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Symbole du Japon moderne, le Shinkansen a révolutionné le rail mondial. Mais derrière cette réussite technique se cache un désastre financier méconnu.
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00:00Imaginez une compagnie ferroviaire si ponctuelle que son retard moyen est de 36 secondes.
00:05Quand je conduis, je vérifie toujours l'heure au point de passage et je m'assure que nous ne sommes
00:09pas en retard.
00:10Imaginez maintenant une compagnie ferroviaire laissant derrière elle une dette d'environ 250 milliards de dollars.
00:17Ils vont sciemment mentir sur le coût des projets.
00:20Cette entreprise existe, c'est celle qui exploite le Shinkansen, le TGV japonais.
00:25Ou plutôt, c'était car Japan National Railway a fini par disparaître en 1987, plombé par cette dette vertigineuse.
00:35Alors comment une telle prouesse technique a pu rimer avec fiasco économique ?
00:40Encore plus incroyable pourquoi ce désastre financier n'a pas eu la moindre conséquence pour le pays.
00:46Au Japon, on n'a pas de problème de dette, contrairement à vous.
00:49Ça ne pose aucun débat puisqu'on est habitué à cet argent magique qui pousse sur les arbres ici, dans
00:53les jardins de la banque centrale.
00:55Peut-être certains d'entre vous connaissent le Shinkansen parce qu'ils l'ont déjà pris.
00:59Chanceux ! Mais son histoire, il y a beaucoup moins de chance que vous la connaissiez.
01:03Je suis Raphaël Laurent, journaliste aux Echos, et aujourd'hui je vous emmène au Japon.
01:12Octobre 1964. Tokyo accueille les Jeux Olympiques d'été.
01:16Le symbole est double. Ce sont les premiers Jeux organisés en Asie,
01:20et c'est le grand retour du Japon sur la scène internationale.
01:23Pour marquer les esprits, tout a été pensé.
01:30Après l'humiliation de la défaite de 1945, l'économie japonaise recommence à se développer.
01:36La croissance et le fort trafic sur la ligne de chemin de fer entre Tokyo et Osaka
01:41incitent le gouvernement à réfléchir à créer une nouvelle ligne, mais ce n'est pas gagné.
01:45Il y a une demande dans le pays, même si tout le monde n'est pas convaincu,
01:49et on dit que certains ingénieurs de la GNR travaillaient en secret chez eux,
01:53parce que c'était tellement vu comme un truc décalé que les gens ne croyaient pas trop.
01:57Voici Yann Rousseau, notre correspondant au Japon.
02:00A défaut de pouvoir prendre le Shinkansen avec lui,
02:03on s'est rapatrié sur ce qui ressemblait le plus à un compartiment de train.
02:07Admirer le souci du détail.
02:10Alors Yann, quelle est l'ambiance dans les années 50 ?
02:12Il y a un moment où plus personne dans le monde ne croit au train.
02:15Je crois que le premier avion avec des réacteurs, avion commercial avec des réacteurs,
02:19va être lancé en 1958.
02:21Et donc le monde entier, le monde développé à l'époque,
02:23se dit que c'est la mort du chemin de fer.
02:25Mais le Japon croit, lui, qu'il y a encore quelque chose à faire.
02:28Le défi est énorme.
02:30Inventer le premier train qui dépasserait les 200 km heure
02:33et le faire rouler le long de cet axe Tokyo-Osaka.
02:35Il faut bien penser qu'en Europe, en France, partout dans le monde,
02:39à cette époque-là, la vitesse maximale des trains est de 160 km heure.
02:43Le TGV, avec ses 300 km heure, ne débarquera qu'en 1981.
02:48Pour l'époque, le Shinkansen est révolutionnaire.
02:51Ce n'est pas une révolution totale.
02:53Ils vont prendre des technologies qui existent déjà,
02:55mais ils vont les améliorer.
02:57Et surtout, ils vont penser le Shinkansen comme un train
03:00qui doit évoluer sur une ligne différente du réseau habituel.
03:03pour deux raisons.
03:05Parce qu'ici, vous en aviez parlé dans une vidéo déjà des échos,
03:10il y a tout ce débat sur l'écartement des rails.
03:12Et tout le réseau ancien au Japon était sur des rails étroits de 1,45 m.
03:16Et en fait, ils vont passer sur un écartement standard.
