00:24Il n'y a pas longtemps, l'équipe de tournage d'un groupe d'observation des baleines au large de
00:28la
00:28Californie a capté quelque chose de vraiment incroyable, un immense groupe d'une trentaine
00:32d'orques rusées organisés pour affronter un duo de colossaux léviathans. Pendant cinq heures entières,
00:38ces orques rusées ont encerclé, percuté et mordillé les géants qui, bien qu'ils soient six fois plus
00:43gros qu'eux, n'ont même pas bronché, se moquant de l'assaut incessant des prédateurs les plus
00:47redoutables de l'océan. Connu sous le nom de poisson diabolique par les anciens baleiniers,
00:53ce mammifère colossal est réputé pour sa présence intimidante et son caractère imprévisible,
00:57pesant plus lourd que six éléphants de savane africaine adulte, ce géant peut engloutir jusqu'à
01:031100 kilos de nourriture en une seule journée, dévorant au moins 5 millions de calories lors
01:07d'une frénésie alimentaire de 24 heures. Voici la grande baleine grise, le redoutable seigneur
01:13de l'océan.
01:23Echerichia robustus, mieux connu sous le nom de baleine grise, baleine noire grise, baleine
01:28grise du pacifique, baleine grise coréenne ou baleine grise de Californie, est une espèce
01:32de baleine à fanon que l'on trouve dans les hauts côtières. Ces créatures majestues,
01:36créatures majestueuses, migrent toute l'année entre les zones d'alimentation peu profondes
01:41loin de l'Arctique et les lagunes plus chaudes des os mexicaines. Outre sa couleur
01:45gris ardoise foncée, la baleine grise tire son nom des tâches grises et des marbrures
01:49blanches présentes sur sa peau.
01:55Ces marques sont des cicatrices laissées par des parasites tombées dans les zones d'alimentation
01:59froide. Elles permettent d'identifier chaque baleine individuellement.
02:04Contrairement aux autres baleines à fanon, la baleine grise se distingue par deux évents
02:08au sommet de sa tête. C'est un spectacle à contempler, ressemblant à d'immenses narines
02:13humaines, et par temps calme, cela crée un souffle unique en forme de cœur à la surface
02:18chez les baleines grises. Surnommés parfois « fossiles vivants », ils appartiennent
02:22à l'une des plus anciennes lignées de baleines à fanon, remontant à 30 millions d'années,
02:26elles parcourent toujours les océans. Ces géants doux mesurent généralement entre 43 et 49 piètes
02:32de long, les femelles dépassant légèrement les mâles en taille. Ces mammifères peuvent
02:37atteindre un poids approximatif de 90 000 livres, ce qui les classe comme la 9ème plus grande
02:42espèce de cétacé. Là-bas, encore une fois, différent de toute baleine ordinaire.
02:46La baleine grise n'a pas de nageoire dorsale, mais possède 6 à 12 crénelures dorsales,
02:50aussi appelées articulations, qui longent son dos jusqu'à ses nageoires caudales.
02:55Chaque année, la population de baleines grises du nord-est du Pacifique entreprend un voyage
03:00épique d'environ 12 000 miles aller-retour. Elles migrent de leur zone d'alimentation estivale,
03:05dans l'Arctique, vers les eaux plus chaudes du Mexique. C'est ici que ces baleines se détentent
03:09pendant l'hiver et que les femelles élèvent leurs petits. Cette épreuve est la plus longue
03:14migration entreprise par un mammifère. Une fois à destination, la nourriture est parfois insuffisante.
03:20Il est donc crucial pour ces majestueuses créatures de faire le plein d'énergie avant leur grande expédition.
03:25Ces géants peuvent engloutir jusqu'à 2400 livres de zooplancton par jour. Durant les repas,
03:32ils alternent aisément entre une alimentation planctonique et baintique. En mode d'alimentation
03:36planctonique, ils se roulent crontieux gracieusement sur leur côté droit, leur nageoire caudale au-dessus
03:42de la surface, plongeant dans des eaux peu profondes pour ramasser des sédiments et du zooplancton du fond marin.
03:48Après avoir refermé leur bouche, ils filtrent l'eau et la boue à travers leur fanon capturant le zooplancton. Puis,
03:54d'un doux mouvement de leur langue colossale, ils retirent de tortilles les proies des fanons,
03:58prêtes à être dévorées. Après la baleine bleue, la baleine grise a la deuxième plus grande langue
04:05au monde. A l'inverse, en mode d'alimentation bentique, ces créatures impressionnantes utilisent
04:10la suction pour aspirer leurs proies de la zone bentique du fond marin. Les baleines grises sont
04:16des carnivores opportunistes. En plus de consommer une grande variété de zooplancton, comme des crevettes
04:21fantômes et des amphipodes, leur régime alimentaire inclut des œufs de harangues,
04:26des vers polichettes et diverses larves. Comme les humains avec leur latéralité,
04:30les baleines grises peuvent préférer plonger d'un côté de leur tête. Cette tendance peut entraîner un
04:36développement musculaire asymétrique, ce qui peut potentiellement rendre un côté plus robuste que
04:41l'autre. Et en vieillissant, ce déséquilibre peut même affecter la santé de leurs yeux,
04:45pouvant entraîner la cécité d'un œil. L'interaction extraordinaire de la baleine grise avec les orques
04:51restent son fait le plus marquant. Les orques sont parmi les rares prédateurs naturels des
04:56énormes baleines grises. Leurs tactiques tollées sont rusées. Trois ou quatre orques convergent,
05:01percutant le baleineau gris par le dessus et par le dessous pour le séparer de sa mère vigilante,
05:06qui se défend vaillamment. Le baleineau est alors plongé sous les vagues, noyé par les orques
05:10implacables. De façon choquante, on estime qu'environ un tiers de tous les baleineaux gris nouveau-nés
05:15tombent ainsi victimes de cette prédation. La chronique continue. Les baleines grises
05:21adultes pèsent 6 fois plus que les orques, un écart stupéfiant. Pourtant aucune créature ne peut
05:26y résister à la puissance tactique des orques agissant en groupes coordonnés. Les baleines
05:31grises adultes se défendent redoutablement. Face aux orques, la mère et son petit adoptent une
05:36manœuvre stratégique. Le baleineau se glisse sous sa mère pour échapper aux prédateurs tandis
05:41qu'elle frappe violemment de la queue pour les tenir à distance. Les orques rusées séparent souvent
05:46la mère de son petit pour remporter la victoire. Toutefois, face à une baleine grise adulte,
05:51les orques hésitent sauf si elles sont nettement plus nombreuses grottonnes que leur cible. Comme
05:56lors du célèbre face à face en Californie où 30 orques ont combattu deux baleines grises adultes.
