00:00Regardez bien cette créature, c'est une vache de mer également appelée l'amantin.
00:09Imposante, intelligente, elle peut peser jusqu'à 600 kg.
00:13Le l'amantin des Antilles est un mammifère marin atypique,
00:16strictement herbivore, au même titre que le dugout.
00:19On peut le trouver du sud-est des États-Unis à la région nord-est du Brésil,
00:23mais la réalité est tout autre. Il y a un trou dans la distribution des l'amantins.
00:27Ce trou est localisé aux petites Antilles, sur notre territoire français,
00:30où il n'y en a juste plus. Et ça, c'est terrifiant.
00:34C'est ce que nous explique Alexis Lécu, directeur scientifique du parc zoologique de Paris.
00:38Aujourd'hui, l'espèce est officiellement classée en danger d'extinction par l'UICN.
00:42Suite à ce constat, le l'amantin fait partie aujourd'hui d'un plan d'élevage européen
00:46associant plusieurs parcs zoologiques, dont celui de Paris.
00:49Parmi les différentes espèces de l'amantins dans le monde,
00:51le parc zoologique accueille trois l'amantins des Antilles,
00:54une sous-espèce qui était présente sur les littoraux des territoires français,
00:58principalement en Guadeloupe et Martinique, jusqu'à il y a un siècle et demi.
01:02Ces eaux sont extrêmement propices à leur vie, car les l'amantins se nourrissent des tapis
01:06herbeux des fonds marins qui prolifèrent dans cette région.
01:09Mais le développement de l'activité humaine ainsi que certaines politiques d'État
01:12au cours des derniers siècles a presque mené l'espèce à l'extinction.
01:15C'est une espèce qui est très importante et qui est un symbolique,
01:19parce que c'est un mammifère marin.
01:20Quand on vous dit mammifère marin, tout de suite on pense dauphin, baleine.
01:24C'est un mammifère marin qui est à part parce qu'il est herbivore,
01:27donc il a un métabolisme beaucoup plus lent et voilà, il est imposant.
01:31C'est un des animaux qui peut faire jusqu'à 600 kg.
01:34Contrairement aux idées reçues, ce dernier ne chasse pas de poissons
01:37et n'a donc aucun effet néfaste sur les stocks de poissons de son habitat, au contraire.
01:41C'est un animal qui est maintenant classé vulnérable au niveau de l'IUCN, de sa conservation.
01:46On en compte environ de cette sous-espèce-là, peut-être entre 2500 et 4000,
01:51qui restent au total sur la planète.
01:53Un chiffre terrifiant.
01:54Les menaces qui pèsent sur eux sont diverses.
01:56Tout d'abord, le climat qui fait varier les courants marins et leurs températures.
01:59Le lamantin a une très petite fenêtre de tolérance thermique.
02:02Ses eaux ne doivent pas excéder 30 degrés et descendent sous 20 degrés,
02:06sous peine de causer une détresse vitale.
02:08Ensuite, leur stock de nourriture, les herbiers marins,
02:11est complètement détruit par les activités humaines,
02:14comme la pêche ou les industries polluantes.
02:16Enfin, les collisions mortelles avec les bateaux de pêche ou touristiques sont fréquentes.
02:20Une autre particularité du lamantin,
02:22leur période de gestation est très longue.
02:2414 mois de grossesse qui complique la survie de l'espèce.
02:27C'est pour ça que c'est important qu'on agisse.
02:29Et nous, Français, on peut agir parce que c'est une espèce
02:32qui potentiellement peut venir sur nos territoires d'outre-mer.
02:36Le but de ce plan d'élevage européen est de réintroduire les lamantins
02:39sur une ou deux générations dans les eaux guadeloupéennes.
02:42Et la nature a récemment prouvé que c'était possible.
02:44Un lamantin des Caraïbes avait été relâché en février 2025 à Porto Rico
02:48dans le cadre d'un programme légal de conservation.
02:51Il aurait parcouru plus de 500 km
02:53avant d'atteindre les eaux guadeloupéennes, où il a été aperçu le 3 juillet.
