00:00Imaginez le parc de Yellowstone par un matin glacial, le silence est brisé par un hurlement
00:05lointain.
00:06Les loups sont de retour.
00:08Ah le loup, cet animal fascinant, mal compris, est longtemps persécuté pour ses prétendus
00:14liens avec les démons.
00:15Rien que l'étymologie de son nom, lupa, signifie aussi bien loup que prostitué.
00:21Au Moyen-Âge, il était même considéré comme la monture des sorcières.
00:24Perçu comme une menace pour leurs bétails, les éleveurs ont presque réussi à les exterminer.
00:29Aux Etats-Unis, la première prime documentée pour abattre un loup remonte à 1630.
00:33Cela a marqué le commencement d'une campagne d'éradication de 350 ans.
00:38Et dès les années 20, les loups ont définitivement disparu du parc de Yellowstone.
00:42En 1995, une nouvelle ère commence.
00:45Le parc a réintroduit 14 loups gris venus du Canada.
00:48Et cela en dépit de nombreux détracteurs.
00:50Nous savons tous que les loups tuent de nombreux animaux.
00:52Ce que nous ignorons, c'est combien leur présence est essentielle pour la survie de
00:56tant d'autres.
00:57J'ai une question pour vous, quel est le point commun entre les rivières, les wapitis
01:02et les sols ?
01:03Les loups ont un immense et surprenant impact sur leur existence.
01:06Découvrez avec moi l'incroyable histoire de la réintroduction de cet animal si controversé
01:11dans le parc de Yellowstone.
01:12Pour mieux comprendre cette histoire, retournons avant 1995, lorsque les loups avaient disparu.
01:17Faute de prédateurs, les wapitis, une sorte de cerf américain, ont pullulé dans le parc.
01:22Leur population a doublé, passant de 10 000 à 20 000 individus en seulement quelques
01:26décennies.
01:27Où est le souci, me demanderiez-vous ?
01:29Cet herbivore est vorace.
01:31Avec lui dans les parages, aucun jeune arbre n'a le temps de grandir.
01:34Les wapitis se sont concentrés là où l'herbe était la plus verte, c'est-à-dire près
01:38des rivières.
01:39Leur impact a été dévastateur.
01:40La disparition de la végétation des rives a entraîné une réaction en chaîne.
01:44Les communautés animales et d'insectes ont commencé à décliner, les castors eux-mêmes
01:49ont fini par disparaître.
01:50La raréfaction des barrages et la baisse de la biodiversité aquatique ont achevé la
01:54destruction de cet écosystème.
01:56Le parc de Yellowstone a alors essayé de réagir en permettant aux chasseurs d'abattre
02:00un nombre conséquent de wapitis.
02:02Mais rien n'y faisait, leur population s'accroissait inlassablement.
02:05Et ce magnifique parc se transformait peu à peu en désert.
02:08Le Endangered Species Act voté en 1973 a permis au parc d'enfin concrétiser son
02:15envie de réintroduire le loup gris.
02:17Cette loi désigne le loup comme une espèce en danger et instaure des protections strictes
02:21pour leur habitat.
02:22Voilà, c'est bon, le loup est de retour et il entend bien faire le ménage dans le
02:26parc.
02:27Il n'est pas le roi de la savane comme le lion, mais il est tout autant craint par
02:29ses proies.
02:30On appelle cela l'écologie de la peur, et les wapitis en sont des grands adeptes.
02:34Il n'est pas rare de penser que le seul pouvoir des prédateurs est de dévorer leurs
02:38proies.
02:39Leur impact est bien plus grand que cela.
02:41Les chercheurs ont découvert que depuis l'arrivée du loup gris, les wapitis mangent moins bien.
02:45Ils ont réduit de moitié leur temps à se nourrir car ils doivent sans cesse regarder
02:49les alentours pour éviter de se faire dévorer, mais également rester en mouvement pour semer
02:53les prédateurs.
