00:00In 1850, the Egyptian French Auguste Mariette
00:04se rend on the land of the pharaons in the quest of manuscripts,
00:07but he was on the head of a sphinx which emerged from dunes.
00:11After having removed the sable,
00:13he understood that this sphinx marked the entrance of a souterrain structure.
00:16A few months later, he finally penetrated into the Serapeum of Saqqara.
00:21In the interior, he discovered a gigantic sarcophage in granite
00:24containing the rest of 64 taurons.
00:27The scientists were amazed by the technology
00:30that used the ancient Egyptians to replace these huge blocks.
00:35The Serapeum, built around 3000 years ago,
00:38was a souterrain village dedicated to the sacred taureau Apis
00:42in ancient Egypt.
00:44It contained a long corridor of close to 150 m,
00:48bordé of vastes salles of stone.
00:50Certains sarcophages, pesant up to 100 tons,
00:53or the equivalent of 50 cars,
00:54were made with a remarkable precision,
00:58presented with perfect angles of 90 degrees.
01:01Horned of hieroglyphs and gravures,
01:03these pieces detailed the stories
01:05and the importance accorded to the taureau Apis.
01:08Today, only 24 sarcophages subsistent.
01:12In Egypt, the taureau Apis
01:15occupied a place prépondérante
01:17because of their liens with the dieu Ptah.
01:19They were perceived as the port of his spirit and his sagesse,
01:23all in supporting the pharaon and his people.
01:25The priests identified these taureaus sacrés
01:28in searching for distinct signs.
01:30A triangle black on the front,
01:32symbol of the divine light,
01:34a mark dorsal,
01:36a mark of an aile of a vautour,
01:37and a form of scarabée sous the tongue,
01:40associated with reincarnation.
01:41Lorsqu'un taureau portait ses marques,
01:43il était considéré comme élu par Ptah
01:45et traité avec vénération.
01:47Ces animaux vivèrent dans un temple dédié à Memphis,
01:50ville où l'on honorait Ptah,
01:52et bénéficièrent des soins les plus attentifs
01:54ainsi que d'offrandes de visiteurs
01:56désireux de recevoir leurs bénédictions.
01:58A leur mort,
01:59les taureaus Apis étaient momifiés
02:01et honorés avec la plus grande solennité.
02:04Lorsque Mariette pénétra dans le sérapéum,
02:06il observa des traces de rouleaux sur le sol des galeries
02:09et découvrit deux treuils horizontaux en bois,
02:12chacun munis de huit leviers.
02:13Par la suite,
02:14d'autres explorateurs signalèrent
02:16la présence de double rails.
02:18Les chambres funéraires étaient situées
02:19à un niveau inférieur au sol du couloir.
02:22Pour positionner les sarcophages,
02:24les ouvriers remplissaient ces chambres de sable,
02:26permettant ainsi un déplacement en ligne droite.
02:29Ensuite,
02:30le sable était progressivement retiré,
02:32abaissant doucement les sarcophages
02:34dans des emplacements parfaitement taillés dans la roche.
02:36Une inscription en pierre trouvée dans le sérapéum
02:39mentionnait qu'à l'époque de Ptolémée,
02:412 en 247 avant notre ère,
02:44il fallait 28 jours pour placer
02:45un seul sarcophage avec son couvercle.
02:49L'incroyable précision des sarcophages,
02:52notamment leurs angles de 90 degrés,
02:54s'explique également par les avancées géométriques
02:57des anciens égyptiens.
02:58Dès 1850 avant notre ère,
03:00il rédigeait des traités de géométrie,
03:03démontrant qu'il connaissait une valeur approximative de Pi,
03:06et savait recalculer le volume d'une pyramide tronquée.
03:09Ses compétences avancées en mathématiques
03:11expliquaient leur capacité,
03:13cinq siècles plus tard,
03:14à sculpter des surfaces parfaitement planes.
