La carte la plus chère du monde

Les Echos

Mais pourquoi la bibliothèque du Congrès des Etats-Unis a-t-elle payé 10 millions de dollars pour ce planisphère de 1507 ? La réponse tient en un mot : « America »

Transcript

00:00 Voici la carte la plus chère du monde. Elle a été vendue pour 10 millions de dollars.

00:06 Ce sont les Etats-Unis qui l'achètent en 1999 et s'ils sont prêts à dépenser

00:10 autant c'est pour deux raisons. Vous avez une minute ?

00:12 La Minute Cartographique

00:14 Quand le cartographe Martin Waldseemuller commence son planisphère en 1507, il dispose

00:20 de sources très précises pour une bonne partie du monde. Il sait aussi qu'il existe

00:23 des terres plus à l'ouest. Mais à l'époque, on ne représente que ce qu'on connaît,

00:26 donc les côtes et les îles.

00:28 Martin, lui, va avoir une idée de génie que personne n'a eu avant lui. Il représente

00:33 l'Amérique comme un continent à part entière, séparé de l'Asie par un océan. Et ça,

00:37 c'est le premier à le faire. Trop fort.

00:39 Et maintenant, ce nouveau continent, il lui faut un nom. Après s'être justifié sur

00:43 115 pages tout en latin, Martin décide de l'appeler…

00:47 "Méricoooooooo"

00:48 C'est écrit juste là. Regardez, je vous ai même préparé un petit zoom.

00:53 C'est la toute première occurrence de ce terme, qui est clairement une invention de

00:57 Martin.

00:58 L'idée, c'est de rendre hommage à Amerigo Vespucci. Amerigo atteint l'Amérique en

01:04 1498, donc déjà quelques années après Christophe Colomb. Sauf que Christophe Colomb,

01:09 qui entre nous n'est pas le crayon le mieux taillé de la trousse, pense avoir débarqué

01:12 en Asie.

01:13 Amerigo Vespucci, lui, sait qu'il a atteint un nouveau continent.

01:16 Et ça, pour Val Zemmler, ça change tout. C'est donc bien Amerigo qui donnera son

01:22 nom au continent.

01:23 Les Etats-Unis voient dans cette carte l'acte de naissance de leur pays. Ce faisant, ils

01:28 se trompent quand même deux fois, car c'est en fait l'acte de baptême de leur continent,

01:32 mais on leur en veut pas trop. En fait, les Etats-Unis adorent s'accaparer le terme

01:35 "américain". Et c'est aussi pour ça qu'ils voulaient absolument cette carte,

01:40 quel qu'en soit le prix.

01:40 [Musique]

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