La Guerra de los Mundos: cuando la radio creó la primera "fake news"

Milenio

hace 15 horas

En 1938, millones creyeron que los marcianos habían llegado. Era una obra de radio. Hoy, la desinformación viaja más rápido que nunca con la IA y las redes. ¿Qué tanto hemos cambiado desde entonces?

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00:00La noche del 30 de octubre de 1938, millones de personas en Estados Unidos se encendieron

00:06la radio como cada domingo y escucharon algo distinto. Boletines que hablaban de una invasión

00:13extraterrestre, ataques, explosiones en Nueva Jersey. Era la obra de Orson Welles, que adaptó

00:20la guerra de los mundos de H.G. Wells para el programa Mercury Theater on the Air de

00:26las CBS. Pero muchos oyentes lo tomaron como una noticia real. De acuerdo con distintos

00:33análisis sobre ese episodio, la mezcla de formato noticioso, ambiente de tensión mundial

00:39y la confianza depositada en la radio hizo que algunos creyeran que los marcianos habían

00:44llegado. ¿Pero qué hemos podido aprender de esa transmisión legendaria? No se trata solo

00:51de la anécdota, el gran susto de 1938, sino de cómo los medios pueden manipular, de cómo

00:58la audiencia se cree casi cualquier cosa y de cómo ese paradigma se repite casi 90 años

01:06después, ahora con la inteligencia artificial, las redes sociales y la posverdad como protagonistas.

01:13Se dice que fue una de las primeras manifestaciones masivas de desinformación a través de un medio

01:26de comunicación de masas. La emisión de Orson Welles fue un experimento involuntario y lo

01:32más interesante no fue el pánico en sí, sino lo que vino después. La academia se puso a estudiar

01:39a la audiencia. El psicólogo social Hadley Cantrell de la Universidad de Princeton tomó el incidente

01:46como un laboratorio real y es aquí donde encontramos la información clave. Su estudio,

01:52publicado en 1940 bajo el título La invasión desde Marte, un estudio de la psicología del pánico,

01:58analizó por qué algunas personas creyeron en los marcianos y otras no. De acuerdo con Cantrell y su

02:06equipo, los que cayeron en el pánico no eran necesariamente menos inteligentes, sino que

02:11compartían ciertas vulnerabilidades. Identificaron estos factores clave.

02:161. La falta de verificación. Dado que algunas personas simplemente encendieron la radio tarde,

02:23se saltaron el aviso inicial de que era drama y no sintonizaron otra estación para confirmar.

02:272. Creyeron a ciegas en su única fuente. 2. La credibilidad del medio. En 1938, la radio era la

02:36fuente de noticias por excelencia, la más fiable y directa. Su formato de interrupción era sagrado.

02:453. La sugestión masiva. El miedo se propagó no solo por el aire, sino por el boca a boca. Ver a un

02:52vecino empacar y huir, confirmaba la noticia. El punto es que la guerra de los mundos demostró

03:00de forma brutal que el medio es tan poderoso como el mensaje. Y que si el mensaje imita bien el

03:06formato de la verdad, la gente lo aceptará. De hecho, la investigación financiada por la

03:12fundación Rockefeller después del evento, buscó entender por qué la gente había reaccionado como

03:17si la invasión extraterrestre fuera real. En ese sentido, la emisión de Wells es un caso temprano

03:23de lo que hoy llamaríamos manipulación mediática o fake news. Un contenido que, por su formato y

03:29credibilidad técnica, logró sembrar duda, pánico o confusión. Esa emisión puso en evidencia que el

03:36formato importa. Los boletines interrumpidos, la narración urgente y los efectos de sonido crearon

03:42una atmósfera real. El contexto también es un gran cómplice, dado que en 1938 la radio era el

03:51medio de información por excelencia y el público no estaba tan acostumbrado a distinguir entre

03:55entretenimiento y noticias. Y aunque el mito habla del caos generalizado, estudios recientes sugieren

04:03que la histeria fue más limitada de lo que se contaba, pero suficiente para abrir un debate sobre

04:09credibilidad y control mediático que perdura hasta nuestra era. Ahora, en el siglo XXI, las redes

04:17sociales, los algoritmos y la IA han cambiado las reglas del juego, aunque el juego sigue siendo el

04:24mismo. Hoy ya no hace falta una nave marciana para generar un evento mediático. Basta un tuit viral,

04:32un prompt, un algoritmo que promueva una falsa narrativa o un deepfake lo suficientemente real para

04:38convencer a nuestros ojos. En ese contexto, la emisión de Wells sirve como espejo. Si entonces

04:45muchas personas creyeron que la invasión era real, entonces podemos creer lo que sea. Y lo hacemos.

04:55Pensemos en un ejemplo astronómico muy actual. El cometa 3 y Atlas. De acuerdo con la información que

05:01tenemos, este cometa es un objeto de origen interestelar y su trayectoria lo hará visible al

05:07cruzar nuestro sistema solar. Su visita ha generado enorme expectativa científica, pero también un

05:14caldo de cultivo para la desinformación. Al ser un objeto tan peculiar y con datos iniciales inciertos,

05:21ha bastado para que el morbo y el clickbait se disparen. Muchos titulares en redes sociales se

05:27enfocan en lo catastrófico o lo desconocido, explotando el miedo a lo que viene del espacio. El mismo miedo que

05:35alimentó la obra de Wells. Al igual que en 1938 la gente se creyó una interrupción radial sin verificar

05:42otra estación, hoy el público se engancha al titular alarmista sin leer el contexto científico

05:48que acompaña este fenómeno. Y como ha señalado la UNAM en varios análisis sobre manipulación mediática

05:55digital, los elementos de hoy son la ausencia de fuentes, el sensacionalismo y la repetición

06:02constante. Al igual que el vecino de 1938 confirmaba el miedo, el algoritmo de hoy nos encierra en burbujas

06:10de información que confirman nuestros prejuicios, nos reafirman lo que queremos ver y lo que queremos

06:16creer. Hoy nos preguntamos ¿qué tanto estamos dispuestos a creer en lo que nos dicen si no

06:23verificamos? ¿Cuántas narrativas hoy ya no requieren marcianos, sino bots, ia y filtros oscuros

06:30para difundir lo que sea? ¿Y cómo ejercemos nuestra alfabetización mediática? Es decir, la capacidad de

06:39ver, analizar y cuestionar lo que escuchamos y vemos.

06:45En el aniversario de la emisión de la Guerra de los Mundos, no celebramos solo la infame obra de arte de Wells,

06:52sino el aviso. Los medios pueden influir de maneras poderosas. Y esto nos lleva a nuestro

07:01dilema final. Si la clave para no caer en el pánico en 1938 era el pensamiento crítico y la

07:08verificación de fuentes, esos mismos elementos son nuestra única defensa hoy. La historia de la

07:16guerra de los mundos nos enseña que el mayor peligro no viene de un rayo marciano, sino de

07:21nuestra propia vulnerabilidad ante lo que consumimos. En un mundo donde es cada vez más fácil fingir la

07:28realidad, la única forma de no caer en el próximo pánico masivo es exigir la verdad y nunca creer a la

07:35primera. Si te interesa este tipo de contenido, no olvides suscribirte al canal y activa la campanita

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