00:01lo long le plus grand crocodile jamais découvert atteignant environ six mètres de longueur imaginer
00:08à présent un monde peuplé de lo long doté de pattes plus longues et capable de courir sur
00:13la terre ferme comme des lévriers l'image tient du monstre de cauchemar et pourtant
00:18elle renvoie à une réalité disparue des fossiles de géants apparentés aux crocodiles ont été mis
00:23au jour dès les années 30 aujourd'hui les scientifiques savent que ces bêtes ont autrefois
00:28parcouru et dominé des territoires bien plus étendus qu'on ne le pensait nous parlons là
00:33des cbcd cette famille de crocodiles préhistorique régnait autrefois sur l'amérique du sud notamment
00:39dans les régions correspondant à l'argentine au brésil et à la bolivie actuelle les chercheurs
00:44ont établi que ces prédateurs anciens étaient un gigantesque certaines espèces pouvaient atteindre
00:49jusqu'à six mètres de long pour se représenter une telle taille imaginez vous ici et elle là
00:55autrement dit bonne chance pour tenter de fuir d'ailleurs ils ne se glisseraient pas dans l'eau
01:00ils marcheraient à vos côtés c'est là la différence majeure avec leurs cousins crocodiliens car la
01:05plupart des cbcd vivaient exclusivement sur la terre ferme ils évoquaient des lions puissants
01:11avançant à quatre pattes mais revêtus d'une peau épaisse rappelant celle des crocodiles cette seule
01:16vision suffit déjà à inspirer les froids et l'angoisse s'intensifie lorsqu'on comprend qu'il s'agissait de
01:21prédateurs redoutable face auxquels nous aurions pu devenir une proie sans peine tout chez eux était
01:27taillé pour la poursuite un crâne étroit proche de celui des dinosaures et de longues pattes leur
01:32permettant de fondre sur leurs victimes ils se nourrissaient surtout de paresseux et de rongeurs
01:37mais à vrai dire avec leurs dents tranchantes profilée comme celle d'une scie tout ce qui
01:42croisait leur route avait bien peu de chances d'en réchapper et si une proie tentait de se défendre
01:47elle commettait là une erreur fatale nombre de ses ancêtres des crocodiles possédait sous la peau
01:52de solides plaques osseuses faisant office d'armure naturelle ils étaient d'une robustesse impressionnante
01:59toutefois rassurez vous vous n'avez aucune raison de les craindre heureusement pour nous du moins ces
02:05créatures ne parcourt plus la planète d'après jonathan bloc paléontologue au musée d'histoire
02:10naturelle de floride ces prédateurs énigmatiques auraient été les derniers représentants des
02:15autosouchiens un vaste groupe de reptiles apparu dès le jurassique oui ils partageaient la terre avec
02:21les dinosaures jusqu'à l'impact de l'astéroïde survenu il ya environ 66 millions d'années les
02:27dinosaures disparurent et les mammifères prirent l'ascendant devenus les principaux animaux terrestres
02:33ils durent néanmoins gravir un chemin semé d'obstacles notamment face aux cbcd d'amérique du sud en
02:40effet ces redoutables prédateurs à l'allure de crocodiles survécurent à la catastrophe et
02:45dominèrent la chaîne alimentaire jusqu'à environ 11 millions d'années auparavant du moins c'est ce
02:52que l'on croyait jusqu'à la découverte de dents fossilisées intrigantes dans les caraïbes revenons
02:58environ 30 ans en arrière lorsque des chercheurs mirent au jour à cuba deux dents âgées d'environ
03:0418 millions d'années elle présentait une forme effilée et de fines dentelures acérées parfaitement
03:10adaptés à la déchirure des chairs il n'y avait aucun doute ces vestiges appartenait à un super
03:16prédateur restait à déterminer lequel s'agissait-il d'un ancien crocodile géant peut-être ces dents
03:25pouvaient provenir d'une espèce de cbcd ce qui posait problème car on ne pensait pas que de tels
03:31prédateurs et de jamais vécu dans les caraïbes l'énigme s'épaissit encore lorsqu'une autre dent
03:36fut découverte à porto rico plus ancienne encore datant d'environ 29 millions d'années mais un
03:43obstacle demeurait ces seuls dents ne permettèrent pas d'identifier formellement l'animal il fallait
03:48davantage d'indices le mystère resta donc entier tout bascula en 2023 en république dominicaine des
03:57équipes locales chargées de la construction d'une route mirent au jour des os anciens les
04:03chercheurs comprirent rapidement qu'il s'agissait d'une dent fossilisée accompagné cette fois de
04:08deux vertèbres une découverte capitale car distinguer des espèces anciennes de crocodiliens
04:14à partir de leurs seuls dents est extrêmement difficile avec ces vertèbres la situation était
04:18différente les proches parents des crocodiles aux dents de scie possédé un généralement des articulations
04:24vertébrales de type rotule chez les cbcd en revanche cette portion de la colonne était plate
04:29cette différence fut décisive et permis de confirmer que le fossile découvert en république
