00:00Pourquoi les incendies de Los Angeles sont-ils si dévastateurs ?
00:03Des paysages apocalyptiques, 12 000 bâtiments détruits et déjà 25 morts.
00:08En moins d'une semaine, ces incendies ont brûlé plus de 160 km²,
00:12une surface équivalente à celle de Paris et Lyon réunis.
00:15Pour en arriver là, à fort théorie en plein hiver, plusieurs conditions météorologiques ont été réunies.
00:21D'abord, les précipitations.
00:23Pour y voir plus clair, regardons ce tableau.
00:25En 2023 et 2024, la Californie a connu deux hivers très pluvieux,
00:30ce qui a favorisé la pousse d'une végétation luxuriante.
00:33Sauf qu'à cette phase humide a succédé une sécheresse intense depuis cet été.
00:38Entre juin et décembre 2024, il n'est tombé que 4 mm de pluie sur le centre de Los Angeles.
00:43Les plantes qui y avaient poussé se sont donc asséchées, offrant un parfait combustible aux incendies.
00:49Cette sécheresse a été couplée au vent chaud et sec de Santa Ana,
00:52un classique des hivers californiens, mais qui ont atteint cette année une intensité inédite depuis 2011,
00:57avec des bourrasques jusqu'à 160 km heure.
01:02Comme on peut le voir sur cette vidéo prise dans l'incendie de Palisade,
01:05le plus important des feux qui a touché la ville,
01:07ces vents alimentent de véritables tornades de feux.
01:10Sortes de sèches-cheveux géants,
01:12ils aggravent les incendies en faisant s'envoler des braises vers des zones encore endemnes,
01:16comme on peut le voir sur cette vidéo d'un palmier en feu,
01:18alors que la zone autour n'est pas touchée.
01:21Dernier élément de ce cocktail explosif, la température.
01:25Puisqu'il fait environ 20 degrés à Los Angeles,
01:27alors que la moyenne en janvier est plutôt autour de 14 degrés.
01:30Mais pour expliquer l'étendue des dégâts,
01:32il faut aussi regarder du côté de l'urbanisation galopante.
01:36Avec une population plus nombreuse et la hausse des prix de l'immobilier,
01:39la ville s'est étendue et les zones d'habitation se sont rapprochées des forêts.
01:43La configuration des zones résidentielles est aussi en cause.
01:47Lorsque les maisons sont alignées dans le sens du vent,
01:49la propagation du feu est plus rapide.
01:51Et comme on le voit sur cette image d'un des quartiers touchés,
01:53la végétation est souvent très présente derrière les maisons,
01:56dans des espaces peu accessibles au pouvoir public.
01:59Ce qui complique la mise en place d'une politique de réduction des risques.
02:02Dernier élément, les matériaux qui constituent les maisons aux Etats-Unis
02:05sont beaucoup plus inflammables que nos vieilles pierres européennes.
02:08Sur cette image par exemple, une seule maison tient encore debout.
02:11Ce n'est pas un miracle.
02:12Elle est construite en béton et en stuc,
02:14un mélange de ciment, de sable et de chaux.
02:17Une exception dans le pays.
02:1890% des maisons sont construites en bois,
02:21notamment car les Américains disposent d'immenses forêts,
02:23ce qui en fait un matériau particulièrement abordable.
02:27Tous ces éléments sont propres aux Etats-Unis.
02:29Mais cela ne veut pas dire que les villes du sud de la France
02:31ne pourraient pas connaître des incendies d'ampleur similaires.
02:34Les spécialistes pointent notamment l'étalement urbain comme facteur de risque,
02:37avec de plus en plus d'espaces résidentiels construits à proximité de forêts.
Commentaires