.
09:46Como son muy fuertes, también les sirven para desgarrarlas.
09:49Pasado el ecuador de la primavera, bien alimentadas, llega el momento de la metamorfosis.
10:02Es un cambio brutal.
10:04Adaptados a respirar, moverse o comer en un medio líquido,
10:09tienen que modificar su cuerpo para una vida nueva, en un ambiente seco, grávido y aéreo.
10:14Cuando están preparadas, al amanecer con poca luz y calor,
10:33se liberan de su traje de agua y despliegan las alas para comenzar una nueva vida como adultos reproductores.
10:39Si investigamos el fondo de algunas lagunas efímeras, quizá nos sorprendamos con un extraño animal.
10:52A primera vista, nos recuerda a unos seres desaparecidos hace muchos millones de años.
10:58Es un crustáceo muy parecido a los extintos trilobites.
11:01Un gran caparazón les protege la cabeza y gran parte del cuerpo.
11:06La parte inferior está provista de numerosas patas que baten sincrónicamente para moverse
11:11y al mismo tiempo, conducir hasta la boca las partículas y los pequeños animales de los que se alimenta.
11:21Solo lo observaremos en algunas lagunas, porque no es muy abundante.
11:26En Inglaterra, solo se localiza en una charca temporal que está estrictamente protegida.
11:31Este extraño animal tiene la capacidad de aparecer y desaparecer como las propias charcas.
11:38Cuando el agua se desvanece, los triops mueren pero dejan sus huevos muy resistentes a la sequía.
11:45Estos diminutos huevos soportan perfectamente la estación seca, incluso durante varios años.
11:51En cuanto las condiciones ambientales son favorables, eclosionan y los triops recolonizan las nuevas lagunas
11:58y sobreviven mientras las condiciones les son favorables.
12:02Pero en los charcos más duraderos encontraremos otros invertebrados mucho más abundantes.
12:10También se trata de un crustáceo de agua dulce.
12:18Las pulgas de agua, o dafnias, son muy corrientes en las aguas continentales.
12:23Por supuesto, aparecen también en las charcas estacionales.
12:26Estos pequeñísimos animales tienen una gran importancia ecológica precisamente por su abundancia.
12:32Sobre ellos predan innumerables peces, anfibios e insectos.
12:38Se alimentan de pequeñas algas que absorben creando corrientes de agua con unas diminutas patas.
12:45Además, cuentan con un par de antenas que sacuden de forma violenta para moverse con cortos saltos.
12:54Cercano a la superficie vamos a conocer a un insecto acuático muy frecuente.
13:02Es el nadador de espaldas o notonecta.
13:09Suele verse en la zona próxima a la superficie a la que se acerca a respirar
13:13a través de unos espiráculos ubicados en el trasero.
13:17Para respirar, acercan el final del abdomen a la superficie colocándose de espaldas.
13:22Toman aire y lo almacenan debajo de los hélitros y en el vientre en unas hileras tapizadas de pelos hidrófugos.
13:28Es como si casi todo su cuerpo mantuviese una fina película de aire alrededor.
13:35Sus patas traseras se han convertido en dos poderosos remos que le permiten bucear con rapidez.
13:44Se alimentan de pequeños animales a los que atrapan con las patas anteriores.
13:49Una vez bien sujetos, absorben con su trompa los jugos del infeliz animalillo.
13:55Como tantos otros ocupantes de las chercas, suelen capturar un buen número de las prolíficas dafnias.
14:01Entre las algas o los ranúnculos, descubriremos a los ditiscos.
14:13El ditisco es un escarabajo buceador de gran tamaño que se ha adaptado perfectamente a la vida acuática.
14:20Sus larvas son abundantes en pilones y charcas.
14:24Su aspecto es realmente aterrador.
14:27Lo primero que llama la atención es su gran tamaño, próximo a los 5 centímetros.
14:33Como sus mayores, son grandes cazadoras.
14:37Su cabezota está armada de dos potentes mandíbulas capaces de atrapar a renacuajos de buen tamaño o cualquier otro animal del bebedero.
14:44La rapidez de sus ataques sorprende a los indefensos renacuajos.