03:20Et donc, ils vont créer une ligne parallèle
03:23aux lignes de chemin de fer anciennes.
03:27Et donc, ils vont pouvoir faire une ligne sans arrêt.
03:29C'est-à-dire, il y a les gares, bien sûr,
03:31mais il n'y a pas de passage à niveau.
03:33Il n'y a pas de moment où ils vont croiser un train plus lent, local,
03:36où il va devoir ralentir.
03:37On parle donc d'une ligne totalement nouvelle,
03:40à grande vitesse et droite,
03:41dans un pays très montagneux.
03:43Donc, il va falloir creuser pas mal de tunnels.
03:46Sans surprise, ça va coûter une fortune.
03:51A l'origine du projet, il y a deux hommes à la manœuvre.
03:55Shinji Sogo, qui est le président de la JNR,
03:57et Hideo Shima, qui est son ingénieur en chef.
04:00Et ils comprennent très vite
04:02que le budget nécessaire aux travaux ne passera pas.
04:05Ils vont sciemment mentir sur le coût des projets.
04:08Ils vont dire qu'il y en aura pour 190 milliards de yens,
04:12ce qui ferait aujourd'hui 4,5 milliards de dollars.
04:15Et dans les faits, l'augmentation va être de 90% supérieure.
04:19Donc, ils vont mentir sur les difficultés technologiques,
04:22sur le coût du chantier, du percement des tunnels.
04:25Et ils vont réussir à obtenir l'aval du gouvernement
04:28qui dit qu'il va financer le projet.
04:30Ils vont même avoir un petit budget de la Banque mondiale
04:34qui dit « c'est formidable à ce prix-là ».
04:35Le projet est approuvé en 1958.
04:38Le mensonge, lui, ne tient pas très longtemps.
04:41Et finalement, on va assez vite s'apercevoir
04:43des 62, 63, que le budget est complètement explosé,
04:48qui va presque doubler.
04:49Et ces deux bonhommes, Sogo et Shima,
04:51vont être remerciés en fin 63.
04:54Et ils ne verront jamais,
04:55ils ne sont même pas invités à l'inauguration
04:57de leur bébé en octobre 64.
05:00Ils diront plus tard qu'ils le savaient,
05:02ils savaient que le pays le voulait,
05:03qu'ils pensaient que ça n'aurait jamais été accepté
05:05par les politiques,
05:06si le vrai coût avait été affiché d'entrée de jeu.
05:10En plus du mensonge initial,
05:12le coût des matériaux et du pétrole
05:14explose entre 1959 et 1964.
05:18La facture est de plus en plus salée,
05:19mais l'essentiel est là.
05:21Le 1er octobre 1964, à 6h du matin,
05:25le premier Shinkansen quitte Tokyo en direction d'Osaka.
05:2810 jours plus tard, les Jeux olympiques débutent.
05:31Et pour être bien sûr que les athlètes
05:33et les médias du monde entier verront la bête,
05:35on délocalise certaines épreuves de Tokyo à Osaka.
05:39Et hop, on met tout le monde dans le Shinkansen.
05:42Habile !
05:43Très vite, c'est un succès.
05:44Et ça a fonctionné dès les années 60.
05:46Ils ont su que ça allait être un succès économique.
05:48Et encore aujourd'hui,
05:50c'est l'une des lignes les plus rentables au monde.
05:53La ligne Tokyo-Osaka est magique,
05:56emblématique, rapide et rentable.
05:58C'est un peu notre Paris-Lyon.
06:00Mais voilà, c'est aussi à cause d'elle
06:01que les problèmes vont commencer.
06:06Vous savez ce que c'est ?
06:07Quand quelque chose fonctionne,
06:08tout le monde rapplique et veut sa part.
06:10Le succès de la ligne Tokaïdo
06:11entre Tokyo et Osaka
06:12va donner des idées
06:13aux partis conservateurs
06:15qui contrôlent le pays depuis 1945.
06:18Et d'autres leaders régionaux vont se dire
06:20« Mais pourquoi moi,
06:20je n'aurai pas ma ligne de train
06:22puisque cela fonctionne ? »
06:23Et on va commencer à tracer
06:24un réseau de Shinkansen
06:26vers d'autres zones dans le pays,
06:28parfois dans des villes
06:29vraiment sans importance,
06:30mais qu'il y avait un député
06:32ou un ministre du PLD très important.
