00:00Au milieu du XIXe siècle, des soldats français furent témoins d'un événement incroyable dans le vaste désert du Sahara.
00:06Un félin résistant dans les écosystèmes les plus inhospitaliers de la planète,
00:10supportant la chaleur brûlante des journées d'été avec des températures atteignant 48 degrés Celsius,
00:15tout cela sans boire une goutte d'eau pendant des semaines entières.
00:19Et lorsque les nuits d'hiver tombaient un, il affrontait la chute glaciale du Mercure jusqu'à moins 20 degrés
00:24Celsius.
00:26Cette créature redoutable éliminait frénétiquement les vipères les plus redoutées du désert,
00:32arborant ironiquement un visage mignon et une stature minuscule.
00:36Un maître de la furtivité incomparable, dont les traces sont quasi indéchiffrables lors de ses déplacements,
00:41laissant une atmosphère d'anticipation et de mystère.
00:45Cette petite bête n'a pas d'odeur, ne boit jamais, et ses pattes ne laissent aucune trace.
00:49Le véritable roi du désert, le chat des sables.
01:02Félis Margarita, également appelé « chat des sables » ou « chat des dunes »,
01:06est un félin sauvage de petite taille qui habite les vastes déserts sablonneux d'Afrique du Nord,
01:11d'Asie du Sud-Ouest et d'Asie centrale.
01:13Il parcourt des terrains plats ou légèrement ondulés,
01:16parsemés de quelques herbes bétantes et de petits buissons,
01:19avec sa tête large et plate caractéristiques, ses pattes courtes et une queue relativement longue de 23 à 30 cm.
01:25Ce félin apparemment adorable compte parmi les plus petits de la redoutable famille des félins.
01:30Avec une hauteur d'épaule de 24 à 36 cm et un poids de 1,5 kg à 3,4
01:36kg,
01:37il mesure de 38 à 50 cm de long,
01:39arborant un pelage sable pâle avec une teinte plus claire sur la partie inférieure de sa tête,
01:44son nez, sa gorge et son ventre.
01:46Le Chat des Sables possède une fine ligne rougeâtre qui s'étend du coin externe de chaque œil jusqu'aux
01:51joues,
01:52accentuant le charme envoûtant de cette créature fascinante.
01:55Comme chez les autres félins, les motifs de leur pelage varient,
01:58allant de l'absence de tâches ou de rayures à de légères mouchetures, voire une combinaison des deux.
02:05Ajoutant à l'attrait de son visage,
02:06le Chat des Sables possède de grands yeux jaunes-verts entourés d'un anneau blanc.
02:10Le nez, d'une teinte noirâtre, est souligné par des moustaches blanches immaculées pouvant atteindre 8 cm de long.
02:17Bien qu'il ressemble aux chats domestiques,
02:19ces beautés beiges se distinguent par leurs pattes velues,
02:22leurs oreilles géantes et leur personnalité exceptionnellement curieuse.
02:26Ces félins uniques sont les seuls habitants du désert,
02:29parfaitement équipés pour endurer ces extrêmes.
02:32Lors des journées brûlantes, le sable du désert peut atteindre 49 degrés Celsius,
02:37menaçant la plupart des créatures, y compris les chats.
02:40Cependant, les chats des Sables possèdent des coussinets de fourrure recouvrant leurs pattes,
02:45les protégeant contre le sable brûlant du désert.
02:47Cette adaptation offre aussi un autre avantage.
02:50Cette capacité leur permet de traverser le sol sans laisser de traces,
02:54rendant difficile pour les prédateurs de les suivre.
02:57Pour s'assurer davantage de ne pas être suivis,
02:59ces félins astucieux enterrent également leurs excréments et les recouvrent profondément,
03:03ne laissant ni odeur ni indice pour d'éventuels prédateurs ou pisteurs.
03:07Mais dans le désert, les défis vont bien au-delà des simples prédateurs et de la chaleur extrême.
03:12En raison du manque de vapeur d'eau dans l'air pour retenir la chaleur,
03:16les températures nocturnes deviennent glaciales.
03:19Heureusement, les chats des Sables possèdent un pelage épais,
03:21avec des poils pouvant atteindre 5 cm,
03:24les isolant et leur assurant de la chaleur pendant ces nuits froides.
03:27Cependant, prospérer dans cet habitat apparemment stérile
03:30pose des défis qui vont bien au-delà des simples fluctuations de température.