14:57Una vez capturado, le inyecta su saliva, que posee unas poderosas enzimas que licúan el gelatinoso cuerpo del anfibio.
15:05Una vez disuelto, absorbe el líquido.
15:08Sin embargo, la lucha es enconada y el renacuajo arrastra al insecto que se aferra con las mandíbulas hasta que queda extenuado.
15:17Cuando la larva alcanza su madurez, sale del agua y pupa en tierra en las cercanías del pilón.
15:25Entre tanto llega el calor.
15:26El agua se vuelve tan escasa y caliente que se hace desagradable para vivir.
15:32Llega un momento en el que, por grande que sea la laguna, la potencia del sol y la ausencia de lluvias consiguen que el agua desaparezca casi por completo.
15:42Las pequeñas charcas que salpicaban todo nuestro territorio hace mucho que desaparecieron, pero en verano se evaporan hasta las más grandes.
15:50En lo más duro del verano quedan algunos lagunajos.
15:57Las charcas más duraderas se convierten en lugares de reunión para muchos animales.
16:04En torno a ellas se agolpa la fauna más variada para mitigar la sed e incluso, como este herrerillo, darse un refrescante chapuzón y arreglar el plumaje.
16:14En los páramos más secos vamos a encontrar a unas aves propias de lugares semidesérticos.
16:22Las ortegas se agolpan a las orillas de la charca.
16:27En el momento más caluroso del día se acercan a sus bebederos habituales.
16:32Su llegada viene acompañada de un peculiar canto del que proviene su nombre popular, Churra.
16:37Estas aves viven en terrenos muy secos siempre que cuenten con algún manantial o abrevadero donde saciar su sed.
16:47Llegan a sus orillas en pequeños bandos que beben nerviosamente porque en ese momento se sienten muy vulnerables.
16:55Para dar de beber a sus crías, que se encuentran a varios kilómetros de distancia, se empapan las plumas del vientre, que retienen el agua como si fuera una esponja.
17:07Los antiguos ganaderos y los pastores, perfectos conocedores de nuestra climatología, preparaban abrevaderos y fuentes para las épocas de estío.
17:17Casi todos los pueblos todavía cuentan con algún bebedero para su ganado.
17:22Como el agua siempre es escasa, es la mejor manera de administrarla durante la época de la sequía.
17:28Todavía hoy cumplen su función.
17:29Precisamente estos retales de agua que salpican nuestros paisajes se han constituido en el refugio de muchos animales silvestres.
17:39En principio están pensados para que ovejas o vacas puedan beber cómodamente.
17:45Sin embargo, los pilones bajos facilitan la colonización de algunos animales.
17:49Las paredes rugosas posibilitan que se agarren plantas y algas que servirán de refugio a otros invertebrados o a sus puestas.
17:59Es el caso de algunos caracoles de agua dulce que raspan las superficies de plantas o pilones ingiriendo materia vegetal.
18:06Los pilones y abrevaderos se convierten durante el verano en un pequeño ecosistema,
18:20imprescindible para la supervivencia de multitud de seres.
18:26En los bordes del pilón se van alternando distintas aves.
18:30Allí encuentran el agua necesaria para beber.
18:33Las palomas, los gorriones y los estorninos frecuentan cotidianamente los abrevaderos.
18:40Casi todos a estas alturas ya han terminado de criar y revolotean en numerosos bandos para el baño cotidiano.
18:48Solo los animales más acostumbrados a la presencia humana soportan con normalidad la cercanía de estos lugares a los pueblos.
18:56Incluso las ágiles y certeras golondrinas aprovechan la estrechez del pilón.
19:03Pero estos bebederos son la residencia de otros cuantos animales.
19:07Los mosquitos son capaces de aprovechar cualquier agua para reproducirse.
19:21Su infancia está obligatoriamente ligada a este líquido y los adultos no son especialmente cuidadosos a la hora de poner los huevos.
19:29No es de extrañar que los pilones y abrevaderos colocados en cualquier campo sirvan de guardería para los molestos mosquitos.
19:37Una vez que han eclosionado los huevos, el pilón se llena de larvas.
