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🦋🌎 La migración de la mariposa monarca enfrenta nuevos desafíos ante los cambios del clima y la transformación de sus hábitats.
Víctor Sánchez Cordero, investigador del Instituto de Biología de la UNAM, habla sobre los retos para comprender y conservar una de las migraciones más sorprendentes de la naturaleza. 🌿🔬
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00:15Hola, ¿qué tal? Soy Iván Carrillo y es un honor estar de nuevo con ustedes en Reporte
00:20Climático, el espacio de periodismo de soluciones para un planeta en constante cambio. La migración
00:28de la mariposa monarca es uno de los espectáculos más imponentes de la Tierra. Un insecto de
00:34apenas medio gramo de peso que viaja miles de kilómetros a lo largo de todo un continente
00:40uniendo a Canadá, Estados Unidos y México en una sola red ecológica. Sin embargo, este
00:48milagro biológico está hoy bajo una presión extrema. El aumento de la temperatura global
00:55y la pérdida de hábitats está desarticulando los ciclos biológicos de las especies, amenazando
01:02con extinguir no al animal en sí, sino a la de por sí frágil conducta de su fenómeno migratorio
01:11masivo. Hoy exploramos una investigación de largo aliento que propone un cambio de paradigma
01:18en cómo protegemos este patrimonio común. Para ello, conversamos con el doctor Víctor
01:24Sánchez Cordero, profesor e investigador del Instituto de Biología de la Universidad Nacional
01:31Autónoma de México, UNAM, y presidente del Comité Científico Mariposa Monarca.
01:37Con él descubriremos por qué los esfuerzos de conservación deben de ir más allá de los
01:43decretos en el papel, cómo influye el calentamiento del Ártico en la costa de Michoacán y qué papel
01:50juega la ciencia ciudadana en el rescate de la biodiversidad. Antes de entrar en esta charla,
01:58revisamos los acontecimientos más relevantes de la actualidad ambiental en nuestro planeta.
02:09En el entorno del monte Kilimanjaro, uno de los sistemas ecológicos más emblemáticos de África,
02:16la biodiversidad vegetal, ha sufrido una caída dramática durante el último siglo. Un nuevo estudio
02:23internacional revela que entre 1911 y 2022, el 80% aproximado de las especies naturales por
02:31kilómetro cuadrado desaparecieron en las laderas bajas, y que la causa principal fue el cambio en
02:37el uso del territorio impulsado por el crecimiento de la población humana. Contrario a lo que a menudo
02:43se asume, el calentamiento global no aparece como el impulsor directo de esta pérdida de biodiversidad
02:49en esa región concreta, señalan los investigadores. Este hallazgo pone en relieve que, aunque el clima sí
02:57afecta a los ecosistemas, las decisiones locales sobre agricultura, expansión urbana y tala tienen
03:03un impacto inmediato más severo. El mensaje es contundente. Para proteger lugares únicos como
03:09Kilimanjaro, es imprescindible enfrentar la presión humana sobre la tierra, fomentar prácticas
03:15agroforestales sostenibles y conservar zonas protegidas. Solo así podemos salvaguardar no solo
03:21especies, sino también los beneficios que estos paisajes ofrecen a las comunidades.
03:33Los elefantes salvajes son mucho más que una especie carismática. Son arquitectos del paisaje.
03:39Sin embargo, su futuro y el de los ecosistemas que ayudan a sostener está en riesgo. En amplias
03:46regiones de Asia y África, la expansión agrícola, las carreteras y los asentamientos humanos han
03:52fragmentado sus rutas ancestrales, impidiéndoles migrar libremente. Cuando los elefantes desaparecen,
03:59también lo hace su papel ecológico. Dispersan semillas, abren claros que regeneran la vegetación
04:05y mantienen la diversidad de bosques y sabanas. Su ausencia altera el equilibrio natural y acelera
04:11la degradación del suelo y del clima. Los científicos advierten que las soluciones deben ir más allá de
04:17crear reservas aisladas. Se necesitan corredores seguros que conecten hábitats, así como políticas
04:23que incluyan a las comunidades que conviven con ellos. Proteger a los elefantes es mucho más que
04:29salvar una especie. Es preservar la salud de los ecosistemas, el equilibrio del clima y la memoria
04:34viva de una relación ancestral entre la humanidad y la naturaleza.
