- hace 2 días
Titán tiene una densa atmósfera con evidencia de metano líquido y la propia NASA cree que podría albergar vida. Su superficie está plagada de lagos, pero son de HIDROCARBUROS.
En este video te presento todo lo que necesitas saber de la luna más grande de Saturno, Titán. Hablaremos de su gran tamaño, atmósfera de metano, océano subterráneo, criovolcanes y sus numeroso lagos, incluído el Kraken Mare.
En este video te presento todo lo que necesitas saber de la luna más grande de Saturno, Titán. Hablaremos de su gran tamaño, atmósfera de metano, océano subterráneo, criovolcanes y sus numeroso lagos, incluído el Kraken Mare.
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00:00¡Hola a todos! Por fin os traigo un vídeo que me habéis pedido mucho, Titán. Y para
00:07ser justos, entiendo vuestra curiosidad, ya que es la única luna con una atmósfera sustancial.
00:14Hay evidencia clara de cuerpos estables de líquido superficial en Titán, y lo mejor
00:20de todo es que lo hemos visitado, así que mostraré muchas fotos y vídeos reales. Y
00:26te presento todo lo que necesitas saber de la luna más grande de Saturno, Titán.
00:36Pero comencemos desde el principio con algo de contexto. Titán es la sexta luna esférica
00:45de Saturno, y a diferencia de las cuatro lunas galileanas de Júpiter, en el sistema de Saturno,
00:52Titán es único por su tamaño. El resto de las lunas de Saturno son bastante pequeñas
00:57en comparación. Para dar una idea de lo grande que es, el diámetro de Titán es un 50% más
01:04grande que la luna de la Tierra, y es un 80% más masivo. De hecho, es la segunda luna más
01:11grande de todo el sistema solar, después de la luna joviana Ganímedes. En realidad, parece
01:16un poco más grande que Ganímedes al comparar. Pero esto se debe a la espesa atmósfera de
01:22Titán, que extiende su diámetro aparente.
01:25Aún así, el diámetro real de Titán es aún mayor que el planeta más pequeño, Mercurio,
01:32pero solo llega a un 40% de su masa. Como su densidad es bastante baja para su volumen,
01:38su gravedad es razonablemente débil, con solo 0,14 Gs o 1,35 mps, que es incluso menor
01:46que nuestra luna. Debido a la baja densidad de Titán, se cree que su composición es una
01:54mitad de hielo de agua y otra mitad de material rocoso, y al igual que otros objetos celestes
01:59de este tamaño, se cree que Titán tiene un interior estratificado. Esto significa que
02:04tiene capas y, como muchas otras lunas grandes, una de estas capas se cree que es un océano
02:09líquido compuesto de agua y amoníaco bajo su corteza. Este océano líquido es comparable
02:15a la capa de magna de la Tierra, situada entre el núcleo y la corteza, que se ha vuelto líquida
02:21debido al calor, la presión y en cierto grado a las fuerzas de marea. La existencia de esta
02:27capa líquida se demostró más plausible cuando Cassini, la nave espacial en órbita en Saturno,
02:33descubrió ondas de radio de muy baja frecuencia en la atmósfera de Titán. La superficie de
02:37Titán no es un buen reflector de ondas de radio de baja frecuencia, pero su interior de
02:42hielo líquido sí lo sería. Otra razón es que las características de la superficie
02:47de la Luna han cambiado hasta 30 kilómetros desde que Cassini inició observaciones, lo
02:53que podría implicar que la superficie no está unida al núcleo, sino flotando en esta capa
02:58líquida. Y aunque no hay evidencia de vida en Titán, los científicos especulan que las
03:04condiciones podrían ser propicias para la vida en este océano subsuperficial. Desafortunadamente,
03:10si hay vida en la superficie o debajo, tendremos que esperar un tiempo, ya que no hay misiones
