Le 25 décembre 1937, le football anglais offre l’une des anecdotes les plus insolites de son histoire. Ce jour-là, en plein Boxing Day, le match entre Charlton et Chelsea est maintenu malgré des conditions météorologiques extrêmes. Un brouillard épais recouvre Londres, réduisant la visibilité à quelques mètres à peine.
À cette époque, le football se joue sans éclairage artificiel, sans technologie et avec des équipements rudimentaires. Les rencontres sont souvent disputées dans des conditions difficiles, et ce match ne fait pas exception. Rapidement, la situation devient ingérable et l’arbitre décide d’interrompre la partie.
Un joueur ne s’en rend pourtant pas compte. Sam Bartram, gardien de Charlton, reste seul dans son but, concentré, persuadé que le jeu continue quelque part devant lui. Il attend, observe la brume et reste prêt à intervenir, sans voir que tous les autres ont quitté le terrain.
Ce n’est qu’une vingtaine de minutes plus tard qu’un policier vient l’interpeller et lui annonce que le match est arrêté depuis longtemps. Gêné, Bartram est raccompagné aux vestiaires, où ses coéquipiers, déjà changés, éclatent de rire. Cette scène restera à jamais gravée dans la légende du Boxing Day et du football anglais.
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