00:00The scientists build something in Nevada's desert
00:02that could change our way to study the universe.
00:06The researchers of Caltech are preparing to build what could become
00:09the most rapid and most sensitive network ever made.
00:14The Deep Synoptic Array, or DSA,
00:17is designed to scan the sky about 100 times faster than the current radio telescopes.
00:23And it could help scientists to break some of the biggest mysteries of the universe.
00:30The project plans to build 1650 antennes parabolics
00:34in a isolated island of Nevada in 2020.
00:38I'm talking about these big antennes in form of balls
00:41which captives the radio radio radio from space.
00:44They all move together in a way to coordinate.
00:47But believe me, building more than 1000 antennes,
00:50it's a completely measured number.
00:53For you to give an idea,
00:55one of the biggest radio telescopes are located at Nouveau-Mexique.
00:59The Very Large Array.
01:01And they only count only 27 antennes.
01:04But seeing as large,
01:06it's not just to impress.
01:08Avoir autant of antennes
01:09gives us a real advantage.
01:12L'espace est rempli d'ondes radio.
01:14Elles peuvent provenir de restes d'étoiles mortes
01:17ou de puissants jets émis par des trous noirs lointains.
01:21Le problème, c'est que les ondes radio sont bien plus longues
01:25que la lumière visible,
01:26donc plus difficile à capter clairement.
01:30C'est pourquoi les astronomes utilisent généralement
01:33deux types de radiotélescopes.
01:35La première option, c'est de construire une immense antenne unique,
01:39comme FAST en Chine.
01:40Ces grandes antennes uniques sont très sensibles,
01:43donc idéales pour capter des ondes radio faibles venues de très loin.
01:47L'autre option, c'est de construire un réseau,
01:50c'est-à-dire un groupe de nombreuses antennes qui travaillent ensemble.
01:54L'avantage, c'est que les réseaux produisent des images bien plus nettes.
01:59Le principe est assez simple.
02:01Plus il y a d'antennes qui captent des signaux en même temps,
02:04plus le télescope reçoit d'informations.
02:07Et avec plus d'informations,
02:09les scientifiques peuvent distinguer des signaux faibles du bruit de fond.
02:15Imaginez que vous enregistrez un chuchotement.
02:17Un seul micro le capterait à peine.
02:20Mais avec 1650 micros qui enregistrent ensemble,
02:23ce chuchotement deviendrait bien plus facile à entendre.
02:28Voilà pourquoi toutes ces antennes combinées
02:30rendent le système bien plus puissant.
02:33Ce nouveau projet au Nevada
02:34cherchera des signaux radios émis par des millions d'étoiles,
02:38de galaxies et d'autres objets cosmiques qui brillent,
02:42pulsent et explosent.
02:44Ces signaux radios peuvent aider les scientifiques
02:46à mieux comprendre ces structures
02:48en leur donnant des indices sur leur composition,
02:51leur température et leur mouvement.
02:53Alors non, n'attendez pas du DSA des images spectaculaires.
03:00Les radiotélescopes ne prennent pas de photos,
03:02comme les télescopes optiques.
03:05Ils collectent des signaux radios
03:07et des ordinateurs transforment ces données en images.
03:11L'objectif principal du DSA,
03:14c'est de capter les signaux les plus discrets de l'univers
03:16et de les utiliser pour comprendre d'où ils viennent,
03:19ce qui les a créés et à quoi ressemblent réellement ces objets.
03:24Les attentes sont assez folles.
03:27Selon un professeur de Caltech,
03:30tous les radiotélescopes du monde réunis
03:32ont détecté environ 20 millions de sources radio à ce jour.
03:37Mais le DSA devrait trouver ce même nombre en une seule journée.
03:42C'est dire à quel point cet instrument pourrait être puissant et rapide.
03:47L'une de ses cibles principales,
03:49ce sont les sursauts radio rapides ou FRB.
03:52Ce sont des flashs d'ondes radio extrêmement puissants
03:56qui ne durent que quelques millisecondes.
03:58Ils proviennent souvent de galaxies très lointaines.
04:01Mais on ne les capte pas toujours à temps
04:03et on ne sait pas toujours d'où ils viennent exactement.
04:07Mais ça pourrait changer !
04:09Le DSA devrait détecter plus de 100 000 flashs radios provenant de FRB
04:14et remonter la trace de beaucoup d'entre eux
04:17jusqu'à leur galaxie d'origine.
04:20Et c'est considérable !
04:21Parce qu'en apprendre plus sur les FRB
04:24pourrait transformer notre façon d'étudier l'univers.
04:26Il pourrait aider les scientifiques à mesurer l'énergie noire,
04:29cette force invisible et mystérieuse
04:32qui semble pousser l'univers à s'étendre de plus en plus vite.
04:36Ça pourrait aussi aider les scientifiques à étudier les neutrinos
04:39et à les mesurer plus précisément.
04:41Ce sont des particules minuscules, presque sans masse,
04:45qui traversent quasiment tout,
04:46mais qu'on ne comprend toujours pas complètement.
