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01:00A Chamonix, le chalet du guide Lionel Theret fait face au Mont Blanc,
01:04vieux seigneur tour à tour des bonheurs ou cruelles.
01:09Plus de 30 fois déjà, Lionel a conduit des cordées jusqu'à son sommet
01:13et aujourd'hui, il veut descendre à ski cette face nord
01:16qui se dresse devant lui comme un défi de chaque jour.
01:21Le skieur américain Bill Donaway sera le compagnon de Lionel
01:24que sa femme et quelques amis suivent jusqu'au dernier refuge.
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01:28A 2400 m, à mi-chemin entre le niveau de la mer et le sommet du Mont Blanc,
01:32le téléphérique abandonne homme et bagage.
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01:41Chargée de 8 jours de vivre, la caravane s'engage dans le premier couloir,
01:45célèbre pour ses avalanches.
01:47Ce matin, le froid cimente la neige et malgré la raideur de la pente,
01:52rien n'est à redouter.
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02:08A 3000 m d'altitude, le refuge des grands mulets est la première étape.
02:12Vieille cabane d'autrefois, elle est peuplée de tant de souvenirs chers aux alpinistes
02:16que ce soir, personne ne se plaindra de ces murs de bois transpercés par le vent.
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02:52Le lendemain matin,
02:53lorsque le soleil réchauffe la neige,
02:55il faut chausser les skis et les garnir de peau de phoque.
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03:05Montées à rebrousse-poil,
03:06elles empêchent le skieur de redescendre en arrière,
03:08à condition toutefois d'y mettre un peu du sien.
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04:12À la septième heure de marche, la troupe se repose et l'appétit reprend ses droits.
04:17Mais rien au monde ne peut empêcher Bill Donoway d'être galant.
04:40La descente du lendemain emprunte le mur de la côte.
04:43Il y a cent ans, cette voie balayée d'avalanches fut trouvée si dangereuse qu'elle fut simplement interdite par
04:48un arrêté de M. le Duc de Savoie.
04:55Vers 4300 mètres d'altitude, deux cabanes se dressent.
04:58L'une, fermée, est un observatoire réservé aux savants.
05:01L'autre, ouverte à tous les vents, l'est aussi aux touristes.
05:25Dedans comme dehors, le froid règne en maître.
05:28Partout où elle peut, la neige se glisse.
05:39Marianne Theret et Suzanne Thiolière vont rejoindre la vallée.
05:42Pour elles, pas d'inquiétude, l'une est monitrice de ski, l'autre est championne de France.
05:49Très vite, les nuages s'accrochent aux aiguilles de roc.
05:53Il n'y a guère à s'y tromper.
05:54Le mauvais temps assiège la montagne et nos héros sont contraints à l'inaction forcée.
05:59Sont-ils en vacances ou sont-ils en prison ?
06:18Rien ne sert de s'impatienter.
06:20Mieux vaut un instant rêver derrière une fenêtre battue par la tempête.
06:29Mieux vaut attendre ou dormir en protégeant de l'air glacé du refuge tout ce que l'on possède de
06:33plus précieux.
06:57Ce n'est qu'après cinq jours d'attente que Theret et son compagnon partent vers le sommet.
07:24L'été, près de 50 personnes suivent chaque jour cet arrêt de battu par le vent des 4000.
07:43Sous l'arrêt de fêtières, les pentes de la face nord s'enfoncent d'un seul jet dans le vide.
07:50Quelques pas encore et c'est le sommet le plus haut d'Europe.
08:13Dans l'air glacé, les mains bouclent des lanières gelées.
08:24Au-delà de cette arrêt de commence l'inconnu.
08:28De mauvaise condition signifie mille mètres de chute.
08:32Le vent de la nuit a balayé la pente et la neige doit être bonne.
08:35Mais à perte de vue, des crevasses guettent le skieur.
08:39Un instant d'hésitation et la grande descente est commencée.
08:54C'est l'instant aussi où l'élève admire le maître
08:58et soudain découvre que son tour est venu.
09:23Désormais, rien n'arrêtera plus les skieurs, ni l'arrêteur de la pente, ni les séraques, ni les crevasses.
09:30Dans quelques heures, lorsqu'ils auront rejoint la vallée,
09:33ils auront réussi la plus folle, la plus audacieuse, la plus grande descente du monde.
09:38La première descente à ski de la face nord du Mont-Blanc.
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