03:34Ici, la végétation, l'eau et les proies sont toutes des ressources rares.
03:38Pour trouver à manger, les chats des Sables parcourent jusqu'à 8 km chaque nuit lors de longs périples.
03:43Dans leur habitat peu peuplé, où les créatures cherchent à rester cachées,
03:47ils doivent relever le défi de trouver de la nourriture dans cet environnement difficile.
03:51Mère Nature a doté les chats des Sables d'avantages impressionnants.
03:54Tout d'abord, leurs oreilles remarquables sont énormes
03:57et possèdent un conduit auditif environ deux fois plus large que celui d'un chat domestique.
04:02En comparant les oreilles extraordinaires d'un chat des Sables à celles d'un chat domestique typique,
04:07on constaterait une différence considérable dans l'admittance acoustique,
04:10environ 5 fois supérieure,
04:12et une sensibilité auditive d'environ 8 décibels supérieure.
04:16Ces oreilles démesurément grandes leur permettent de détecter les mouvements des proies dans le sable,
04:20que la proie soit sous terre ou jusqu'à un demi-kilomètre de distance.
04:24Maintenant, évidemment, étant de grande taille,
04:27ces oreilles deviennent sensibles à l'infiltration de sable,
04:29donc un épais revêtement de poils blancs serrés est présent à l'intérieur,
04:33servant probablement aussi de protection contre les tempêtes de sable.
04:36Enfin, il y a la compétence de survie la plus cruciale, l'art de creuser.
04:41Bien que cette capacité soit inhérente à presque toutes les créatures du désert,
04:45la maîtrise démontrée par les chats des Sables les distingue.
04:48Dans le Sahara, ils sont reconnus comme des félins experts dans l'art de creuser des trous.
04:54Creuser est une stratégie de chasse essentielle pour les chats des Sables,
04:57car de nombreuses de petites proies et composant leur alimentation vivent dans des hôtes terriers.
05:02Malgré leur petite taille,
05:04ces chats peuvent creuser jusqu'à 1,50 m de profondeur,
05:08voire jusqu'à 4,50 m selon certaines sources,
05:11bien que cela puisse être exagéré.
05:15Dotés de griffes semi-rétractiles,
05:17les griffes avant étant courtes et acérées pour la chasse,
05:21et les griffes arrière petites et émoussées pour baisser pour creuser,
05:24les chats des Sables creusent manquant des terriers sur un terrain légèrement incliné.
05:28Les terriers des chats des Sables ont généralement une seule entrée,
05:31parfois deux ou trois,
05:32possiblement partagées avec d'autres de leur espèce,
05:35mais jamais simultanément.
05:37Parfois, ils peuvent s'allonger sur le dos hors des terriers
05:40pour dissiper leur chaleur corporelle.
05:43Les chats félins se reposent dans des tanières souterraines le jour
05:46et chassent la nuit, à la tombée de l'obscurité.
05:49Vu la rareté des repas,
05:50ces félins mangent tout ce qu'ils peuvent attraper avec leurs griffes,
05:53sans être sélectifs.
05:56Ils se nourrissent donc d'un mélange de petits rongeurs,
05:58de mammifères, d'oiseaux et de nombreux reptiles du désert,
06:01comme le varant du désert,
06:02le poisson des Sables et parfois ses lézards à queue épineuse d'Egypte.
06:09Mais ce qui rend ses habitudes alimentaires remarquables,
06:12c'est sa capacité à s'attaquer à l'un des serpents les plus mortels.
06:15Une vidéo rare montre un chat des Sables affrontant de manière impitoyable
06:19une vipère à corne du Sahara, un serpent venimeux.
06:22En s'approchant de sa cible,
06:23le chat lance l'attaque en provoquant la vipère par des coups précis à la tête.
06:28Malgré la réputation de la vipère pour ses réflexes fulgurants,
06:31le chat des Sables a esquivé habilement les attaques.
06:33De plus, il frappe à plusieurs reprises le serpent avec force au même endroit vulnérable.
06:39La vipère s'affaiblit et finit par succomber aux coups implacables infligés par le chat.
06:44Les chats des Sables mangent généralement leur proie sur place après l'avoir capturé.
06:48Cependant, s'ils en attrapent quant à plus que nécessaire,
06:51ils enterrent et tarquent le surplus pour le consommer ultérieurement.