02:56C'est une super nouvelle et ça nous incite encore plus à travailler
02:59au retour du lamantin dans les Antilles et en Guadeloupe.
03:03On peut se demander pourquoi réintroduire dans ces eaux-là en particulier ?
03:07Et bien parce que le lamantin est le plus gros herbivore marin.
03:10Il joue donc un rôle important dans le maintien des écosystèmes.
03:13Il nettoie les fonds, ce qui a un impact direct sur la pollution organique
03:17qui peut impacter les coraux et en conséquence les réserves aliotiques.
03:20En gros, les stocks de poissons.
03:22L'hygiène et le jardinier du fonds marin, le premier c'est le lamantin
03:27parce qu'il mange environ 10% de son poids par jour en herbier,
03:30ce qui représente un volume super important de nettoyage
03:34et on va dire d'entretien du fonds marin en termes de végétaux.
03:38Et si vous avez ces herbiers qui sont bien entretenus,
03:41c'est que vous n'avez pas de déséquilibre soit vers les coraux, soit vers les algues,
03:44soit vers d'autres organismes qui ne sont pas souhaitables
03:47ou qui peuvent trop se répandre dans les fonds marins
03:50et déséquilibrer l'écosystème.
03:53Contrairement aux idées reçues par certaines populations locales,
03:56le lamantin n'est pas en compétition avec les pêcheurs.
03:58Au contraire, il entretient ces fameuses réserves de poissons.
04:01Le but du programme de conservation du parc est donc de sauvegarder l'espèce
04:05avec la plus grande diversité génétique possible.
04:07Les équipes sont très regardantes sur la généalogie des animaux
04:10de manière à les rendre disponibles si une réintroduction est possible.
04:13Ici, le bassin accueille trois individus de diversité génétique différentes.
04:18Tinus, un vieux lamantin de 36 ans, rejoint par Usar, un mâle arrivé en 2016,
04:23et Unai, une femelle accueillie en mars 2024 pour la reproduction.
04:27La génération issue de ce bassin pourra être réintroduite dans les eaux antillettes.
04:31Bastien, soigneur, est chargé de l'entraînement médical des lamantins.
04:34Son but est d'habituer les animaux à se laisser approcher
04:37afin de faciliter les interventions vétérinaires.
04:40Maintenant, on a aussi un travail dans l'eau avec eux,
04:42où là, on va pouvoir faire des explorations à objectif médical,
04:46de façon beaucoup plus périphérique, certes,
04:48mais sur l'ensemble du corps, comme les échographies ou les prises de sang.
04:53Comme tout entraînement, on propose et ils disposent.
04:56Donc principalement, ils ont de la salade,
04:58et nous, on va leur donner en plus une partie de racines,
05:02à savoir de la betterave, des carottes ou de la pomme de terre.
05:07Allez, Unai !
05:13L'importance des sons, c'est l'endroit où je fais mon son,
05:15c'est à l'endroit où je souhaite que tu sois nourri.
05:18Donc en fait, elle, on travaille pour qu'elle soit nourrie ici,
05:20donc je produis son son ici.
05:22Là, ils sont en train de nous observer.
05:24En plus de betteraves, pommes de terre et carottes
05:27qu'on donne principalement à la main,
05:28on va leur donner aux alentours, pour les trois,
05:31de 110 à 130 kg de végétaux,
05:35qui sont principalement de la salade.
05:37Parce que les lamantins, contrairement aux croyances,
05:40ne mangent pas de poissons.
05:42Ils vont manger que des végétaux,
05:43les feuilles d'arbres qu'ils vont trouver de façon opportuniste.
05:46Ils vont peut-être même, des fois, aller cueillir les feuilles.
05:49Ils vont aussi manger les fruits qui vont tomber dans l'eau,
05:53brouter les algues qu'il y a au fond de la rivière.
05:56Et donc, tout ça, nous, on ne va pas leur donner d'algues,
05:59mais on va donner différents types de salades
06:01pour qu'ils aient l'ensemble, en fait,
06:03et finalement, une alimentation la plus large possible.
06:06Les rythmes respiratoires, c'est de l'ordre de trois minutes.
