Enquête en Allemagne : des détectives privés traquent les arrêts-maladie abusifs

Face à la montée des arrêts-maladie, les entreprises allemandes font appel à des détectives privés pour surveiller leurs employés. Ce secteur d'activité est en pleine croissance.

## Une hausse préoccupante des arrêts-maladie

En Allemagne, le nombre d’arrêts-maladie ne cesse d’augmenter, atteignant en 2023 une moyenne de 15 jours d'absence par salarié, soit quatre jours de plus qu'en 2021. Cette situation alarme les employeurs, notamment le PDG de Mercedes qui a mentionné un taux d'absentéisme deux fois supérieur à celui des autres pays européens. Ces absences, perturbant l'activité des entreprises, incitent certains employeurs à utiliser les services de détectives privés pour identifier d'éventuels abus.

## Un taux de réussite impressionnant

Marcus Lentz, détective près de Francfort, assure à ses clients un taux de réussite de 90% dans la détection des fraudes. Actuellement, son équipe surveille douze salariés en filature. Il illustre son propos avec des cas concrets de personnes prétendant être malades tout en s'adonnant à des activités banales, comme jardiner ou faire du shopping. "On observe et on suit les gens. Presque tous les fraudeurs commettent une erreur."

## Une demande croissante

Les clients de Lentz incluent aussi bien des grandes entreprises que des PME. Les enquêtes, facturées entre 6 000 et 8 000 euros, durent généralement trois à quatre jours et mènent souvent à des licenciements. Son agence a traité 800 demandes l’année précédente, un chiffre doublé par rapport à cinq ans en arrière. Lentz résume la tendance actuelle : "Quand l'économie va mal, les entrepreneurs veulent se séparer des brebis galeuses".

## Un coût significatif pour l'économie

L’essor des arrêts-maladie a des répercussions sur l’économie allemande. Klaus Michelsen, représentant de l'association des entreprises de recherche pharmaceutique, estime que ces arrêts ont engendré une perte de 0,8 point de croissance, soit environ 30 milliards d'euros, alors que la croissance stagne depuis 2019. Cela alimente le sentiment d'inquiétude des entreprises face à la situation actuelle.

## Une perception erronée des arrêts-maladie

Depuis la crise du Covid, l’obtention d’un arrêt-maladie peut être aussi simple qu’un appel téléphonique. Cela a conduit certains à penser que les abus sont fréquents. Toutefois, Elke Ahlers, économiste à l’institut WSI, affirme que ces abus sont rares et que la majorité des salariés justifient leurs arrêts pour de réelles raisons médicales. Elle considère que vérifier la véracité des arrêts-maladie avec des détectives est une pratique préoccupante.

## Les mesures controversées de certaines entreprises

Un exemple marquant est celui de Tesla, qui a envoyé des cadres pour vérifier les arrêts-maladie de certains employés dans son usine près de Berlin. En dépit des critiques suscitées, l'entreprise a défendu sa pratique, affirmant qu'elle ét