Ce n’est qu’un hectare perdu à Avesnes-les-Aubert, dans le Cambrésis, mais c’est le royaume d’Etienne Tavernier. Son lieu de vie, son outil de travail, celui où il met en œuvre ses convictions. Il a tout plaqué à 32 ans pour réaliser son rêve de tout petit : devenir paysan, vivre dans les champs comme son grand-père. Il a tourné le dos à sa carrière de sélectionneur de semences de céréales pour se consacrer au bio. « J’ai travaillé dans le phytosanitaire, je connais la toxicité de ces produits. » Il cultive des légumes, les vend sur les marchés de Cambrai et de Loos, gagne à peine plus que le SMIC. Parfois moins, lorsque l’année est aussi mauvaise que celle qui vient de s’écouler.
Il lâche des poules sur sa terre pour la fertiliser, des chats pour éloigner les rongeurs. Etienne Tavernier désherbe à la main, y passe des heures, se bloque le dos à force de s’abaisser sur sa production. « D’autres maraîchers bio s’installent dans le Cambrésis. Ne plus être seul me montre que je ne me suis pas trompé. »

Vidéo : Baziz Chibane.