00:00Voici la famille la plus consanguine du monde.
00:03Dans les profondeurs des montagnes des Appalaches, dans le comté de Raleigh, en Virginie-Occidentale,
00:08se trouvent Lauren, Timmy, Betty-Anne et Ray Whittaker. Ils vivent ici entassés dans une cabane en ruine,
00:14adossée à une caravane au milieu des décombres, entourés de chiens. Leurs particularités physiques sont frappantes.
00:19La plupart d'entre eux ont des yeux qui pointent dans différentes directions et n'ont plus de dents.
00:24Certains ne parlent pas, poussent des cris, tandis que d'autres s'expriment en aboyant.
00:29Des comportements incompréhensibles, un mutisme mystérieux qui crée autour de cette famille une fascination morbide.
00:35Mais pour comprendre qui est cette famille et pourquoi ils sont comme ça, il faut remonter en 1880.
00:40A cette époque, deux sœurs, Ada et Macy, décident d'épouser chacune leur cousin germain.
00:45Ada épouse John Whittaker, avec qui elle a neuf enfants, dont Gracie.
00:49Cette dernière épouse à son tour un autre cousin germain, John, un mineur de charbon.
00:53Ensemble, ils ont 15 enfants.
00:55Mais à cause de l'extrême consanguinité, beaucoup d'entre eux meurent en bas âge.
00:59Seuls trois enfants survivent, Betty Ann, Lorraine, Ray et Timmy.
01:03Le fils de Lorraine naît d'un viol.
01:05Tous les membres de cette famille ont des déficiences mentales lourdes, dont les médecins ne parviennent pas à trouver l'origine.
01:10Lorraine ne parle pas, Timmy, son fils, ne peut prononcer que quelques mots et s'exprime la plupart du temps par des grognements.
01:16Et Ray, qui semble tout comprendre, ne peut communiquer que par des aboiements.
01:24Le seul membre de la famille capable de s'exprimer distinctement est la matriarche, Betty Ann, âgée de 62 ans.
01:31Sans mari ni enfant, elle sacrifie sa vie pour veiller sur ses frères et sœurs.
01:35Le clan familial est très soudé, malgré l'extrême pauvreté dans laquelle ils vivent.
01:40Mais si on connaît aujourd'hui l'existence des Whittakers, c'est grâce à cet homme, Mark Laita.
01:45Tout commence en 2004, lorsque Mark parcourt les Etats-Unis avec un projet fou.
01:49Photographier des gens atypiques, des visages qui marquent.
01:52Alors qu'il s'arrête dans une station service pour faire le plein, il discute avec un officier de police locale,
01:57qui lui parle d'une famille particulière qui vit recluse dans les bois.
02:00Intrigué et muni de son appareil photo, Mark s'enfonce dans les profondeurs des montagnes des Appalaches.
02:05Et quand il arrive sur place, il n'en revient pas. Jamais de sa vie, il n'a vu ça.
02:09Très vite, le photographe se prend d'affection pour cette famille et leur propose de réaliser des portraits photos de chacun d'entre eux.
02:14En 2008, Mark Laita publie des photos de la famille dans son ouvrage « Created Equal ».
02:19Il conserve un lien avec la famille Whittaker et finit par retourner les voir en 2020, cette fois-ci armé d'une caméra.
02:25Il diffuse sur les réseaux sociaux une série de vidéos où l'on voit les Whittakers dans leur quotidien.
02:30En quelques semaines, ces vidéos atteignent jusqu'à 40 millions de vues sur YouTube.
02:34Le grand public est touché par l'histoire de cette famille étrange, unie et aimante.
02:38Le photographe décide alors de lancer deux cagnottes en ligne, en 2022 puis en 2023,
02:42dans le but d'obtenir des fonds pour améliorer leurs conditions de vie.
02:45Au total, ils récoltent près de 120 000 dollars.
02:48Mais très vite, Mark est accusé de profiter de cette famille et de détourner l'argent à son profit.
02:52Il réalise alors une vidéo pour montrer les changements opérés sur le lieu de vie des Whittakers.
02:56Le toit de la maison a été réparé, leur cuisine a été remplacée et les murs ont été repeints.
03:01Malheureusement, le reste de la cagnotte aurait été, selon lui, dilapidée par la famille.
03:05Malgré tout, cette initiative a permis de faire connaître cette famille totalement hors norme,
03:09mais surtout de mettre en lumière les risques de la consanguinité.
03:12Pour éviter d'en arriver à cette situation, certains pays ont trouvé la solution.
03:16C'est le cas de l'Islande.
03:17Ce petit pays où vivent seulement 320 000 habitants a créé une application mobile
03:21qui permet à chacun de vérifier, lors d'un rendez-vous amoureux,
03:24que le futur partenaire potentiel n'est pas un cousin proche.
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