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  • il y a 4 mois
Le lamantin des Antilles est un mammifère marin atypique, strictement herbivore, au même titre que le Dugong. Son aire de répartition s'étend du sud-est des État-Unis à la région nord-est du Brésil. En théorie. 
Mais la réalité est toute autre : il y a un trou dans la distribution des lamantins. Aujourd’hui, l’espèce est officiellement classée “en danger d’extinction” par l’UICN. 
Suite à ce constat, le lamantin fait partie aujourd’hui d’un plan d’élevage européen associant plusieurs parcs zoologiques, dont celui de Paris. Alexis Lécu, Directeur Scientifique du Parc Zoologique de Paris, nous explique les enjeux de la réintroduction d'espèces menacées en habitat naturel.

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Transcription
00:00Regardez bien cette créature, c'est une vache de mer également appelée l'amantin.
00:09Imposante, intelligente, elle peut peser jusqu'à 600 kg.
00:13Le l'amantin des Antilles est un mammifère marin atypique,
00:16strictement herbivore, au même titre que le dugout.
00:19On peut le trouver du sud-est des États-Unis à la région nord-est du Brésil,
00:23mais la réalité est tout autre. Il y a un trou dans la distribution des l'amantins.
00:27Ce trou est localisé aux petites Antilles, sur notre territoire français,
00:30où il n'y en a juste plus. Et ça, c'est terrifiant.
00:34C'est ce que nous explique Alexis Lécu, directeur scientifique du parc zoologique de Paris.
00:38Aujourd'hui, l'espèce est officiellement classée en danger d'extinction par l'UICN.
00:42Suite à ce constat, le l'amantin fait partie aujourd'hui d'un plan d'élevage européen
00:46associant plusieurs parcs zoologiques, dont celui de Paris.
00:49Parmi les différentes espèces de l'amantins dans le monde,
00:51le parc zoologique accueille trois l'amantins des Antilles,
00:54une sous-espèce qui était présente sur les littoraux des territoires français,
00:58principalement en Guadeloupe et Martinique, jusqu'à il y a un siècle et demi.
01:02Ces eaux sont extrêmement propices à leur vie, car les l'amantins se nourrissent des tapis
01:06herbeux des fonds marins qui prolifèrent dans cette région.
01:09Mais le développement de l'activité humaine ainsi que certaines politiques d'État
01:12au cours des derniers siècles a presque mené l'espèce à l'extinction.
01:15C'est une espèce qui est très importante et qui est un symbolique,
01:19parce que c'est un mammifère marin.
01:20Quand on vous dit mammifère marin, tout de suite on pense dauphin, baleine.
01:24C'est un mammifère marin qui est à part parce qu'il est herbivore,
01:27donc il a un métabolisme beaucoup plus lent et voilà, il est imposant.
01:31C'est un des animaux qui peut faire jusqu'à 600 kg.
01:34Contrairement aux idées reçues, ce dernier ne chasse pas de poissons
01:37et n'a donc aucun effet néfaste sur les stocks de poissons de son habitat, au contraire.
01:41C'est un animal qui est maintenant classé vulnérable au niveau de l'IUCN, de sa conservation.
01:46On en compte environ de cette sous-espèce-là, peut-être entre 2500 et 4000,
01:51qui restent au total sur la planète.
01:53Un chiffre terrifiant.
01:54Les menaces qui pèsent sur eux sont diverses.
01:56Tout d'abord, le climat qui fait varier les courants marins et leurs températures.
01:59Le lamantin a une très petite fenêtre de tolérance thermique.
02:02Ses eaux ne doivent pas excéder 30 degrés et descendent sous 20 degrés,
02:06sous peine de causer une détresse vitale.
02:08Ensuite, leur stock de nourriture, les herbiers marins,
02:11est complètement détruit par les activités humaines,
02:14comme la pêche ou les industries polluantes.
02:16Enfin, les collisions mortelles avec les bateaux de pêche ou touristiques sont fréquentes.
02:20Une autre particularité du lamantin,
02:22leur période de gestation est très longue.
02:2414 mois de grossesse qui complique la survie de l'espèce.
02:27C'est pour ça que c'est important qu'on agisse.
02:29Et nous, Français, on peut agir parce que c'est une espèce
02:32qui potentiellement peut venir sur nos territoires d'outre-mer.