06:08Ils ont développé une faculté à avoir une petite veille intellectuelle
06:12pour dire à un moment donné, il faut que je respire.
06:14Et cette veille aussi, elle sert à la présence d'un prédateur.
06:18Donc, en fait, on va avoir...
06:20C'est très peu étudié sur les lamantins.
06:21On en sait un peu plus sur les cétacés,
06:23mais on est de cet ordre-là, en fait.
06:25Ensuite, quand ils sont en phase de repos,
06:28on va avoir des apnées qui peuvent aller jusqu'à 20 à 25 minutes.
06:32Et ensuite, selon les individus, là, on a des tout jeunes
06:35qui ont trois ans pour Unai,
06:36jusqu'à Thinus qui a 36 ans,
06:38ce qui commence à être un vieux, vieux lamantin.
06:40Donc, on a des phases de repos plus présentes chez Thinus.
06:44Et voilà, il a fallu s'habituer dans notre visuel
06:47à voir Thinus plus souvent au fond ou plus souvent statique
06:50que Peulet ou Unai qui est en train d'explorer encore le territoire ou le bassin.
06:55Ici, la femelle est nourrie séparément des mâles,
06:57afin de l'habituer à manger à l'écart du groupe,
06:59au cas où il devrait y avoir séparation,
07:01comme pour une gestation, par exemple.
07:03Le parc a ainsi acquis une expertise et peut jouer un rôle facilitateur.
07:07L'objectif étant de favoriser le dialogue avec les autorités
07:10et les populations locales qui voient à tort dans le lamantin,
07:13pourtant végétarien, une menace pour la pêche, voire un prédateur.
07:17Une tentative de réintroduction avait déjà été menée en 2018 avec Kyle,
07:21un mâle venant de Singapour, introduit aux Antilles
07:24et retransféré au parc zoologique de Paris après des soucis de santé.
07:27Car une fois relâché, on ne connaît pas l'impact du climat
07:29et de l'humain sur le développement de l'animal.
07:32Le cas du lamantin des Antilles nous rappelle que ce type d'opération
07:35ne consiste pas simplement à relâcher des individus en pleine nature.
07:38Il faut vérifier que toutes les conditions pour une réintroduction réussie
07:42sont réunies et le resteront à court et moyen terme.
07:45Le but premier, c'est que la génération qui sera issue d'ici
07:50pourrait être réintroduite avec une acclimatation
07:54qui n'est pas si compliquée que ça.
07:55Ce sont des animaux qui, certes, iraient dans le milieu marin,
07:59mais qui, de toute façon, ont besoin d'eau claire pour vivre, d'eau douce,
08:02pour s'abreuver.
08:04Donc, même quand ils sont en mer,
08:05ils vont trouver des sources d'eau claire.
08:07Donc, on pourrait imaginer que ceux-là puissent faire un pool d'animaux
08:12qui pourraient, avec d'autres animaux qui viennent, par exemple,
08:15du Mexique ou d'autres endroits des Antilles,
08:18faire une petite population de départ pour refaire un peu un groupe de lamentins guadeloupéens.
08:27Considérer qu'une réintroduction fonctionne se fait sur plusieurs années
08:30et plusieurs générations.
08:32Il y a un véritable travail de suivi pour s'assurer que l'animal a recolonisé
08:35son environnement et que le retour de l'espèce est maintenu.
08:38Aujourd'hui, plus de 60 lamentins des Antilles sont élevés dans les parcs zoologiques
08:42de l'Association européenne des zoos et aquariums.
08:45Il ne reste plus qu'à franchir un pas politique, convaincre les autorités locales.
08:48Parce que chaque geste compte et que certaines merveilles valent la peine d'être sauvées,
08:52il est possible de parrainer un animal du parc zoologique de Paris
08:55pour contribuer au financement de projets pour la protection des espèces.
08:58Soutenir une association comme l'ICN, le WWF, partager cette vidéo
09:03ou parler des espèces menacées autour de vous,
09:06vos actions peuvent protéger notre biodiversité.
09:12Sous-titrage Société Radio-Canada
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