Harry Sharratt est l’un des gardiens les plus atypiques de l’histoire du football anglais. Né en 1929, il évolue dans les années 1950 à une époque où le football amateur possède encore une immense popularité. Malgré un niveau reconnu, il refuse de devenir joueur professionnel et choisit de rester instituteur de mathématiques, un métier plus stable et mieux rémunéré que le football pro de l’époque.
Gardien emblématique du Bishop Auckland FC, club dominant du football amateur anglais, il remporte trois FA Cups amateurs consécutives entre 1955 et 1957. Ses performances lui valent d’être sélectionné à six reprises avec l’équipe d’Angleterre amateur et de participer aux Jeux Olympiques de Melbourne en 1956.
Mais Harry Sharratt se distingue surtout par son comportement sur le terrain. Il discute avec les supporters derrière son but, joue parfois avec une seule chaussure, s’accroche à la barre transversale ou donne volontairement le ballon aux adversaires lorsque son équipe mène largement. Pour lui, le football doit rester un jeu et un spectacle.
Son geste le plus célèbre survient lors d’un match hivernal de Boxing Day contre Shildon. Sous la neige, il construit un bonhomme de neige directement sur sa ligne de but, provoquant l’agacement de l’arbitre qui l’avertit. Un fait unique qui résume parfaitement la personnalité de Harry Sharratt, gardien talentueux, excentrique et profondément attaché au plaisir du jeu.
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