00:00Une stature robuste, une force immense et des bois massifs et impressionnants qui peuvent en faire réfléchir les ours et
00:05les loups les plus intrépides sur leur bravoure.
00:08Cette bête suprême incarne la puissance absolue, traversant aisément les paysages accidentés et affirmant sa suprématie dans les royaumes sauvages.
00:18Décrit avec vivacité dans les anciens écrits de l'âge de pierre, cette créature majestueuse demeure l'unique survivante de
00:24sa lignée préhistorique, portant en elle les échos d'une époque révolue.
00:28Voici le plus grand et le plus impressionnant des cervidés au monde, l'élan.
00:41L'élan, Alcès, est le plus grand cervidé au monde, atteignant la taille du deuxième plus grand mammifère terrestre d
00:48'Amérique du Nord, ne cédant en masse qu'aux puissants bison américains.
00:52A ne pas confondre avec le terme nord-américain Elk, qui désigne l'espèce de cerf appelée Wapiti.
00:58Ce survivant solitaire du genre Alcès est appelé Mouze en Amérique du Nord et Elk en Eurasie.
01:05La première description de l'orignal apparaît dans le récit de Jules César sur les guerres gauloises,
01:11où ses ancêtres sont décrits comme des cerfs géants aux pattes sans articulation, leur permettant de dormir debout.
01:18Véritable colosse parmi les bêtes, ces créatures gigantesques mesurent entre 1,4 et 2,1 m au garrot et pèsent
01:28entre 200 et 700 kg, affichant ainsi une présence imposante.
01:33La longueur totale de la tête et du corps d'un orignal adulte varie généralement de 2,4 à 3
01:39,1 m avec 60 cm supplémentaires apportés par la queue vestigiale.
01:43La taille la plus impressionnante jamais enregistrée pour cette espèce était celle d'un mâle abattu sur le fleuve Yukon
01:49en septembre 1897,
01:51pesant la somme incroyable de 820 kg et mesurant 2,38 m au garrot, bien sûr.
01:57Bien que des rumeurs circulent au sujet d'un orignal encore plus grand, comme un mâle qui aurait pesé 1043
02:03kg en 2004,
02:05et un autre qui aurait atteint 1179 kg, aucune de ces affirmations n'a été confirmée.
02:10Étonnamment, malgré leur stature imposante et leur réputation de géant des forêts, les orignaux ont une renommée teintée d'une
02:16certaine ironie.
02:17Ce sont les alcooliques du règne animal.
02:19Eh bien, pas parce qu'ils passent leur temps à boire, mais pendant la saison d'automne, il se peut
02:24que vous voyez un orignal titubé dans un état d'ivresse avancée.
02:27En gros, ces géants des bois ont un faible pour les fruits fermentés, surtout les pommes tombées au sol, ce
02:33qui fait d'eux des fêtards involontaires.
02:35Mais un orignal ivre, ce n'est pas une blague. C'est un danger ambulant.
02:39Contrairement à leur comportement habituel et posé, lorsqu'ils sont ivres, les orignaux peuvent passer de docile à carrément dangereux,
02:45et les attaques non provoquées deviennent la norme, rendant toute rencontre avec eux très risquée.
02:51Dans cet état, les orignaux peuvent aussi se retrouver dans des situations étranges, surtout parmi les buissons et arbres.
02:57Après avoir mangé les fruits fermentés au sol, ils tentent d'atteindre ceux dans les arbres,
03:01ceux dressant sur leurs pattes et se coincant parfois dans des endroits insolites.
03:05Un incident similaire s'est produit le 6 septembre 2011,
03:08lorsqu'un orignal en état d'ébriété s'est retrouvé coincé dans un arbre en essayant d'atteindre des fruits
03:13frais,
03:13et les équipes de secours ont dû intervenir pour sauver l'animal en détresse.
03:18Fait intéressant, les orignaux attaquent de plus souvent les humains que les ours et les loups réunis,
03:22mais ces attaques causent rarement de graves conséquences, contrairement à celles des ours et des loups.
03:28Habituellement non agressifs, ils peuvent devenir imprévisibles s'ils sont provoqués ou effrayés.
03:34Un orignal harcelé peut déchaîner son agressivité sur toute personne à proximité,
03:38sans faire de distinction entre ses agresseurs et les simples passants innocents.
03:41Avant d'attaquer, un orignal potentiellement agressif montre également des signes
03:46tels que des poils longs hérissés sur la bosse et les oreilles rabattues en arrière.