03:15planificadas para verificar esta posibilidad. Y Europa en Júpiter es un candidato más probable
03:21para investigar vida en un futuro próximo. El interior de Titán no produce campo magnético,
03:27sin embargo, Titán todavía está bastante protegido del viento solar, ya que el 95% de
03:33su órbita alrededor de Saturno está dentro de la propia magnetosfera del planeta. Titán
03:39orbita a Saturno una vez cada 15 días y 22 horas, con una excentricidad orbital bastante
03:45grande, lo que significa que la órbita no es muy circular. Su plano orbital también se
03:50inclina, pero eso no significa que Titán sea un objeto capturado. Más bien, como las
03:56lunas galileanas de Júpiter, se cree que Saturno también tenía varias lunas en el pasado, pero
04:01la mayoría de ellas habrían sido destruidas por grandes colisiones que dejaron a Titán
04:05como el único vencedor. Se cree que las lunas medianas de Saturno, como Hápeto y Rhea, son
04:12los restos de este tumultuoso nacimiento. El día en Titán como el día en nuestra luna es
04:17idéntico en longitud a su periodo orbital. Esto significa que la rotación de Titán es
04:22sincrónica con Saturno y solo le muestra una cara al planeta. No es que visualmente marque
04:27diferencia alguna, ya que la atmósfera nebulosa de Titán bloquea completamente la visión de su
04:32superficie desde el exterior. Por otro lado, es posible ver a Saturno si estuvieras en Titán,
04:38aunque el paisaje quedaría significativamente oscurecido. Sin embargo, esto significa que si
04:45estuvieras quieto en un lugar en Titán, Saturno nunca se movería en el cielo. Despejando la bruma
04:51de Titán, así es como se vería. Esto nos lleva a uno de los temas que realmente distingue a Titán
04:58del resto de las lunas del sistema solar. Su densa atmósfera. Recuerdo la primera vez que vi una foto
05:06de Titán. Me impresionó bastante, ya que nunca se me ocurrió que una luna podría tener semejante atmósfera.
05:12Pensé que se había descubierto un nuevo planeta o algo así. Para mí, lo más extraño de esta
05:21atmósfera es lo lejos que se extiende en el espacio. Cuando ves una imagen de la Tierra,
05:27ves que la atmósfera se abraza bien compacta alrededor del planeta. Titán, por otro lado,
05:33parece que tiene un grueso manto a su alrededor. Hay varias razones para ello. La primera es que
05:39Titán es mucho más pequeño que la Tierra, pero su atmósfera es 1,19 veces más masiva que la de la
05:44Tierra, o 7,3 veces más masiva si tuvieran la misma superficie. La segunda razón es que la
05:51gravedad de Titán es mucho más débil que la de la Tierra, lo que significa que la trae abajo con
05:56mucha fuerza. Esta masa atmosférica significa que la presión en la superficie es de 1,45 atmósferas,
06:03un 45% más que la presión superficial en la Tierra. Y comparando, puedes ver hasta qué punto se extiende
06:11la atmósfera de Titán en el espacio. 600 kilómetros de altura es solo el límite de la
06:17mesosfera. La mesosfera de la Tierra, por otro lado, se extiende a 120 kilómetros. Incluso a una
06:25distancia de 975 kilómetros, la nave espacial Cassini tuvo que hacer ajustes para mantener una
06:32órbita estable contra la resistencia atmosférica cuando hizo su aproximación más cercana. Al igual
06:38que Venus, Titán es un superrotante, lo que significa que su atmósfera gira más rápido que
06:43la rotación del planeta. Esto se puede ver especialmente en los polos de la Luna. Cada polo
06:49tiene un vórtice polar que rota una vez cada nueve horas en comparación con la rotación lunar de 16 días.
06:55Los vórtices en cada polo parecen ser unacanes permanentes. Pero, ¿de qué consiste la atmósfera?
