La palabra suicidio proviene del latín ("sui", de sí mismo, y "caedĕre", matar), se utiliza para designa aquella acción o conducta que perjudica muy gravemente a quien la realiza. Se trata de un acto consciente de aniquilación autoinducido, consecuencia de un sufrimiento multidimensional en una persona vulnerable, que concibe el acto como una solución definitiva a sus problemas. Se asocia a frustraciones o necesidades insatisfechas, sentimientos de desesperación y desamparo, conflictos ambivalentes entre la supervivencia y la tensión insoportable de existir, como consecuencia de restricción de alternativas al sufrimiento con la consiguiente emergencia de ejecutar una solución de escape.