03:50Le 4 février 2022, lors d'un entraînement près de Fairbanks pour la course de chiens de traîneau Iditarod,
03:56la meneuse de chiens de traîneau débutante Bridget Watkins a vécu un moment périlleux
04:00quand un grand orignal mâle a attaqué son attelage de chiens pendant plus d'une heure.
04:04Malgré ses tentatives avec une arme à feu, l'orignal a gravement blessé quatre chiens.
04:09Ayant cherché refuge auprès d'un ami, le calvaire de Watkins s'est terminé
04:13lorsque celui-ci est arrivé avec un fusil puissant et a abattu l'énorme orignal.
04:17Comme les autres espèces de cervidés, les orignomales possèdent également des bois
04:21impressionnants qui attirent naturellement l'attention.
04:23Ces bois poussent sous forme de perches cylindriques qui s'étendent de chaque côté de la tête
04:27à angle droit par rapport à la ligne médiane du crâne, finissant par se ramifier.
04:31Des recherches sur les bois de trophée montrent que leur forme de palette agit comme un réflecteur
04:36parabolique, amplifiant le son à l'oreille de l'orignal.
04:39Cela implique que les orignos munis de bois possèdent une capacité d'audition plus aiguë
04:43que leurs congénères dépourvus de bois.
04:45Notamment, ces bois peuvent atteindre une envergure remarquable de plus de 8 mètres 10
04:50et peser jusqu'à 36 kg assis.
04:53Pourtant, l'importance de ces bois dépasse largement leurs attributs physiques.
04:56Les orignos mâles, ou taureaux, utilisent leurs bois imposants pour des démonstrations
05:00de domination, décourageant efficacement les concurrents potentiels par des combats
05:04ou des confrontations directes.
05:06Mais l'aspect le plus fascinant de ces affrontements rares entre orignos réside dans ce qui les
05:10motive, en particulier l'approche de la saison de reproduction.
05:14Maintenant, bien que l'opinion générale considère ces bois comme la défense ultime
05:18contre les prédateurs, ce qui est vrai et dans une certaine mesure, ils servent davantage
05:21d'instruments de reproduction que de défense.
05:23A l'approche de la saison de reproduction, les bois de l'orignal atteignent leur taille
05:28finale impressionnante.
05:30La peau jadis veloutée sèche, provoquant une démangeaison irrésistible.
05:34En réaction spectaculaire, l'orignal se frotte vigoureusement aux arbres et à la végétation
05:39pour se débarrasser du velours sur ses bois.
05:41Ce processus, bien que quelque peu macabre, permet de soulager la démangeaison tout en
05:46durcissant les bois au prix terrible du saignement de la peau.
05:49Et c'est alors que le véritable spectacle commence.
05:52Des affrontements entre mâles en période de reproduction éclatent, où les orignaux,
05:56quelle que soit la puissance de leur adversaire, se jettent tête la première dans la bataille,
06:00ce qui peut entraîner des blessures mortelles ou affaiblir un adversaire au point qu'il
06:03succombe aux prédateurs ou aux rigueurs de l'environnement.
06:06Comme ces deux orignaux, s'affrontant violemment tête contre tête au bord de la forêt, leur
06:11bois entremêlé, résolu à soumettre l'autre.
06:15L'issue de ce combat a des conséquences majeures, surtout durant la saison de reproduction
06:18de deux mois, de septembre à octobre.
06:21Le vainqueur de ces affrontements est prêt à profiter des privilèges d'accouplement
06:25du mode de reproduction polygame, attirant plusieurs femelles.
06:28Les femelles de l'orignal, à leur tour, montrent également une préférence pour les
06:32mâles au bois imposant, interprétant ces attributs physiques comme un signe de grande vigueur.
06:38Pendant la saison de reproduction, les mâles et femelles orignaux communiquent d'autres
06:41par des vocalisations distinctes.
06:43Les mâles produisent des grognements puissants, audibles jusqu'à 500 mètres.
06:52Les femelles émettent des sons proches des chants de baleines.
06:58Les femelles orignaux portent leurs petits 8 mois et donnent le plus souvent naissance
07:02à un seul, mais des jumeaux naissent si la nourriture est abondante.
07:05Les nouveaux-nés sont sevrés à 5 mois, mais restent avec leur mère jusqu'à peu
07:09avant la naissance du petit suivant.
07:12Ils deviennent reproducteurs à 2 ans et atteignent leur taille adulte à 4 ou 5 ans.
07:20Après la reproduction, les mâles perdent leur bois pour économiser de l'énergie
07:23avant l'échiver.