19:42La cantidad de pequeñas algas que viven en el agua asegura una alimentación eficaz para las larvas más jóvenes que filtran continuamente la superficie.
19:52En unas pocas semanas se convierten en adultos.
19:56A medida que crecen, cambian de forma y se van aproximando a su aspecto final.
20:00Machos y hembras adultos tendrán una alimentación muy diferente.
20:06Mientras que ellos buscarán flores para comer polen, ellas rastrearán la sangre caliente de algún animal o un humano para picarles y robarles unas gotas de sangre.
20:16Las cuatro paredes de los pilones encierran animales muy populares.
20:33La salamandra es uno de ellos.
20:35Su colorido negro y amarillo la convierte en un animal inconfundible.
20:40Y de paso nos avisa que debemos tener cuidado con ella.
20:44Para defenderse de sus enemigos, secreta una sustancia venenosa conocida como salamandrina.
20:50Para los humanos no es peligrosa siempre que no toque a los ojos o la boca.
20:55Sin embargo, puede dañar considerablemente a los pequeños animales que intenten atacarla.
21:00Las salamandras forman parte de ese conjunto de animales con una variada leyenda a sus espaldas.
21:08Algunas creencias populares la acusaban de envenenar el agua de las aldeas y matar así a todos los vecinos.
21:15Los bestiarios medievales aseguraban que se alimentaba única y exclusivamente de fuego.
21:21En fin, es difícil saber por qué este inofensivo animal ha fomentado historias tan dispares.
21:27Ahora, en primavera, las salamandras suelen acercarse a estos lugares a depositar sus huevos.
21:34Incluso pueden llegar a parir ya nacidas a sus larvas.
21:38Sea como fuere, las hembras se aproximan a una de las esquinas y allí, apoyadas, dan a luz a sus descendientes,
21:45que deben pasar su infancia en el pilón.
21:57Bastante más desconocido, el gallipato se sumerge con frecuencia en estas aguas tranquilas.
22:04Es un animal muy ligado a las aguas remansadas y suele acercarse a los aljibes, las piscinas o los pilones.
22:12Nos encontramos ante un endemismo que solo habita la península ibérica y el norte de Marruecos.
22:17Es relativamente abundante en regiones de clima mediterráneo.
22:22A pesar de su dependencia del agua, rehuye las zonas norteñas o los fríos ecosistemas montañosos.
22:30Su cabezota grande y comprimida ostenta una boca amplia, que le permite cazar todo tipo de invertebrados,
22:37insectos, lombrices, crustáceos...
22:40El abandono y la destrucción de pilones y abrevaderos están provocando su desaparición de algunas zonas.
22:59Según nos desplacemos por la península, encontraremos en los pilones huéspedes muy distintos.
23:18En las regiones norteñas, muy húmedas, los tritones alpinos son vecinos frecuentes de abrevaderos y fuentes.
23:26En ellos completan su ciclo vital.
23:28Son los surobelos de más bello colorido, sobre todo en la época nupcial,
23:34cuando el macho muestra sus mejores galas y extiende las crestas de cola y espalda.
23:40Su vida la reparten entre la tierra y el agua.
23:45La hembra suele presentar colores pardos bastante más discretos.
23:50Durante la primavera y parte del otoño es cuando se encaminan a los pilones o los riachuelos.
23:55El resto del año suelen vagar por las tierras húmedas.
23:59Mientras están en el agua, transcurre la época de celo.
24:03Los huevos quedarán en el abrevadero y las larvas se convertirán allí en tritones adultos.
24:09Pero estos recoletos ecosistemas también cuentan con un predador especializado en medios acuáticos.
24:22Las culebras de agua son unos ofidios muy versátiles, capaces de llevar una auténtica vida anfibia.
24:28Sin duda se trata del reptil que más creencia y necesidad tiene de vivir en ambientes húmedos.
24:35La podemos encontrar desde las orillas de ríos o lagunas hasta acequias y pilones.
24:41Su adaptación es tal que nada con inusitada agilidad
24:44y es capaz de sumergirse en el líquido cerca de un cuarto de hora.
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