06:34Et donc, ce n'est pas de la corruption directe,
06:36mais c'est de l'achat d'influence.
06:37Les Anglais appellent ça « pork barrel ».
06:39Mais il n'y a rien de personnel, Peggy.
06:41En France, on appelle ça
06:42« l'assiette au beurre »
06:43ou encore « le clientélisme politique ».
06:45C'est quand des dépenses publiques
06:46ou des projets d'infrastructures
06:48sont décidés,
06:49non pas en fonction de leur utilité économique,
06:51mais bien pour faire plaisir
06:52à des élus locaux.
06:53Et ça va se ressentir sur les comptes
06:55dans l'ensemble de la JNR
06:57qui va accumuler des pertes,
07:01pas à cause de cette ligne Tokyo-Osaka
07:04qui est extrêmement rentable,
07:05mais à cause de ces lignes
07:07beaucoup moins rentables
07:08et aussi du fret
07:10où ils vont perdre beaucoup de l'argent
07:12et des lignes locales.
07:14Dans l'ensemble,
07:15la JNR s'est retrouvée
07:16dans les années 80
07:18avec une dette gigantesque,
07:20mais qui n'est pas liée seulement
07:22au coût de construction
07:23très élevé du Shinkansen.
07:25Surtout que la JNR,
07:26ce n'est pas vraiment
07:26un modèle d'efficacité.
07:28C'est un éléphant,
07:28c'est gigantesque
07:29avec des productivités assez faibles,
07:32trop d'employés
07:32par rapport aux services.
07:34C'est quelque chose
07:34qu'on a retrouvé
07:35dans plein de chemins de fer publics
07:37dans le monde entier
07:37à la même époque.
07:38Donc, c'est pas que la JNR.
07:42Il y a beaucoup d'institutions japonaises
07:44où il y a beaucoup trop d'employés
07:45et où la productivité est mauvaise.
07:47Globalement, au Japon,
07:48on ne se rend pas compte,
07:50mais la productivité
07:50est très mauvaise ici.
07:52Les salaires sont très bas
07:54par rapport à ce qu'on pratique
07:55en Occident.
07:56Et donc, même dans le privé,
07:57les entreprises ont tendance
07:58à garder plein d'employés
08:01mais qui ont une productivité
08:02individuelle extrêmement faible.
08:04Mais les entreprises s'en foutent
08:05puisque les salaires
08:06sont globalement bas
08:07et donc ça leur coûte assez peu.
08:10Oui, mais trop, c'est trop.
08:11La dette est tellement énorme
08:13que l'entreprise implose.
08:14Le 1er avril 1987,
08:16la JNR est scindée
08:18en plusieurs entités régionales,
08:20les G-R.
08:22Chaque entité va être responsable
08:24de l'exploitation
08:24de sa zone géographique.
08:26Et la dette ?
08:30Une petite moitié de la dette
08:32se retrouve éclatée
08:33entre les différentes entités régionales,
08:35charge à elle de la rembourser
08:36dans les années qui suivent
08:38avec leurs profits.
08:39Pour le reste...
08:40On a créé une société
08:41qui a dû gérer le reste de la dette
08:44en vendant des actifs,
08:47notamment immobiliers,
08:48de toutes ces gares,
08:49de tous ces trains,
08:50de tous ces G-R.
08:51Sauf que...
08:52C'est tombé au moment
08:53de l'éclatement de la bulle
08:54au Japon,
08:55à la fin des A80,
08:56tous les actifs s'écroulent,
08:58les actifs boursiers,
08:59mais aussi les actifs immobiliers.
09:01Et donc,
09:01cette société
09:02qui était censée se refaire
09:03et écouler la dette
09:04se retrouve à un moment
09:05où les terrains
09:05ne valent plus rien dans le pays.
09:06Et au final,
09:07c'est le gouvernement central
09:08qui va éponger
09:09l'essentiel de la dette
09:11de la JNR.
09:12Le gouvernement
09:13et donc les citoyens.
09:14C'est toujours les citoyens
09:15qui payent à la fin.
09:17Oui, bien sûr,
09:18c'est l'État central
09:18qui a payé...
09:19Les G-R profitables,
09:21elles ont payé
09:22leur part
09:22de la dette
09:23qu'elles avaient,
09:24mais les G-R faibles
09:27n'ont jamais pu rembourser
09:28et donc c'est le budget
09:29de l'État
09:29qui compense.
