00:00Un mur de feu se répand autour de l'épicentre de l'impact.
00:05Il brûle tout sur son passage.
00:08Les vagues soulevées par l'explosion déferlent sur les grandes villes.
00:11Et les tremblements de terre sont si puissants que les immenses grattes-ciels s'écroulent comme des châteaux de cartes.
00:17Ce sont les conséquences possibles de la collision avec le premier objet interstellaire de l'histoire à travers notre système solaire.
00:24Nous l'avons découvert en 2017, mais nous ne sommes toujours pas sûrs de ce dont il s'agit exactement.
00:30Un astéroïde, une comète ou le vaisseau spatial d'une civilisation extraterrestre.
00:35Pour l'instant, les scientifiques l'ont nommé Oumuamua.
00:38Ce mot hawaïen sonne un peu comme le cri de la vache à nos oreilles, je te l'accorde.
00:43Quoi qu'il en soit, sa vitesse est beaucoup plus grande que celle des autres astéroïdes, environ 87 km par seconde.
00:49À cette vitesse, tu pourrais traverser les Etats-Unis d'une côte à l'autre en moins de 3 minutes.
00:54Et donc, cet astéroïde pourrait voyager de la Terre au Soleil en environ 2 mois.
00:59En comparaison, nos fusées peuvent voyager jusqu'à 27 000 km par heure.
01:03Le même voyage d'un bout à l'autre des Etats-Unis leur prendrait environ 9 minutes.
01:07De nombreux scientifiques supposent donc qu'il s'agit d'un objet artificiel créé par une civilisation très avancée.
01:14D'accord, la forme de l'objet joue en faveur de cette théorie.
01:17Il est long et étroit et ressemble à un vaisseau spatial.
01:20Il fait environ 800 mètres de long, ce qui est bien plus grand que la tour Eiffel.
01:24Les scientifiques ont voulu savoir si Oumuamua était vraiment un vaisseau spatial
01:28et ils ont orienté leur radiotélescope vers lui.
01:31Si la civilisation à bord de ce vaisseau utilisait des systèmes de communication
01:36ou nous observait avec leur technologie, nous l'aurions découvert.
01:39Mais ils n'ont perçu qu'un grand silence, un peu comme ça, pas une seule onde radio.
01:44Mais cela ne réfute pas la théorie de la civilisation extraterrestre.
01:48Pour en avoir le cœur net, nous avons décidé de déterminer le poids de l'objet.
01:52Pour ce faire, nous utilisons la lumière, plus précisément sa réflexion.
01:56Différents matériaux reflètent la lumière différemment.
01:59Prenons une pierre noire inconnue par exemple.
02:01Elle absorbe presque toute la lumière et ne reflète pratiquement rien.
02:05Regarde ensuite dans le catalogue, c'est du charbon de bois.
02:08En connaissant la taille et le matériau de l'objet étudié, nous pouvons déterminer son poids.
02:13Nous devions donc voir quelle quantité de lumière cet objet réfléchit.
02:16Et lorsque les scientifiques ont pointé leur télescope sur Oumuamua,
02:20ils ont découvert qu'il reflète des couleurs qui correspondent au fer et aussi à certaines roches solides.
02:25Et aussi que Oumuamua qu'il notait tout le temps.
02:28Une vive lumière soudaine qui s'éteint lentement peu après, puis qui se remet à briller.
02:33Cela signifie qu'il tournait.
02:34Et il ne tournait pas autour de son axe comme une flèche.
02:37Il tournait de façon chaotique, changeant de position sans cesse.
02:40Tout objet artificiel ou vaisseau spatial aurait été détruit par de tels mouvements.
02:45Mais Oumuamua est toujours intact.
02:47Cela veut dire que les matériaux dont il est fait sont super durs et qu'il ne risque pas de se désagréger de si tôt.
02:54Et il n'est pas creux comme un vaisseau spatial.
02:56C'est un corps solide.
02:58Et oui, comme moi.
03:00Sa vitesse stupéfiante le rend assez mystérieux.
03:03Certaines comètes peuvent atteindre la même vitesse ou même une vitesse supérieure.
03:07Mais cela est dû à ce qu'on appelle l'effet fusé.