07:04¿Y por qué es de color naranja? Bueno, la atmósfera es 98% de nitrógeno y el resto es
07:12principalmente metano y pequeñas cantidades de hidrógeno. También hay trazas de hidrocarburos
07:18por la ruptura de metano en la parte superior atmosférica debido a la luz ultravioleta. Y son
07:23estos hidrocarburos los que se cree le dan a Titán su tono naranja. Esta conversión constante de metano
07:29en hidrocarburos debería haber significado que la Luna agotará su metano en 50 millones de años,
07:35un periodo de tiempo muy corto en comparación con la edad del sistema solar. Esto significa que debe
07:40haber una fuente que reponga el metano, siendo el candidato más probable los criovolcanes,
07:46aunque no se ha descartado una razón biológica. El metano en la atmósfera crea un efecto invernadero
07:52sin el cual la temperatura en Titán sería mucho más baja. Sin embargo, a la contra,
07:58la neblina también refleja mucha luz solar, creando un efecto anti-invernadero que cancela
08:04parte del posible efecto invernadero del metano. Mientras que la atmósfera superior de Titán
08:10obtiene el 1% de la luz solar que la de la Tierra, debido a la distancia del Sol, el resultado de
08:16esta reflectancia significa que la superficie de Titán solo obtiene alrededor del 0,1% en total.
08:23El equipo de Huygens comparó la dificultad de tomar fotos a este nivel de luz con tomar fotos
08:28del asfalto de un aparcamiento al anochecer. Todas estas cosas combinadas significan que,
08:34aunque oscuro, un humano solo necesitaría una máscara de oxígeno y abrigarse bien para estar
08:39cómodo mientras pasea por la superficie de Titán. Y es que hace mucho frío en Titán,
08:46menos 183 grados centígrados de promedio. Esto significa que el agua en Titán permanece
08:51sólida y nunca se derrite, evapora o sublima. Entonces, ¿por qué aparecen nubes en Titán?
08:59Pues bien, estas no son nubes de hielo de agua, sino nubes de metano, lo que significa que sí,
09:05puede llover metano en Titán. De hecho, la temperatura en Titán es justo la correcta
09:11para que el metano sea líquido. El metano se congela a menos 182,5 grados centígrados
09:17y hierve a menos 161,5 grados. La temperatura combinada con la presión de la superficie
09:25entusiasmó a los científicos con la posibilidad de que haya lagos o mares de hidrocarburos en la
09:30superficie de Titán, similar a los lagos y mares de agua en la Tierra. Si realmente hay lagos en
09:38esta luna, sería la primera vez observado fuera de la Tierra. Esta fue en realidad una de las
09:46principales razones detrás de la misión Cassini-Huygens, para ver qué había bajo esa espesa
09:51atmósfera. La sonda Huygens, llamada así por el astrónomo que descubrió Titán en 1655, fue diseñada
09:59para entrar en la atmósfera de Titán y aterrizar en su superficie. La posibilidad de aterrizar
10:03en un océano se tuvo en cuenta durante su diseño. Cuando la sonda descendió, su paracaídas
10:10fue desplegado y, después de un viaje de casi 3 horas, finalmente se posó en la superficie
10:15sólida de Titán. Lamentablemente, no pudo ver ningún lago, pero lo que sí vio confirmó
10:21que alguna vez existieron lagos de metano, ya que Huygens aterrizó en lo que parecía
10:25ser un lecho seco. Estas piedras que puedes ver desde las fotos de la superficie son piedras
10:31redondeadas, muy parecidas a los guijarros encontrados en un río o lago en la Tierra.
10:36Cassini, desde su perspectiva espacial, pudo confirmar que los lagos de metano todavía
10:41existen en Titanoe. Cerca del polo sur, Cassini observó un área que luego se confirmó que
10:47era un lago llamado Ontario Lacus. Es un 20% más pequeño que su homónimo norteamericano,
10:53el lago Ontario, por lo que en otras palabras es bastante grande, con 15.000 km2. En este
10:59lado del lago puedes ver una costa suave erosionada por las olas, y en el lado este puedes ver
11:05la primera evidencia de un río y un delta en Titán, lo que significa que los hidrocarburos
11:10líquidos fluyen por las llanuras más altas hacia el lago, formando un delta con sus depósitos,
11:15de forma similar a la Tierra.