09:30Et cette société
09:31qui était censée
09:33repayer l'essentiel
09:34de la dette,
09:35finalement,
09:36a été sauvée aussi
09:36par des budgets
09:38de l'État central.
09:38Mais quand même,
09:39l'équivalent
09:40de 250 milliards
09:41de dollars de dette,
09:42ça n'a posé
09:43aucun problème.
09:45Au Japon,
09:45on n'a pas de problème.
09:46de dette,
09:46contrairement à vous.
09:48Ici,
09:48la dette,
09:49elle atteint
09:50250% du PIB.
09:51Donc en France,
09:52on est en stress
09:52parce que vous êtes
09:53à la moitié de ça.
09:54Mais ici,
09:55il n'y a aucun débat
09:56sur la dette au Japon.
09:57Pourquoi ?
09:57Parce que la dette,
09:58elle est détenue
09:59par des acteurs japonais
10:01qui sont presque obligés
10:02d'acheter la dette.
10:03C'est-à-dire la moitié
10:03de la dette,
10:04elle est achetée
10:04par la banque centrale japonaise
10:06et 40% du reste
10:07par les grandes banques
10:08et les assureurs-villes
10:09qui ont besoin
10:10d'avoir des actifs
10:11en Yen
10:12parce que leurs clients
10:13sont en Yen.
10:15Et donc,
10:15ils achètent automatiquement
10:16énormément de dette japonaise.
10:18Bon,
10:19c'est un peu complexe.
10:20Mais si vous voulez vraiment savoir
10:21comment marche la dette japonaise,
10:22demandez à Élise
10:23de vous faire un macro là-dessus.
10:25Je suis sûre
10:25qu'elle vous entendra.
10:26Donc,
10:27la question de
10:27est-ce que la dette est rentable,
10:29est-ce qu'on aura assez d'acheteurs,
10:30est-ce qu'on doit faire attention
10:31à ce qu'on dit nous,
10:32il n'y a pas du tout
10:33ce débat ici.
10:34On peut se permettre
10:35de subventionner
10:36de l'innovation,
10:37des grands projets,
10:38d'infrastructures
10:39totalement délirants
10:40qui ne seront probablement
10:41jamais rentables.
10:42Mais ça ne pose aucun débat
10:44puisqu'on est habitué
10:45à cet argent magique
10:46qui pousse sur les arbres
10:47ici dans les jardins
10:49de la Banque centrale
10:50ou du ministère
10:51de l'Industrie.
10:52Et si vous avez besoin
10:52d'une preuve supplémentaire
10:54que la dette
10:54n'est pas un problème au Japon,
10:55dites-vous bien
10:56que le pays investit
10:57actuellement
10:57l'équivalent
10:58de 80 milliards de dollars
11:00dans une nouvelle liaison
11:02Tokyo-Osaka
11:03en 1h07
11:04à une vitesse commerciale
11:06de 505 km heure.
11:08C'est le Maglef,
11:09un train à sustentation magnétique
11:11qui doit être mis en service
11:12dans les années 2030
11:13et sur lequel le Japon planche
11:15depuis 1962.
11:18Regardez-moi cette archive,
11:19ce sont les premiers essais
11:20à la fin des années 70.
11:28Allez, c'est pas tout ça,
11:29mais son Shinkansen,
11:30le Japon a quand même bien fini
11:31par le rentabiliser,
11:32mais pas vraiment
11:33comme il l'espérait.
11:37Quand on fabrique
11:38une si belle bête
11:39capable d'avoir
11:40un retard moyen
11:40de 36 secondes,
11:42généralement,
11:42on est content
11:43de la vendre à d'autres.
11:44C'est sûr que le succès
11:45du Shinkansen,
11:46notamment cette ligne
11:47Tokyo-Osaka,
11:49a impressionné
11:50le monde entier,
11:51ça a contribué
11:52à l'aura du Japon
11:53dans le monde entier.
11:54Mais au global,
11:55le succès du Shinkansen
11:56s'est assez mal exporté.
11:57Le seul pays
11:58qui l'a pour l'instant
12:00acheté dans sa globalité,
12:02et c'est ça
12:02que vendent les Japonais,
12:03c'est Taïwan
12:05qui l'a inauguré
12:06en 2007
12:07et qui l'a acheté
12:08le package,
12:09c'est-à-dire,
12:09parce qu'on pense toujours
12:10train, rame, wagon,
12:12mais il faut imaginer
12:12les rails,
12:13la signalétique,
12:14le centre de commandement
12:15pour être sûr.