02:36Le but de ce plan d'élevage européen est de réintroduire les lamantins
02:39sur une ou deux générations dans les eaux guadeloupéennes.
02:42Et la nature a récemment prouvé que c'était possible.
02:44Un lamantin des Caraïbes avait été relâché en février 2025 à Porto Rico
02:48dans le cadre d'un programme légal de conservation.
02:51Il aurait parcouru plus de 500 km
02:53avant d'atteindre les eaux guadeloupéennes, où il a été aperçu le 3 juillet.
02:56C'est une super nouvelle et ça nous incite encore plus à travailler
02:59au retour du lamantin dans les Antilles et en Guadeloupe.
03:03On peut se demander pourquoi réintroduire dans ces eaux-là en particulier ?
03:07Et bien parce que le lamantin est le plus gros herbivore marin.
03:10Il joue donc un rôle important dans le maintien des écosystèmes.
03:13Il nettoie les fonds, ce qui a un impact direct sur la pollution organique
03:17qui peut impacter les coraux et en conséquence les réserves aliotiques.
03:20En gros, les stocks de poissons.
03:22L'hygiène et le jardinier du fonds marin, le premier c'est le lamantin
03:27parce qu'il mange environ 10% de son poids par jour en herbier,
03:30ce qui représente un volume super important de nettoyage
03:34et on va dire d'entretien du fonds marin en termes de végétaux.
03:38Et si vous avez ces herbiers qui sont bien entretenus,
03:41c'est que vous n'avez pas de déséquilibre soit vers les coraux, soit vers les algues,
03:44soit vers d'autres organismes qui ne sont pas souhaitables
03:47ou qui peuvent trop se répandre dans les fonds marins
03:50et déséquilibrer l'écosystème.
03:53Contrairement aux idées reçues par certaines populations locales,
03:56le lamantin n'est pas en compétition avec les pêcheurs.
03:58Au contraire, il entretient ces fameuses réserves de poissons.
04:01Le but du programme de conservation du parc est donc de sauvegarder l'espèce
04:05avec la plus grande diversité génétique possible.
04:07Les équipes sont très regardantes sur la généalogie des animaux
04:10de manière à les rendre disponibles si une réintroduction est possible.
04:13Ici, le bassin accueille trois individus de diversité génétique différentes.
04:18Tinus, un vieux lamantin de 36 ans, rejoint par Usar, un mâle arrivé en 2016,
04:23et Unai, une femelle accueillie en mars 2024 pour la reproduction.
04:27La génération issue de ce bassin pourra être réintroduite dans les eaux antillettes.
04:31Bastien, soigneur, est chargé de l'entraînement médical des lamantins.
04:34Son but est d'habituer les animaux à se laisser approcher
04:37afin de faciliter les interventions vétérinaires.
04:40Maintenant, on a aussi un travail dans l'eau avec eux,
04:42où là, on va pouvoir faire des explorations à objectif médical,
04:46de façon beaucoup plus périphérique, certes,
04:48mais sur l'ensemble du corps, comme les échographies ou les prises de sang.
04:53Comme tout entraînement, on propose et ils disposent.
04:56Donc principalement, ils ont de la salade,
04:58et nous, on va leur donner en plus une partie de racines,
05:02à savoir de la betterave, des carottes ou de la pomme de terre.
05:07Allez, Unai !
05:13L'importance des sons, c'est l'endroit où je fais mon son,
05:15c'est à l'endroit où je souhaite que tu sois nourri.
05:18Donc en fait, elle, on travaille pour qu'elle soit nourrie ici,
05:20donc je produis son son ici.
05:22Là, ils sont en train de nous observer.
05:24En plus de betteraves, pommes de terre et carottes
05:27qu'on donne principalement à la main,
05:28on va leur donner aux alentours, pour les trois,
05:31de 110 à 130 kg de végétaux,
05:35qui sont principalement de la salade.
05:37Parce que les lamantins, contrairement aux croyances,
05:40ne mangent pas de poissons.
05:42Ils vont manger que des végétaux,
05:43les feuilles d'arbres qu'ils vont trouver de façon opportuniste.
05:46Ils vont peut-être même, des fois, aller cueillir les feuilles.
05:49Ils vont aussi manger les fruits qui vont tomber dans l'eau,
05:53brouter les algues qu'il y a au fond de la rivière.
