“L’épisode dure”, indique Emmanuel Cloppet, directeur régional de Météo-France. Le cyclone Batsirai était “stationnaire” jeudi à la mi-journée et restait à 200 km des côtes de la Réunion, île française de l’océan Indien toujours placée en alerte rouge avec un risque de crues en raison des pluies diluviennes.

“On est dans la période la plus impactante, sur le plan de la houle et du vent”, a ajouté le préfet de l’île, Jacques Billant, mettant en garde les 860.000 habitants sur le risque de crues. C’est “souvent à l’arrière du cyclone que les bandes nuageuses” peuvent avoir le plus fort impact.

L’île a été placée en alerte rouge cyclonique mercredi à 19h00 locales, imposant aux habitants de se barricader. Ce jeudi 3 février, le préfet a déploré douze blessés durant la nuit, tous hospitalisées sans que leur pronostic vital soit engagé, et a recensé 25 interventions directement liées au cyclone. Dix personnes ont été intoxiquées au monoxyde de carbone, sur la commune du Tampon, à cause de leur groupe électrogène. Un sapeur-pompier a par ailleurs été ”électrisé au cours d’une intervention sur un feu de pavillon à Saint-Denis” et une personne a été blessée à Tampon à la suite d’une chute depuis un toit.

Sept cours d’eau sont à ce titre en vigilance jaune et les habitants domiciliés dans des zones à risque peuvent s’abriter dans l’un des 143 centres d’hébergement mis à disposition par les communes. “Un peu moins de 200 personnes” avaient pour l’heure choisi de s’y réfugier, selon la préfecture.

Céline Grondin, commerçante habitant à Saint-Denis, raconte s’être fait réveiller ”à deux heures du matin par le vent”. Chez elle, la clôture “est cassée et un arbre s’est couché”. “Avec un vent pareil, les rafales de vent c’est vraiment très très dangereux, c’est la première fois que je vois un truc pareil !”, a-t-elle expliqué. Des images impressionnantes circulent sur les réseaux sociaux, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.