11:19Ontario Lacus es muy poco profundo, se estima que solo tiene entre 40 cm y 3 m de profundidad.
11:27El punto más profundo probablemente sea de poco más de 7 m. Como Cassini descubrió que
11:32el lago no tenía olas mayores de 3 mm, esto significa que la superficie parece una lámina
11:37de vidrio o un espejo. Esto no significa que no pueda haber olas más grandes, a menos que
11:44el líquido sea particularmente viscoso. Sino que lo más probable es que el día en que se
11:49tomaron estas mediciones no fue muy ventoso. La densidad atmosférica y la gravedad en Titán
11:55deberían provocar olas más grandes de lo que serían en la Tierra. A medida que el polo
12:01norte salía de sus 15 años de invierno, se descubrió otro lago, Jingpo Lacus. Cuando
12:08Cassini pasaba por la luna, la luz del sol se reflejó en la superficie de Jingpo Lacus
12:13como un espejo, directamente a la vista de Cassini. Tras una observación adicional, Cassini
12:19pudo detectar más evidencia de movimiento líquido en Titán, como puedes ver en estos
12:24ríos que desembocan en el lago. El segundo lago más grande descubierto en Titán se llama
12:30Ligea Mare. Encontrado en la región polar del norte de Titán, es más grande que el
12:36lago superior en la Tierra, con una superficie de 126.000 km2. Si bien partes de este lago
12:44son poco profundas, la profundidad promedio es mucho más profunda que Ontario Lacus, con
12:4950 metros, y algunas partes podrían alcanzar 200 metros. Se pueden ver muchos ríos que
12:57fluyen hacia el lago, y se encuentran grandes islas alrededor de esta área de aquí.
13:03Una observación particularmente curiosa que Cassini hizo, llamada la Isla Mágica, es la
13:08aparición y desaparición de lo que parece ser una isla. Aunque los científicos no están
13:12seguros de qué sucedió exactamente aquí, las teorías son que podría ser limo suspendido
13:18en el lago, burbujas o hielo subterráneo que sube a la superficie a medida que el lago se
13:23calienta durante la primavera lunar. Pero aún así, es muy curioso. El lago más grande
13:29en Titán, con 400.000 km2, es el Kraken Mare. Como puedes ver, el lago se divide en dos partes
13:37principales, separadas por un pequeño tramo bastante similar al estrecho de Gibraltar en
13:42la Tierra. Su apodo es la Garganta del Kraken. Debido a las fuerzas de marea y al tamaño del
13:49lago, se cree que la marea sube aproximadamente un metro, por lo que este estrecho puede tener
13:55fuertes corrientes e incluso remolinos.
13:59El Kraken Mare también es bastante profundo en comparación con Ontario Lacus, pero no más
14:03profundo que 170 metros. Ahora que sabemos acerca de los lagos en Titán, ¿qué otras
14:09características interesantes tiene en su superficie? Pues muchas en realidad. La superficie de Titán
14:16es bastante joven, tan joven como 100 millones de años, lo que significa que su superficie
14:21debería ser geológicamente activa. Algunos científicos creen que la corteza de hielo
14:26sucia es eminentemente rígida, aunque también hay evidencias que sugieren que haya actividad
14:31tectónica, posiblemente causada por las fuerzas de marea de Saturno. Sin embargo, es probable
14:37que el factor principal de la renovación superficial sea el mismo que produce el metano en la atmósfera,
14:42los criovolcanes. Ahora bien, esto es bastante interesante. Ya sabes que el magma en la Tierra
14:48es bastante caliente, pero cuando sale del suelo se petrifica. Pues bien, en Titán sucede
14:53lo mismo, excepto que su magma es agua y amoníaco, y cuando se expulsa por los criovolcanes
14:59y se derrama sobre la superficie, también se congela. Debido a que la mezcla de agua y
15:05amoníaco es mucho menos viscosa que la lava, fluye mucho más allá que la lava en la Tierra.