07:25Une nouvelle paire repousse au printemps en 3 à 5 mois, faisant de cet organe l'un
07:29des organes animaux à la croissance la plus rapide.
07:31Les bois tombés, riches en protéines, sont consommés par les oiseaux, les carnivores
07:36ou les rongeurs, tandis que l'orignal lui-même ingère la peau veloutée pour sa valeur nutritive.
07:41En tant qu'herbivore brouteur, l'orignal fait preuve d'une adaptabilité impressionnante
07:45en consommant une grande variété de plantes et de fruits.
07:48Son corps imposant nécessite un apport calorique d'environ 23 000 kcal pour maintenir son poids,
07:53ce qui lui permet de consommer jusqu'à 32 kg de nourriture par jour.
07:57L'orignal tire surtout son énergie des plantes terrestres, notamment herbacées,
08:02non graminées et jeunes pousses de saule ou bouleau.
08:05Les plantes terrestres sont pauvres en sodium, mais l'orignal compense en mangeant des plantes
08:10aquatiques comme les nénuphars et potamaux, couvrant ainsi ses besoins en sodium malgré
08:15leur faible énergie.
08:16Ainsi, étant un nageur remarquable, le majestueux orignal peut naviguer dans l'eau pour se nourrir
08:21de plantes aquatiques dans les marées et sur les rives des rivières, démontrant la capacité
08:26de plonger jusqu'à 18 pieds de profondeur.
08:28De façon unique parmi les cervidés, seul l'orignal peut se nourrir sous l'eau grâce
08:33à son nez spécialisé doté de coussinets graisseux et de muscles qui ferment ses narines
08:37sous la pression de l'eau, empêchant toute infiltration.
08:42En hiver, quand les rivières gèlent et que les plantes aquatiques deviennent inaccessibles,
08:46les orignaux sont attirés par les routes où le sel fait fondre neige et glace.
08:50Le pelage de l'orignal comporte deux couches, des longs poils de jarres en surface et un
08:55sous-poil doux et laineux, renforçant son adaptation.
08:58Les poils de jarres creux, remplis d'air, aident non seulement à la flottabilité lors
09:02de la nage, mais offrent également une isolation supérieure pour une régulation efficace de
09:06la température.
09:08Dans les vastes étendues de forêts hostiles où ils prospèrent, les orignaux rencontrent
09:13fréquemment diverses menaces.
09:14En raison de leur grande taille et de leur poids, les orignaux adultes n'ont que peu
09:19d'adversaires.
09:22Notamment les tigres de Sibérie, les loups gris et les ours bruns et noirs, réputés
09:26pour attaquer des orignaux de toute taille.
09:29Bien que ces animaux soient des prédateurs dominants, abattre un géant de la forêt reste
09:33un défi redoutable.
09:35Les ours bruns préfèrent de souvent voler une proie aux loups ou s'en prendre à de
09:39jeunes orignaux plutôt que de chasser des adultes.
09:42De même, lors d'un incident notable, une femelle orignale aurait tué deux loups
09:46mâles adultes.
09:47Pour détecter un danger potentiel, les orignaux comptent sur leur excellent odorat et leur
09:51ouïe, ce qui compense leur vue relativement limitée.
09:54En se nourrissant, les orignaux s'arrêtent souvent brusquement pour guetter le moindre
09:58signe de menace imminente.
10:00Lorsqu'ils sont confrontés à un danger, les orignaux réagissent avec assurance, émettant
10:04un rugissement retentissant, rappelant davantage un prédateur qu'une proie.
10:13Ils peuvent de même charger leurs adversaires, utilisant des articulations très flexibles
10:17et des sabots pointus et assez récapables de frapper dans toutes les directions.
10:21Cela montre à quel point ils sont intimidants.
10:24Bien qu'ils ne sortent pas toujours victorieux, les orignaux restent un défi redoutable, même
10:28pour les prédateurs les plus sauvages.
10:29Cependant, la prédation n'est pas le seul danger auquel ces créatures sont confrontées.
10:33Dans les zones où vivent de nombreux orignaux, les collisions avec des véhicules sont plus
10:37fréquentes, d'où la création du test de l'élan pour évaluer la capacité d'un véhicule
10:42à éviter les obstacles soudains.
10:44Ces affrontements augmentent surtout à cause de l'intrusion humaine dans les habitats
10:48des élans et du braconnage.
10:49La population d'élans n'est pas menacée et est classée dans la catégorie préoccupations
10:54mineures sur la liste rouge de l'UICN avec une hausse de ses effectifs.
10:58Merci beaucoup d'avoir regardé et je vous retrouve dans la prochaine vidéo.
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