03:10Quand un vaisseau spatial décolle de sa rampe de lancement,
03:13tu vois du feu jaillir de ses moteurs.
03:16Chaque seconde, la fusée mélange son carburant à l'oxygène, ce qui produit ses flammes.
03:21Et elle se voit propulsée à une vitesse fulgurante.
03:24Selon les lois de la physique, c'est comme si tu prenais appui sur un mur pour sauter.
03:28La fusée saute en quelque sorte vers le haut grâce au gaz de combustion qu'elle projette.
03:33C'est ainsi qu'une fusée crée la poussière nécessaire et accélère.
03:36Les comètes fonctionnent sur un principe similaire.
03:39Les rayons du soleil frappent la surface de la comète.
03:42Les éléments légers, comme la glace, commencent à s'évaporer.
03:45Ce gaz va dans un sens et la comète dans l'autre.
03:48Comme une fusée, la comète est poussée par le gaz qui s'évapore et ainsi elle accélère.
03:53Ce gaz vient aussi former la longue queue de la comète.
03:57C'est comme si l'énorme rocher entraînait tout ce gaz derrière elle.
04:01Ou comme si une voiture entraînait l'air avec elle en roulant à grande vitesse.
04:05Mais Oumuamua n'est pas une comète.
04:07Et il n'a pas cette queue.
04:09Et il n'est pas soumis à cet effet fusée dont je viens de parler.
04:12Donc il n'aurait pas dû atteindre cette vitesse.
04:14Mais certains scientifiques pensent que Oumuamua avait autrefois une queue.
04:18Bien que nous l'ayons découvert en 2017, il est dans notre système solaire depuis 1995.
04:24Et à cette époque, les rayons du soleil le touchaient déjà.
04:28Lorsque nous avons découvert cet astéroïde, il avait déjà perdu environ 95% de sa masse.
04:34C'est-à-dire qu'il s'est tout simplement évaporé.
04:36D'autres scientifiques pensent que Oumuamua a acquis cette vélocité dès sa naissance
04:41quelque part dans un autre système stellaire ou dans une nébuleuse.
04:44Il a peut-être eu une collision spectaculaire entre une exoplanète et un autre objet cosmique.
04:49L'énergie explosive colossale de la collision aura projeté ce caillou de forme oblongue dans l'espace.
04:55Il a pu s'agir encore de l'explosion d'une supernova.
04:58Lorsqu'une étoile atteint la fin de sa vie, elle se transforme en géante rouge.
05:02Elle se met à gonfler et devient des centaines de fois plus grosse.
05:06Ensuite, elle rétrécit et expose avec une puissance formidable.
05:09Les ondes de l'explosion peuvent se propager à plusieurs années-lumière de l'épicentre.
05:14Et c'est l'un des événements les plus lumineux de l'univers.
05:17Une supernova pourrait donc avoir réduit une exoplanète en morceaux.
05:21Et l'un de ces morceaux, Oumuamua, aurait accumulé énormément d'énergie et de vitesse
05:26et commencé son long voyage vers la Terre.
05:29Cela pourrait expliquer pourquoi Oumuamua continue de tourner si violemment.
05:33Mais récemment, des scientifiques ont publié une théorie selon laquelle Oumuamua pourrait être un bloc de glace géant.
05:41La glace à laquelle nous sommes habitués est de l'eau H2O.
05:44Mais Oumuamua pourrait être de la glace d'azote N2.
05:47Il serait resté intact dans l'espace interstellaire pendant 500 millions d'années.
05:52Et en arrivant dans notre système solaire, la glace d'azote aurait réfléchi les deux tiers des rayons du Soleil.
05:58Ainsi, il ne serait pas énormément réchauffé.
06:00Cela expliquerait pourquoi Oumuamua ne possède pas de queue.
06:04On retrouve la même glace d'azote sur Pluton ainsi que sur Triton, l'une des lunes de Neptune.
06:10Donc Oumuamua proviendrait d'une exoplanète glacée de ce type.
06:14Mais nous ne pourrons en être sûrs qu'en y envoyant une sonde spatiale.
06:18Les scientifiques ont élaboré un plan pour cela appelé projet LIRA.