03:17Bien que tout cela puisse sembler logique,
03:19certains pointent des incohérences.
03:21La taille des sarcophages dépasse largement celle des taureaux,
03:24alors que les pharaons étaient inhumés dans de petits cercueils
03:27à peine adaptés à leur corps.
03:29De plus, ces sarcophages,
03:31réalisés en granit avec une précision remarquable,
03:35auraient pu être fabriqués en calcaire,
03:37un matériau bien plus facile à travailler.
03:40Le transport de ces immenses sarcophages
03:42semble réalisable en théorie,
03:44mais reste complexe.
03:45Si une personne pouvait tirer environ 200 kg,
03:48il aurait fallu au moins 250 personnes
03:51pour déplacer un seul sarcophage.
03:53Or, les tunnels du Sérapéum sont extrêmement étroits,
03:56excédant d'à peine 60 cm
03:58la largeur des sarcophages eux-mêmes.
04:01Il aurait été impossible que des centaines de personnes
04:04se serrent dans ces espaces confinés
04:05pour tirer les sarcophages.
04:07Et quand bien même,
04:08comment auraient-elles pu faire pivoter
04:10les blocs dans ces étroits couloirs,
04:12les abaisser dans leurs niches
04:14et les positionner parfaitement au centre ?
04:16Pourtant,
04:17cela a été réalisé pas moins de 24 fois,
04:20chaque sarcophage étant impeccablement centré.
04:22De surcroît,
04:24les chambres étaient recouvertes de poussière,
04:26sans aucune trace de suie provenant des lampes,
04:28ce qui impliquerait de travailler
04:30dans une obscurité quasi totale.
04:32La fonction véritable de ces sarcophages
04:34pourrait toutefois avoir été différente.
04:36Bien avant l'ère des pharaons,
04:38les populations locales connaissaient déjà
04:40le processus de fermentation.
04:41Ce phénomène survient
04:43lorsque des micro-organismes,
04:45comme les levures,
04:46consomment des substances comme l'amidon,
04:48produisant ainsi du gaz carbonique
04:50et de l'éthanol.
04:51Il est donc possible qu'en Égypte ancienne,
04:54des aliments tels que l'orge,
04:56le pain ou même la viande
04:57aient été placés dans ces immenses coffres
05:00de pierres,
05:01puis scellés hermétiquement
05:02à l'aide de lourds couvercles.
05:04Ces sarcophages en granit,
05:05d'une précision remarquable,
05:07étaient pratiquement hermétiques,
05:09empêchant toute fuite.
05:10Lorsque la levure commençait à agir,
05:13elle générait progressivement du gaz carbonique,
05:15augmentant la pression interne.
05:17Les sarcophages,
05:18dotés d'une robustesse exceptionnelle,
05:20pouvaient supporter des pressions bien supérieures
05:22à celles des pneus de voiture.
05:24Sous l'effet de cette compression,
05:26les cristaux du granit produisaient
05:27une très faible charge électrique.
05:29Ce phénomène était possible
05:31grâce à la présence de quartz dans le granit,
05:33un matériau réactif à la pression.
05:36Par ailleurs,
05:36l'ajout de viande ou de parties animales
05:38aurait pu favoriser le développement des levures.
05:41La viande contient en effet
05:43de l'acide oléique,
05:44un élément nécessaire
05:46pour que les levures continuent de croître
05:48et résistent aux effets toxiques
05:49de l'éthanol qu'elles produisent.
05:51Ainsi,
05:52avec l'accumulation de gaz
05:54et la production d'électricité,
05:55ces sarcophages n'auraient pas uniquement servi d'anciens gardes-mangers,
05:59mais auraient pu être de véritables systèmes énergétiques.
06:03Au fil du temps,
06:04la pression interne devenait si élevée
06:06qu'elle pouvait repousser le couvercle,
06:08libérant le gaz avec un bruit sec.