04:49Obtenir ces observations et, espérons-le,
04:52des réponses pourraient arriver plus vite qu'on ne le pense.
04:55Le DSA devrait scanner la totalité du ciel visible
04:59plusieurs fois durant ces cinq premières années,
05:01à une vitesse incroyable.
05:03À la fin de ce premier relevé,
05:06les scientifiques estiment qu'ils pourraient découvrir
05:08environ un milliard de nouvelles sources radio.
05:11Sa vitesse folle apporte un autre gros avantage.
05:15Elle donnera aux astronomes accès aux données quasiment en temps réel.
05:20Ils pourront donc les étudier presque immédiatement.
05:23Le meilleur, c'est que ces données ne seront pas gardées secrètes.
05:27Le public devrait y avoir accès dès le départ.
05:30L'idée, c'est que les gens du monde entier
05:33voient les données presque aussi vite que les scientifiques.
05:38Vous vous demandez peut-être pourquoi le Nevada en particulier ?
05:42Eh bien, la réponse a un rapport avec des bruits parasites.
05:46Dans les années 30, un ingénieur nommé Karl Jansky
05:51étudiait des interférences dans les communications radio transatlantiques
05:55quand il a découvert par accident des ondes radio provenant de la Voie lactée.
06:00Cet heureux accident a tout changé.
06:03Il a offert aux scientifiques une toute nouvelle façon d'étudier l'univers,
06:07ce qu'on appelle aujourd'hui la radioastronomie.
06:09En captant les longues ondes radio venues de l'espace,
06:14cette discipline permet de voir à travers d'épais nuages de poussière cosmique,
06:18de cartographier d'immenses nuages d'hydrogène
06:21et d'étudier ce que les télescopes optiques ne peuvent pas voir.
06:26Imaginez un signal télé venant de l'espace.
06:29Pour regarder une émission, il faut d'abord une antenne pour capter le signal,
06:34puis un écran pour le transformer en image visible.
06:39La radioastronomie fonctionne de manière similaire.
06:43Les astronomes utilisent d'immenses antennes pour capter les ondes radio de l'espace,
06:48puis des ordinateurs traitent ces signaux
06:50et les convertissent en images sur un écran.
06:53C'est en gros comme ça que fonctionnent ces grands réseaux de télescopes.
06:56Mais il y a un hic.
06:58Parfois, les scientifiques détectent d'étranges signaux radio
07:02venant d'étoiles ou de galaxies lointaines
07:04et très vite, les médias s'emballent en disant que ce sont peut-être des signaux de civilisations extraterrestres.
07:11Mais la plupart du temps, ce n'est pas du tout ça.
07:16Beaucoup de ces signaux bizarres sont en fait des interférences créées par nous.
07:20Le ciel était autrefois assez calme pour les radiotélescopes.
07:23Il n'y avait pas autant de signaux radio d'origine humaine pour brouiller les observations.
07:29Bien sûr, les satellites envoient des signaux radio vers la Terre,
07:33notamment pour l'accès à Internet.
07:35Mais les astronomes savent généralement les identifier et les filtrer.
07:40Le vrai problème est ailleurs.
07:44Récemment, des scientifiques ont détecté un bruit radio étrange
07:47qui ne venait pas de l'espace lointain,
07:49mais qui ne provenait pas non plus des interférences Internet classiques.
07:55Alors bien sûr, certains se sont emballés.
07:58Et si ces signaux provenaient d'une technologie extraterrestre proche de la Terre ?
08:04Mais non ! Ce bruit étrange fuyait de nos propres satellites,
08:08de leurs électroniques, leurs câbles, leurs circuits et autres équipements internes.
08:13Et ce type de bruit est bien plus difficile à gérer
08:15parce qu'il se répand sur de nombreuses fréquences radio.
08:19Il peut donc interférer avec les radiotélescopes
08:22et compliquer l'étude des vrais signaux venus de l'espace.
08:27Ce problème embête les astronomes depuis des années, mais il s'aggrave.
08:31Avec des entreprises comme SpaceX, Amazon et d'autres qui prévoient
08:36de lancer encore plus de satellites pour une couverture Internet mondiale,
08:40le bruit radio autour de la Terre pourrait bientôt devenir insupportable.
08:45Et tout comme la pollution lumineuse des villes peut noyer
08:48la lumière des galaxies et nébuleuses les plus faibles,
08:51le bruit radio peut noyer les signaux faibles venant de l'espace lointain.
08:55Et c'est précisément pourquoi le Nevada est un si bon endroit pour construire le DSA.
09:01Ils ont choisi une zone extrêmement isolée du désert,
09:05justement pour réduire les interférences radio.
09:08Alors oui, ce coin tranquille des États-Unis pourrait bientôt devenir
09:12l'un des sites les plus importants de l'astronomie.
09:15Si le DSA fonctionne comme prévu, il pourrait aider les scientifiques
09:19à capter des explosions cosmiques, suivre des signaux mystérieux
09:23et comprendre des parties de l'univers qui nous échappent encore.
09:27Maintenant, il ne reste plus qu'à attendre et espérer qu'il le termine vraiment d'ici 2029.
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