04:44Una nueva investigación apunta a un desenlace trágico para dos corales emblemáticos del
04:49Caribe, el Staghorn y el Elkhorn. Tras una ola de calor marino récord en Florida durante 2023,
04:57ambos habrían alcanzado lo que los científicos llaman extinción funcional. Aún pueden existir
05:03ejemplares, pero ya no cumplen su papel ecológico esencial en los arrecifes. El estudio ha sido
05:10realizado por un equipo internacional, en colaboración con organizaciones como el Acuario Shed y el
05:16programa Coral Rift Watch del National Oceanic and Atmospheric. Documentaron tasas de mortalidad de
05:23entre 98% y 100% en 391 sitios de Florida. Estos corales no solo brindan hogar a una gran
05:32diversidad
05:32marina, sino que también protegen las costas del oleaje y favorecen la captura de carbono. Su
05:39desaparición funcional representa un golpe profundo a los ecosistemas de arrecife y una señal clara de
05:45que el calentamiento oceánico está superando los límites tolerables. El mensaje es urgente. Es
05:51imprescindible actuar ya para combatir la crisis climática y fortalecer la resiliencia de los arrecifes
05:57restantes. La mariposa monarca es el insecto migratorio más famoso de nuestro planeta, pero
06:08su supervivencia depende de una delicada sincronía biológica transnacional. Cada otoño millones de
06:14estas mariposas viajan desde los bosques de Canadá y Estados Unidos hacia los santuarios de Ollamel en el
06:20centro de México. Este fenómeno, considerado un patrimonio ecológico global, se encuentra amenazado
06:27por el cambio de uso de suelo, el uso masivo de pesticidas agrícolas en Norteamérica y el
06:32impacto del cambio climático en los bosques.
06:39Comencemos por aclarar una verdad científica incómoda. Víctor Sánchez Cordero nos advierte
06:45que lo que realmente está en riesgo de desaparecer no es la especie de mariposa monarca, sino su
06:52proceso migratorio. Sí, claro que sí. Mira, la monarca es una mariposa de origen neotropical
07:04y lleva al cabo uno de los fenómenos migratorios de la naturaleza más espectaculares, no solamente por la
07:16distancia que cubre un insecto que mide, digo, que pesa máximo 5 a 7 gramos, sino por la complejidad que
07:27representa un fenómeno migratorio de esta envergadura. Son cerca de 4 mil millas las que migra del
07:38punto más al norte, al centro de México. Y en toda esta migración se llevan al cabo una serie de
07:47etapas en el ciclo de vida de la mariposa monarca que hace esto algo biológicamente interesantísimo y un
07:59enorme reto de conservación. Y me atrevería a decir, Iván, que la mariposa monarca como especie no está en
08:11peligro de extinción. De hecho, tiene una distribución cosmopolita. O sea, hay mariposas monarca en Sudamérica,
08:19en Europa, en el sureste asiático, en Nueva Zelanda, en Australia. Entonces, no es una especie que está en
08:31peligro de extinción, pero el fenómeno migratorio per se sí es un proceso ecológico que está en peligro de extinción.
08:41La biología de la monarca es sumamente sofisticada. Su supervivencia como larva depende de una estrecha
08:47relación co-evolutiva con el algodoncillo, una planta de la que obtiene su alimento y su defensa química.