06:11Toutefois,
06:12lorsque le Sérapéum fut redécouvert en 1850,
06:15d'anciennes peintures montraient
06:17que des pierres étaient empilées sur certains couvercles.
06:19Cela suggère que,
06:21dans l'Antiquité,
06:22des efforts furent entrepris
06:23pour alourdir ces couvercles
06:25afin de limiter les pertes dues à la pression interne.
06:28Ce poids additionnel permettait également
06:30aux cristaux de quartz du granit
06:32de continuer à générer davantage d'électricité
06:35sous l'effet de la pression.
06:37Si quelqu'un ouvrait l'un de ces sarcophages de pierre
06:40plusieurs millénaires plus tard,
06:42il ne découvrirait à l'intérieur
06:43que les ossements des taureaux déposés à l'origine.
06:46C'est précisément ce que Mariette a mis au jour
06:49dans les années 1850.
06:50Peu après les premières fouilles effectuées
06:53au cours de la seconde moitié du XIXe siècle,
06:55le Sérapéum fut ouvert aux visiteurs.
06:58Le prince de Galles, futur Édouard VII,
07:01aurait même déjeuné avec ses invités
07:03dans l'une de ses tombes.
07:04Bien que le site ait été rendu inaccessible
07:06pendant un certain temps
07:07à cause des sables et des séismes,
07:10il est aujourd'hui de nouveau possible de le visiter
07:12afin d'en percer le mystère.
07:15Grâce aux technologies modernes,
07:17nous pourrions bientôt résoudre
07:18de nombreuses autres énigmes historiques.
07:20Une équipe de scientifiques du musée Field
07:23d'histoire naturelle de Chicago
07:25a récemment utilisé un scanner spécifique
07:28pour analyser des momies égyptiennes
07:30sans les déballer.
07:31Les chercheurs ont soigneusement transporté
07:3326 momies sur des chariots adaptés
07:35jusqu'au parking
07:35où se trouvait le scanner.
07:37Celui-ci a pris des milliers de clichés radiographiques
07:40détaillés de chaque momie et de leur cercueil.
07:43En regroupant toutes ces images,
07:44ils ont pu créer des modèles 3D révélant l'intérieur des momies,
07:48y compris les squelettes et certains artefacts.
07:51Ces images devraient permettre aux archéologues
07:53de mieux comprendre les pratiques funéraires égyptiennes
07:56remontant à plus de 3000 ans.
07:58Bien que la phase de numérisation ait été réalisée
08:01en seulement 4 jours,
08:02l'analyse complète des données
08:04pourrait prendre jusqu'à 3 ans.
08:06Les chercheurs ont néanmoins déjà pu découvrir
08:08quelques détails personnels sur certaines momies.
08:10L'une des figures momifiées les plus célèbres du musée est
08:14Chenetaha,
08:15une aristocrate ayant vécu dans l'Egypte ancienne
08:18il y a environ 3000 ans.
08:19Elle serait décédée à la fin de sa trentaine
08:22ou au début de sa quarantaine.
08:24Les embaumeurs avaient inséré du rembourrage dans son cou
08:27pour éviter qu'il ne s'affaisse,
08:29garantissant ainsi que son corps demeure intact
08:31à travers les âges.
08:33Ils avaient également placé des yeux artificiels
08:35dans ses orbites afin qu'elle conserve
08:37une apparence complète dans l'au-delà.
08:39Elle avait été enveloppée dans un linde raffiné
08:42et placée dans un cercueil richement décoré.
08:44Les scans ont révélé que ce dernier
08:46comportait une fente à l'arrière,
08:48utilisée par les embaumeurs pour ajuster le corps,
08:51ainsi que des détails artistiques
08:52tels que des marques indiquant la position de ses genoux.
08:55Son enterrement semblait comparable,
08:57en termes de sophistication,
08:59à la conception d'une voiture haut de gamme.
09:01C'est parti.
Comments