15:10Esto significa que las montañas son más planas y nunca alcanzarán las alturas de los volcanes
15:15en la Tierra. Si bien es difícil encontrar criovolcanes específicos en Titán debido
15:20a la obstrucción causada por su atmósfera, el candidato más probable es Sotra-Patera,
15:26que se encuentra en el hemisferio sur. En esta imagen, la altura se ha exagerado diez veces,
15:31pero da una buena idea de los lados de la cúpula y el profundo agujero de 1,7 km. El más
15:37grande que conocemos en Titán. La fuerza necesaria para que estallara habría sido
15:43increíble, y aunque no parece estar activo ahora, se está monitoreando constantemente.
15:48El hecho de que la lava en Titán sea una mezcla de agua y otros minerales significa
15:54que la superficie podría ser comparable al hielo sucio. Como sabemos que Huygens rebotó
16:00y se tambaleó al aterrizar en Titán, nos da una idea aproximada de cómo podría ser
16:04la consistencia de la superficie. Los científicos se han referido a ella como arena suave y
16:10húmeda. Otra teoría es que es como la nieve con una fina corteza en la parte superior.
16:17Imagina caminar sobre la nieve congelada. Si tienes cuidado, podrás caminar como en
16:22una superficie sólida, pero si pisas demasiado fuerte, te hundirás bastante. Se cree que Titán
16:27es algo así. Las montañas más altas de Titán tienen forma de sierras, como las montañas
16:33rocosas en América. Estas sierras también podrían ser una forma de criovolcanes. La
16:40montaña más grande de Titán se puede encontrar en una de estas cadenas montañosas, conocida
16:45como Mithrim Montes, y tiene 3.337 metros de altura. Curiosamente, se cree que las montañas
16:52de esa altura están cubiertas de nieve de metano. También se encuentran en Titán muchas
16:58gargantas, valles y dunas. Usando cámaras infrarrojas para ver la superficie desde el
17:04espacio, lo que también se puede ver de manera bastante prominente son estas grandes parcelas
17:08de terreno oscuro. Originalmente se pensaba que estas eran mares, hasta que la sonda Huygens
17:14aterrizó en una de ellas, conocida como Shangri-La. Bien podría haber sido mares en el pasado,
17:20pero ahora son llanuras de depósitos de mineral oscuro. Similar al desierto de Namib en la Tierra,
17:27algunos lugares parecen dunas azotadas por el viento.
17:31En general, Titán se puede comparar con la Tierra de muchas maneras. Los científicos
17:37piensan que Titán muestra signos de cómo podría haber sido la Tierra primigenia, solo
17:42que mucho más frío. Es justo decir que Titán es extremadamente interesante, y solo espero
17:49que obtenga su propia misión algún día. Cassini ha hecho un gran trabajo, pero nunca
17:54fue un orbitador alrededor de Titán, y su misión ya se acabó. Lo que me parece extremadamente
18:00fascinante es explorar más de su superficie, y con suerte no pasará mucho tiempo hasta
18:05que se apruebe una nueva misión. Hasta entonces, aquí tienes todo lo que necesitas saber de
18:10Titán. Como puedes suponer, este es el comienzo de una nueva serie que llamaré Lunas del Sistema
18:16Solar. Tendrá el mismo formato que los vídeos Planetas del Sistema Solar, y en algún momento,
18:22terminaré un Planetas Enanos del Sistema Solar, donde colocaré otro vídeo muy solicitado,
18:28Plutón, y muchos otros más. Así que como ves, todavía hay mucho contenido para este
18:33canal. Espero que te suscribas para no perdértelo, y como siempre, nos vemos en el futuro.
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