08:56Claro, este, mira, lo primero que hay que tener en cuenta es que es una especie de insecto, esta mariposa,
09:07que está en una asociación co-evolutiva muy estrecha con un grupo de plantas que se llaman algodoncillo,
09:17en inglés es milkweed, del género asclepias, y lo que hace esta asociación co-evolutiva es que
09:29las mariposas ovipocitan exclusivamente en especies de algodoncillos, y las larvas que crecen,
09:42se alimentan de hojas y del tallo de estas plantas, y al alimentarse de estos insumos alimenticios,
09:54también adquieren metabolismo secundarios, que favorecen una, que son cardenoloides, que favorecen
10:06una protección hacia depredadores, es decir, un depredador consume una oruga de mariposa monarca,
10:15o un adulto de mariposa monarca, inmediatamente empieza a sentirse intoxicado.
10:21El viaje de regreso al norte no lo realiza una sola mariposa. Al llegar la primavera,
10:27la migración avanza por generaciones sucesivas, iniciando en el norte de México y el sur de Texas.
10:35Más o menos a finales de marzo, abril, empieza la migración al norte. Entonces, son mariposas
10:43adultas que vuelan de regreso a Estados Unidos y a Canadá. Entonces, la primera parada que hacen,
10:56vamos a llamarla así, una primera parada es al norte de México y sur de Texas, y es donde
11:03estas mariposas adultas ovipositan y mueren, y forman la primera generación.
11:11A partir de esa primera parada, se establecen poblaciones que van avanzando hacia el oeste
11:16medio de los Estados Unidos y el sur de Canadá, logrando un ciclo de varias generaciones durante
11:22el verano.
11:23Establece estas, se reproducen, establecen estas poblaciones en las Asclepias, del norte y sur
11:30de Texas, pues, las mariposas, las orugas que crecen y se desarrollan en adultos, vuelan
11:37a su vez más al norte, y así sucesivamente, y pueden formar dos o tres generaciones, a lo
11:46largo de todo lo que se llama el Midwest, el oeste medio, la parte central de Estados Unidos,
11:55hacia el sur de Canadá.
11:58El verdadero milagro de resistencia ocurre en otoño. Una sola generación de mariposas
12:03vuela de un solo golpe miles de kilómetros para pasar el invierno, aunque sus densidades
12:10poblacionales han sufrido un reciente colapso dramático.
12:14Entonces, claro, y entonces, bueno, llega esto y así se cumple el ciclo de la migración
12:21de primavera. Ahora, la migración de otoño, que es la más importante, es ya los adultos
12:27que están en Estados Unidos, el sur de Canadá, vuelan de un jalón, solamente adultos, es
12:37una generación, y llegan al centro de México. Y entonces, afortunadamente, desde hace, desde
12:44los noventas, el Worldwide Fund de México ha estado monitoreando las densidades poblacionales
12:54de las mariposas monarca en las zonas núcleo de los bosques de Ollamel, de la reserva de
13:00la biosfera de mariposa monarca. Entonces, pues tiene una base de datos impresionante.
13:08El problema es que se, en la última década, en los últimos 15 años, se empezó a ver
13:13un decremento muy importante. Y tocó fondo en el invierno del 2015-2016. Es decir, tocó
13:24fondo de una población que ocupaba varias, dos decenas de hectáreas, o sea, varias
13:37decenas de hectáreas, una población estimada, más de unos 400 millones de individuos, tocó,
13:44solamente se registró en menos de una hectárea en este 2015-2016.
13:56La conservación de la mariposa monarca ha entrado en una fase de revisión científica
14:01transnacional. Durante décadas, los esfuerzos se concentraron de forma aislada en la protección
14:07del suelo forestal de hibernación en el centro de México y en el combate a la tala ilegal.
14:18Históricamente, el modelo de conservación de México se centró en un solo objetivo,
14:23proteger a toda costa los bosques de Ollamel, donde hibernan, asumiendo que esa era la única
14:30solución.
14:31Y entonces, pues ahí se estimaba que había como 20, 25 millones de individuos.