06:22Le problème, c'est que Oumuamua traverse notre système solaire à une vitesse incroyable,
06:28bien plus vite que n'importe quelle fusée d'invention humaine.
06:31Et nous devons rattraper ce caillou spatial le plus vite possible avant qu'il ne s'éloigne trop.
06:36Pour ce faire, nous pouvons nous servir de la gravité.
06:39Tout d'abord, la sonde spatiale survolera Jupiter.
06:42Elle passera près de cette planète et profitera de son immense gravité pour accélérer.
06:47Ensuite, notre sonde se dirigera vers le Soleil.
06:50Elle le contournera d'aussi près que possible afin d'être projetée,
06:54comme par une catapulte, vers le rocher spatial.
06:57La deuxième option pour atteindre l'astéroïde serait d'utiliser des micro-sondes.
07:01Nous devons en lancer environ un millier en orbite.
07:04Elles ne doivent pas être plus lourdes qu'une allumette.
07:06Chacune d'entre elles sera dotée d'une voile lumineuse de la taille d'un ring de box.
07:11Ensuite, nous concentrerons un puits sans rayon laser depuis le sol sur cette voile.
07:16Cela nous permettra d'accélérer la sonde à environ 20% de la vitesse de la lumière.
07:21Il ne faut bien sûr pas qu'elle aille trop vite et passe à côté de l'astéroïde.
07:25Elle doit être en mesure d'entrer dans son orbite et de se poser dessus.
07:29Mais si nous sommes trop lents, Oumuamua quittera notre système solaire avant que nous puissions le rattraper.
07:34C'est une expérience très importante car à l'avenir, nous pourrions utiliser de tels astéroïdes comme des taxis spatiaux.
07:40Il nous suffira d'entrer dans l'orbite d'un astéroïde interstellaire ou même d'atterrir dessus.
07:46Ensuite, nous pourrons nous déplacer dans l'espace à des vitesses incroyables sans utiliser le moindre carburant.
07:51Ce serait une excellente option pour voyager sur de longues distances ou pour livrer du matériel dans d'autres systèmes stellaires.
07:57Alors pourquoi devrions-nous avoir peur de tels objets ?
08:01Une collision avec un astéroïde de la taille de Oumuamua pourrait anéantir un état entier.
08:06S'il devait tomber quelque part dans l'océan, il pourrait provoquer des vagues plus hautes que nos plus hauts gratte-ciel.
08:12Les scientifiques cherchent sans relâche des moyens de nous protéger contre de tels objets.
08:17L'un de ces moyens est le bélier.
08:20Si nous repérons un objet potentiellement dangereux, nous pouvons envoyer un réseau spatial vers lui.
08:25Et pédale au plancher, le vaisseau spatial devra rentrer dans l'astéroïde à un angle qui permettra de modifier un tout petit peu sa trajectoire.
08:33Le déplacer excessivement à l'échelle cosmique changerait radicalement sa destination finale.
08:38Et il suffit pour nous que l'astéroïde passe devant notre planète.
08:41Nous pouvons aussi créer une explosion contrôlée sur l'astéroïde.
08:45Le principe est le même.
08:47La force de l'explosion devrait modifier légèrement la trajectoire de l'astéroïde
08:51ou briser le gigantesque rocher en fragments moins dangereux.
08:55Les astéroïdes qui font jusqu'à 24 mètres de large se consument complètement dans notre atmosphère à cause de la friction de l'air.
09:02Les roches d'une taille comprise entre 24 et 800 mètres peuvent ne pas brûler complètement et causer des dommages localisés.
09:09Tout ce qui est plus grand est considéré comme très dangereux.
09:12Ah ouais ?
09:13Dans les films de science-fiction, la méthode habituelle consiste à placer des moteurs de fusée sur les astéroïdes.
09:19Grâce à cela, nous devrions être en mesure non seulement de modifier leur trajectoire, mais aussi de les contrôler.
09:25Et nous pourrions les utiliser ensuite contre d'autres astéroïdes.
09:28Un peu comme si on jouait au billard dans l'espace.
09:31Sous-titrage Société Radio-Canada
09:33Sous-titrage Société Radio-Canada
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