00:00♪ ♪ ♪
00:31Le vent du désert commence à souffler sur ce village de Forgeron,
00:35et sa venue donne lieu à de nombreuses fêtes,
00:38car son souffle est indispensable pour fondre le fer.
00:44Dès l'aube, les femmes transportent le grain et l'eau
00:47nécessaires à la fabrication des boissons rituelles.
01:01Le mille, céréale légendaire des peuples africains,
01:05entre dans toutes les préparations.
01:13La cuisson de la bière de mille durera plusieurs jours.
01:17Les premières calbasses de cette boisson sacrée
01:20seront versées sur l'autel en offrande aux dieux.
01:30♪ ♪ ♪
01:50Le ronflement du rombet, plaquette de métal tournante
01:54qui figure la voix du premier ancêtre,
01:56annonce des sacrifices propitiatoires
01:58auxquels ne doivent assister ni les femmes ni les enfants.
02:14Malgré sa grande expérience des hommes et des choses,
02:18la centenaire doit elle aussi quitter le village.
02:23Le chef traditionnel
02:25sacrifie le premier sur la pierre des ancêtres.
02:39À la fin de la journée,
02:41l'autel sera recouvert des plumes des animaux sacrifiés.
02:44Les femmes et les enfants réintégreront le village.
02:56Et le vent propice soufflant sur les hauts fourneaux,
03:00les forgerons pourront préparer la fusion du fer.
03:11Construits en terre,
03:13les fours doivent être réparés chaque année.
03:16Les forgerons, castes particulières,
03:18ne peuvent être aidés que par leur propre fils.
03:56Afin que la terre résiste à la très haute température du four
04:00et les pétrit avec de la paille.
04:26Une flambée active le séchage du haut fourneau.
04:34Par qui, à quelle époque et où a été mise au point
04:37une technique aussi délicate que la fabrication de ces tuyères,
04:41avec des moyens aussi rudimentaires ?
04:44Être forgeron signifie ici être fils et petit-fils de forgeron.
04:48Les hommes et les femmes doivent s'engager
04:51dans la fabrication de ces tuyères.
04:54Est-ce pour cette raison que les gestes de ces enfants
04:57sont emprunts d'un tel calme et d'une telle maîtrise ?
05:21...
05:48A l'heure prévue, les charbonniers, qui sont les frères des forgerons,
05:52ont quitté la forêt avec leur provision de charbon de bois
05:55que, durant plusieurs semaines, ils ont préparé.
05:58Les tuyères mises en place,
06:00on dépose au centre du four de la braise incandescente.
06:11Et tandis que le charbon s'amoncelle,
06:14le haut fourneau sera fermé avec de la terre.
06:18...
06:40Maintenant, le four terminé peut être chargé.
06:43Une importante quantité de charbon de bois
06:46sera versé directement sur les tuyères.
06:56Et le minerai de fer,
06:58les cailloux de la terre d'Afrique concassés par un enfant,
07:02est placé au-dessus du charbon
07:04dans une proportion définie une fois pour toutes.
07:16Le contrôle se fait le plus simplement du monde.
07:28Mais tout ce travail des hommes ne produirait pas de fer
07:31si les puissances surnaturelles n'intervenaient pas.
07:35La bière de mille est offerte au dieu du haut fourneau.
07:43Un poulet blanc lui est sacrifié.
07:46...
08:09L'animal, dans son agonie, est tombé sur le dos.
08:12Le vent du désert souffle régulièrement sur les tuyères.
08:16Les dieux sont favorables.
08:18Demain, le fer incandescent sortira du four.
08:30Semblables aux bergers veillant leur troupeau toute la nuit,
08:33les forgerons se sont rassemblés auprès de leur four.
08:43Un feu de bois et la flamme de la cheminée les tiendra éveillés.
08:50L'enfant du forgeron ajoutera d'heure en heure le minerai
08:53dans la gueule insatiable du haut fourneau.
09:05Au petit matin, le four sera démonté.
09:12...
09:31Le chef des forgerons est venu du village pour les aider,
09:34car l'extraction de la boule de fer brûlante
09:37est une besogne pénible et délicate.
09:42...
09:51Le fer, dans sa gangue, est tiré hors du foyer
09:54à l'aide d'une grosse liane verte et humide.
09:57La petite masse de fer pur,
09:59une fois séparée de son enveloppe siliceuse,
10:02est tronçonnée pour être forgée.
10:05...
10:23Il faut de nombreuses années avant d'accéder au titre de forgeron.
10:27...
10:35Le sens du rythme des peuples africains et leur adresse
10:38pallient la primitivité de leurs outils.
10:43Les frappeurs se relaient.
10:45Seul le maître des forgerons restera tout le jour à sa tâche.
10:48...
11:17...
11:39Le minerai de fer, qui rend stérile toute la terre d'Afrique occidentale,
11:43sera ainsi transformé par les forgerons en outils précieux
11:47qui permettront aux hommes de faire pousser le grain sur cette terre avare.
11:52Portant sur l'épaule la pioche faite par le forgeron,
11:55les paysans vont à leur tour invoquer les puissances de la terre,
11:59les génies ancestraux,
12:01dont l'intervention bénéfique est indispensable à la récolte.
12:09C'est à la limite des champs qui seront ensemencés demain
12:12qu'ont lieu les incantations.
12:42...
13:11...
13:27Mais le tambour, qui retransmet le verbe des dieux,
13:30ne participe pas seulement aux fêtes rituelles, aux invocations,
13:34mais aussi aux travaux de la terre.
13:36De cette terre fragile, qui doit être à peine retournée,
13:40légèrement grattée,
13:42pour ne pas être transformée par le souffle chaud de l'armattan
13:46en stérile minerai de fer.
13:56La sagesse des paysans africains y veille
13:59en ne lui demandant que ce qu'elle peut leur donner.
14:02Préférant à d'abondantes moissons,
14:05la pérennité de leur récolte.
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