00:00L'arbre le plus gros du monde est si gigantesque qu'il s'est vu attribuer le nom de General
00:05Sherman.
00:06Il se dresse fièrement dans le parc national des Sequoias de Californie, ses branches s'étendant à 84 mètres dans
00:13le ciel.
00:13C'est presque aussi haut que la statue de la liberté.
00:16Quant à son poids, si nous pouvions le poser sur une balance, nous aurions besoin de 400 éléphants pour équilibrer
00:23le tout.
00:23Sa base s'étend sur 11 mètres de diamètre, ce qui serait assez pour y garer deux berlines bout à
00:30bout.
00:31La Californie est le dernier endroit sur Terre où ces arbres colossaux poussent naturellement.
00:37Pendant l'ère glaciaire, ils prospèrent en Amérique du Nord ainsi qu'en Europe, mais à mesure que les glaciers
00:44ont reculé, les Sequoias ont peu à peu disparu.
00:47Aujourd'hui, ils prospèrent tout ce que le long du versant occidental du massif de la Sierra Nevada et s
00:54'appuient sur la fonte des calottes glaciaires pour étancher leur soif.
00:58Le General Sherman attire des milliers de visiteurs chaque jour et l'infrastructure du parc est conçue pour répondre à
01:05cette affluence.
01:06Il n'y a qu'une courte promenade de 800 mètres à effectuer depuis le parking le plus proche pour
01:11accéder à ce géant verdoyant.
01:13En chemin, une borne de pierre illustre la forme et la taille de la base de l'arbre pour donner
01:19aux visiteurs une idée de son immensité.
01:23On estime que ce fameux Sequoia aurait entre 2300 et 2700 ans et aurait été témoin de siècle après siècle
01:31de bouleversements.
01:32Il a germé durant les premiers jours de l'Empire romain.
01:35Lorsque les colons sont arrivés en Californie à la fin du IX siècle, ils ont d'abord essayé d'exploiter
01:41ces Sequoias,
01:42pensant que leur bois était précieux.
01:44Cependant, l'effort colossal nécessaire pour abattre ces géants était presque inconcevable pour l'époque.
01:51Ils ont également vite découvert que ce type de bois était plus fragile que prévu,
01:55et ont donc préféré épargner ces arbres.
01:58Quant à son nom, le Sequoia le doigt au général William Tecumseh Sherman, un célèbre militaire américain du IX siècle.
02:05Non loin du général Sherman se trouve le second arbre le plus massif au monde, baptisé General Grant.
02:12Découvert des années avant que le général Sherman ne reçoive son nom, cet arbre a dû relever sa part de
02:17défi, à commencer par les incendies.
02:19Mais tout comme son homologue, il a surveillé Kuh, principalement grâce à son écorce épaisse et à son bois de
02:25cœur résistant.
02:28Pour ce qui est de l'arbre le plus ancien, nous savons depuis longtemps qu'il s'agit d'un
02:32ping-bristlecone du grand bassin des États-Unis, nommé Matusalem.
02:36Il se trouve également en Californie.
02:38Il est là depuis plus de 4 800 ans, soit bien avant que les Égyptiens ne construisent que les pyramides
02:44de Gizeh.
02:45L'emplacement exact de cet arbre est tenu secret pour le préserver de tout dommage.
02:50Matusalem et ses congénères poussotent en Californie, au Nevada et en Utah, où il est difficile de survivre.
02:56La région est froide, le sol est sec et les vents féroces.
03:01Mais ces pains robustes ont trouvé le moyen de prospérer en tirant leurs nutriments du sol dur et rocailleux des
03:07montagnes.
03:07Leurs branches deviennent noueuses et tordues à cause des vents soufflant de toutes parts alors qu'ils atteignent leur maturité.
03:16Cela leur donne l'air un peu débrayé, mais c'est une mesure de protection supplémentaire pour ces arbres lors
03:22des puissantes tempêtes.
03:23Leurs racines alimentent seulement les branches qui se trouvent juste au-dessus d'elles.
03:28Ainsi, si une partie des racines est arrachée, seule cette partie de l'arbre en sera affectée.
03:35Il y a cependant un nouveau prétendant, au titre d'arbre le plus ancien.
03:40Au Chili, se trouve ainsi près de Patagonie appelé Gran Abuelo, ce qui signifie « arrière-grand-père » en
03:46espagnol.
03:47Il pourrait être encore plus vieux que Matusalem d'environ 500 ans.
03:51Cela signifierait que cet arbre a vu se promener des gens depuis l'âge de bronze.
03:56Pour déterminer l'âge d'un arbre, nous devons généralement regarder à l'intérieur et en compter les cernes.
04:02Pour le Gran Abuelo, cependant, les scientifiques ont utilisé des calculs complexes afin d'estimer son âge.
04:08Tous les experts ne sont pas encore convaincus par cette méthode.
04:12Quel que soit l'arbre le plus vieux, Matusalem et le Gran Abuelo ont assisté à de nombreux changements au
04:18cours de leur longue existence.
04:20Chaque cerne de leur tronc contient des informations sur les intempéries de l'année où il est apparu.
04:26Les chercheurs peuvent en apprendre énormément sur le climat passé de notre planète en étudiant ces arbres anciens.
04:34L'arbre le plus grand du monde est également interdit aux visiteurs, mais il s'agit d'une mesure de
04:40sécurité récente.