04:34dominicaine appartenait bien à un cbcd ainsi les scientifiques établirent que ce prédateur ancien
04:41avait réellement vécu dans les caraïbes plus étonnant encore ils découvrirent qu'ils s'y
04:46déplaçaient au moins 5 millions d'années après la disparition supposée des cbcd ailleurs dans le
04:51monde mais pourquoi la présence de leurs fossiles dans les caraïbes constitue-t-elle une découverte
04:56si capitale et surtout pourquoi les chercheurs étaient-ils auparavant convaincu qu'il n'y avait
05:02jamais vécu la réponse tient à un point crucial ce reptile préhistorique n'appréciez pas la mer
05:08permettez moi d'expliquer les caraïbes forment une région des amériques composées d'îles et de
05:12zones côtières adjacentes cela implique que pour un ancien crocodile terrestre souhaitant passer par
05:18exemple de la colombie à la république dominicaine la nage était inévitable et pas sur une courte
05:23distance il aurait fallu traverser plus de 550 km de pleine mer soumis à de puissants courants et à
05:30une forte houle on comprend alors pourquoi un tel trajet représentait un défi considérable pour un
05:35cbcd vivant exclusivement sur la terre ferme c'est pour cette raison que les chercheurs estimaient que ces
05:41crocodiles préhistorique n'avait jamais pu vivre dans les caraïbes toutefois à présent que leurs fossiles y sont
05:46découverts il devient indispensable d'en proposer une explication et c'est là que cette trouvaille
05:52prend une dimension supplémentaire car elle vient appuyer ce que l'on appelle l'hypothèse de gaarlandia
05:58cette hypothèse a été formulée pour la première fois en 1994 elle avance que plusieurs millions
06:04d'années auparavant le déplacement des plaques tectoniques aurait provoqué l'émergence dans les
06:09caraïbes d'une vaste bande de terre aujourd'hui en grande partie submergée cette étendue connu sous le nom de
06:16crête des aves aurait relié l'amérique du sud à porto rico puis à d'autres îles caribéennes telles
06:21qu'ispaniola cuba ou la jamaïque elle aurait ainsi constitué une chaîne temporaire de pont terrestre une
06:28véritable voie naturelle permettant aux animaux de gagner les caraïbes depuis l'amérique du sud sans
06:33avoir à affronter la mer mammifères amphibiens et reptiles pouvaient alors effectuer ce trajet à pied
06:40l'hypothèse de gaarlandia est indéniablement captivante mais elle demeure discutée elle n'a
06:45pas encore fait l'objet d'un consensus scientifique bien que de nombreuses études menées depuis les
06:50années 90 tendent à la conforter la découverte récente en république dominicaine d'un grand
06:56prédateur apparenté aux crocodiles pourrait constituer un indice supplémentaire en sa faveur il est
07:02envisageable que nombre des régions autrefois occupées par les cbcd haine progressivement disparu
07:08à mesure que le climat mondial se refroidissait peu à peu certains groupes auraient été repoussés
07:13vers des zones tropicales plus chaudes jusqu'à ce que finalement les îles des caraïbes deviennent
07:18les derniers refuges possibles pour leur survie cette découverte s'accorde avec une autre observation
07:23formulée par les écologistes à l'échelle mondiale les îles peuvent fonctionner comme de véritables musées
07:29de la biodiversité en ce sens qu'elles constituent des refuges où plantes et animaux peuvent continuer
07:34d'exister bien après la disparition de leurs proches parents sur les continents dans le cas
07:39des cbcd le contraste est particulièrement net les fossiles les plus récents mis au jour en amérique du
07:45sud date d'environ 10 à 12 millions d'années en revanche la dent et les vertèbres découvertes en
07:50république dominicaine sont bien plus récentes âgées d'environ 4,5 millions d'années seulement cela suggère
07:57que cette île aurait pu représenter le dernier territoire occupé par ces reptiles géants et si les
08:02dents crénelées retrouvées sur d'autres îles caribéennes s'avéraient également appartenir au
08:06cbcd la portée de la découverte serait considérable cela indiquerait que ces créatures anciennes proches
08:13des crocodiles ne se limitait pas à la république dominicaine mais était répartie dans l'ensemble des
08:19caraïbes qui sait dès lors si d'autres fossiles ne restent pas à découvrir à porto rico en haïti ou
08:25en
08:25jamaïque bien que les régions tropicales comptent parmi les zones les plus riches en biodiversité de la
08:30planète une large part de leur histoire naturelle demeure inconnue la mise au jour d'un gigantesque
08:36crocodile anciens dans les caraïbes rappelle que le monde actuel n'est qu'un épisode parmi
08:41d'autres de la longue histoire mouvante et complexe de la terre et peut-être que d'autres crocodiliens
08:47préhistorique ou d'anciennes créatures oubliées attendent encore d'être révélés sous nos pas
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