14:38Entonces, el decremento ha sido dramático y ha habido algunas recuperaciones poblacionales,
14:47pero no es una tendencia que marque claramente que la población se está recuperando.
14:52Entonces, está en riesgo de extinción.
14:55Entonces, aquí viene lo interesante, porque en el año 2000, un poco antes, pero en el
15:02año 2000, se decretó la reserva de la biosfera mariposa monarca con el propósito exclusivo
15:11de conservar las zonas de hibernación de las mariposas monarca en los bosques de Ollamel.
15:19Entonces, se decretaron las zonas núcleo como las zonas que frecuentemente usaban las monarcas
15:30para la hibernación, que son los bosques de Ollamel.
15:34Y entonces, el paradigma de conservación, y aquí viene lo interesante, Iván, el paradigma
15:40de conservación de la mariposa monarca se centró, se basó exclusivamente en la conservación
15:51de los bosques de Ollamel.
15:52Los esfuerzos de conservación forestal han dado resultados sorprendentes.
15:57Los datos científicos confirman que, de hecho, se ha logrado incrementar la cobertura de
16:02Ollamel en un 20%.
16:05Y entonces, pues fue un convencimiento y, la verdad, un esfuerzo del gobierno y de las
16:14ONGs impresionante.
16:16Pero aquí viene lo interesante, aquí viene un punto de inflexión, porque a partir del
16:222010, la tasa de deforestación en la zona núcleo de la reserva de la biosfera, al 2025-26, han
16:33disminuido dramáticamente, dramáticamente.
16:37Es decir, casi a menos de 5 hectáreas.
16:43Cuando antes había decenas de hectáreas, ahora hay menos de 5 hectáreas.
16:47Nosotros hicimos un estudio muy detallado, en conjunto con el Borro de la Iphone y la
16:54CONAM y otras instituciones académicas, en donde determinamos que no solamente ha habido
17:04un decremento en la cobertura forestal de los bosques de Ollamel, sino al contrario, ha habido
17:11un incremento del 2011 al 2019, se ha incrementado aproximadamente un 20% la cobertura forestal de
17:22los bosques de Ollamel en la reserva de la biosfera de mariposa monarca.
17:25Esto pone sobre la mesa una revelación crucial.
17:29A pesar de que la tala ilegal disminuyó a mínimos históricos, el declive de la población
17:35de mariposas monarca continuó su rumbo.
17:38Entonces, aquí viene un punto de inflexión y lo quiero hacer notar muy importante, porque
17:44en el 2017, un grupo de investigadores, obviamente liderado por el investigador que más estudió
17:57el fenómeno migratorio de la mariposa monarca, que más contribuyó y a que le debemos un enorme
18:05reconocimiento por haber puesto esto en la comunidad científica y en la comunidad social,
18:15el doctor Lincoln Browell publicó un artículo en Science diciendo que México debería de
18:21atender la parte de tala ilegal para conservar la mariposa monarca.
18:26Yo cuando leí ese artículo, me llamó un poco la atención que no daban datos de deforestación
18:33y entonces nosotros probamos esa hipótesis, en el sentido de que si en efecto este declive
18:42poblacional que se empezó a marcar desde el 2008 o 2010 en adelante, sostenía esa hipótesis.
18:50¿Tiene que ver con la deforestación?
18:52Exactamente, la deforestación la esperábamos igual o más alta, si me explico, para que
18:59esa hipótesis tuviera un sentido. Y lo que encontramos fue totalmente el opuesto, es decir, una deforestación
19:10bajísima a los valores mínimos.
19:12Este de por sí revelador hallazgo obligó a los científicos a replantear el paradigma.
19:18Quedó claro que proteger exclusivamente los bosques centrales no garantizaba la conservación
19:25del fenómeno migratorio completo.
19:27Entonces publicamos esos artículos, no solamente analizamos la tala ilegal, sino la caída de árboles.
19:38Y vimos, o sea, había árboles que se caen por enfermedades, por viento, por una serie de cosas.