04:41Son nom est Hyperion et il se trouve dans le parc national de Redwood en Californie.
04:48Culminant à une hauteur vertigineuse de 116 mètres, c'est un séquoia côtier, plus grand que la longueur d'un
04:54terrain de football.
04:55Nommé d'après un titan de la mythologie grecque, Hyperion a été découvert en 2006 par deux chercheurs.
05:02Le parc abrite d'autres arbres incroyablement hauts, comme Helios et Icar, tous deux atteignant également des hauteurs de plus
05:10de 110 mètres.
05:11La hauteur impressionnante des séquoias de Californie du Nord est due à leur feuillage et au climat de la région.
05:17Ces arbres absorbent et retiennent l'humidité du brouillard matinal, et leurs germes favorisent le rétablissement après une blessure, leur
05:25permettant de vivre très longtemps.
05:28Cependant, leurs racines peu profondes les rendent vulnérables aux dommages causés par les randonneurs.
05:33Bien qu'ils détiennent ce record, l'apparence d'Hyperion peut ne pas sembler à la hauteur de tout ce
05:39batage médiatique.
05:40Il est difficile d'en apprécier la taille vertigineuse depuis le sol, et son tronc n'est pas si impressionnant.
05:47Hyperion est actuellement abrité dans une section fermée du parc sans sentier balisé.
05:52Mais malgré tout, de nombreux promeneurs ont piétiné les environs au fil des ans, endommageant son habitat.
05:58De nombreux déchets ont également été retrouvés par le passé.
06:02Le parc a récemment publié un communiqué exhortant les visiteurs à éviter cet arbre.
06:07Sans quoi ils pourraient devoir s'acquitter d'amendes de plusieurs centaines de dollars, ou même se retrouver derrière les
06:13barreaux.
06:17L'arbre de vie se dresse, tel un symbole de résilience, au milieu des paysages désertiques de Bahreïn.
06:24Niché au point le plus élevé du pays, cet arbre ancien défie toute probabilité,
06:29captivant les visiteurs par sa présence aussi mystérieuse qu'inexplicable.
06:32Il est entouré de dunes arides à perte de vue, au beau milieu du désert arabique.
06:37Et, parce qu'il se dresse seul avec le désert pour toute toile de fond, il déconcerte les botanistes depuis
06:43de nombreuses années.
06:45Il n'y a que peu, voire pas de pluie là-bas.
06:47Il n'y a pas non plus la moindre source d'eau douce à proximité.
06:51En dépit du manque d'humidité, l'arbre de vie prospère envers et contre tout, exhibant son feuillage verdoyant.
06:57La manière dont il parvient à survivre dans des conditions aussi difficiles a conduit à certaines des théories les plus
07:04étranges.
07:05Certains supposent que les racines thalas de l'arbre s'enfonceraient très loin dans la terre,
07:10atteignant des profondeurs de près de 50 mètres afin d'accéder aux réserves d'eau souterraines.
07:15D'autres suggèrent que l'arbre se serait adapté à son environnement,
07:19en puisant l'humidité des grains de sable environnant grâce à des mécanismes adaptés.
07:24Une autre théorie intéressante est que l'arbre de vie se trouverait sur le site du légendaire Jardin d'Éden
07:30et tirerait son eau d'une source mystique.
07:33En plus de son importance scientifique et culturelle,
07:36l'arbre de vie est une attraction touristique majeure de la région,
07:40attirant environ 65 000 visiteurs chaque année.
07:43Tout ça pour un arbre.
07:47La Pologne a sa part d'arbres dignes d'intérêt, tous rassemblés dans la forêt tordue.
07:52Il s'agit d'un groupe de 400 arbres qui se recourbent de manière étrange.
07:57Ils possèdent tous une forme similaire,
08:00se courbant brusquement vers le ciel pour former un J qui touche presque le sol.
08:05Plusieurs théories s'affrontent pour expliquer l'apparence de ces arbres.
08:08Certains pensent qu'une forte tempête de neige a pu les recouvrir lorsqu'ils étaient bêtes et jeunes,
08:14les poussant vers le bas.
08:15D'autres croient que la gravité inhabituelle de la région pourrait avoir affecté leur croissance.
08:20Une hypothèse intéressante suggère que les gens qui ont planté ces arbres dans les années 20
08:24aient pu chercher à les courber exprès.
08:27Ces formes auraient eu pour but d'accélérer la fabrication des meubles.
08:31Ainsi, lorsque les arbres avaient environ 10 ans,
08:34on aurait interféré avec leur croissance en leur faisant adopter cette forme étrange.
08:39Après la fin du processus de ligature,
08:41les arbres seraient restés dans cette position bizarre au cours des décennies suivantes.
08:47Quoi qu'il en soit, ce qui est arrivé à un arbre est arrivé à tous les autres,
08:51car ils sont tous arrangés de la même manière.
08:53L'intervention humaine est donc l'explication la plus probable.
08:57Même si tous les arbres de la forêt tordue se ressemblent,
09:00avec leurs courbures inquiétantes,
09:02ils parviennent toujours à rester forts et sains.
09:05Ils se sont adaptés à ces conditions difficiles
09:07et, d'une manière ou d'une autre,
09:09ont réussi à continuer à pousser vers le haut.
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