스페이스X, 스타십 상단도 사상 첫 ‘젓가락 회수’

[앵커]
일론 머스크의 우주기업이 우주선의 본체를 회수하는 데 처음으로 성공했습니다.

앞서 1단 추진체를 회수한 적은 있지만 2단 본체 회수는 처음입니다.

그것도 그 유명한 젓가락 회수 방식이었습니다.

조아라 기자가 보도합니다.

[기자]
스페이스X의 대형 우주선, 스타십 본체가 잿빛 하늘을 가르며 모습을 드러냅니다.

화염을 내뿜으며 발사탑을 향해 자세를 바로 세우고, 이내 로봇팔이 젓가락처럼 본체를 붙잡아 팔 사이에 안착시킵니다.

현지시각 어제, 일론 머스크가 이끄는 미국 우주기업 스페이스X가 '스타십'의 본체를 회수하는 데 성공했습니다.

스타십 발사체는 1단 추진체인 '슈퍼 헤비'와 2단 우주선 본체인 '스타십'으로 이뤄집니다. 

스페이스 X는 지금까지 1단 추진체 '슈퍼 헤비'를 세 차례 회수했지만, 2단 우주선 본체를 회수한 건 이번이 처음입니다.

우주선 본체는 약 22시간 동안 지구를 14바퀴 돌며 스타링크 위성 26기를 배치했습니다.

귀환하며 대기권 재진입을 거치느라 표면은 검게 그을렸습니다.

우주선 본체의 귀환을 숨죽이며 지켜보던 사람들은 회수 성공이 확인되자 펄쩍 뛰며 환호했습니다.

스페이스X는 이번 회수 성공은 "스타십의 완전한 재사용성을 입증하는 것"이라고 밝혔습니다.

다만 이번에는 1단 추진체가 하강 도중 엔진이 꺼지면서 발사탑으로 돌아오지 못해 1, 2단 로켓 동시회수에는 실패했습니다.

미국 항공우주국은 이르면 2028년, 스타십을 달 착륙선으로 활용할 예정입니다.

채널A뉴스 조아라입니다.

영상편집: 김지향


조아라 기자 likeit@ichannela.com