06:54Dans leur environnement aride et hostile,
06:57de nombreuses espèces sont confrontées au manque d'eau.
06:59Les chats des Sables se sont ingénieusement adaptés à ce défi.
07:03Ils ont évolué pour prospérer sans avoir besoin de boire,
07:06obtenant l'humidité nécessaire de leur proie.
07:09Cependant, des communautés locales rapportent que des chats des Sables
07:12visitent leur camp la nuit pour boire du lait de chamelle frais.
07:16Alors qu'ils traversent le terrain sablonneux.
07:18Les chats des Sables adoptent une démarche particulière,
07:22gardant leur ventre près du sol.
07:23Malgré cette allure tranquille,
07:26ils possèdent une endurance remarquable
07:28et peuvent, si nécessaire,
07:30sprinter à une vitesse impressionnante de 30 à 40 km par heure
07:33sans laisser la moindre empreinte.
07:36Leurs grandes oreilles les aident à chasser
07:39et à détecter la présence d'autres chats des Sables,
07:41bien qu'ils soient généralement solitaires.
07:44Pendant la saison des amours,
07:45ou lorsque les femelles ont des petits,
07:47ils communiquent pointe par des sons forts et stridents.
07:49Fait intéressant, lors de la recherche d'un partenaire,
07:52on les a observés émettant des aboiements aigus.
07:59Bien que rares,
08:00leurs vocalisations ressemblent généralement
08:02à celles des chats domestiques.
08:04Les chats des Sables communiquent en part
08:05pulvérisation d'urine, marquage olfactif et griffade.
08:09Les détails de leurs comportements reproducteurs
08:11restent peu connus en raison de leur nature insaisissable.
08:14Reste le que largement inexploré.
08:16Après l'accouplement,
08:17leur gestation dure environ 59 à 66 jours,
08:21donnant naissance à une portée de 2 à 3 chatons.
08:23Ces petits connaissent une croissance rapide,
08:26atteignant les trois quarts de leur taille adulte en 5 mois
08:28et devenant totalement indépendants dès leur première année,
08:31atteignant rapidement la maturité sexuelle.
08:34Cependant, en captivité,
08:35seulement 61 chatons parviennent à survivre.
08:38Au-delà des 30 premiers jours,
08:39la négligence maternelle des mères inexpérimentées
08:42étant la principale cause du décès malheureux des autres.
08:45Pourtant, dans des conditions naturelles plus favorables,
08:48ils peuvent prospérer jusqu'à 13 ans,
08:50avec une durée de génération d'environ 4 ans et 9 mois.
08:54Comme prévu,
08:55les humains endossent une fois de plus
08:56le rôle de principaux antagonistes,
08:58causant des ravages chez 7 espèces
09:00en détruisant leurs habitats
09:01et en décimant les populations de proies.
09:03Pour éviter d'être repérés,
09:04les chats des sables abaissent instinctivement leur corps
09:07et ferment les yeux lorsqu'ils sont exposés à des projecteurs,
09:10se fondant parfaitement dans leur environnement
09:11et empêchant ainsi d'être détectés par la lueur caractéristique de leurs yeux.
09:18Cependant, leur nature non-agressive envers les humains
09:20en fait des cibles faciles pour la chasse sportive.
09:24De plus, l'introduction de chats et de chiens domestiques ou sauvages
09:27menace le chat des sables,
09:29car ils peuvent l'attaquer,
09:30entrer en concurrence avec lui
09:31ou lui transmettre des maladies.
09:34De plus,
09:34certains croient à Tator que les chats des sables
09:36seraient en des animaux de compagnie idéaux
09:38à cause de leur ressemblance mignonne avec les chats domestiques,
09:40ce qui aggrave ces problèmes.
09:42Ces créatures solines sont donc arrachées à leur habitat naturel,
09:45provoquant des maladies
09:46et une mort prématurée tragique.
09:48Malgré le manque d'informations sur les menaces pesant sur lui,
09:52le chat des sables est étonnamment classé
09:53préoccupation mineure
09:54sur la liste rouge de l'Union Internationale
09:57pour la conservation de la nature,
09:59peut-être en raison de sa grande discrétion.
10:01La population adulte totale
10:02est prudemment estimée à 27,264 individus.
10:06Merci d'avoir regardé, à bientôt.
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