19:43Pudimos cuantificar eso a través de los tocones y la tala ilegal, o sea, a través de los tocones
19:51que estaban claramente con sierra, o sea, cortados con sierra.
19:55Y entonces pudimos diferenciar esas cosas y publicamos esos artículos.
20:00Y entonces eso, desde mi punto de vista, hizo que la investigación del fenómeno migratorio
20:10de la mariposa monarca empezara a retomar algunas hipótesis que se habían propuesto en el pasado,
20:16pero con mucho mayor fuerza.
20:18Porque claramente se vio que apostar exclusivamente la conservación del fenómeno migratorio
20:27a la reserva de la biosfera no iba a conservar.
20:31Surge así una hipótesis alarmante.
20:35Debido al calentamiento global y la sequía de las plantas de néctar,
20:39las mariposas están interrumpiendo su viaje y formándose como poblaciones residentes en el camino.
20:47Exactamente. Hay varias hipótesis.
20:49Pero lo que hicimos, lo que logramos, es que la tensión cambiara
20:54y el paradigma de conservación se cuestionara.
20:59Se cuestionara en el sentido de que se necesitan acciones adicionales,
21:06además de la reserva de la biosfera de la mariposa monarca para conservar todo el fenómeno migratorio.
21:12Y entonces, obviamente, pues se empezaron a hacer investigaciones.
21:17Nosotros hicimos una investigación recientemente, muy importante,
21:22sobre el impacto del cambio climático en la migración de otoño y de primavera
21:29de los corredores de la mariposa monarca.
21:33Y al parecer, lo que están haciendo, o sea, una hipótesis que se está proponiendo
21:41es que las mariposas que migran en la migración de otoño
21:47están encontrando poblaciones de asclepias
21:55y pues ya se están haciendo residentes ahí.
22:00La gente ya está observando poblaciones residentes a lo largo de la ruta migratoria.
22:06Para mitigar esto, México debe innovar.
22:09La propuesta científica contempla crear una red de corredores de conservación
22:14a lo largo del país para proveer de energía a la mariposa.
22:18En el caso específico de México, hay dos medidas adicionales
22:25a la reserva de la biosfera de mariposa monarca,
22:28porque esa se tiene que conservar,
22:30porque ahí llegan el mayor número de mariposas a invernar.
22:34Pero hay dos medidas adicionales que hemos propuesto.
22:37Una de ellas es crear corredores de conservación,
22:42corredores de conservación,
22:48que involucren áreas protegidas que coinciden con la ruta migratoria,
22:56pero también hábitats naturales que proveen a la mariposa
23:01de especies de árboles para perchar, para descansar,
23:07o especies de plantas para que puedan aprovechar el néctar.
23:12Y de esta manera tener suficiente energía para completar el ciclo con petróleo.
23:18La conversación con el doctor Víctor Sánchez Cordero
23:21nos sitúa frente a una de las lecciones más retadoras de la conservación moderna.
23:26La naturaleza es dinámica y nuestras leyes también deben ser.
23:31El caso de la mariposa monarca demuestra que proteger un solo santuario forestal
23:37es insuficiente si no aseguramos la salud del corredor biológico completo
23:42que une a todo un continente.
23:45En una tierra alterada por el calentamiento global,
23:49las áreas protegidas dinámicas y el fomento de la vegetación nativa en el campo
23:54son las herramientas necesarias para salvar el fenómeno de migración.
24:00Proteger el asombroso viaje de la monarca exige superar las fronteras físicas
24:05y las rigideces políticas,
24:08demostrando que la supervivencia de la vida silvestre requiere,
24:12sobre todo, de un compromiso transfronterizo integral.
24:18Con esto llegamos al final.
24:21Muchas gracias por habernos acompañado en Reporte Climático.
24:24Yo me llamo Iván Carrillo y les espero en nuestra próxima emisión
24:28con más periodismo de soluciones para un mundo en constante carga.