02:54Et ce n'est pas tout, l'hiver est devenu un dangereux piège pour ces herbivores.
02:58Les wapitis doivent s'aventurer plus loin, plus haut et dans des forêts peu nutritives
03:02pour échapper à la prédation des loups.
03:04Tout cela nuit à la santé globale de ces animaux et surtout de leurs femelles.
03:07Le nombre d'entre elles de non-naissances a même diminué de 10%.
03:11Et ces facteurs comportementaux s'additionnent bien entendu au fait que les loups arrivent
03:15à les dévorer.
03:16C'est pour cela que depuis l'arrivée des loups, la population des wapitis a été
03:19divisée par 4 voire par 8 selon les années.
03:22Je vous ai parlé longtemps de cet herbivore, mais une autre espèce subit les foudres du
03:26loup gris.
03:27Son grand rival, le coyote.
03:29Faute de loups, il jouait le rôle de super prédateur.
03:33Mais cela, c'était avant, sa population a chuté par endroit de moitié avec l'arrivée
03:37du loup.
03:38Une aubaine pour d'autres animaux qui n'arrivaient pas à échapper à la prédation du coyote
03:41comme les renards.
03:42Et ça tombe bien, les renards contrôlent mieux la population des rongeurs.
03:46Si on résume, nous avons moins de wapitis, moins de coyotes et moins de rongeurs.
03:51La végétation et surtout, les sols et les peupliers peuvent enfin reprendre vie.
03:54Surtout qu'avec l'apparition des prédateurs, leurs proies ont tendance à fuir les rivières
03:59et les recoins trop ouverts, sans échappatoire.
04:01Grâce à cela, les arbres ont repris leur place près des ruisseaux, ils ont aussi récupéré
04:05leur grandeur.
04:06Jamais depuis plus de 50 ans, les sols n'avaient été aussi grands dans le parc de Yellowstone.
04:11Mais qui dit grand arbre, dit retour des oiseaux, des insectes, mais aussi des castors dont
04:16le sol et le peuplier représentent 90% de leur alimentation.
04:19Même si le parc a lui-même réintroduit plusieurs collines castors, ils se sont multipliés
04:23par deux, passant de 49 en 1994 à plus de 120 aujourd'hui.
04:28Et ce n'est pas tout, ces castors revenants ont créé d'innombrables nouveaux barrages,
04:33créant ainsi des étangs, qui eux-mêmes ont amélioré les habitats humides, lieu de vie
04:37des oiseaux, poissons et grizzlies.
04:39Et là vous vous dites, c'est quand même pas mal pour juste la réintroduction du loup.
04:43Vous n'êtes pas encore au bout de vos surprises, la réintroduction des loups a permis de protéger
04:48les rivières.
04:49Le débit des rivières grâce aux castors s'est alors ralenti, les sédiments ont pu
04:53se déposer à nouveau au fond de leur lit.
04:55Les poissons, batraciens ou autres insectes sont donc revenus.
04:58Les loups, par leur protection des castors, ont participé à la restauration des écosystèmes
05:03du parc de Yellowstone.
05:05Il serait néanmoins sot d'oublier toute la biodiversité, toute l'importance des
05:09autres animaux ou plantes dans cette restauration du parc.
05:12Les loups sont l'étincelle qui ont allumé le feu d'artifice de vie au sein du parc.
05:17L'idée ici est surtout de vous dire que l'impact négatif de la perte des prédateurs
05:21reste bien supérieur aux effets positifs de leur réintroduction.
05:24C'est plus l'absence du loup qui est problématique que sa présence.
05:29Et c'est cela la beauté de la nature, lorsqu'elle subit une détérioration, un choc, elle trouve
05:34un nouvel état écologique alternatif et stable.
05:37La nature a appris à vivre sans le loup, il va devoir retrouver sa place peu à peu.
05:41Morale de l'histoire, nous ne retrouverons jamais ce qui a été perdu, il faut s'attacher
05:45à ne rien perdre à l'origine.
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