12:16Donc c'est tout
12:17un système complet,
12:18le Shinkansen,
12:19comme le TGV
12:20est aussi un système complet.
12:21L'Inde également
12:22devrait avoir son Shinkansen
12:24dans les prochaines années.
12:25Et c'est tout.
12:26Le piège,
12:28c'est que les Japonais
12:28comme toujours
12:29sont extrêmement rigides
12:30et ils veulent absolument
12:31vendre le train complet,
12:33ils ne veulent pas avoir
12:33que les rames,
12:34que la signalétique.
12:35Ils sont chers et rigides
12:36et donc ils ont perdu
12:37pas mal de marchés
12:37comme ça à l'international.
12:39Par exemple,
12:39en Corée,
12:40c'est le TGV
12:40qui a gagné avec KTX,
12:42la SNCF coréenne.
12:45Mais là où les Japonais
12:46se sont rattrapés financièrement,
12:47c'est chez eux,
12:48au Japon.
12:49En investissant
12:50dans la diversification
12:51des activités des JIR,
12:52souvenez-vous,
12:53les compagnies régionales.
12:55Ici,
12:55ils ont réussi
12:56à créer un modèle
12:57qu'on appelle
12:58Ekinaka.
12:59Eki,
12:59c'est la gare Naka,
13:00c'est l'intérieur.
13:00Donc Ekinaka,
13:01c'est ce qui est
13:02à l'intérieur de la gare.
13:03C'est-à-dire que
13:03toutes les gares au Japon
13:05sont devenues des destinations.
13:06C'est un lieu
13:07où on s'arrête
13:07pour vivre.
13:08Ce n'est pas un lieu
13:09de passage.
13:10Nous, les gares,
13:10on y rentre
13:11à la dernière minute,
13:12on s'achète un sandwich
13:12et un journal
13:13et notre écho
13:14et on monte dans notre train
13:16et on a passé
13:16trois minutes dans la gare.
13:17Ici,
13:17vous allez y aller
13:23un bouquet de fleurs
13:24pour votre épouse,
13:26de l'électronique
13:27parce que votre batterie
13:28de téléphone
13:29ne marche plus
13:29et ils ont vraiment
13:30créé des lieux de vie
13:32formidables.
13:32C'est extrêmement valorisé
13:34ça dans les bilans
13:35des différentes gare,
13:36même celles
13:36qui ont des problèmes
13:37d'exploitation
13:38de leur ligne.
13:39Ça peut monter
13:39jusqu'à 15-20%
13:40de vos profits
13:41et ça,
13:42il y a eu des missions
13:43de la SNCF ici
13:44pour regarder ce modèle
13:45de l'Ekinaka
13:46pour se dire
13:47mais c'est incroyable,
13:48on n'y a jamais pensé.
13:49Vous savez tout.
13:50Rien d'étonnant
13:51donc à ce que le Shinkansen
13:52soit devenu
13:53un symbole national
13:54et une source de fierté
13:55bien au-delà
13:56de cette sombre histoire
13:57de faillite.
13:58Et même si,
13:58comme en France,
13:59certaines lignes
14:00sont très rentables
14:01et d'autres beaucoup moins,
14:02le Shinkansen a pour lui
14:03cette ponctualité incroyable
14:05qui impressionne
14:06n'importe quel voyageur
14:07venu de l'étranger.
14:08C'est évidemment plus facile
14:10quand on circule
14:11sur une ligne dédiée
14:12mais encore fallait-il
14:13prendre ce risque
14:13et en assumer
14:14les conséquences.
14:16Merci d'avoir regardé
14:17cette vidéo,
14:17on espère que vous avez
14:18appris des tas de choses
14:19sur le Shinkansen.
14:20Vous nous avez réclamé
14:21une série sur les trains
14:23et on sait que la communauté
14:24des fans est très large ici,
14:25alors si vous avez des idées
14:26de sujets pour cette série,
14:28lâchez-nous un petit commentaire
14:29et on s'occupe du reste.
14:30Quant à moi,
14:31je vous retrouve très bientôt
14:32dans une autre destination.
14:33à très vite.