05:56Et donc, tout ça, nous, on ne va pas leur donner d'algues,
05:59mais on va donner différents types de salades
06:01pour qu'ils aient l'ensemble, en fait,
06:03et finalement, une alimentation la plus large possible.
06:06Les rythmes respiratoires, c'est de l'ordre de trois minutes.
06:08Ils ont développé une faculté à avoir une petite veille intellectuelle
06:12pour dire à un moment donné, il faut que je respire.
06:14Et cette veille aussi, elle sert à la présence d'un prédateur.
06:18Donc, en fait, on va avoir...
06:20C'est très peu étudié sur les lamantins.
06:21On en sait un peu plus sur les cétacés,
06:23mais on est de cet ordre-là, en fait.
06:25Ensuite, quand ils sont en phase de repos,
06:28on va avoir des apnées qui peuvent aller jusqu'à 20 à 25 minutes.
06:32Et ensuite, selon les individus, là, on a des tout jeunes
06:35qui ont trois ans pour Unai,
06:36jusqu'à Thinus qui a 36 ans,
06:38ce qui commence à être un vieux, vieux lamantin.
06:40Donc, on a des phases de repos plus présentes chez Thinus.
06:44Et voilà, il a fallu s'habituer dans notre visuel
06:47à voir Thinus plus souvent au fond ou plus souvent statique
06:50que Peulet ou Unai qui est en train d'explorer encore le territoire ou le bassin.
06:55Ici, la femelle est nourrie séparément des mâles,
06:57afin de l'habituer à manger à l'écart du groupe,
06:59au cas où il devrait y avoir séparation,
07:01comme pour une gestation, par exemple.
07:03Le parc a ainsi acquis une expertise et peut jouer un rôle facilitateur.
07:07L'objectif étant de favoriser le dialogue avec les autorités
07:10et les populations locales qui voient à tort dans le lamantin,
07:13pourtant végétarien, une menace pour la pêche, voire un prédateur.
07:17Une tentative de réintroduction avait déjà été menée en 2018 avec Kyle,
07:21un mâle venant de Singapour, introduit aux Antilles
07:24et retransféré au parc zoologique de Paris après des soucis de santé.
07:27Car une fois relâché, on ne connaît pas l'impact du climat
07:29et de l'humain sur le développement de l'animal.
07:32Le cas du lamantin des Antilles nous rappelle que ce type d'opération
07:35ne consiste pas simplement à relâcher des individus en pleine nature.
07:38Il faut vérifier que toutes les conditions pour une réintroduction réussie
07:42sont réunies et le resteront à court et moyen terme.
07:45Le but premier, c'est que la génération qui sera issue d'ici
07:50pourrait être réintroduite avec une acclimatation
07:54qui n'est pas si compliquée que ça.
07:55Ce sont des animaux qui, certes, iraient dans le milieu marin,
07:59mais qui, de toute façon, ont besoin d'eau claire pour vivre, d'eau douce,
08:02pour s'abreuver.
08:04Donc, même quand ils sont en mer,
08:05ils vont trouver des sources d'eau claire.
08:07Donc, on pourrait imaginer que ceux-là puissent faire un pool d'animaux
08:12qui pourraient, avec d'autres animaux qui viennent, par exemple,
08:15du Mexique ou d'autres endroits des Antilles,
08:18faire une petite population de départ pour refaire un peu un groupe de lamentins guadeloupéens.
08:27Considérer qu'une réintroduction fonctionne se fait sur plusieurs années
08:30et plusieurs générations.
08:32Il y a un véritable travail de suivi pour s'assurer que l'animal a recolonisé
08:35son environnement et que le retour de l'espèce est maintenu.
08:38Aujourd'hui, plus de 60 lamentins des Antilles sont élevés dans les parcs zoologiques
08:42de l'Association européenne des zoos et aquariums.
08:45Il ne reste plus qu'à franchir un pas politique, convaincre les autorités locales.
08:48Parce que chaque geste compte et que certaines merveilles valent la peine d'être sauvées,
08:52il est possible de parrainer un animal du parc zoologique de Paris
08:55pour contribuer au financement de projets pour la protection des espèces.
08:58Soutenir une association comme l'ICN, le WWF, partager cette vidéo
09:03ou parler des espèces menacées autour de vous,
09:06vos actions peuvent protéger notre biodiversité.
09:12Sous-titrage Société Radio-Canada
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