06:01Cependant même dans ce cas, après un combat épuisant de 5 heures. Ce sont les orques qui
06:06ont finalement cédé malgré leur nombre écrasant face à seulement deux adversaires.
06:11Étonnamment, des baleines à bosse ont été vues pendant protégeant les petits des baleines grises
06:16des orques implacables. Outre les orques, un autre prédateur mortel menace la majestueuse baleine
06:22grise, les humains. Historiquement, la chasse était la principale menace pour les baleines grises. La chasse
06:29commerciale au 19ème et 20ème siècle a gravement réduit les populations de baleines. Néanmoins,
06:34des réglementations internationales les protègent depuis, et leur nombre a lentement augmenté.
06:38Malgré cela, les baleines grises font toujours face à des dangers liés à l'activité humaine,
06:42comme l'enchevêtrement dans les engins de pêche et les collisions avec les navires,
06:47ainsi qu'aux changements environnementaux causés par l'activité humaine. Autrefois,
06:51les chasseurs de baleines, surnommés dans les baleines grises,
06:57et poissons du diable. Cependant, en raison de la férocité des mères lorsqu'elles sont séparées de
07:02leurs petits, elles ne sont généralement pas agressives envers les humains. À moins qu'elles
07:06ne soient pas de loi provoquées pour défendre leur progéniture, en fait, ces baleines sont souvent
07:11amicales, s'approchant des petites embarcations et des lagunes peu profondes et permettant aux humains
07:15de les toucher. Ce comportement pourrait provenir de la curiosité ou d'une réaction au bruit des moteurs
07:20de bateaux, les baleines enquêtant peut-être pour protéger leurs petits. Parfois, les baleines
07:24permettent même aux spectateurs d'enlever leurs poux ou autres parasites, ce qui suggère que ce
07:29comportement amical pourrait aussi être lié aux plaisirs tactiles pendant les mois.
07:33En novembre et décembre, le rituel de reproduction des baleines grises, créatures teintes majestueuses
07:37des polyandres, a lieu. Elles s'engagent maintenant des comportements de réaction de cours et d'accouplement
07:42complexes qui impliquent souvent trois individus ou plus. Dans leur tradition de cours,
07:46les baleines adoptent un comportement appelé des spy-hopping. Elles s'élèvent verticalement
07:53hors de l'eau, la tête la première, puis t'en tournent un pour observer les environs. Ce
07:58spectacle captivant se produit souvent chanteau le matin, ajoutant une aura mystique à leur rituel
08:03d'accouplement. Pendant la journée, les baleines forment des trios composés d'une femelle et deux
08:09mâles. Les deux mâles participent au rituel d'accouplement, mais le mâle dominant est facilement
08:13identifiable, il étant une seule nageoire maintenue immobile au-dessus de la surface de l'eau, servant
08:18de signal. La femelle s'approche, engageant un contact gracieux en frôlant le mâle avec ses
08:23nageoires, jusqu'à ce qu'il soit pente-ventre contre-ventre. Ce trio intime reste ensemble
08:28pendant près d'une heure, s'adonnant à plusieurs séances d'accouplement durant chacune jusqu'à
08:32deux minutes, culminant par une puissante secousse d'achèvement. Tout au long de ce processus complexe,
08:38le deuxième mâle reste de l'autre côté de la femelle, apportant soutien et stabilité et assurant
08:43le succès de l'accouplement ainsi qu'un soutien émotionnel. Mon pote, après l'intense séance
08:48d'accouplement, une période de gestation de 13 à 14 mois commence. Durant cette période,
08:54la baleine grise femelle donne naissance à un unique baleineau qu'elle allaite jusqu'à ses 6 à 7 mois.
08:59Cette longue gestation et lactation rend les femelles très sélectives dans le choix de leur partenaire.
09:05Une fois né, le baleineau consomme une quantité incroyable de lait, jusqu'à 300 gallons par jour
09:10au cours de sa première année de vie. Les jeunes baleines grises atteignent la maturité sexuelle
09:14entre 5 et 11 ans et peuvent y vivre jusqu'à 90 ans. Quant aux effectifs, malgré un léger déclin
09:21à un
09:21moment donné, la population de l'Est du Pacifique est aujourd'hui estimée entre 15 000 et 22 000 baleines.
09:27L'espèce est actuellement classée comme préoccupation mineure sur la liste rouge de l'Union
09:31Internationale pour la conservation de la nature indiquant une population stable.
09:35C'est une bonne nouvelle pour les orques qui n'ont pas à s'inquiéter pour leur repas du soir.
09:39Merci d'avoir regardé, à la prochaine.
09:45Sous-titrage Société Radio-Canada
09:50Sous-titrage Société Radio-Canada
